Silent Crown

Bab 573 – Sudah Lama    

Bab 573: Sudah Lama    

Baca di meionovel.id jangan lupa donasi    

Saat itu pukul 6 sore di Avalon.    

Langit masih gelap, gerimis sedingin es telah menghilang dan digantikan oleh kabut, yang semakin lama semakin tebal. Kabut menyelimuti udara, dan hampir menyelimuti seluruh pusat kota.    

Saat ini, pembersihan pusat kota belum selesai. Setelah jatuh ke tangan iblis, pusat kota masih ditempati oleh sejumlah besar bibit laut keji, yang bahkan telah menarik banyak iblis parasit, dan tingkat polusi meningkat.    

Beberapa daerah yang sangat tercemar bahkan menjadi habitat setan. Mereka adalah parasit plak di Avalon, dan pasti akan berkembang menjadi tumor mematikan di masa depan jika tidak dibersihkan tepat waktu.    

Knights of the Round Table, memimpin garnisun, pergi ke pusat kota melakukan pekerjaan mereka tanpa istirahat sejenak. Ratusan ton batu bara yang terbakar diangkut dengan mobil torpedo dan didistribusikan ke berbagai regu. Setelah batu bara dipasang di Pancuran, embusan api yang menyala-nyala menyembur keluar, membakar iblis dan sarang mereka menjadi abu bersama-sama.    

Di langit yang jauh, nyala api naik. Tetapi tempat-tempat tertentu masih gelap.    

Setiap orang di pusat kota selalu memahami satu hal: seseorang harus mampu menangani masalahnya sendiri. Kadang-kadang, jika tentara tidak melakukan pekerjaan pembersihan dengan baik, mereka hanya bisa menanggungnya sendiri. Dan ketika menyangkut kepentingan langsung mereka dan masalah yang mengancam jiwa, efisiensi mereka sebenarnya lebih tinggi daripada tentara.    

Yang pertama dibersihkan adalah pelabuhan tersembunyi yang disukai para penyelundup. Setelah rentang waktu pendek setengah hari setelah jatuhnya pusat kota, pelabuhan itu direklamasi. Setelah kobaran api musisi membersihkan semua yang ada di air, seluruh pelabuhan menjadi bersih dan rapi. Udara dipenuhi dengan bau asap yang menenangkan. Itu tajam dan hangat, tapi tidak bau.    

Di pelabuhan, dalam cahaya redup dan kabut tebal, seseorang mengangkat lentera tinggi-tinggi dan melihat ke kejauhan.    

“Ini adalah kapal terakhir hari ini.” Conrad, buronan dan mantan Kapten dari Asgard, duduk di tangga yang dingin, merokok cerutu berkualitas rendah, dan melihat garis kabur di kejauhan, yang berangsur-angsur mendekat.    

Saat ini, dia telah direkrut sebagai preman. Dengan teknik membunuh yang terlatih di ketentaraan dan pikiran satu arah, dia cukup dikenal di antara geng-geng lokal. Dia membawa beberapa lusin pria berotot ke pelabuhan untuk bekerja sebagai kuli angkut sementara dan menunggu instruksi lebih lanjut.    

Setelah sore yang sibuk, dia telah menurunkan barang senilai tiga kapal, dan sangat lelah sehingga tangannya kram. Saat dia melihat kapal terakhir yang mendekat perlahan, dia hanya bisa menghela nafas. “Para penyelundup ini benar-benar mempertaruhkan nyawa mereka untuk menjadi kaya, masih berani berlayar dalam keadaan seperti itu.”    

Pria kurus yang bekerja untuknya terkekeh. “Jika saya punya perahu, saya juga akan melakukannya.    

“Senjata, makanan, roh … Barang-barang ini kekurangan, apakah Anda tahu seberapa tinggi harganya melonjak di pasar gelap? Anda bahkan tidak dapat membeli satu pon daging babi dengan jumlah uang yang dibutuhkan untuk membeli satu pon emas.    

