Silent Crown

Bab 178: Setan    

Suara tembok runtuh terdengar dari jauh. Dalam kegelapan, kubah itu bergetar. Cahaya lilin redup berkedip-kedip karena guncangan samar yang menyebabkan debu berjatuhan. Itu sedikit menyengat ketika jatuh di wajah seseorang.    

Kerumunan yang ketakutan di dalam tempat kudus yang disegel mengeluarkan teriakan kaget yang tertahan. Ratapan tajam terdengar samar. Melalui tanah yang tebal, orang bisa merasakan mereka mendekat dan mondar-mandir di reruntuhan desa. Mereka telah datang.    

Dalam keheningan, bahkan suara napas menjadi keras dan menakutkan. Para pengungsi berusaha menahan napas saat bunyi gedebuk terus terdengar di atas kepala. Seluruh desa diselimuti bencana yang tiba-tiba.    

“Ya Tuhan…” Dalam suasana sesak, pendeta berdoa dengan putus asa. Orang-orang yang selamat meringkuk dalam kegelapan dan menutup mata mereka.    

–    

Ini adalah perbatasan umat manusia, tempat dengan cahaya paling redup. Malam ini ditakdirkan untuk menjadi saat tergelap di desa kecil ini. Kematian, bencana dan kekacauan telah datang. Gelombang iblis dan binatang buas telah tiba tanpa peringatan, dan jebakan di luar desa tidak dapat menghentikan mereka. Tembok tinggi dan garnisun lemah seperti kertas tipis.    

Alarm berbunyi. Itu adalah satu-satunya peristiwa keberuntungan dari semua kemalangan. Alarm berbunyi tujuh belas kali, mengejutkan penduduk desa yang tertidur. Mereka membuka mata mereka dan melihat desa yang terbakar dan setan-setan di jalanan. Pada akhirnya, hanya beberapa lusin orang yang memiliki kesempatan untuk bersembunyi di tempat perlindungan gereja. Yang lainnya, yang tersisa…semuanya telah menjadi makanan iblis.    

“Sudah selesai…” gumam seseorang.    

Orang-orang yang selamat duduk di tanah karena kelelahan. Mereka menatap ketakutan di mata masing-masing dan mencoba menahan napas. Melalui gerbang yang berat, terdengar suara sesuatu mendekat.    

Itu adalah suara setan yang mengamuk di desa. Mereka mengikuti bau darah untuk menemukan mangsanya. Raungan binatang buas dan tangisan menyakitkan manusia terdengar terus menerus.    

“Bu, aku takut.” Tangisan anak yang tertahan terdengar dalam kegelapan tetapi mulutnya dengan cepat ditutup oleh ibunya. Tetesan air mata jatuh di pipinya.    

“Jangan takut, jangan takut… semua setan sudah pergi. Jangan takut?”    

Apakah mereka benar-benar pergi?    

Mata semua orang dipenuhi dengan teror yang dalam karena suara-suara itu masih di atas kepala mereka. Setan-setan itu masih mondar-mandir di tanah di atas tanah tebal dan lapisan ubin batu. Mereka telah berpesta dengan darah segar tetapi masih belum kenyang. Masih ada sisa nafas yang tertinggal di atas reruntuhan, membuat mereka berpatroli dengan malas untuk mencari keberadaan orang yang hidup, bahkan jika itu berarti menggali sedalam enam kaki.    

Ledakan! Menara jam yang menjulang tiba-tiba runtuh dan jatuh ke tanah, menimbulkan bunyi gedebuk dan awan debu. Jauh di bawah tanah, tangisan tertahan terdengar di antara orang-orang di tempat kudus. Mereka berguncang. Seseorang didorong ke tanah dan mengeluarkan tangisan teredam. Dia meringkuk kesakitan dan tidak bisa berdiri.    

