Silent Crown

Bab 395: Bangun dari Mimpi    

Saat Pintu Surga terbuka, Paganini tidak lagi punya waktu untuk peduli dengan orang lain. Dia menggunakan semua kekuatannya untuk melawan Pedang Penghakiman, termasuk Garmen Dosa Asal. Sebagai pembawa sisi gelap kepribadiannya, Garmen adalah bagian dari Paganini. Itu membawa pikiran jahat dan keserakahannya dan tidak berbeda dengan organ internal atau tubuh cadangan.    

Ritual ‘gerakan tak terbatas’ langsung dimulai. Tarian Penyihir menguat ribuan kali lipat, mendorongnya ke puncak yang belum pernah terjadi sebelumnya.    

Tarian Para Penyihir dan Pedang Penghakiman bentrok. Itu adalah ledakan kehancuran.    

Pada saat yang sama, Ye Qingxuan menyerang Sword in the Stone. Tepat sebelum banjir menelannya, dia menyentuh gagangnya. Itu sudah cukup. Sub-pencetus, penuh dengan lubang, diaktifkan sekali lagi. Seperti seekor kuda gila yang mulutnya berbusa sambil menarik kereta yang rusak, sub-pencetus beroperasi dengan kekuatan yang menghancurkan diri sendiri. Itu terhubung dengan Pedang dan mengaktifkan kembali dua belas Bab Kemenangan Emas.    

Wilayah Surga di Bumi dibangun kembali. Itu tidak punya waktu untuk menjadi berseri-seri seperti sebelumnya. Wilayah sempit itu lebih seperti tempat berlindung yang kasar. Kemudian dunia mulai bergetar dan cahaya menelan segalanya.    

Ye Qingxuan menutup matanya dan menarik kembali semua persepsi. Dia menggenggam Pedang dan memeluk Elsa, menggunakan seluruh kekuatannya untuk mempertahankan Surga di Bumi. Dalam sekejap, retakan muncul pada sub-originator yang menggunakan nadi dan jantungnya. Darah mendidih bercampur dengan cahaya bulan, memuntahkan dari pori-porinya, mewarnai tempat penampungan menjadi merah.    

Retakan bergerigi muncul di Surga di Bumi tetapi berhasil pulih.    

Untuk pertama kalinya, Ye Qingxuan melupakan segalanya. Dia memasukkan segalanya ke dalam teori musik Pantang, mempertahankan wilayah kecil ini tanpa mempedulikan hal lain. Ini seribu kali lebih sulit daripada di Naica. Hanya satu detik sudah cukup untuk menghancurkannya secara praktis.    

Dalam keadaan linglung, dia telah kehilangan semua kesadaran tetapi tubuhnya terus mendesak Pedang, memperbaiki Surga di Bumi lagi dan lagi.    

Entah sudah berapa lama, gempa susulan yang merusak itu akhirnya mereda. Dia terbangun dari linglung tetapi semuanya hitam. Dia mendengar tawa yang tidak jelas. Itu menyeretnya dari tidur nyenyaknya. Kekuatan dari suatu tempat menyebabkan dia menggenggam gagang pedang dan menusuk ke arah tawa.    

Memadamkan! Ditembus. Yang dia lihat hanyalah wajah terkejut Paganini.    

Ye Qingxuan tertawa bahkan jika dia berada di nafas terakhirnya.    

“Kamu—bagaimana kamu bisa …” Paganini bergumam kaget, “…masih hidup?” Suara retakan tajam terdengar dari tubuhnya. Seperti sepotong porselen yang terbakar, retakan meliuk-liuk dari tempat bilahnya berada. Teori keji dalam dua belas Bab Kemenangan Emas bertindak seperti racun. Seperti jerami yang mematahkan punggung unta, itu mendorong ‘prototipe tubuh’ Paganini yang dipikirkan dengan matang menuju kehancuran.    

Dia telah meninggalkan tubuh manusianya dan menderita dalam jurang maut, mengumpulkan teori musik, dan bekerja selama berabad-abad untuk menciptakan ‘cangkang yang sempurna’ ini. Bahkan sebagai prototipe, itu telah bertahan dari serangan Pintu Surga. Tapi sekarang dihancurkan dengan begitu mudah oleh pedang?    

Lagi? Dia dihancurkan oleh orang yang sama lagi?!    

Wajahnya berkedut, dia menghancurkan bagian terakhir dari keanggunan dan ketenangan. Yang tersisa hanyalah keganasan psikotik. Kemarahan dari masa lalu mengambil alih sekali lagi — meskipun tubuhnya hampir runtuh.    

“Kamu Qingxuan!”    