“Semua orang kaya sudah gila sekarang. Di mata mereka, siapa pun yang bisa membawakan apa yang mereka inginkan saat ini lebih baik daripada bidadari penyelamat dari Pengadilan Agama tadi malam.    

“Aku menghitung secara singkat tadi; setiap perjalanan yang mereka lakukan di sini dapat menghasilkan lebih dari 20 kali keuntungan sebelumnya…” Melihat tatapan kosong pada orang-orang di sekitar, dia meludah dan menghitung dengan jarinya. Memperkirakan secara konservatif, katanya sejumlah. Dalam sekejap, mata semua orang berubah menjadi hijau karena iri.    

“Apakah menurut Anda ini adalah kesepakatan utama? Bahkan tidak dekat!” Pria kurus itu merendahkan suaranya dan berkata, “Menyelundupkan barang-barang di sini hanya memberi mereka keuntungan tambahan. Apakah Anda tahu berapa biaya yang mereka kenakan untuk membawa seseorang keluar dari sini? Mereka tidak menerima uang kertas, bahkan wesel dari Gereja, hanya emas hitam!”    

Para kuli yang berkumpul di sekelilingnya tercengang dan mulai berbicara sekaligus.    

Tidak jauh, orang yang bertanggung jawab mengerutkan kening. Dia memelototi Conrad, yang memimpin, memberi isyarat padanya untuk mengawasi bawahannya dan menghentikan gosip sialan itu.    

Mendengar suaranya, pemuda di sampingnya tersenyum. “Mereka semua adalah anak-anak muda yang sangat energik. Ini baik. Setidaknya tempat ini tidak akan terasa mati.”    

Manajer menyeka keringat di dahinya dan memberikan senyum yang menyenangkan. “Mereka sekelompok redneck yang tidak sopan, tapi tidak apa-apa selama kamu tidak menganggapnya menjengkelkan.”    

Pemuda itu menggelengkan kepalanya dan tidak menjawab. Dia hanya menatap kapal penyelundup yang secara bertahap mendekat dari jauh.    

Manajer mengangkat lentera untuknya, menerangi selimut tipis di lututnya, yang melindunginya dari hawa dingin. Selimutnya kotak-kotak, memperlihatkan garis dua kakinya yang sedikit berhenti berkembang di bawahnya.    

Setelah secara tidak sengaja melirik mereka, manajer merasa seolah-olah penglihatannya telah dibakar oleh besi solder, dan tidak berani melihat lagi.    

Dalam cahaya redup, wajah pemuda itu tampak cantik, seperti seorang gadis. Dia duduk dengan tenang di kursi roda, jari-jarinya mengetuk bagian belakang kursinya tanpa mengeluarkan suara. Sepasang mata yang tenang itu berwarna abu-abu besi. Itu menyerupai baja yang mendingin setelah dipanaskan merah.    

“Tuan, ada yang tidak beres.” Di bagian depan dermaga, pria bungkuk yang melambaikan lentera itu mengerutkan kening. “Mereka tidak mengembalikan sinyal.”    

Kapal penyelundup itu mendekat perlahan, dan orang-orang dengan penglihatan yang baik sudah bisa melihat cat terkelupas dari haluan, tetapi seluruh kapal itu sunyi senyap. Tidak ada sinyal yang dikirim, dan tidak ada suara yang terdengar.    

“Bapak. Watson, izinkan saya mengajak Anda keluar,” manajer membungkuk dan berbisik. Memikirkan konsekuensi yang mungkin terjadi, wajahnya menjadi pucat. “Situasinya tidak terlihat bagus.”    

“Bukan masalah besar, pesan saja anak buahmu untuk bersiap-siap.” Watson menopang dagunya dengan telapak tangannya. Dia memiringkan kepalanya dan menatap perahu yang mengambang di arus yang tenang. “Kirim para musisi untuk melihatnya. Hati-hati, masih ada banyak barang berharga di kapal. Jangan biarkan semua orang di sini datang dengan sia-sia.”    

Kalimat terakhir sepertinya lelucon, tetapi dia mengatakannya dengan nada serius sehingga tidak ada yang berani tertawa.    

