Chapter 133
Chapter 133
Chapter 133 – Rich Autumn (1)
Kelaparan melanda musim gugur tahun ini.
Itu adalah musim di mana butiran emas gandum seharusnya berlimpah; namun, ladang-ladang itu sunyi … Ada mayat tentara dan orang-orang yang mati kelaparan berserakan di seluruh jalan.
Seorang putra yang berbakti mengerahkan dirinya untuk menggali kuburan untuk ayahnya. Putra itu meninggal pada minggu berikutnya. Dia telah menderita Black Death dari mayatnya. Di sisi lain, mereka yang telah meninggalkan keluarga mereka untuk bertahan hidup sendiri tetap hidup.
Mereka yang setia pada keluarga dan tetangga mereka meninggal lebih dulu. Black Death berlari lebih merajalela di kota-kota di mana warga lebih peduli satu sama lain. Orang-orang dari tempat-tempat dengan sedikit moral melarikan diri ke banyak sudut benua untuk bertahan hidup. Keburukan menjadi kebajikan dan bertahan hidup menjadi lelucon yang dangkal.
Ada kekurangan pekerja. Biji-bijian akan mengering dan mati sebelum bisa tumbuh sepenuhnya. Kelaparan besar mengikuti Black Death … para penguasa dunia manusia bingung dengan bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya ini.
Mereka memahami bahwa petani sekarat dalam jumlah besar karena wabah. Mereka mengerti bahwa mereka memiliki lebih sedikit pekerja. Namun, bukankah ini juga berarti bahwa ada lebih sedikit mulut untuk diberi makan? Memberi makan keluarga beranggotakan sepuluh orang dan keluarga beranggotakan tiga orang, jelas mana yang akan lebih mudah. Meskipun demikian, mengapa sejumlah besar orang sekarat karena kelaparan di seluruh benua?
Masalahnya ada pada para penguasa itu sendiri.
Ketika Crescent Alliance awalnya menyerbu, para penguasa masing-masing negara memberikan deklarasi berikut untuk menyusun tentara secara efektif.
– Distribusi Black Herb akan diprioritaskan pada militer.
– Jika kau ingin menerima obatnya, maka jadilah sukarelawan sebagai seorang prajurit!
Ini berada di bawah logika bahwa hadiah yang tepat akan diberikan pada orang-orang yang melawan Demon Lord demi umat manusia. Logika itu sendiri tidak memiliki kekurangan; namun, para penguasa tidak menyangka seberapa besar dampak deklarasi seperti ini karena orang-orang jatuh seperti lalat setelah setiap hari berlalu.
“Persediaan juga belum tiba hari ini!”
Putri Kekaisaran Elizabeth von Habsburg membanting tangannya ke atas meja saat dia berteriak.
“Kau adalah orang yang berjanji untuk mendukung tentara kami. Ini tidak berbeda dengan melanggar perjanjian internasional!”
“Aku minta maaf, Yang Mulia.”
Keringat dingin turun di belakang duta besar dari Kekaisaran Anatolia.
“Jika kau memberi kami tiga hari lagi, maka …”
“Terakhir kali kau meminta empat hari, waktu sebelumnya kau meminta seminggu. Sekarang kau perlu tiga hari lagi? Hah. Pada tingkat ini, kau mungkin juga mengatakan bahwa kau akan memasok kami setelah perang berakhir.”
Ini tidak hanya terjadi pada Kekaisaran Habsburg. Adegan yang sama terjadi di setiap kamp di seluruh aliansi manusia.
Perang melawan Crescent Alliance berjalan lancar sekitar akhir musim semi. Bahkan jika perang berkepanjangan, mereka percaya bahwa mereka dapat dengan mudah bertahan selama mereka mengarahkan pandangan mereka pada panen musim gugur. Setiap negara merencanakan pasokan di sekitar kepercayaan ini. Namun, panen sebenarnya sangat buruk dibandingkan dengan apa yang mereka harapkan.
Alasannya, tenaga kerja di desa-desa pertanian praktis tidak ada.
Populasi telah menurun karena Black Death, tetapi para pekerja yang masih agak sehat bergabung dengan tentara untuk menerima Black Herb. Sebagian besar orang yang tetap tinggal di desa pertanian adalah orang tua atau wanita yang tidak berdaya. Panen tahun ini hampir setengahnya … tidak, ada banyak tempat di mana panen telah menurun hanya menghasilkan 20 persen tahun ini.
Penguasa yang bijaksana menyadari bahwa mereka telah jatuh ke dalam lingkaran setan.