Ditampar oleh tangan yang patah, tubuh Ye Qingxuan jatuh ke belakang seperti kantong kosong. Paganini menggertakkan giginya. Tanpa peduli bahwa tubuhnya memburuk, dia bergegas ke depan dan menginjak wajah Ye Qingxuan. Matanya kejam.    

“Kau pikir aku akan mati seperti itu? Jangan khawatir. Tidak apa-apa jika tubuh ini mati. Saya bisa meluangkan waktu untuk membuat yang lain!”    

Luangkan waktu? Kedengarannya sederhana tetapi semua orang tahu bahwa Paganini harus membayarnya. Wajahnya semakin mengancam.    

“Berkat kamu, aku tidak cukup kuat untuk membawamu ke jurang lagi. Apakah Anda lega? Tapi jangan terlalu senang.”    

Begitu dia selesai, Ye Qingxuan berteriak. Garmen yang rusak telah berubah menjadi pedang hitam dan menusuk bahu Ye Qingxuan. Darah memercik ke wajah putih Paganini, membuat wajah yang patah itu semakin buruk.    

“Saya punya cara untuk menyelesaikan masalah ini. Jika aku tidak bisa mengambil seluruh tubuhmu kembali, aku hanya bisa mengambil kepalamu. Bukankah itu benar?”    

Paganini mencibir. Mencengkeram pedang, dia membidik leher Ye Qingxuan seolah menemukan tempat yang tepat untuk memulai. Kemudian Ye Qingxuan mengangkat matanya yang berat dan menatap wajah ganas Paganini.    

Paganini menegang. Dalam keadaan linglung, dia melihat cahaya bulan redup melewati mata itu. Di bawah sinar bulan, dia melihat profil samping yang samar. Siluet itu begitu akrab namun sementara seperti halusinasi. “Kamu Lanzhou? Itu kamu…”    

Sosok di bawah sinar bulan berbalik dan menatap Paganini, matanya dipenuhi rasa kasihan dan simpati seolah-olah melihat anjing liar.    

Simpati? Kasihan? Paganini mengamuk. Mengapa simpati? Kenapa kasihan?!    

“Kamu mati! Kamu membusuk di peti mati! ” dia meraung pada mata gelap pemuda itu. “Kenapa kamu kasihan padaku? Trikmu tidak bisa menipuku!”    

Tidak ada yang menjawab. Mungkin dia telah melihat halusinasi tetapi dia menolak untuk mempercayainya.    

“Ye Lanzhou, keluar!” teriaknya ke segala arah. “Aku tahu kamu di sini! Anda mengatur semua ini, kan? Anda selalu memiliki kartu tersembunyi! Keluar! Ayo bunuh aku! Sama seperti bagaimana Anda mempermainkan saya sebelumnya! Bukankah Anda selalu bermimpi untuk membuktikan bahwa Anda tidak bersalah? Anda tidak bisa melupakan istri Anda bahkan dalam kematian! Keluar, keluar dan bunuh aku! Kalau begitu kamu bisa memohon pengampunan dari Kota Suci seperti anjing!”    

Tetap saja, tidak ada yang menjawab.    

Ye Lanzhou sudah lama mati. Atau apakah dia tidak ingin mengambil nyawa Paganini?    

Paganini menatap kosong ke dunia yang tenang dan hancur. Di langit, paus besi perlahan mendekat. Titik-titik hitam diterjunkan dari mereka dan dia bisa mendengar siulan samar di kejauhan. Ksatria Templar mendekat. Dia tidak punya waktu untuk ragu.    

Menurunkan kepalanya, dia menatap mata Ye Qingxuan lagi. Dia akhirnya menyadari bahwa tidak ada cahaya bulan di mata kosong itu. Dia hanya melihat bayangannya. Wajahnya, gila seperti anjing gila, menjijikkan.    

Refleksi yang tidak penting itu mengingatkannya pada keadaannya yang menggelikan. Dia telah meninggalkan statusnya sebagai orang suci karena keinginannya akan teori musik. Jatuh ke dalam jurang, dia mengira dia tinggi dan perkasa tetapi tanpa disadari, dia menjadi sangat menggelikan.    

Kamu sudah kalah, kata suara mengejek di dalam hatinya. Paganini, kenapa kamu masih membohongi dirimu sendiri? Anda memiliki banyak alasan untuk menjelaskan semuanya tetapi Anda benar-benar kehilangan ini. Anda dikalahkan oleh seorang musisi belaka. Anda tidak memiliki martabat yang tersisa.    

Menganga di wajah Ye Qingxuan, Paganini sepertinya melihatnya tetapi juga seseorang yang sangat mirip. Akhirnya, dia membenamkan wajahnya dan tertawa terbahak-bahak, menertawakan dirinya sendiri. “Pada akhirnya, kamu masih menang,” gumamnya.    

