Silent Crown

Bab 120: Surat dari Orang Asing (3)    

Di luar ruang ketel, cuaca masih menyala seperti ketel yang lebih besar. Bahkan angin laut telah berhenti pada satu titik. Seluruh kota tampak tenggelam dalam lem mendidih. Itu tak tertahankan.    

Di atas kota surgawi yang mempesona, bercahaya, awan asap yang tercemar membubung di antara gedung-gedung tinggi di kota. Saat pekerja ruang ketel dengan sungguh-sungguh menciptakan angin, abunya terbang bersama api. Sisa-sisa dosa dibawa angin panas, naik dari ketel mentah, akhirnya lolos dari cengkeramannya. Mereka bebas di luar ketel, dan mengembang seperti setetes tinta dalam air.    

Asap hitam tampak padat seperti logam di udara yang tak berangin. Itu naik lambat dan tebal seolah-olah bertekad untuk mencapai bintang-bintang. Dari jauh, itu tampak seperti pilar hitam yang menjulang ke langit. Sama seperti bagaimana seekor burung terbang dengan ketakutan akan menyebabkan sekawanan burung terbang, awan asap hitam kedua naik segera setelahnya. Dan kemudian yang ketiga, dan yang keempat …    

Semua orang di kota melihat ke arah pusat kota dengan bingung, melihat asap yang tampak membeku di udara. Orang-orang berdiskusi di antara mereka sendiri. Beberapa menghitung cerobong asap dengan penuh semangat, “Lima, enam… sebelas, dua belas… enam belas, tujuh belas! Tujuh belas!” Di bawah terik matahari, di antara lautan dan langit, di atas kota yang mempesona ada tujuh belas awan asap hitam. Mereka naik dari bumi ke udara, seperti pilar yang menopang langit. Seperti yang dikatakan legenda, garis keturunan yang mulia adalah pilar yang menopang kekaisaran … tetapi hal-hal ini tercemar sampai ke tulang.    

Banyak yang memandang kepulan asap yang marah dan terhina dan tertawa gembira, seolah-olah melihat wajah bengkak karena ditampar, tetapi para saksi yang berpengetahuan luas menjadi berhati-hati, menanamkan dalam benak mereka nama pria yang praktis membakar kota—Sherlock Holmes. Siapa Sherlock Holmes itu?    

—    

“Ini adalah peringatan,” kata Dukun di pusat kota. “Tantangan dan peringatan bagi semua orang.”    

“Peringatan?” Ghosthand bertanya dengan bingung, “Kepada siapa?”    

“Untuk siapa saja yang bisa melihatnya.” Dukun mengamati pilar asap seolah-olah mengamati sebuah karya seni. Matanya penuh dengan penghargaan.    

“Apakah Holmes ini juga mulai tertarik dengan pusat kota?” Ghosthand menolak untuk mempercayainya, seolah-olah itu adalah lelucon.    

“Mengapa tidak? Setiap makhluk membutuhkan tempat berburunya sendiri, bukankah itu benar?” Dukun terkekeh dalam kegelapan, “Mereka yang telah pergi ke Dunia Gelap tahu bahwa beberapa suku yang jatuh suka memasang tanda, menandai wilayah mereka untuk menunjukkan bahwa mereka berdaulat. Beberapa adalah tulang halus, yang lain adalah mayat kering atau totem liar. Ketika Anda melihat mereka, Anda tahu bahwa Anda harus berbalik dan pergi. Mereka melambai pada Anda. Dan ketika Anda melihat tanda itu… mereka juga melihat Anda.”    

—    

“Pertunjukan yang bagus. Luar biasa.” Pemuda berambut putih itu berdiri di depan jendela, mengamati asap hitam di langit. Dia terkekeh ringan, “Sungguh, itu terlihat jauh lebih baik daripada semua wajahmu sebelumnya.” Tidak ada yang menjawab.    