Pasukan diperlukan untuk melawan Crescent Alliance. Tenaga kerja harus diambil dari daerah pertanian untuk mempertahankan pasukan. Jika mereka mengambil orang dari daerah pertanian, maka panen akan berkurang. Jika panen berkurang, maka persediaan mereka akan menyusut. Pada akhirnya, mereka tidak akan bisa mempertahankan pasukan …
Setelah mengirim duta besar pergi, Putri Kekaisaran Elizabeth mencengkeram rambutnya. Rambut peraknya yang indah tampak berantakan sekarang.
“Ini buruk. Crescent Alliance bukanlah masalahnya. Pada tingkat ini, basis negara akan berakhir berantakan …!”
Dia bergumam pada dirinya sendiri dengan cemas.
Baru-baru ini, jumlah hari putri kekaisaran akan begadang semalaman merenungkan hal-hal telah meningkat. Perjuangan mereka melawan Crescent Alliance, masalah mengenai persediaan, kondisi politik yang sedang berlangsung dalam sistem kekaisaran, gerakan pemberontak dari faksi Pangeran Kedua, dll. Ada banyak hal yang perlu dipikirkan, tetapi alasan sebenarnya dari insomnianya adalah mimpi buruknya.
Adik laki-lakinya akan selalu muncul dalam mimpinya setiap kali dia tidur. Matanya akan jatuh dan air mata darah akan mengalir keluar dari rongga kosong tanpa henti. Adik laki-lakinya akan berteriak dan mengulangi, ‘Kakak, aku tidak bisa melihat, tolong aku’ berulang kali.
Dia akan panik dan mulai mencari di lantai untuk mata adik laki-lakinya; namun, tanah pasti sudah terendam darah. Menjadi tidak mungkin untuk mengatakan di mana matanya berada. Dia akan mati-matian mengarungi darah untuk menemukan matanya, tetapi lengan, kaki, dan seluruh tubuhnya hanya akan berlumuran darah.
Ketika dia akhirnya menemukan matanya, dia akan menoleh hanya untuk menemukan bahwa adik laki-lakinya telah tenggelam di lautan darah … Sungguh, mimpi buruk yang mengerikan.
“Yang Mulia, Ratu Brittany telah tiba.”
Seorang tentara mengumumkan dari luar tendanya. Putri kekaisaran merasa senang dalam hati saat dia menanggapi.
“Baiklah. Tolong beri tahu mereka untuk masuk.”
“Kau tidak perlu memberitahuku itu karena aku sudah di sini.”
Seorang wanita membuka pintu masuk tenda dan masuk. Rambutnya yang semerah darah berkibar. Henrietta Brittany. Dia adalah penguasa wanita yang memerintah Kerajaan Brittany.
“Kau terlihat agak lelah. Apa kau sudah tidur?”
“Tidak … Ini bukan waktunya untuk tidur.”
Putri kekaisaran Kekaisaran Habsburg dan ratu Kerajaan Brittany.
Kedua inpidu ini telah menjadi teman selama perang ini. Kedua pahlawan itu pada dasarnya telah mengakui satu sama lain. Jika manusia memiliki kendali yang luar biasa atas benua itu, maka kedua pahlawan ini mungkin akan berjuang untuk supremasi.
Meskipun demikian, tidak peduli bagaimana kau mencoba untuk melapisinya, umat manusia tidak berada dalam situasi yang baik saat ini. Mereka memiliki masalah internal dan eksternal. Black Death mencabik-cabik mereka dari dalam sementara Crescent Alliance menyerang dari luar. Lebih buruk lagi, kelaparan besar juga terjadi.
Ada kemungkinan umat manusia benar-benar dihancurkan oleh Crescent Alliance kali ini.
Kedua pahlawan mencapai kesimpulan suram yang sama. Dengan demikian, mereka senang mengetahui bahwa seseorang berbagi pendapat mereka. Akan menegangkan jika mereka sebagai musuh, tetapi mereka juga orang yang paling dapat diandalkan untuk dimiliki sebagai sekutu. Tidak butuh lebih dari seminggu bagi ratu dan putri kekaisaran untuk menjadi teman dekat.
“Izinkan aku bertanya dengan jujur. Elize, apa kau memiliki pasokan yang tersisa?”
Tidak ada obrolan ringan. Dia langsung ke intinya begitu dia duduk di meja. Ini kemungkinan besar bukti bahwa ratu berada dalam situasi yang sama, pikir putri kekaisaran.
“Tidak. Kami tidak memiliki apa pun untuk disisihkan … Tidak peduli seberapa banyak kami mencoba menghemat persediaan kami, paling banyak, akan bertahan hanya sebulan.”