Melempar pedangnya, kegilaan memudar dari wajahnya sampai yang tersisa hanyalah ketenangan yang menakutkan. Dia mengangkat leher Ye Qingxuan, menatap wajah pucat itu. Ye Qingxuan melihat ke belakang dengan susah payah.    

“Kamu menang, Ye Qingxuan,” kata Paganini tanpa syarat apa pun. Suaranya gelap dan dingin, tanpa keliaran apapun. “Aku akui, kamu mempermainkanku seperti kucing bermain dengan tikus. Sebagai kegagalan yang jatuh ke dalam jurang, saya tidak pernah merasakan penghinaan seperti itu. Pertempuran ini dipenuhi dengan emosi, kerja keras, dan kemenangan.    

“Keadilan menang atas kejahatan; cinta dan perdamaian mengalahkan keserakahan dan pertempuran. Tidak ada kekurangan. Hal ini praktis dapat ditulis ke dalam buku-buku sejarah. Apa yang terjadi hari ini layak untuk dituliskan dalam hidupmu…” Dia berhenti sejenak. Matanya menjadi kejam seolah-olah melihat seorang anak kecil bermain api di kejauhan. “Tapi sayangnya, kamu sedang bermimpi.”    

Menatap Elsa yang terbaring di reruntuhan, suaranya mengeras. “Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan? Semua pengorbananmu sejak awal tidak ada artinya? Anda melakukannya untuk diri sendiri, berpikir Anda benar. Bahkan jika kamu mengalahkanku, bahkan jika kamu melakukan segalanya untuk menyelamatkannya…apa menurutmu dia akan memiliki masa depan dan bahagia? Atau, apakah Anda pikir dunia akan seperti yang Anda inginkan? ”    

Pada saat itu, Ye Qingxuan mengerti apa yang dia maksud dan diliputi rasa takut.    

“Berhentilah hidup dalam mimpi, Ye Qingxuan.” Dia melemparkan pemuda itu ke tanah dan menatap wajahnya yang ketakutan. Dia tertawa. Senyumnya penuh permusuhan sedingin es seolah-olah melihat gelembung yang akan meletus. “Waktunya untuk bangun.”    

Di bawah dentang logam dari kejauhan, tubuhnya hancur sedikit demi sedikit. Sebuah celah sempit yang mengarah ke jurang terbuka di tubuhnya yang rusak. Itu menelannya dan dia tenggelam ke dalam jurang.    

Ye Qingxuan jatuh ke tanah. Dia masih gemetar karena permusuhan dari kata-kata itu. Penguatan ada di sini jadi mengapa dia takut? Darah mengalir dari luka bahunya, menghilangkan panas tubuhnya. Mungkin karena api sudah padam sehingga kini tubuhnya perlahan membeku hingga ke tulang. Bahkan paru-paru dan jantungnya gemetar karena dingin yang tiba-tiba. Dia ketakutan seperti anak kecil yang akan dibuang ke hutan belantara yang dingin.    

Suara sepatu bot logam mendekat. Suara menusuk tiba-tiba membangunkannya dari mimpinya. Menggunakan semua kekuatannya, dia menggunakan tangannya dan merangkak ke depan. Sedikit demi sedikit, dia mengecat tanah dengan warna merah darah.    

“Elsa…”    

Patung-patung dingin itu menatapnya, menikmati keadaannya yang menyedihkan. Mulut mereka yang patah tampak tersenyum. Jari-jari pucat menempel pada wajah-wajah itu, meninggalkan bekas luka berdarah. Ye Qingxuan merangkak melewati mereka sedikit demi sedikit.    

“Elsa…”    

Dia menatap gadis yang tertidur di kejauhan. Seakan terbangun dari mimpi panjang, gadis itu akhirnya kaget bangun. Dia membuka matanya, tidak tahu di mana dia berada atau siapa dia. Dia menatap kosong pada Ye Qingxuan, pemuda asing ini. Dia tidak mengerti mengapa dia kesakitan dan tidak mengerti … mengapa tatapannya begitu sedih.    

“Lari, Elsa!” Ye Qingxuan menatap matanya. Pita suaranya yang rusak mengeluarkan suara yang menyimpang, “Lari! Mereka di sini untuk…”    

Langkah-langkah berat semakin dekat dan mereka bisa mendengar pedang terhunus. Ye Qingxuan menundukkan kepalanya, menyembunyikan air matanya yang lemah. “Mereka di sini untuk…membunuhmu!”    

“Kamu Qingxuan?” Sepatu bot baja berhenti di depannya. Pendeta yang mengenakan jubah merah melihat ke bawah. Wajahnya muram seperti logam.    