“Mari kita lihat ini sebagai pertanda kembalinya si pengembara.” Seolah mempelajari wajah-wajah itu, dia bergumam, “Ini hanya pengingat begitu saja. Suatu hari nanti, kamu harus menyelesaikan pembayaran hutang…”    

Bayangan masa lalu melintas di mata pemuda itu. Dia menutup tirai perlahan, bergerak dari tempat kejadian. Di ruangan yang gelap, dia duduk di kursi, merasakan kekuatan yang tak ada habisnya meninggalkannya sedikit demi sedikit. Rasa sakit dan perasaan yang bertentangan di hatinya, kebingungan dan frustrasi yang membuatnya tetap terjaga di malam hari akhirnya tampak menghilang. Yang menggantikan mereka adalah kelelahan yang telah lama ditunggu-tunggu. Itu menenggelamkannya seperti gelombang pasang.    

Tersenyum, pemuda itu menutup matanya. Mimpi buruk masa lalu tidak akan muncul dalam mimpi damainya, kan? Akhirnya dia bisa tidur sebentar.    

—    

“F * ck, f * ck, f * ck!” seseorang bersumpah dengan suara serak di atas perahu kecil perlahan meninggalkan pelabuhan. Mengutuk, pria itu membalik meja dengan marah, “F*ck Holmes. Sialan Holmes!”    

Menatap asap jahat yang meliuk-liuk di atas Avalon, matanya liar dan putus asa, “Seharusnya aku membunuhmu, dasar b*stard!”    

Seolah-olah dia menderita malaria serius atau penyakit aneh, kulit pria itu berwarna hijau dan merah, tetapi wajahnya pucat pasi dan tertutup cacar air. Dia meringkuk di sudut kapal, panik di matanya. Dia terbungkus selimut, tetapi tubuhnya bergetar tak terkendali. Di bawah selimut, kulitnya membengkak, menggelegak dan membusuk.    

Tidak ada yang bisa membayangkan bahwa Raja Piramida yang sombong dan bangga akan direduksi menjadi negara ini. Dia tampak seperti tikus mati dan membusuk. Siapa pun dapat melihat bahwa semuanya sudah berakhir baginya.    

Sejak dia menyadari bahwa dia kehilangan buku catatannya tadi malam, dia mulai panik. Awalnya, dia berharap Holmes tidak bisa membaca catatannya. Tapi siapa yang tahu bahwa kodenya bisa dibaca semudah novel?    

Di pagi hari, dia menerima berita itu — banyak orang diam-diam mencarinya. Dia berharap para elit dapat melindunginya, tetapi ketika dia mengetahui bahwa mereka telah menerima surat misterius, dia tahu bahwa semuanya sudah berakhir untuknya. Di masa lalu, mereka adalah perisai pelindung Skema Piramida, tapi sekarang merekalah yang keluar untuk darah Skema Piramida.    

Segera, kerja kerasnya akan tercabut dan dimusnahkan dengan kejam, dengan wajah baru setelah mereka menghapus keberadaannya. Seekor anjing baru akan ditempatkan untuk terus bekerja untuk para elit. Dia harus mati—dia akan mati. Tak seorang pun akan membiarkan seseorang yang tahu terlalu banyak untuk hidup, terutama seseorang seperti Sam, yang bersedia mengatakan apa pun untuk bertahan hidup.    

Saat jeroannya terpelintir kesakitan, dia menggigit selimut, memaksa dirinya untuk menahan pusing dan kelelahan. Dia tidak bisa tertidur. Begitu dia melakukannya, semuanya akan berakhir.    

“Lebih cepat, lebih cepat …” gumamnya, matanya penuh ketakutan. Dia mengira pelariannya sempurna, tetapi ketika dia naik ke kapal, dia menyadari bahwa dia telah dikutuk dengan Kutukan Darah. Dia menyadari bahwa jerat fatal telah melingkari lehernya selama ini. Jika dia bergerak sedikit saja, dia akan mati karena sesak napas.    

Sekarang, dia hanya berharap dia bisa meninggalkan Avalon sesegera mungkin. Musisi yang mengutuknya ada di Avalon. Semakin jauh dia dari kota, semakin lemah kutukannya. Dia hanya bisa berharap bisa menemukan seseorang yang bisa membatalkan kutukan tepat waktu, tapi ini tidak mungkin. Suara renyah di telinganya semakin jelas.    