“Sebulan, ya? Itu hampir sama dengan kami. Pihak kami sudah cukup untuk mungkin satu setengah bulan. Ini juga jika kita mengecualikan pasokan yang diperlukan ketika kembali ke kerajaanku.”
Keduanya menghela nafas pada saat bersamaan. Seolah-olah mereka telah merencanakan untuk melakukannya sebelumnya. Begitu mereka melakukannya, keduanya saling melirik sebelum tertawa.
Putri kekaisaran menganggapnya aneh. Untuk beberapa alasan, dia bisa lebih jujur di depan orang ini dibandingkan dengan pengikutnya sendiri. Apa karena dia juga ditakdirkan untuk memikul nasib seluruh bangsa? Putri kekaisaran tidak bisa tidak marah karena butuh waktu lama baginya untuk bertemu Henrietta.
“Baiklah, kalau begitu. Kita hanya punya satu pilihan tersisa.”
“Ya. Pertempuran singkat dan pasti.”
Ratu Henrietta menganggukkan kepalanya.
Kedua pemimpin wanita itu awalnya bermaksud untuk memperpanjang perang. Mereka tahu bahwa kelemahan terbesar Crescent Alliance adalah pasokan makanan mereka. Sulit untuk mempertahankan pasukan monster tanpa mayat manusia. Mereka akan menghindari pertempuran sebanyak mungkin sampai tubuh besar monster runtuh pada diri mereka sendiri. Ini adalah rencana awal.
“Siapa sangka pasokan kita akan berkurang lima puluh persen. Aku tidak akan pernah mengharapkan ini.”
Ratu Henrietta menjulurkan bibirnya dengan cemberut seolah-olah dia tidak terpakai.
Sekarang situasinya telah berubah. Tentara manusia akhirnya memiliki masalah ketentuan sebagai gantinya. Paling lama, satu bulan. Mereka harus mengakhiri perang ini dalam waktu satu bulan. Ini kemungkinan besar akan memaksa jumlah tekanan yang tidak normal pada para prajurit. Pemandangan neraka yang kejam akan terungkap di hadapan mereka …
“Tapi itu bukan satu-satunya masalah.”
Ratu Henrietta menyipitkan matanya saat dia menatap putri kekaisaran.
“Mari kita jujur. Bagaimana situasi di pihak mu? Apa rasanya revolusi akan terjadi di Habsburg?”
“Revolusi, itu …”
Putri Kekaisaran Elizabeth mengerang. Dia ingin menyangkalnya dan mengatakan bahwa itu akan konyol. Jika pihak lain adalah penguasa normal, maka Elizabeth akan menyangkal hal ini tanpa ragu-ragu; namun, Ratu Brittany istimewa. Tidak ada gunanya mengudara di depannya.
“Aku hanya bisa mengatakan bahwa kita berada dalam situasi genting; namun, aku telah bekerja sama dengan kelompok republik selama lima tahun sekarang. Hampir setiap republikan di rezim kami mendukung ku.”
“Ini berbahaya, tapi kau bisa mengelolanya. Jadi seperti itu untukmu … Aku iri. Situasi di pihak kami agak buruk.”
Ratu Henrietta tersenyum pahit.
“Seperti yang kau lihat, aku menjadi penguasa dengan tubuh wanita. Memperoleh kerja sama para bangsawan sangat penting selama proses kenaikan ku. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa pengaruh ku dipertahankan melalui bangsawan. Yah, mungkin sama untuk sebagian besar negara lain.”
Dia menuangkan sebotol anggur yang ada di atas meja ke dalam cangkir.
“Apa tidak apa-apa bagimu untuk minum alkohol?”
“Para Dewa menciptakan alkohol untuk dikonsumsi selama masa-masa seperti ini.”
“Hm. Jika itu masalahnya, maka aku akan mengambil bagian dalam gelas juga.”
Ratu Henrietta tampak terkejut.
“Oh? Tapi kau bilang tidak sehat untuk minum di malam hari.”
“Aku tidak berniat untuk menjaga kesehatan ku sementara juga membuat seorang teman kesepian.”
“Seorang teman? Teman, ya?”
Ratu merenung tentang terakhir kali dia mendengar kata itu saat dia menuangkan segelas anggur untuk putri kekaisaran. Keduanya tersenyum saat mereka mendentingkan gelas kaca mereka bersama-sama. Ratu membasahi tenggorokannya dengan anggur sebelum berbicara.
“Aku bertemu dengan orang-orang Republik Batavia secara rahasia dan mendengarkan republik seperti apa yang mereka kerjakan dan reformasi seperti apa yang diperlukan untuk mencapainya … tapi itu tidak mungkin. Ini bukan pada tingkat yang akan dipahami oleh para bangsawan negara ku. Pemberontakan pasti akan segera terjadi.”