Mereka semua memiliki lambang suci berwarna merah darah di depan dada mereka. Pelat lengan mereka diukir dengan Discipline Hammer—lambang Witch Hammer, lembaga rahasia Kementerian Informasi Gereja.    

Imam-imam ini dikenal sebagai sanctors. Mereka adalah elit yang tertinggal ketika Inkuisisi dibubarkan. Mereka bertanggung jawab untuk memeriksa pikiran setiap pendeta, memastikan bahwa keyakinan agama mereka murni dan benar, tidak ternoda oleh godaan jurang maut. Bila perlu, mereka akan membakar para pelaku di tiang pancang.    

Mereka ada secara diam-diam bahkan di Knights Templar sehingga para ksatria dapat melaksanakan perintah Kota Suci pada titik-titik kritis tanpa gangguan dari luar.    

Sekarang, sang sanctor membungkuk, mengunci sepasang borgol hitam di sekitar pergelangan tangan Ye Qingxuan. “Kamu dilaporkan dicurigai mengkhianati saudara-saudaramu selama persidangan dan berkolusi dengan iblis. Anda sekarang akan ditangkap untuk penyelidikan lebih lanjut.”    

Di sekelilingnya, para pendeta menggerakkan jubah merah darah mereka, memperlihatkan tangan mereka melilit gagang pedang. Pesan itu mengerikan: “Jika Anda berani memprotes, Anda akan segera dibunuh.”    

Ye Qingxuan menatap kosong pada borgolnya tetapi matanya melewati mereka dan kerumunan ke tempat Elsa berada.    

Para pendeta yang diam-diam menunggu perintah akhirnya menerima jawaban dan mengangguk.    

“Dipahami.”    

Dengan demikian, mereka tidak lagi ragu-ragu. Mereka mengeluarkan pedang merah-panas mereka dan membidik gadis kosong itu.    

“Atas nama Kota Suci yang didirikan oleh bangsa-bangsa,” sang sanctor mengumumkan keputusan yang terlambat, “murnikan iblis ini!”    

Sesuatu hancur. Kemudian terdengar teriakan kesakitan dan auman kemarahan pemuda itu seperti singa. Saat borgol diklik, Ye Qingxuan mendongak, matanya terbakar sinar bulan yang ganas. Bulan yang redup menyala lagi di dadanya, menyilaukan seperti matahari. Sub-pencipta yang mewarisi teori musik inti pesona Avalon telah meledak!    

Darah mendidih dan cahaya bulan terbakar di tubuhnya! Ini adalah melodi putus asa terakhir dari School of Stone Heart. Dia membalikkan sub-pencetus dan sepenuhnya mengaktifkan ether di dalam dirinya. Dia bisa secara instan menembus semua pengekangan masa lalu dan menerima kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.    

Dan biayanya… persetan dengan biayanya! Dia tidak peduli jika sub-pencetusnya hancur, jika hatinya hilang, atau jika dia kehilangan nyawanya… Tidak masalah bahkan jika dia membakar dirinya sendiri!    

Cahaya bulan liar memenuhi tubuhnya yang kosong. Darah mengalir dari pori-porinya, menyebabkan tubuhnya membengkak dan wajahnya memar. Dia jelek seperti monster yang merangkak keluar dari Neraka. Aether di dalam tubuhnya mengubah tulangnya menjadi besi dan dagingnya menjadi batu. Dia berubah menjadi sesuatu yang tidak manusiawi—sepotong logam yang membara dan terbakar akan meledak!    

“Dapatkan—” Dia menggenggam borgolnya. Urat logam menonjol di lengannya, “—keluar!”    

Ledakan! Borgol hitam langsung terdistorsi dan melengkung. Pecahan logam yang pecah terbang dari tangannya, berubah menjadi putih keperakan di bawah sinar bulan. Mereka penuh dengan niat membunuh saat mereka menerobos udara.    

Itu adalah Pedang!    

Pisau merah-panas langsung melengkung. Perisai dan baju besi yang tak terhitung jumlahnya muncul pada pendeta tetapi kemudian semuanya hancur dan dia terbang kembali.    

Ye Qingxuan memanjat dari tanah dan menerkam pendeta di depannya, menggenggam gagang pedang. Pendeta itu menatap wajahnya yang mengerikan dengan kaget. Ye Qingxuan menyeringai seperti iblis. Kemudian dia mencabut pedangnya dan mengayunkannya!    

Sanctor berpakaian merah itu memblokir secara refleks tetapi armornya terpelintir dan hancur. Dia terlempar keluar dan berguling-guling di tanah, tidak bisa bangun.    

Pada saat yang sama, semua pendeta lain menyerang. Para anggota Witch Hammer dipilih dari para Ksatria Templar dan musisi terbaik. Mereka tidak hanya ahli pedang, mereka juga harus berada di level musisi resmi. Kalau tidak, mereka akan ternoda oleh jurang saat bertarung.    