Segera, seorang musisi gemuk naik ke udara, melintasi jarak pendek dan mendarat di geladak. Kemudian dia membungkuk dan muntah. Ular yang tersimpan di rongga dadanya keluar dari mulutnya satu per satu, dengan cepat menyebar ke segala arah. Mereka memasuki setiap celah, menyelinap ke kabin dan mulai menyelidiki. Tapi tidak butuh waktu lama sebelum ekspresi musisi berubah menjadi kebingungan. Setelah memeriksa berulang kali, dia memberi sinyal.    

Itu aman.    

Setelah kembali, musisi itu membungkuk dan melaporkan dengan suara rendah di telinga Watson, “Muatannya masih di lambung kapal, tetapi tidak ada seorang pun di kapal, juga tidak ada bau darah.”    

“Baiklah, ayo pergi.” Watson mengangguk dan memutar kursi roda ke arah lain.    

Orang di samping tercengang. “Pergi?”    

“Tidak ada yang hidup untuk mencari kita dan mengumpulkan uang, tinggalkan saja barang-barangnya di sini.” Watson berkata dengan santai, “Apakah kamu masih ingin membawa pulang barang-barang itu meskipun tahu ada yang tidak beres?”    

Semua orang menelan ludah dan berbalik untuk melihat kapal penyelundup yang sunyi senyap itu. Mata mereka penuh dengan kekecewaan, tetapi suasana aneh di sekitar membuat mereka bergidik tak terkendali.    

Setelah mendengar perintah dari atasan mereka, para pekerja di bawah tertegun sejenak, tetapi segera bereaksi. Mereka menjatuhkan linggis, sekop, dan peralatan lain yang mereka siapkan dan bersiap untuk pergi.    

“Menyerah saja seperti itu?” Conrad, yang sedang merokok di tepi pantai, menarik napas dalam-dalam. Para atasan tampaknya tidak peduli, tetapi dia tidak bisa menahan perasaan sedih karena pemborosan seperti itu.    

Namun saat melihat kapal yang tampak menyerupai lubang hitam. Jantungnya tidak bisa menahan diri untuk tidak berdebar, meskipun dia tidak tahu mengapa. Rasa dingin yang luar biasa turun ke tulang punggungnya, dan memadamkan percikan kesedihan yang dia rasakan, saat dia akhirnya menyadari keanehan dari semua itu.    

Seseorang dapat memperoleh uang sebanyak yang diinginkannya. Yang terburuk menjadi yang terburuk, seseorang dapat melakukannya dengan merampok, bukan masalah besar, pikirnya. Tapi satu hanya memiliki satu kehidupan.    

“Apa yang kalian tunggu? Ayo pergi.” Dia mengambil cerutu dari sudut mulutnya, melemparkannya ke air laut di bawah tangga, dan berjalan pergi. Cerutu merah-panas menelusuri busur di udara, menembus kabut dan jatuh ke air. Pada saat api padam, sepertinya telah menyinari wajah. Untuk sepersekian detik, Conrad berpikir bahwa itu hanya pikirannya yang mempermainkannya.    

Saat berikutnya, permukaan air laut yang tenang dan sunyi tiba-tiba pecah. Setan yang bersembunyi di bawah menerkam tiba-tiba. Tetesan air dingin memercik dan bau busuk yang menyesakkan memenuhi udara. Kecepatannya luar biasa cepat. Hanya dalam sekejap, itu membuatnya kewalahan. Rahangnya terbuka untuk memperlihatkan dua baris gigi tajam, dan menekan tenggorokannya.    

Retakan. Suara patah tulang belakang leher terdengar.    

Darah memercik, dan kepalanya jatuh dari bahunya.    

Jeritan terdengar satu demi satu juga.    

Laut yang awalnya sunyi senyap tiba-tiba mendidih. Bayangan gelap yang tak terhitung jumlahnya muncul darinya, memecahkan permukaan air, dan memanjat keluar. Mereka melompat ke pelabuhan, mencari jejak setiap makhluk hidup.    