Ekspresi putri kekaisaran menjadi parah.
“Tapi apa lagi yang bisa kau lakukan? Paling tidak, kau harus membuatnya tampak seperti kau mencoba melakukan reformasi. Kemarahan dari tentara biasa hanya meningkat dari hari ke hari. Para perwira dengan kedudukan bangsawan secara bertahap menjadi semakin cemas. Mereka mungkin takut tentara mereka akan mencoba menggulingkan mereka.”
“Jadi sama saja di pihakmu juga, ya?”
Ratu Henrietta menghela nafas.
“Rakyat jelata menginginkan perubahan sementara para bangsawan ingin mempertahankan status quo. Ini seperti tentara yang memiliki dua pasukan berbeda di dalamnya. Kau tidak mungkin menyebut ini sebagai kekuatan tempur yang tepat. Tahukah kau bahwa pelatihan sekarang menjadi masalah masa lalu? Keinginan para prajurit untuk bertarung menari di atas seutas benang. Aku harus memenggal tiga pemberontak dalam perjalanan ke sini.”
Sebenarnya dua belas, tambah sang ratu. Jika ada banyak pemberontak, maka itu saja bisa menurunkan moral. Hanya tiga dari mereka yang dieksekusi di depan umum sementara sembilan lainnya disingkirkan secara rahasia. Ini adalah sesuatu yang diperintahkan ratu untuk dirinya sendiri.
“Pasukan yang harus menghasilkan jumlah pemberontak, ini bukan lelucon …”
Keduanya meminum anggur mereka dalam diam. Mulut putri kekaisaran terasa sangat pahit. Itu bukan hanya karena anggur.
Semangat tidak pernah naik. Untuk tujuan apa mereka mengorbankan hidup mereka? Apa mereka benar-benar berjuang demi umat manusia, demi keluarga mereka? Keraguan ini menyebar ke seluruh prajurit seperti spora. Semakin banyak keraguan, semakin membosankan pasukan. Ini sangat mempengaruhi kekuatan militer juga.
Satu-satunya anugrah yang menyelamatkan adalah kenyataan bahwa mereka membagikan Black Herb sebelumnya. Para prajurit memperlakukan itu sebagai sesuatu yang harus mereka bayar kembali dalam bentuk barang. Mereka tidak bisa lagi percaya pada bangsawan, tetapi mereka tidak akan melawan penguasa yang telah memberi mereka Black Herb, ini adalah konsensus dasar.
“Jika aku mencoba mendorong reformasi, maka para bangsawan akan memberontak. Jika aku tidak melakukan reformasi apa pun, maka keluhan dari rakyat jelata pada akhirnya akan meledak. Aku akan kehilangan dukungan dari tentara ku. Ini adalah dilema.”
Ratu mengerang.
“Segalanya akan berbeda jika kekuatan ku lebih kuat.”
Putri kekaisaran bersimpati dengan masalah ratu. Jika kekuatan mereka cukup kuat, maka mereka bisa saja mendorong reformasi tanpa harus khawatir tentang pemberontakan.
Namun, Henrietta naik tahta sebagai seorang wanita dan Elizabeth memulai kudeta sebagai putri kekaisaran ketiga. Kekuatan mereka jauh dari kuat. Akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka hanya hampir tidak bisa bertahan berkat karisma mereka.
10 tahun. Jika mereka memiliki 10 tahun lagi, maka otoritas mereka akan stabil saat itu.
Mereka bisa saja menciptakan pahlawan di antara rakyat jelata. Mereka bisa membuat mereka mencapai cukup banyak hal untuk mencegah para bangsawan mengeluh dalam kapasitas apa pun. Jika mereka mendorong reformasi sambil menggunakan pahlawan itu sebagai figurhead, maka bahkan para bangsawan pun tidak akan bisa berbuat banyak. Kekuatan mereka akan menjadi lebih kuat, mereka akan menerima lebih banyak dukungan dari rakyat jelata, dan bangsa mereka akan menjadi kaya dan berkuasa.
Mengapa ini harus terjadi sekarang? Putri kekaisaran tidak bisa membantu tetapi sering memikirkan hal ini. Itu sudah menumpahkan susu, tapi sangat disayangkan. Itu hanya 10 tahun. 10 tahun sudah cukup untuk mengubah segalanya. Mengapa ini harus terjadi sekarang …
Kedua penguasa wanita itu berbicara hingga larut malam. Daripada semacam pertemuan resmi, mereka lebih mengeluh tentang masalah mereka. Ratu dan putri kekaisaran berada di puncak negara mereka. Mereka berada dalam posisi yang tidak memungkinkan mereka untuk berkonsultasi secara bebas dengan orang lain tentang masalah mereka. Mereka hanya bisa jujur satu sama lain.