Sekarang, lusinan pendeta menghunus pedang mereka dan melodi yang familiar terdengar. Pertama datang terompet agung. Kerucut perak-putih melesat dari pinggang mereka. Melewati udara, mereka terhubung menjadi rantai untuk membungkusnya.    

Saat itu Malam di Gunung Botak! Namun, mereka tidak mendapatkan api dan penilaian yang mereka harapkan. Rantai melilit Ye Qingxuan tetapi tidak menyakitinya. Tidak sedikit kekuatannya datang dari jurang!    

Para pendeta membeku. Di dalam kandang, Ye Qingxuan meraung! Merebut pedang dari seorang pendeta, dia meretas jeruji. Pecahan terbang di bawah suara tragis. Dalam rantai yang tak terhitung jumlahnya, Ye Qingxuan mendongak, menyambut pedang para pendeta dengan mata merah.    

Dia mengambil satu langkah dan langkah lainnya. Pop! Pop! Pop! Pop! Pemuda itu seperti monster humanoid. Dia mematahkan rantai, merobek belenggu, dan mengayunkan pedangnya ke bawah pada setiap rintangan tanpa ragu-ragu.    

“Persetan!” Ilmu pedangnya sangat kasar. Dia praktis mengayunkan pedangnya seperti tongkat. Siapa pun yang terlatih dapat memblokir pukulannya dengan mata tertutup. Tapi pedang itu diselimuti cahaya listrik yang agresif. Segala sesuatu di jalannya terbakar. Itu adalah Mata Indra!    

Saat pedang melakukan kontak, Mata akan melompat ke tubuh seseorang dari bilahnya. Tidak peduli apa yang dilakukan para pendeta, mereka akan benar-benar mati rasa dan tersingkir!    

Di dadanya yang kosong, cahaya bulan goyah dan mengeluarkan ledakan yang menggelegar. Sebuah sungai tak terlihat melonjak, mengaduk kewarasan siapa pun yang cukup dekat. Visi mereka menjadi hitam dan pikiran melambat, dihancurkan oleh pemuda psikotik meskipun mereka juga meninggalkan luka fatal pada dirinya.    

Dalam beberapa langkah, tubuhnya dipenuhi puluhan luka. Dia diwarnai dengan darah. Pendeta yang dipukul lebih dulu sekarang naik. Tanpa mempedulikan lengannya yang bengkok, dia melihat sosok liar pemuda itu dengan pupil yang melebar.    

“Dia gila!”    

Gila? Mungkin. Ye Qingxuan telah tenggelam dalam keadaan linglung tetapi dia masih bisa merasakan kemarahan yang membara di dalam. Darah dan cahaya bulannya menjadi kayu bakar. Api menyala dengan ganas; dia tidak peduli bahkan jika jiwanya terseret.    

Dalam keadaan linglung ini, dia seperti binatang buas, menebas semua rintangan dengan pedang. Di tangannya yang lain, dia mencengkeram boneka jerami yang rusak.    

Dalam keadaan linglung ini, dia mendengar tawa manis seorang gadis. Persis seperti sore itu, gadis itu berjongkok di depannya, meletakkan dagunya di tangannya, dan tertawa ketika dia memandangnya. Rambutnya berwarna kuning muda. Di bawah sinar matahari, tampaknya berbintik-bintik dengan emas.    

“Aku mencari seseorang… karena aku khawatir dia akan takut sendiri… aku seperti itu jadi aku tahu dia juga akan takut. Dia tidak punya apa-apa dan dia takut sendirian. Menyedihkan… Aku membuatkannya boneka. Dengan boneka ini di sampingnya, dia tidak akan takut lagi.”    

Pemuda itu meraung. Darah jatuh ke mulutnya dengan bau logam.    

Ye Qingxuan, dia ingin menyelamatkanmu… Dia tidak mengingatmu tapi dia masih ingat bahwa seseorang itu seperti dirinya dan akan takut ketika sendirian… Jadi dia masih ingat untuk membuatkan boneka untuknya. Dengan begitu, dia akan diselamatkan kan? Tidak lagi kesepian, dia akan bahagia bahkan tanpa keluarga. Jadi kamu harus menyelamatkannya!    

Sambil menggeram, dia membanting bilah yang patah, memotong rintangan terakhir. Dia terjun ke pelukan pria itu. Tangannya yang berdarah menghentikan pergelangan tangan dan bilahnya. Kemudian dia melihat ke atas, menerjang ke atas.    

Ledakan! Pendeta itu jatuh. Ye Qingxuan menginjak tubuhnya, tersandung ke depan. Dia menjatuhkan pedang yang bengkok dan mengulurkan tangan untuk memeluk gadis yang ketakutan itu.    