“Kamu—kamu baik-baik saja?” Pria yang panik itu bingung. Wanita itu membeku sebelum memeras senyum hantu. Ada sesuatu yang ajaib dari senyum itu, yang membuat pria itu terpesona.    

“Apa yang kamu lihat? Jalang!” Seorang wanita kembung mencibir dan menyeret suaminya kembali. Ketika dia melihat wanita lain, ekspresinya penuh dengan jijik, seolah-olah dia sedang melihat sesuatu yang kotor.    

Wanita di tanah terkejut. Merasa bahwa dia tidak disambut, dia meringkuk di sudut dan menundukkan kepalanya. Rambut merah menyala jatuh ke bahunya. Seperti nyala api yang redup, mereka mengungkapkan keindahan aneh di bawah cahaya lilin.    

Para pria tidak bisa membantu tetapi melihat ke atas. Bahkan di saat yang berbahaya seperti itu, mereka masih tergoda, dan mata mereka penuh nafsu.    

“Seharusnya tidak membiarkan dia masuk.” Wanita kembung itu memelototi wanita yang menyedihkan itu, matanya penuh dengan kecemburuan. Pelacur itu masih menggoda …    

Wanita berambut merah mendengar kata-katanya dan dengan hati-hati meringkuk di sudut. Dia bekerja keras untuk meremas senyum yang menyenangkan ke wajahnya. Suara tidak jelas keluar dari mulutnya. “Eh…eh…” Dia terdiam.    

Wanita gemuk itu membeku. Tetapi ketika dia melihat perutnya yang terangkat, ekspresi jijiknya semakin kuat. Dia meludah, “Ap * re …”    

Wanita berambut merah itu terkejut. Wajah pucatnya menjadi gelap dan dia bernapas dengan tenang kesakitan.    

“Jangan takut, anakku.” Pendeta itu melingkarkan manik-manik rosario di tangannya, ekspresinya simpatik. “Tuhan akan melindungimu.”    

Tubuhnya gemetar, tetapi dia menundukkan kepalanya dan menggenggam manik-manik itu seolah-olah Tuhan benar-benar akan melindunginya.    

–    

Wanita ini datang musim dingin yang lalu. Dia tidak datang dengan kelompok pedagang atau dari jalan. Dia datang dari arah Dunia Gelap.    

Sore itu, seorang pemburu melihatnya di rawa. Dia mengenakan pakaian putih compang-camping dan berjalan tanpa alas kaki di rawa. Dia berada di napas terakhirnya. Semua orang berpikir bahwa rambut merah itu seperti api yang sekarat dan indah, seolah-olah itu adalah hadiah dari iblis.    

“Dia pasti dikutuk,” adalah apa yang semua orang pikirkan ketika mereka melihatnya.    

Tidak ada yang tahu bagaimana dia keluar dari kegelapan yang tidak diketahui. Dia bisu dan tidak bisa bicara. Dia juga tidak bisa menulis, tetapi tidak ada seorang pun di sini yang tahu cara menulis. Jelas bahwa dia telah berkeliaran untuk waktu yang lama. Pada akhirnya, dia tinggal di desa.    

Desa “tanpa pamrih” menerimanya. Selama dia mau menjual tubuhnya, dia bisa menerima makanan yang berharga. Apakah ini tidak masuk akal? Dia tidak punya uang atau keterampilan apa pun. Jika dia ingin bertahan hidup, dia harus membayar sesuatu.    

Pada awalnya, dia memprotes, tetapi kemudian dia berhenti. Mungkin dia sudah menerima takdirnya.    

“Dia melakukannya dengan sukarela,” adalah apa yang semua orang katakan.    

Belakangan, perutnya semakin membesar dari hari ke hari. Tidak ada yang tahu anak siapa itu. Setiap pria telah jatuh cinta pada kecantikannya dan mencintai tempat ini, melupakan istri mereka yang kasar dan buncit…Dia sangat cantik.    