Ratu Henrietta berbicara sambil bangkit.
“Aku, aku akan melenyapkan pasukanku.”
“Apa?”
“Reformasi tidak mungkin karena para bangsawan akan memberontak. Aku akan menggunakan pertempuran sebagai alasan untuk membunuh semua rakyat jelata. Prajurit ku saat ini adalah satu-satunya orang dari kerajaan ku yang telah mendengar pidato ‘itu’. Aku akan mencabut benih-benih revolusi.”
Putri kekaisaran hendak membantahnya, tetapi dia tutup mulut. Tidak hanya mata ratu yang dipenuhi dengan kesedihan, tetapi juga dipenuhi dengan kemarahan. Dia menginginkan bangsa yang kaya dan berkuasa lebih dari siapa pun. Rakyat adalah dasar dari suatu bangsa. Sang ratu merasa sangat marah dengan kenyataan bahwa dia harus membunuh orang-orangnya dengan kedua tangannya sendiri.
“Seorang raja pada dasarnya adalah ayah dari rakyat jelata. Dengan kata lain, aku harus membunuh anak-anak ku. Apa Dantalian nama orang itu? itu membuatku melakukan kejahatan yang tidak bermoral … Aku pasti akan membalas dendam suatu hari nanti.”
Itu adalah kata-kata terakhir yang ditinggalkan ratu sebelum meninggalkan tenda.
“…”
Elizabeth berpikir keras saat dia ditinggalkan sendirian di tempat tinggalnya. Dia mengingat inpidu yang baru saja disebutkan Henrietta. Peringkat 71 Demon Lord Dantalian, dia mengingat kata-kata yang dia ucapkan.
– Itu adalah nafas terakhir bocah itu. Mengapa? Dia tidak menuangkan amarah atau kebencian terhadap orang yang membunuhnya … Dia hanya bertanya mengapa.
– Anak laki-laki itu benar-benar tidak mengerti mengapa kakak tercintanya akan membunuhnya. Anak laki-laki itu dengan tulus mencintai kakaknya.
– Kau adalah sampah yang kotor, menjijikkan, dan pembunuh.
Sebagai seorang jenius, dia mengingat kata-kata Dantalian dengan sempurna. Dengan demikian, rasa sakit yang disebabkan oleh kata-kata itu juga jelas. Tidak mungkin Putri Kekaisaran Elizabeth bisa menahan kebingungannya setiap kali dia akan bangun dengan keringat dingin dari mimpi buruknya tentang adik laki-lakinya. Bagaimana pria itu tahu segalanya? Apa identitas pria itu?
“… Dantalian.”
Dia bergumam; namun, pertanyaannya tidak dapat dijawab karena dia semakin jatuh ke dalam kebingungan. Bayangan Dantalian berlama-lama di benak putri kekaisaran saat dia tertidur. Seperti yang diharapkan, putri kekaisaran memimpikan adik laki-lakinya lagi dan terbangun merasakan darah di tangannya.
“Robert, aku minta maaf. Ini salahku. Aku minta maaf, Robert. Aku menyesal …”
Elizabeth membawa wajahnya ke bantalnya dan menyeka air matanya dengan itu. Dia harus mengertakkan gigi saat dia melakukan ini sehingga suara tangisannya tidak bisa terdengar dari luar.
Ada pertempuran jarak dekat di Bruno Plains keesokan harinya.
Legiun ke-1 dari Crescent Alliance dan Kerajaan Brittany mengalami tabrakan penuh. Pasukan monster yang dipimpin oleh Demon Lord Sitri menerima banyak korban, tetapi mereka berhasil mengepung pasukan Kerajaan Brittany. Mereka musnah. Pertempuran itu begitu sengit sehingga hanya ratu Brittany dan beberapa pengikut dekatnya yang berhasil melarikan diri dengan nyawa mereka. Pada hari itu, ratu meninggalkan aliansi manusia dan kembali ke negaranya.
Dikatakan bahwa ratu Brittany menangis untuk tentaranya terus-menerus ketika dia kembali ke negaranya.
****************************************************************************
Kata Penutup Penulis
Sementara Ratu Henrietta dan Putri Kekaisaran Elizabeth meneteskan air mata darah, Dantalian dan Laura menghabiskan waktu menyenangkan dan cabul.