Legenda Futian

Sudah cukup lama sejak terakhir kali dia membentuk sebuah Roh Kehidupan menggunakan Meditasi Kebebasan, dan alasan mengapa hal itu bisa terjadi dia sendiri masih belum mengetahuinya. Semua Roh Kehidupan yang ada di dalam dirinya mencakup semua elemen. Bahkan dia memiliki satu Roh Kehidupan tipe spiritual: yaitu Roh Guqin. Kemudian kaisar Ye Qing memberinya Roh Kehidupan lainnya, dan hal itu memungkinkannya untuk memiliki dua Roh kehidupan tipe spiritual. Oleh karena itu, selama ini Ye Futian berpikir bahwa karena dia telah mendapatkan Roh Kehidupan dari semua elemen, seharusnya tidak bisa membentuk Roh Kehidupan lagi.     

Hal itu bisa saja terjadi apabila salah satu Roh Kehidupannya dihancurkan. Namun, sudah jelas dia belum pernah mencoba hal seperti itu. Hancurnya salah satu Roh Kehidupan yang dia miliki akan melukai jiwanya. Meskipun dia dihadapkan dalam situasi dimana dia nyaris mati dan tidak ada jalan keluar dari kesulitan yang dialaminya, tindakan itu sangat gila sehingga dia tidak akan berani melakukannya, walaupun dia mungkin akan memiliki pemikiran seperti itu pada saat dia terdesak.     

Namun, Roh Kehidupan lainnya telah muncul dan roh itu tidak menyerap kekuatan dunia untuk bisa terbentuk; Roh Kehidupan itu muncul begitu saja di dalam Istana Kehidupannya. Dia berpikir bahwa hal itu mungkin bisa terjadi karena fakta bahwa Roh Catur yang baru saja muncul itu tidak memiliki elemen tertentu. Dia tidak tahu apakah Roh Catur milik orang lain membawa kekuatan dari elemen-elemen tertentu, tapi Roh Catur yang berada di depan matanya ini tidak memiliki kekuatan elemen apa-pun.     

Namun bagaimanapun juga, itu tidak terlalu penting baginya. Munculnya Roh Catur ini memungkinkannya untuk mengurangi jumlah kekuatan spiritual yang harus dia gunakan untuk mensimulasikan permainan catur di dalam pikirannya. Ditambah lagi, Roh Catur ini juga memungkinkannya untuk menjalankan simulasi dengan cara yang lebih akurat dari sebelumnya.     

Tubuhnya bercahaya dan kini kesadarannya muncul di atas papan catur tersebut. Permainan mulai berubah. Saat ini dia berperan menjadi Liu Zong, bukan menjadi dirinya sendiri, untuk melihat jalannya permainan secara keseluruhan. Dengan mengamati jalannya permainan dari sudut pandang yang lain memungkinkannya untuk mendapatkan pengalaman yang berbeda. Liu Zong memang seorang jenius dalam seni catur dan sepertinya dia memang mampu melakukan langkah-langkah terbaik dalam sebuah permainan catur.     

Setelah itu, Ye Futian terus menerus mengubah sudut pandangnya, mengganti perannya mulai dari Yang Xiao, Li Kaishan, dan murid-murid lainnya dari Saint Chess, mengamati cara mereka bermain dan bagaimana permainan semakin berkembang. Ini adalah suatu pengalaman baru baginya.     

"Interlocking Matrix." Ye Futian berjalan mengelilingi papan catur. Tidak lama kemudian, dia bisa melihat segala sesuatunya lebih jelas dari sebelumnya.     

Dalam dunia seni bela diri, tidak mungkin seni catur akan menjadi sesuatu yang sederhana. Seni catur dan matriks saling berhubungan satu sama lain, mensimulasi matriks menggunakan permainan catur akan membuat bermain catur tampak seperti membentuk sebuah matriks.     

Masing-masing murid dari sembilan murid Saint Chess mengeluarkan matriks mereka sendiri, yang berarti ada sembilan matriks di atas papan catur. Namun, sembilan matriks itu saling berhubungan satu sama lain dan bukannya berdiri sendiri, dengan menggabungkan satu matriks dengan matriks-matriks lainnya, memungkinkan berbagai macam serangan dan pertahanan dikeluarkan dalam satu langkah, sehingga membuatnya tak terkalahkan. Itulah esensi sejati dari Permainan Catur Naga Surgawi.     