Pendeta muda itu melirik profil sampingnya dan menelan ludah. Bahkan tertahan oleh sumpahnya, dia tidak bisa menahan rasa haus dan nafsu.    

“Jangan takut. Tuhan akan melindungimu…” Dia mengulurkan tangan untuk membelai pipinya. Tapi gemuruh memaksa pikiran itu pergi.    

–    

Bumi mulai bergetar. Dinding lain telah jatuh dengan tabrakan. Raungan binatang bergema dalam kegelapan, serta tangisan samar. Di tempat kudus, wajah semua orang pucat pasi.    

Ini semua ada di pikiran mereka, kan? Seharusnya tidak ada suara yang bisa melewati gerbang yang berat itu. Tapi suara itu ada di sana, bergema di hati mereka. Ketakutan mereka menyebabkan mereka menahan napas.    

Apakah suara iblis semakin dekat? Mereka tertarik oleh sesuatu. Apakah itu bau ketakutan? Atau apakah itu rengekan yang menyakitkan? Karena ratapan kesedihan?    

Semua orang tercengang. Mereka melihat ke belakang pada wanita yang meringkuk di tanah, merintih kesakitan. Wajahnya pucat dan dia menutup mulutnya, berusaha menekan rasa sakitnya, tetapi dia tidak bisa berhenti mengerang. Kemerahan menyebar di tubuh bagian bawahnya dan mewarnai gaun compang-camping itu…Itu adalah darah.    

“Dia melahirkan?” Semua orang akhirnya menyadarinya. F * ck, airnya pecah karena jatuh dan sekarang dia akan segera melahirkan! Bayi sialan itu baru saja keluar saat ini!    

Rasa sakit merobek tubuhnya dan dia gemetar, menggunakan semua kekuatannya untuk menghentikan dirinya dari menangis. Air mata mengalir di wajahnya yang pucat.    

Jeritan setan mendekat.    

“Itu suaranya …” seseorang bergumam ngeri.    

“Diam!” Ekspresi wanita kembung berubah tiba-tiba. “Diam, apakah kamu ingin membunuh kita semua?”    

“Berhenti menangis!”    

“Apakah kita akan membiarkan dia melahirkan di sini?”    

“Cekik dia …” seseorang berteriak pelan, “Jangan biarkan jalang ini membahayakan kita semua.”    

Seketika, semua suara menghilang. Semua orang membeku. Dalam keheningan yang panjang, kerumunan itu menatapnya, tetapi ketakutan di mata mereka telah tersulut dan berubah menjadi kilatan mengerikan. Hanya itu yang bisa mereka lakukan…kan?    

Seseorang melangkah maju tanpa sadar.    

Wanita berambut merah itu membeku. Dia melihat orang-orang berkerumun di sekelilingnya. Ekspresi mereka menjadi garang dan ganas seolah-olah mereka akan melakukan sesuatu.    

“Maafkan saya.” Seorang wanita yang menggendong seorang anak menatapnya. Matanya kosong tapi penuh dengan kekejaman. “Putraku baru berusia dua tahun… Maaf, tapi dia belum bisa mati.”    

“Uh, uh…” Dia akhirnya menyadari apa yang akan terjadi selanjutnya. Dia menjerit dan menggelengkan kepalanya dengan kuat, mundur sampai punggungnya mencapai gerbang yang berat. Tidak ada tempat untuk lari.    

Mata dingin itu jatuh padanya dengan kebencian. Mereka bergumam, “Seharusnya tidak membiarkan dia masuk ke sini!”    

“Ini semua salahmu karena ingin memiliki anak itu.”    

“Jangan salahkan kami. Jika b*stard itu tidak lahir…”    

Air mata jatuh dari mata wanita berambut merah itu. Dia menarik-narik manset celana pria dan berlutut di depannya, memohon, “Uh…uh…”    

“J-jangan sentuh aku.” Pria itu tersandung ke belakang seolah-olah dia telah melihat hantu. Teror di matanya diwarnai dengan ancaman. “B * tch, kamu ingin membuatku terbunuh ?!”    