Berbeda dengan Murloc dari serangan sebelumnya, yang digunakan sebagai pakan dan bahan habis pakai, iblis yang menyerang kali ini bahkan lebih aneh. Mereka tidak memiliki kaki, tetapi ekor panjang seperti ular, dan masing-masing memiliki empat lengan. Tidak seperti iblis biasa, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda melambat setelah meninggalkan air. Sebaliknya, mereka mengayunkan ekor mereka untuk mendorong diri mereka sendiri, mencapai kecepatan yang sangat cepat.    

Dalam sekejap mata, mereka mengalahkan beberapa preman yang terkenal karena kebrutalan mereka.    

Orang-orang yang akhirnya berhasil bereaksi menghunus pedang mereka dan bertarung dengan iblis. Namun, kecuali beberapa yang jelas memiliki pengalaman militer atau menjalani pelatihan dan kultivasi khusus, yang lain hampir tidak dapat mempertahankan upaya mereka.    

Beberapa musisi segera membentuk lingkaran dengan Watson di tengah untuk melindunginya, kemudian hanya mengaktifkan gerakan musik mereka. Mereka mencoba melakukan serangan balik, tetapi terganggu oleh beberapa ledakan keras. Kapal penyelundup yang berlabuh di pantai tiba-tiba berguncang. Lambung kapal pecah, dan beberapa iblis raksasa seperti binatang keluar dari celah. Mereka melompat ke pelabuhan dan mulai melahap orang.    

Melalui celah di lambung, orang bisa melihat kotak-kotak yang robek di dalamnya. Tempat persembunyian makhluk-makhluk itu sudah jelas dengan sendirinya. Makhluk-makhluk yang berhasil keluar dari kotak masih berkembang biak. Mereka tidak memiliki rambut di tubuh mereka, tetapi ditutupi lapisan sisik. Seolah-olah mereka baru saja lahir, sisik lembut yang awalnya lembab, mengeras dengan cepat. Segera, suara renyah aneh terdengar dari tengkorak mereka, yang ditutupi dengan rambut aneh, dan tanduk tajam tumbuh dari dahi mereka.    

Untuk monster sebesar anak gajah, membunuh musuh jauh lebih penting daripada berburu daging dan darah. Mereka tidak melihat darah di tanah untuk kedua kalinya, tetapi terus menyerang apa pun yang masih bergerak agresif.    

Seseorang mempertaruhkan nyawanya dan menembus sisik iblis dengan kekerasan, tetapi parasit dan asam yang menyembur keluar dari perutnya setelah itu membuatnya berteriak.    

“Iblis-iblis itu bukan dari spesies yang ada secara alami.” Watson mengetuk pegangan kursi roda dan mengangkat alisnya sedikit. “Evolusi alami tidak akan menghasilkan perilaku penargetan seperti itu… Ini adalah spesies yang dibudidayakan oleh musisi gelap.” Dia sepertinya mengerti sesuatu, dan sudut mulutnya terangkat membentuk seringai.    

Suara burung yang mengepakkan sayapnya terdengar. Di bawah kursi roda, seolah-olah kandang merpati dibuka.    

Satu, dua… burung robin berwarna cyan yang tak terhitung jumlahnya muncul dari bawah kursi roda, terbang, men-tweet dengan tajam, dan terbang ke mangsanya. Mereka hanya burung yang terbang, tetapi mereka memancarkan cahaya cemerlang dalam kegelapan. Sayap mereka tidak terdiri dari bulu, tetapi dari api!    

Api yang menyala dalam warna besi-biru menyala di atasnya. Kekuatan dari Putra Phoenix menggabungkan panas destruktif dari jalur modifikasi menjadi kebinatangan, dan ribuan burung berkumpul menjadi semburan. Di bawah kendali pemanggil mereka, mereka menghasilkan suara dengungan rendah yang memotong semua suara lainnya, dan menyapu seluruh pelabuhan. Dalam sekejap, situasinya telah terbalik.    