“Jangan takut, Elsa.” Dia dengan menyakitkan meremas senyum. Wajahnya yang memar jelek seperti setan. “Ini aku. Jangan takut, Elsa. Aku akan mengantarmu pulang.”    

Elsa menatap kosong padanya tetapi tidak melawan. Dia membiarkan pria berdarah itu menjemputnya. Darah mengalir dari dahi Ye Qingxuan ke wajahnya. Dia melihat profil samping pemuda itu. Akhirnya, dia membedakan kontur yang sudah dikenalnya dan sepertinya terbangun dari kesurupannya.    

“Aku ingat kamu …” Sambil tersenyum, dia mengulurkan tangan untuk menyentuh pipinya.    

Tapi Ye Qingxuan memucat dan tersandung ke tanah. Kekuatannya meninggalkannya dengan cepat. Dia bisa merasakan bahwa, pada saat itu, sub-pencetus yang beroperasi secara liar telah benar-benar runtuh. Darahnya yang terbakar mendingin lagi. Cahaya bulan menghilang dari tubuhnya, menari di udara seperti kupu-kupu.    

Seseorang berjalan. Menarik kepalanya ke atas, pria itu melemparkannya ke tanah dan melihat ke bawah. Dia memegang pedang yang aneh namun familiar. Itu adalah ‘anti-tune.’    

Ye Qingxuan tahu apa itu. Musisi Wahyu Kuno menciptakannya untuk membatalkan semua pesona. Itu adalah musuh alami dari sub-pencetusnya, yang sudah berada di ambang kehancuran.    

“Ini kamu …” Dia menatap pria yang dikenalnya dengan marah. “Kuda jantan muda?”    

“Jarang melihatmu begitu menyedihkan, Ye Qingxuan.” Colt tersenyum dan menepuk wajahnya. “Kamu seharusnya merasa beruntung memiliki Ayah yang baik.” Dengan itu, dia bangkit dan memerintahkan kepada para pendeta di sampingnya, “Bawa dia pergi. Lagipula… dia sudah tidak berguna.”    

Mereka menyeret Ye Qingxuan ke atas dan menusukkan jarum ke lehernya, dengan paksa menyuntiknya dengan obat penenang dan obat-obatan yang berharga. Skor musik Choir mempertahankan hidupnya, mencegahnya berakhir seperti sub-pencetus.    

Tiga pemusik paduan suara berdiri di sekelilingnya, merawatnya seolah-olah mereka takut dia akan mati sebelum pengadilan penghakiman. Diborgol lagi, dia memudar masuk dan keluar dari kesadaran.    

Colt menoleh ke arah Elsa. Dia memegang pedang ‘anti-tune’ di belakangnya…    

“Kuda jantan muda!” Ye Qingxuan berjuang dengan sekuat tenaga. Dia meraung dan mencoba meraih Colt tetapi dia tidak bisa bergerak. Dia mati-matian mencoba untuk membangunkan Tangga Surga tetapi dia tidak bisa lagi menggunakan bakatnya. Dia tidak lagi memiliki apa pun untuk dibayar atau dipertaruhkan.    

“Jangan bunuh dia!” Menurunkan kepalanya, dia membayar harga terakhirnya. Air mata mengalir, dia berlutut ke tanah. “Tolong…”    

Colt menjambak rambut Elsa. Mendengar suara Ye Qingxuan, dia berhenti dan tidak bisa menahan tawa. Dia berbalik, bertanya, “Apa yang kamu katakan?”    

Ye Qingxuan membuka mulutnya untuk berbicara.    

Pisau Colt mengiris leher Elsa. Darah dimuntahkan. Senyumnya diwarnai merah.    

Ye Qingxuan membeku. Dia ternganga melihat kemerahan menari dengan lembut di udara, menari dengan cahaya bulan yang pecah. Pemandangan itu kejam namun indah, seperti bunga yang menghabiskan semua keindahannya untuk mekar. Itu mati dalam sekejap, mengambil segalanya.    

Elsa jatuh ke tanah.    

Dia berhenti bernapas.    

Dia sudah mati.    

Seolah-olah dia tertidur lagi, bibirnya masih tersenyum. Dia telah menutup matanya, jatuh ke dalam mimpi indah dan menyambut datangnya ketenangan. Tidur abadi telah tiba. Dia sekarang berada dalam kebahagiaan terakhir. Jiwanya yang bingung akhirnya bisa tenang.    

“AH!” Ye Qingxuan berteriak, berjuang sekuat tenaga untuk menyentuhnya dan membangunkannya sekali lagi. Tapi tidak peduli bagaimana dia meneriakkan namanya, Elsa tidak menjawab lagi.    