Liu Zong adalah seorang jenius yang sempurna. Tampaknya dia telah menyadari ciri khas dari permainan itu sendiri, dan karena itulah, ia terus menggunakan kekuatan mereka untuk mengendalikan sembilan matriks yang ada di atas papan catur, membentuk sembilan gaya permainan yang berbeda. Pada saat yang sama, Liu Zong sendiri berperan sebagai pusat pengendalian, memungkinkan matriks-matriks itu untuk benar-benar bergabung satu sama lain. Bagaimanapun juga, mereka tidak mampu bergabung sebagai satu pikiran yang sama, tidak seperti sembilan murid yang menyusun matriks-matriks itu, yang merupakan para murid dari Saint Chess. Meskipun sembilan murid itu memiliki sembilan gaya bermain yang berbeda, tampaknya mereka bekerja sebagai satu kesatuan secara bersamaan, nyaris tidak bisa dibedakan satu sama lain. Dengan melihat dari sudut pandang mereka, sembilan orang yang bermain pada saat itu memang ditakdirkan untuk kalah.     

Teknik Interlocking Matrix harus dihentikan jika ingin menaklukkan Permainan Catur Naga Surgawi. Namun, sembilan matriks itu saling berhubungan dengan kuat sehingga nyaris tidak ada satu-pun kelemahan yang dapat ditemukan.     

Bagaimana kita bisa mengatasi hal ini? Ye Futian kemudian teringat akan posisi penempatan pion yang diinstruksikan oleh Liu Zong sebelumnya. Dia berpikir keras dan pion-pion yang berada di atas papan catur itu berputar-putar dengan kecepatan tinggi, memproyeksikan situasi permainan pada saat itu. Namun kali ini, dia menempatkan pion itu sesuai instruksi dari Liu Zong.     

Dari sudut pandang tertentu, menempatkan pion di titik itu merupakan sebuah langkah yang tepat, dimana langlah itu akan dengan paksa mengacaukan formasi matriks milik lawan. Tidak mengherankan apabila Zhou Ziyi dan yang lainnya menatap ke arah Ye Futian dengan penuh amarah saat itu. Mereka tahu seluk-beluk dibalik titik itu. Kemudian dia beralih peran menjadi Yang Xiao, dia ingin melihat bagaimana Yang Xiao akan menempatkan pion berikutnya.     

Dia mengayunkan tangannya dan permainan mulai berjalan dengan kecepatan tinggi sesuai keinginannya, dimana begitu banyak perubahan bermunculan di atas papan catur. Akhirnya Ye Futian berhenti dan dia melihat ke salah satu titik dengan ekspresi terkejut.     

'Jadi seperti ini, ya?' Akhirnya dia tahu dari mana firasat buruk itu berasal. Dia tidak pernah menduga bahwa permainan itu akan memiliki satu langkah mematikan yang tersembunyi. Langkah itu benar-benar mengerikan.     

Apakah benar-benar ada cara untuk bisa menaklukkan permainan ini?     

Ye Futian mengamati perubahan-perubahan yang terjadi di permainan itu dengan teliti, menyadari bahwa matriks yang saling terhubung itu sebenarnya mirip dengan sembilan permainan yang dibuat oleh para Tetua itu seolah-olah permainan yang ia mainkan sekarang merupakan versi lanjutan dari sembilan permainan sebelumnya. Namun, sembilan matriks itu saling berhubungan satu sama lain, membawa sebuah kekuatan yang lebih mengerikan dari kekuatan gabungan dari sembilan permainan di Tebing Catur.     

Ye Futian terus mempelajari permainan itu dan menjalankan simulasi tanpa henti. Pion-pion berubah dengan kecepatan tinggi, ditambah dengan munculnya perubahan-perubahan yang terjadi setiap saat, dan semua perubahan itu terukir dalam pikiran Ye Futian. Hal itu membuat kualitas dari gaya permainannya meningkat pesat seolah-olah dia telah membaca dan memahami semua buku tentang seni catur dalam kurun waktu satu malam.     

Tidak terasa fajar telah tiba. Ye Futian membuka matanya. Lapisan kabut dan embun telah membasahi pakaiannya.     

Ye Futian memandang ke arah Hua Jieyu, yang sedang duduk di sisinya, dan tersenyum dengan lembut. Yuan Hong dan Yu Sheng sedang duduk bersila dan berlatih di belakang mereka. Selain mereka, terdapat pula beberapa orang yang memilih untuk tinggal di Tebing Catur.     

Ye Futian mengulurkan tangannya dan membelai rambut di dahi Hua Jieyu. Perlahan-lahan Hua Jieyu membuka matanya dan menoleh ke arah Ye Futian sambil tersenyum dengan lembut.     

"Kau sudah bangun," ujar Ye Futian dengan lembut.     

"Aku tidak pernah tidur. Selama ini aku bermeditasi," Hua Jieyu menjawab dengan suara pelan. "Bagaimana denganmu? Apa yang kau rasakan saat ini?"     