“Benar-benar kuat.” Musisi, yang merupakan pengawalnya, tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela nafas. Pencapaian seperti itu dapat dianggap mengejutkan, dan bahkan musisi seperti dia yang telah lama membuat nama untuk diri mereka sendiri jauh kurang kuat.    

Hanya menonton Watson membuatnya merasa malu.    

Tapi ketika Watson fokus mengendalikan kawanan besar burung, suara retakan yang tajam tiba-tiba terdengar dari tanah.    

Tanah berlapis bata tiba-tiba menggembung.    

Mengikuti gelombang eter dari Watson, iblis yang telah menyelinap ke rawa dari air laut dan bersembunyi di bawah tanah tiba-tiba keluar. Menimbulkan embusan angin yang menyengat, ia menerjang Watson.    

Itu sangat cepat!    

Saat ini, ekspresi semua orang berubah, tetapi sudah terlambat bagi mereka untuk melakukan apa pun. Dalam sekejap, hanya kilatan dingin melintas di udara. Dari pegangan kursi roda yang retak, sebilah belati tipis muncul, kilatan logamnya membentuk lengkungan di udara, dan jatuh ke tangan Watson. Dia membalik pergelangan tangannya dan menusuk ke bawah.    

Itu seperti meteor yang cepat berlalu.    

Sebuah rengekan menyedihkan terdengar. Setan seperti cacing telah dipaku dengan aman ke tanah dan berjuang dengan sekuat tenaga.    

Saat semua orang merasa lega, Watson menjadi tidak sabar. Dia berbalik, dan melihat bayangan di kejauhan. “Berapa lama lagi kamu akan tinggal di sana dan menonton?”    

Dalam bayang-bayang, seseorang mengusap wajahnya dengan canggung, “Oh, aku ketahuan?”    

Watson menatapnya dengan dingin, dan berkata tanpa basa-basi, “Datang dan bantu.”    

“Tentu.” Dalam bayang-bayang, pendatang baru itu tersenyum dan melangkah maju. Lentera pecah yang jatuh ke tanah menerangi jubah yang disampirkan padanya dan tangan kanan yang dia angkat. Jari telunjuknya yang pucat menyulut gumpalan api dan menekannya pada pipa di sudut mulutnya. Jadi, dalam kabut asap, pipa itu menyala. Daun tembakau kemerahan terbakar seolah-olah sekering yang memanjang ke langit telah dinyalakan.    

Pada saat berikutnya, cahaya menakutkan muncul dari awan gelap tiba-tiba. Itu adalah guntur yang marah, dan membakar awan hitam besi menjadi merah.    

Suara siulan meledak satu demi satu. Beberapa lusin api menyala melintasi langit dan turun seolah-olah Tuhan telah melemparkan pisau hukuman. Diaktifkan oleh para pemusik yang memurnikan, pasak-pasaknya dihempaskan ke tanah, mengguncang bumi. Semua orang terhuyung dan hampir kehilangan keseimbangan.    

Setelah itu, panas yang mengerikan meledak, secara akurat menelan setiap iblis, dan menarik apa pun yang memancarkan aura non-manusia ke dalam neraka yang menakutkan. Pada akhirnya, dalam keheningan yang mati, hanya tegukan yang bisa terdengar dari orang-orang yang menyaksikan prestasi itu.    

Orang-orang yang memegang senjata mereka saling memandang dengan tatapan kosong, wajah mereka diterangi oleh api yang mengamuk.    

Hanya butuh sesaat sebelum semua iblis menghilang seolah-olah mereka tidak pernah dilahirkan. Semuanya dimusnahkan dalam api, dan api memurnikan segalanya.    

Di bawah cahaya api unggun yang menusuk, rambut perak tertiup angin panas. Dalam asap tipis yang perlahan menghilang, pemuda berjubah ungu itu memiringkan kepalanya dan menatap salah satu dari beberapa temannya yang tersisa. Jadi, dia tersenyum bahagia.    

“Hei, Watson.” Dia berkata, “Sudah lama.”