Seorang pendeta berbaju merah melangkah maju dan membanting gagang pedang ke kepalanya. Dia membeku, jatuh tak sadarkan diri. Kegelapan menguasainya.    

“Yezi kecil, jangan takut.” Suara sedih itu sepertinya berdering dari kedalaman mimpi buruk. Seperti tangan ramping yang membelai pipinya, itu sangat lembut.    

“Jadilah kuat, Yezi kecil. Jangan takut…Jangan takut… Lari, Yezi, cepat lari. Jangan pernah kembali… karena mulai sekarang, kamu sendirian lagi.”    

–    

Dalam kegelapan, kenangan yang tak terhitung jumlahnya melonjak, pecah, dan disatukan kembali.    

Setelah siapa yang tahu berapa lama, Ye Qingxuan membuka matanya, terbangun dari mimpi buruk yang panjang. Dia melihat langit-langit putih dan infus. Obat biru-ungu digantung di sana, menetes ke tubuhnya dari tabung dan membuatnya tetap hidup.    

Setelah beberapa lama, dia bertanya dengan tenang, “Di mana aku?”    

“Ini adalah perbatasan Asgardian. Kamu di rumah sakit.” Dominic tua duduk di samping jendela. Mendengar suara Ye Qingxuan, dia membuka matanya dan menjawab dengan suara serak, “Ksatria Templar menghabiskan banyak bahan berharga untuk membuatmu tetap hidup. Banyak orang datang menemuimu tapi mereka semua pergi. Kamu bangun terlambat.”    

“RSUD?” Ye Qingxuan tertawa. “Kupikir aku akan berada di ruang bawah tanah Kota Suci.”    

“Colt melaporkanmu karena bekerja dengan musisi gelap dan mengkhianati kemanusiaan,” kata Dominic. “Syukurlah, banyak orang tidak percaya padanya. Anda memiliki beberapa teman baik yang berbicara untuk Anda. Keluarga Miller rupanya berpengaruh di School of Choir. Mereka membayar biaya besar untuk menyelamatkan Anda. Torre dan Casper juga melakukan banyak hal. Banyak grandmaster dari School of Destruction bersedia menjamin Anda. Tentu saja, ada juga murid Bach. Tongkat baru Wolf Flute mendukung Anda dengan kuat.    

“Mereka masih menyelidiki banyak hal tetapi Anda bersih dari kesalahan apa pun. Selamat, Anda tidak bersalah.”    

“… Berapa hari telah berlalu?”    

“Lima hari.”    

“Oh.” Ye Qingxuan menatap langit-langit putih. Setelah waktu yang lama, dia bertanya, “Bagaimana dengan Elsa?”    

Dominic terdiam sebelum menghela napas. “Bukankah kamu sudah tahu? Dia meninggal. Orang Romulus juga menghilang, bersama dengan kota itu. Setelah Elsa meninggal, mereka semua menghilang.”    

“Betulkah? Jadi begitu.” Suara Ye Qingxuan datar seolah mendengar sesuatu yang tidak berhubungan dengannya. Dia bertanya dengan lembut, “Bagaimana dengan Colt? Dimana dia?”    

Dominic berpikir sebentar dan menjawab, “Mungkin dalam perjalanan ke Kota Suci?”    

“Kota Suci?”    

“Ya. Dia adalah satu-satunya yang berhasil dalam persidangan ini. Dia tampil baik kali ini dan berhasil menghentikan bencana alam dan kerusakan jurang di dunia manusia. Dia menerima banyak pujian dan penghargaan dari Kota Suci. Mereka menyebutnya bintang masa depan. Kota Suci mungkin sedang mempersiapkan ritual kanonisasinya sekarang.    

“Tapi dia mengumumkan kepergiannya dari Institut Rock beberapa hari yang lalu. Rupanya, dia telah memutuskan semua hubungan dengan Sekolah Penjaga Rahasia dan bergabung dengan Gereja. Sekarang dia berencana untuk menjadi seorang sanctor.    

“Gurunya mungkin ingin mencekiknya, kan? Tapi sayangnya, dia adalah bagian dari Kota Suci sekarang. Tidak ada yang bisa melakukan apa pun padanya. ”    

“Oh begitu.” Ye Qingxuan menutup matanya seolah tertidur. Tetapi setelah beberapa saat, dia tiba-tiba berkata, “Tuan. Dominikus, bisakah kamu membantuku? Saya perlu mengirim surat. ”    

Orang tua itu terkejut tetapi dengan cepat tertawa. “Ya. Sebelum datang, kepala sekolah memberi tahu saya bahwa Pedang di Batu mewakili otoritas kerajaan Anglo. Selama kamu tidak menyentuh Pedang, semuanya diperbolehkan.”    