"Aku baik-baik saja. Aku telah mendapatkan pemahaman yang lebih baik mengenai Permainan Catur Naga Surgawi, tetapi permainan itu masih sulit untuk ditaklukkan. Aku bahkan bertanya-tanya apakah aku dapat melakukannya atau tidak," ujar Ye Futian. Munculnya Roh Catur bukan berarti bahwa gaya permainannya telah berkembang sedemikian rupa sehingga kemampuannya akan terus berkembang tanpa perlu berlatih. Hal itu akan sangat konyol. Munculnya Roh Catur itu hanya berarti bahwa dia menjadi semakin mahir dalam memahami seni catur. Dia telah mendapatkan banyak pemahaman dalam kurun waktu satu malam daripada saat dia belajar di hari-hari sebelumnya.     

"Apakah ada yang tidak bisa kau lakukan?" Senyuman muncul di mata Hua Jieyu. Tampaknya mereka mempercayai kemampuan Ye Futian meskipun mereka sendiri tidak tahu sejauh apa Ye Futian mendapatkan kemajuan.     

"Kau benar. Bagaimanapun juga, aku mampu menculik 'sang rubah'. Nyaris tidak ada yang tidak bisa kulakukan di dunia ini," Ye Futian membalasnya dengan candaan, membuat Hua Jieyu memelototinya.     

Matahari terbit dengan perlahan dan hari yang baru siap untuk mereka hadapi. Semakin banyak orang yang datang ke puncak gunung. Suasana di Tebing Catur kembali ramai. Banyak orang berbincang-bincang mengenai apakah ada cara yang bisa digunakan untuk menaklukkan Permainan Catur Naga Surgawi.     

Mungkin mereka tidak akan mampu menaklukkan permainan itu bahkan setelah tiga bulan berlalu. Bagaimanapun juga, permainan catur itu adalah sesuatu yang ditinggalkan oleh Saint Chess, dan tidak mengherankan bahwa masih belum ada yang mampu menaklukkannya.     

Zhou Zichao, Zhou Ziyi, Han Jing, dan yang lainnya tiba satu per satu di Tebing Catur. Mereka melihat papan catur itu dan juga Ye Futian, yang berada di dekatnya. Mereka meliriknya dengan ekspresi datar, mungkin mereka masih merasa kesal atas apa yang terjadi kemarin. Bagaimanapun juga, mereka merasa sudah hampir bisa memenangkan permainan tersebut. Jika mereka mencobanya sekali lagi, Yang Xiao dan kelompoknya tidak akan memberi mereka kesempatan.     

Yang Xiao dan kelompoknya juga telah tiba, mereka berjalan menuju kerumunan itu. Dia tampak tersenyum dan berkata, "Ini adalah hari kedua. Semua orang diperbolehkan untuk mencoba menantang Permainan Catur Naga Surgawi kapan saja." Setelah itu, mereka melangkahkan kaki ke atas papan catur yang menyilaukan itu, menunggu seseorang untuk mencoba memainkannya. Namun, tidak ada seorang-pun yang ingin bertindak secara terburu-buru. Semua orang tahu bahwa pada saat itu, Liu Zong adalah satu-satunya orang yang terbukti mampu untuk menghadapi Permainan Catur Naga Surgawi. Orang-orang hanya mampu sekedar mencobanya saja.     

Liu Zong, Mo Jun, dan orang-orang dari Gunung Suci Xihua telah tiba, dan tatapan mata semua orang tertuju pada Liu Zong. Dia berdiri di tempat yang sama seperti kemarin. Mo Jun berdiri di bawah dan kultivator-kultivator lainnya dari Gunung Suci Xihua berdiri dengan tenang di belakangnya.     

"Kita hampir berhasil memenangkan permainan dengan menggunakan formasi dari sembilan orang pemain. Liu Zong, apakah kita akan mencoba bermain lagi hari ini?" ujar Zhou Ziyi sambil berbalik untuk melihat ke arah Liu Zong.     

"Sembilan murid dari Saint Chess memiliki pemikiran yang sama. Mereka menggunakan sembilan gaya permainan yang berbeda namun mereka terlihat seperti satu kesatuan. Meskipun kita mencoba bermain sekali lagi, masih akan sulit bagi kita untuk menaklukkan permainan itu." Liu Zong berkata, "Aku tidak akan bermain Permainan Catur Naga Surgawi hari ini."     

Dia datang ke Tebing Catur pada hari itu hanya untuk menonton.     

"Jika tidak ada peristiwa tak terduga saat itu, maka kita masih memiliki kesempatan untuk menang. Andai saja kita bisa menggantikannya dengan orang lain, kita mungkin masih memiliki peluang untuk menang," ujar Zhou Ziyi. 'Peristiwa tak terduga' yang dia bicarakan itu tentu saja adalah Ye Futian.     