Dia ditendang. Manik-manik rosario di tangannya pecah dan jatuh ke tanah, berguling ke kaki pendeta. Dia melihat rambut merahnya yang berapi-api dan matanya bergerak sekali. Dua kali. Dia merasa bahwa dia harus melakukan sesuatu dan menyelamatkan wanita malang ini, mewakili Tuhan, tetapi dia tidak bisa bergerak di bawah tatapan kejam itu. Dia tidak dapat menemukan anak domba yang lemah yang berdoa. Ketika domba menjadi gila, mereka lebih menakutkan daripada binatang buas.    

“T-tunggu!” dia memaksa keluar. Tapi tatapan yang tertuju padanya membuatnya takut. Tatapan itu seperti mimpi buruk.    

“Dia akan membunuh kita semua.” Wanita yang menggendong seorang anak menatapnya dengan dingin dan berkata dengan suara serak, “Tidak bisakah kamu mendengarnya? Binatang buas itu akan dibawa ke sini karena dia! ”    

“Ada cara lain. Aku punya cara…” Dia menghalangi mereka, wajahnya pucat dan ragu-ragu. Dia melihat kembali ke wanita putus asa di tanah, ekspresinya berkedut. “Jangan takut. Tuhan akan melindungimu.”    

Setelah ragu-ragu, dia melepas lambang suci dari lehernya. Itu memantulkan cahaya dan menerangi wajah pucat dan matanya yang gelap. “Batalkan saja anak itu. Tanpa itu, kamu akan menjadi murni…” gumam pendeta itu. Dia menatapnya, terpesona oleh rambut merahnya.    

Dia membeku dan mencoba merangkak kembali, takut mendekatinya.    

“Jangan takut. Aku akan membantumu.” Pendeta itu memaksakan tampilan kebajikan ke wajahnya yang berkedut dan meletakkan lambang suci di depannya. “Ayo, cium dan Tuhan akan memaafkanmu. Anda tidak akan merasakan sakit lagi. Tuhan akan melindungimu.”    

Dia menggelengkan kepalanya dengan keras, bersembunyi dari lambang. Cahayanya menerangi air mata dan ketakutannya.    

“Apa yang sedang kamu lakukan? Aku membantumu…” Kebajikan di wajah pendeta itu menegang dan berangsur-angsur runtuh, menjadi menakutkan dan menakutkan. Dia mengepalkan dagu wanita itu dan memaksakan lambang itu ke bibirnya. “Cium itu!”    

Retakan! Lambang suci jatuh ke tanah. Cahayanya padam saat jatuh. Pendeta itu membeku dalam kegelapan. Dia menganga pada wanita di depannya, menatap tangannya dan merasakan rasa sakit yang menyengat di wajahnya.    

Dia … memukulnya? Dia berani…    

“Dari semua pria di sini, aku satu-satunya yang tidak bercinta denganmu! Hanya saya! Aku satu-satunya yang benar-benar peduli padamu! Tapi kenapa kau tidak melihatku…kau—kau b*tch!” Pendeta itu melingkarkan jarinya di lehernya, mencekiknya saat ekspresinya berubah. “Aku mencoba menyelamatkanmu! Anda meminta ini … Anda meminta ini!    

Wanita itu tersedak, erangan tidak jelas keluar dari tenggorokannya. Perlahan-lahan, dia berhenti bergerak. Matanya menjadi kosong, mencerminkan wajah pendeta yang bengkok. Mungkin dia sudah menyerah. Atau mungkin…    

“Dia meninggal?” Pendeta itu terhuyung mundur dan melihat kedua tangannya. Dia sudah mati … dia membunuhnya. Dia berbalik ke arah kerumunan yang bingung dan wajahnya memucat ketika dia melihat mata mereka.    