Ye Qingxuan membuka matanya. “Betulkah? Semuanya diperbolehkan?”    

Dominic menatap mata hitamnya. Dia samar-samar melihat kerajaan orang mati. Cahaya tajam muncul dalam kegelapan seperti kilat yang bisa menelan jiwa. Itu hanya sekejap tapi itu menakutkan.    

Karena itu, dia tersenyum dan membungkuk. “Ye Qingxuan, sejak kamu mencabut Pedang, kamu menjadi pewaris setelah Maxwell. Anda akan menjadi kepala sekolah berikutnya dari Royal Academy of Music dan menteri ratu masa depan.    

“Kamu tidak perlu khawatir. Berjalanlah di jalan yang harus kamu jalani, perjuangkan pertempuran yang harus kamu lakukan, pegang moral yang harus kamu miliki. Mulai sekarang, Anglo akan memastikan bahwa mahkota keadilan selalu untukmu.”    

–    

Lima hari yang lalu, percakapan panjang namun menyenangkan di Aula Jiwa Kota Suci berakhir saat fajar.    

Hermes bangkit dari tanah. “Mari kita akhiri di sini.” Dia menepuk debu dari tubuhnya dan menatap langit-langit yang kosong. “Terima kasih, teman lama. Sejak penguasa timur bajingan itu mengakhiri segalanya denganku, sulit untuk menemukan teman lama untuk diajak bicara. Berkat ‘rahmat’ Kota Suci, kamu masih setengah mati tapi senang melihatmu sebelum pergi.”    

Nibelungenlied tetap diam. Tepat ketika Hermes hendak pergi, dia berteriak, “Hermes, saya punya pertanyaan.”    

“Hmm?” Hermes berbalik.    

“Selama acara ini, Anda merancang jalan masa depan untuk Romulusian dan meminta Raja Kuning untuk memperpanjang hidup dan garis keturunan mereka. Anda gagal tetapi saya masih punya pertanyaan. ” Nibelungenlied bertanya, “Ke mana dia pergi?”    

“Dia sudah bosan dengan semuanya, bukan?” Hermes tersenyum misterius. “Anda semua tahu dan paus Anda juga tahu. Pada hari dia bergegas ke Istana Kepausan dan berdebat dengan Raja Merah, dia sudah kecewa dalam segala hal.    

“Dia membenci dunia ini namun harus melindunginya sehingga dia ingin pergi sejauh mungkin. Dia sudah pergi, Nibelungenlied. Dia menginginkan ‘kedamaian dan ketenangan’, jadi saya membawanya ke tempat yang bagus.    

“Sekarang, dia berada di tempat yang sangat sunyi dan jauh. Ketika dia punya waktu, dia bisa tidur. Ketika dia bangun, dia bisa melihat dunia dan berpikir tentang hidupnya dan arti dunia. Sejauh yang saya tahu, dia menyukai kehidupan seperti ini.”    

“Aku mengerti,” kata Nibelungenlied. “Terima kasih.”    

“Terima kasih kembali. Tapi saya harus memperingatkan Anda, jangan menghabiskan lebih banyak usaha untuk mengamati. Apa yang akan terjadi selanjutnya, ha…” Hermes menggelengkan kepalanya. “Tidak ada gunanya.”    

“Apakah kamu tidak penasaran dengan hasilnya?”    

“Tidak akan ada hasil kedua.” Hermes membuang muka. “Apakah kamu pernah melihat naga yang marah?”    

“Apakah kamu berbicara tentang ‘Naga Kehancuran’?” Nibelungenlied tampaknya memiliki beberapa pemikiran. “Apakah menurutmu pemuda itu adalah seseorang yang cukup menakutkan untuk menyaingi Naga Kehancuran?”    

“Tidak, Naga itu menakutkan tapi tetap saja binatang buas.” Hermes terkekeh dan mengangkat satu jari. “Aku membandingkannya dengan Raja Merah ketiga, orang gila yang memenggal Naga Merah, meskipun biayanya membakar setengah dari Kota Suci.”    

“Kau tahu, sifat menyenangkan orang gila adalah dia hidup di dunianya sendiri. Dia hanya setia pada cita-citanya sendiri. Dia memiliki prinsip, garis bawah, dan etika. Dia pada dasarnya sempurna. Anda bisa membencinya atau takut padanya, tetapi selama Anda menjauh, dia tidak akan main-main dengan Anda. Tapi sifat yang paling menyebalkan adalah… begitu dia ingin membunuh, tidak ada yang bisa menghentikannya.”    

Dalam keheningan, Hermes mendorong pintu terbuka. Angin dan salju menyapu, mendarat di bahunya. “Aku tidak tahu kalau di Kota Suci juga turun salju,” bisiknya, menghilang ke dalam badai salju.