Banyak orang langsung mengalihkan pandangan mereka ke arah Ye Futian.     

Liu Zong melirik ke arah Ye Futian. Dia telah mengevaluasi kembali jalannya permainan setelah ia kembali kemarin. Dia meragukan banyak hal. Meskipun masih ada pertimbangan yang harus diambil mengenai apakah langkahnya itu tepat atau tidak, dia juga bisa merasakan firasat buruk. Namun, dia belum bisa mencari tahu dari mana firasat buruk itu berasal. Dia sudah mempertimbangkan semua langkah yang akan diambil oleh Yang Xiao selanjutnya, tetapi dia tidak bisa memastikan dimana Yang Xiao akan menempatkan pion berikutnya.     

Ye Futian memandang ke arah Zhou Ziyi. Hua Jieyu, Yu Sheng, dan yang lainnya terlihat kesal. Gadis itu telah menuduh Ye Futian sejak kemarin dan kini ia kembali menyinggung masalah ini lagi. Orang yang dia maksud untuk diganti adalah Ye Futian.     

"Di antara sembilan orang yang bermain kemarin, gaya bermainmu adalah yang paling buruk. Banyak sekali kelemahan di dalamnya," ujar Ye Futian sambil menatap ke arah Zhou Ziyi. Suaranya terdengar tenang, tanpa sedikit-pun amarah. Dia hanya menyatakan fakta yang dilihatnya kemarin.     

Setelah mengevaluasi gaya permainan semua orang kemarin malam, dia memang menyadari bahwa gaya bermain Zhou Ziyi adalah yang paling buruk. Jika bukan karena Liu Zong yang terus menerus membantunya, mereka pasti akan kalah lebih cepat.     

Zhou Ziyi mengalihkan pandangannya ke arah Ye Futian dan berkata dengan ekspresi kesal, "Jadi kau menyalahkanku atas kekalahan yang kita alami kemarin?"     

"Tentu saja tidak." Ye Futian menggelengkan kepalanya. "Itu adalah sebuah permainan yang dimainkan oleh kita bersembilan, dan kekalahan itu tentu saja disebabkan oleh kita bersembilan. Setiap orang memiliki andil dalam kekalahan kita kemarin, yang menunjukkan bahwa itu bukanlah kesalahan dari satu individu. Tapi, gaya bermainmu memang yang paling buruk di antara kita bersembilan."     

Kekuatan dari Permainan Catur Naga Surgawi terletak pada sembilan pemain yang bermain sebagai satu kesatuan, saling melengkapi satu sama lain dan menggabungkan sembilan gaya bermain menjadi satu kesatuan. Namun, sejak awal mereka tidak pernah memiliki kepercayaan satu sama lain. Mereka telah ditakdirkan untuk gagal.     

Banyak orang memandang ke arah Ye Futian dengan ekspresi tercengang. Suaranya terdengar tenang, lembut, namun sangat meyakinkan. Seolah-olah kata-katanya adalah kebenaran.     

Zhou Ziyi menatap ke arah Ye Futian dengan ekspresi dingin. Dia benar-benar berani membalas kata-kataku? Dengan menuduh gaya bermainku adalah yang paling buruk di hadapan semua orang?     

Namun, sikap yang terlihat tenang itu tampaknya telah membuat sebuah kesimpulan, seolah-olah apa yang dia katakan adalah kebenarannya.     

"Atas dasar apa kau berani berbicara seperti itu?" ujar Mo Jun sambil menatap ke arah Ye Futian.     

Ye Futian berbalik untuk melihat ke arah Mo Jun dan berkata dengan tenang, "Cobalah sendiri dan kau akan tahu." Dia tidak menanggapi kata-kata Zhou Ziyi kemarin dan dia tidak memiliki masalah apa-pun dengan Mo Jun. Dia memang tidak menempatkan pion itu sesuai instruksi dari Liu Zong, dan bagi orang-orang yang menyaksikan permainan itu, tampaknya dia adalah orang yang menyebabkan mereka kalah, meskipun sebenarnya mereka tidak akan bisa menang dengan cara apa-pun.     

Wajar saja apabila mereka merasa kesal. Namun, Zhou Ziyi menyinggung kembali masalah itu dan terus menerus menghina dan menyindirnya. Jika dia, sang Pemimpin Istana dari tempat suci di Negeri Barren terus membiarkannya bertindak seperti itu, tidak ada yang akan terkesan oleh kemurahan hatinya; mereka hanya akan menganggap bahwa Pemimpin Istana dari tempat suci di Negeri Barren sebagai orang bodoh yang tidak berguna!