“Kaulah yang membunuhnya. Kenapa kau menatapku?! aku—aku tidak mau…” gumamnya, kehabisan kata-kata. “Aku melakukan ini untuk kebaikannya sendiri, untuk menyelamatkan semua orang!”    

Itulah yang dia katakan kepada mereka dan apa yang dia katakan pada dirinya sendiri. Dia dengan lemah berlutut di tanah, tidak berani melihat wanita di sudut dan rambutnya yang kusam. Dia tidak berani.    

Dalam keheningan, hanya ada keheningan. Suara iblis menghilang dan langkah kaki menghilang di kejauhan. Orang-orang saling bertukar pandang, kejutan menyenangkan di mata mereka.    

“Mereka meninggalkan?”    

“Kami terselamatkan,” kata wanita dengan anak itu dengan terkejut. “Kami diselamatkan.”    

“Kami masih hidup. Ya Tuhan, kita masih hidup…”    

“Hore! Setan-setan itu akhirnya pergi!”    

Orang-orang mulai bersorak dan menari, merayakan akhir malam yang panjang ini. Mereka lupa tentang wanita berambut merah di tanah di belakang mereka. Mereka juga tidak melihat bahwa pintu besi di belakang mereka berangsur-angsur mencair seperti lilin. Ketika retakan muncul, ada kegelapan dan mata merah.    

Setan-setan yang telah kembali menjilat bibir mereka dan menghirup bau kehidupan. Mereka membuka mulut mereka seolah-olah mereka sedang tertawa. Seolah-olah mereka merayakannya bersama mereka.    

Di antara kerumunan, anak dalam pelukan ibunya melihat ke belakang dan melihat makhluk-makhluk yang mengancam. Dia membeku dan mulai menangis, melolong ketakutan.    

Lilin redup padam tanpa suara. Teriakan putus asa dan teror datang dari kegelapan, serta suara mengunyah tanpa beban. Samar-samar seseorang bisa mendengar lambang suci berdenting ke tanah dan raungan datang dari tenggorokan yang robek.    

“Ya Tuhan…”    

Hanya ada kegelapan.    

–    

Dalam kegelapan, jeritan dan ratapan yang membekukan darah berangsur-angsur menghilang. Pesta rakus akan segera berakhir. Tapi tiba-tiba, raungan dingin terdengar dari kegelapan di luar tempat kudus.    

Raungan yang memekakkan telinga, gemuruh, getaran, kilatan dan cahaya api yang menyala menyapu, mengubah bumi menjadi tanah hangus. Retakan mengerikan muncul di tanah. Langit-langit tempat kudus bergetar. Seolah-olah raksasa sedang berjalan di dunia manusia. Ada murka yang menggelegar dan kehancuran menimpa bumi.    

Kehancuran itu dahsyat. Itu mengangkat gelombang udara, menyalakan api dan menyebarkan kilat dan embun beku. Suara memekakkan telinga mendekati tempat kudus. Sosok kekar merobek pintu besi itu dan memasuki kegelapan.    

Tubuh bagian atasnya telanjang dan dia mengenakan topeng kuda di kepalanya. Tubuhnya yang besar bersinar dengan lapisan rune yang detail. Uap darah melayang di sekelilingnya, berubah menjadi wajah-wajah yang bernyanyi histeris. Dua gergaji tulang yang terbakar ada di tangannya. Darah iblis yang lengket menguap, mendesis.    

Setan-setan itu meringkik dan mengaum dengan liar. Seolah-olah mereka telah melihat makhluk yang benar-benar aneh.    

Di bawah musik auman yang memekakkan telinga, makhluk raksasa itu mengayunkan gergaji tulangnya dan membantai apa yang tersisa di tempat kudus. Setan di jalannya dibelah dua, hancur, layu dan dibantai sepenuhnya. Akhirnya, keheningan kembali.    