Itu adalah melodi dari jerat, menggali ke dalam tulangnya dan menghancurkannya, “Satu tikus buta, dua tikus buta, tiga tikus buta! Lihat bagaimana mereka berlari!”    

Yang bisa terdengar dalam keheningan hanyalah suara bisul yang meletus, dan erangan kesakitan Sam. Tapi entah kenapa, dia bisa mendengar anak-anak bernyanyi dengan tenang. Lagu itu kejam, menggerogoti hidupnya seperti belatung di tulangnya, “Potong ekornya, gali matanya yang kecil, tubuh berbulu yang lucu. Robek cakarnya, cukur sumsum tulang manisnya, organ hangatnya hilang…”    

Suara renyah terus bernyanyi di telinganya, “Apakah Anda pernah melihat pemandangan seperti itu dalam hidup Anda, seperti tiga tikus buta … tiga tikus buta, tiga tikus buta … ”    

Dengan wajah pucat pasi, Sam tiba-tiba membuka mulutnya dan memuntahkan makanan di ususnya. Mereka telah membusuk, seperti rebusan yang terbuat dari sampah …    

Sam membeku. Dia mengangkat tangannya dengan kosong. Tangannya yang gemetar mati rasa. Tampaknya telah menghilang, dan yang tersisa adalah sekantong kulit dan tulang. Dia melihat ke atas laci. Cermin di atasnya telah pecah. Pecahan itu mendarat di depannya, mencerminkan wajahnya yang layu.    

Darah hangat mengalir dari mata, hidung, dan mulutnya, dengan kejam menghilangkan kehangatan dari tubuhnya. Dia mencoba berteriak putus asa, tetapi dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk berteriak. Dia ingin menangis, tetapi tidak punya air mata. Dia berdoa kepada para dewa, kepada iblis, kepada monster, kepada apa pun yang dapat membantu. Dia rela mengorbankan apapun untuk hidup.    

“Termasuk jiwamu?” sebuah suara berpasir bertanya dengan lembut di telinganya. Dia menggunakan sisa kekuatannya untuk mengangkat kepalanya, melihat sosok yang muncul.    

Sam tidak lagi memiliki kekuatan untuk takut. Air mata syukur yang berdarah mengalir dari sudut matanya. Dia berkedip dengan susah payah. Kedipan itu seolah berkata, “Tolong selamatkan saya, tolong selamatkan. Tolong, Anda harus menyelamatkan saya. Tidak peduli apa … biarkan aku hidup. ”    

“Kalau begitu tanda tangani ini.” Bayangan dingin itu memberinya kontrak yang dicap dengan karya musik, “Jika kamu masih memiliki kekuatan untuk menjual jiwamu, kamu bisa hidup.”    

Akhirnya diselamatkan, Raja Piramida menggeliat kesakitan di tanah. Seperti ulat yang membusuk, dia menggeliat ke arah kontrak terbuka.    

Dia seperti orang berdosa di neraka yang menggeliat menuju surga, memohon keselamatan. Penuh harapan, penuh penghinaan, penuh kegembiraan, dia mengangkat tangannya yang membusuk sedikit demi sedikit dan menekannya ke kontrak. Kertas itu menyala dengan cahaya mendung dan menyala dalam nyala api, menghilang.    

“Baik sekali.” Bayangan berjubah hitam itu tersenyum dalam kegelapan dan menjentikkan jarinya. Suara anak-anak tiba-tiba berhenti, menghilang dengan teriakan. Yang tersisa hanyalah tubuh yang sekarat dan membusuk di tanah, menggunakan napas terakhirnya.    

“Selamat. Anda dapat terus hidup setelah menjual barang terakhir Anda. ” Bayangan itu mengulurkan tangan yang halus dan putih. Cincin kuning di jarinya memantulkan cahaya lembut namun menakutkan. “Sambut tuan barumu.”    

Di tanah, Raja Piramida meneteskan air mata rasa terima kasih. Dia mencium cincin itu dengan tulus, “Ya, tuanku yang hebat, Profesor yang hebat, yang hebat…Lord Moriarty.”    

Bab 121-130