Api pada gergaji tulang padam. Makhluk kekar itu melepas topengnya dan memperlihatkan wajahnya yang kelelahan. “Komandan, kami terlambat.”    

Di belakangnya, musisi paruh baya yang lemah itu menatap sekeliling. Lengan palsu itu menyalakan bola api dan bersinar dalam kegelapan yang pekat. Cahaya api menyinari rambut panjangnya yang memutih dan matanya yang gelap. “Terus cari,” gumamnya. “Tetap mencari. Pasti masih ada seseorang…” Tangisan bayi memotongnya.    

Tertegun, dia melihat ke sudut dengan bingung. Di sana, seorang bayi menangis dengan susah payah dalam genangan darah. Suaranya lemah dan kulitnya membiru karena kedinginan. Tali pusar masih melilit tubuhnya, dan dia dipeluk oleh ibunya yang sekarat, terbaring dengan rambut merah seperti bara api yang sekarat.    

Ini adalah anak terkutuk. Ia lahir dalam pembantaian setan, lahir dalam kematian dan dosa.    

“Masih hidup?” Musisi bertangan satu itu menangis kegirangan. “Seseorang masih hidup! Dokter, dimana dokternya? Nona, tolong tunggu. Dokter akan segera datang…” Tapi suaranya menghilang karena sorot mata sedih namun lega dari wanita itu. Dia menundukkan kepalanya dan mencium pipi bayi itu. Teror dan putus asa di matanya hilang, seolah-olah dia telah menerima harta paling berharga di bumi.    

Bayi itu membuka matanya dan menatapnya. Dia mengangkat tangan, menyentuh pipinya. Dia tersenyum dan diam-diam menyenandungkan lagu pengantar tidur. Suaranya penuh dengan kepuasan dan keengganan untuk berpisah. Darah dingin mengalir di bawah gaunnya. Itu adalah kehilangan darah yang ekstrem. Para pengungsi liar tidak membunuhnya; setan liar tidak menghancurkannya. Tapi sekarang, dia akan mati.    

Betapa menyenangkannya bahwa kemalangan dan kegelapan akan hilang. Kehidupan panjang kesengsaraan dan siksaan akhirnya akan berakhir. Tidak akan ada lagi penebusan dan rasa sakit yang menunggunya…    

Dia menggunakan seluruh kekuatannya untuk mengangkat anak itu, dan memberikannya kepada musisi yang kebingungan. Matanya serius dan memohon. Lengan prostetik yang dingin meraih anak itu dengan kikuk. Pria paruh baya itu dengan hati-hati membawanya, kaku namun lembut, seolah-olah dia sedang menahan beban dunia.    

Dia tidak bisa menahan tawa melihat kecanggungan musisi. Ekspresinya adalah salah satu kelegaan dan kedamaian. Akhirnya, dia mengulurkan tangan. Jarinya menyentuh pipi bayi itu dan perlahan-lahan memberi isyarat menggunakan bahasa isyarat, satu kata pada satu waktu.    

Dia berkata, “Tolong katakan padanya bahwa saya bahagia.”    

Musisi membeku, dan kemudian perlahan mengangguk.    

Jadi, dia menutup matanya. Dia meninggal.    

Dalam keheningan, hanya bayi yang menyentuh pipinya yang jatuh. Ketika dia tidak merasakan kehangatan apa pun, dia mulai meratap, seolah-olah dia tahu apa yang telah hilang darinya.    

Setelah waktu yang lama, musisi mengangkat bayi itu dan berbalik meninggalkan makam raksasa ini. Setelah beberapa langkah, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat kembali ke wanita yang sudah mati itu. Dia meringkuk di sudut, rambut merahnya seindah api yang sekarat. Semua rasa sakit telah meninggalkannya—dia begitu kesepian dan begitu tenang. Pintu baja perlahan jatuh dan kegelapan menelan senyum puasnya. Semuanya diam.