Kaisar Manusia

Bab 418    

Bab 418: Pengumpulan Naga!    

Baca di meionovel.id    

Ketika Wang Chong meninggalkan tempat latihan, jauh di dalam istana, Pangeran Kelima, Li Heng, mondar-mandir, kepalanya menunduk dan hatinya penuh kekhawatiran.    

Di depannya ada ambang pintu yang tingginya tidak sampai satu kaki. Namun ambang ini seperti tembok yang tinggi dan tidak terlihat, kokoh dan tebal. Dengan tekanan yang membuatnya sulit bernapas, ia berdiri di depan Li Heng.    

Semuanya sunyi, tetapi Li Heng merasakan keringat dingin di alisnya dan kecemasan yang tak terlukiskan di benaknya.    

Lebih dari dua jam telah berlalu sejak audiensi periode wei1 berakhir, tetapi Li Heng masih belum menerima panggilan.    

Li Heng tahu bahwa takdirnya sepenuhnya bergantung pada ambang kecil itu.    

Tiba-tiba, pintu terbuka, dan suara tajam datang dari dalam aula.    

“Laporkan, Pangeran Kelima Li Heng akan hadir!”    

Bzzt! Seperti palu berat yang menghantam jantungnya, Li Heng mulai gemetaran saat dia langsung tersadar dari pingsannya. Panggilan yang ditunggu-tunggu akhirnya tiba.    

Li Heng menarik napas dalam-dalam, menenangkan pikirannya, merapikan pakaiannya, lalu mengangkat kakinya dan dengan gugup melewati ambang pintu.    

Ledakan!    

Suara kakinya yang jatuh tampak seberat gunung di telinga Li Heng.    

Aula meluas begitu jauh sehingga sepertinya tidak ada habisnya. Li Heng merasakan dingin sedingin es di bawah kakinya. Selain penjaga istana berwajah serius, masing-masing setinggi lima zhang, tidak ada orang lain di jalan setapak.    

Itu sangat sunyi sehingga orang bisa mendengar pin drop.    

Setelah beberapa waktu, meskipun itu tampak seperti zaman yang instan dan tak terhitung, ketika Li Heng merasa seperti dia tidak bisa berjalan lebih jauh, dunia di depan matanya tiba-tiba terbuka dan cahaya terang yang menyilaukan bersinar di depannya.    

Pada saat yang sama datanglah energi yang tak terbatas, terhormat, dan ilahi itu, yang tak terduga dan sebesar langit dan bumi.    

Energi ini menyebabkan tekanan pada tubuh Li Heng meningkat lebih dari seribu kali.    

“Putra ini, pelayanmu, memberi hormat kepada Ayah Kekaisaran!”    

Li Heng melewati ambang pintu. Tidak berani mengangkat kepalanya, dia berlutut di tanah, hormat dan gemetar ketakutan. Meskipun dia berusia dua puluh tahun, sosok seperti dewa yang duduk di bagian atas aula masih menginspirasi rasa hormat yang sama seperti ketika dia masih kecil, bahkan mungkin lebih.    

Obor berkedip, tetapi sosok yang duduk tinggi di atas tidak bergerak.    

Dan di bawah angka itu, Li Heng merasakan energi sangat lemah dan sangat kuat.    

Ini adalah para pangeran istana. Jelas bahwa dia jauh dari satu-satunya orang yang dipanggil ke sini hari ini.    

Aula besar benar-benar sunyi. Tatapan dingin dan kejam datang dari semua sisi untuk jatuh di pintu utama, pada sosok Li Heng yang berlutut.    

Tidak ada yang namanya cinta keluarga di klan kekaisaran!    

Bahkan raja bijak yang paling bijaksana atau tiran yang paling tidak kompeten pun tidak dapat mengubah hukum besi ini. Jadi sudah untuk dinasti demi dinasti, generasi demi generasi!    

Li Heng tidak bisa merasakan sedikit pun kehangatan di istana, hanya rasa dingin yang paling dalam.    

“Bangkit!”    

Setelah beberapa waktu, suara agung terdengar dari hulu aula.    

Masih gemetar ketakutan, Li Heng berdiri, tapi dia masih tidak berani mengangkat kepalanya. Mengikuti peraturan yang biasa, dia berjalan dengan kepala menunduk ke ujung aula.    

Meskipun dia adalah Pangeran Kelima yang terhormat, Li Heng memiliki dukungan paling sedikit di antara para pangeran, dan dia juga yang terlemah. Jadi, ketika diberi peringkat, dia selalu berdiri di paling akhir.    

Para pangeran lainnya tidak pernah peduli dengan statusnya sebagai Pangeran Kelima, begitu pula Kaisar Sage.    

Yang mengejutkan Li Heng, setelah dia menggantikannya, Kaisar Sage tidak langsung bertanya. Dia sepertinya dilupakan.    

Semua pangeran lainnya mulai memalingkan muka, dan suasana tiba-tiba tampak bergerak lagi, kembali normal.    

Li Heng seperti bola udara, berdiri di ujung barisan tanpa ada yang memperhatikannya.    

Energi besar seperti gunung yang menjulang tinggi berdiri di tempat yang paling dekat dengan ayah kekaisarannya. Meskipun itu seperti kilau permata di depan sinar matahari yang cerah, bagi para pangeran lainnya, itu sangat kuat.    

Li Heng tahu bahwa ini adalah energi Pangeran Pertama.    

Tidak peduli bagaimana peringkat mereka, Pangeran Pertama, sebagai pewaris masa depan, selalu berdiri paling dekat dengan ayah kekaisarannya, tepat di bawah kakinya. Tidak ada yang bisa mengubah ini.    

Di setiap audiensi, ayah kekaisarannya akan selalu menanyai Pangeran Pertama tentang politik istana, renovasi tentara, kultivasi di jalur perang, kehidupan rakyat jelata, dan banyak pertanyaan lain dalam setiap aspek yang memungkinkan.    

Setiap pertemuan adalah ujian. Bukan hanya Pangeran Pertama, tetapi setiap pangeran lain yang menjadi sasaran ujian ini. Saat setiap orang mengikuti ujian ayah kekaisaran mereka, mereka juga akan menunjukkan bakat mereka.    

Tidak ada kenyamanan dan kehangatan yang ditemukan antara ayah dan anak-anak rakyat jelata di klan kekaisaran. Inilah alasan Li Heng menghindari Istana Kekaisaran.    

Politik istana, hubungan luar negeri, irigasi lahan pertanian… Li Heng tidak mengerti satu hal pun yang keluar dari mulut para pangeran lainnya.    

Bukan karena pengetahuannya terlalu dangkal, tetapi dia tidak pernah memiliki sumber daya apa pun. Dia bahkan tidak pernah memiliki guru untuk mengajarinya.    

Li Heng tidak berani membenci atau mengeluh. Seperti biasanya, dia berdiri di tempatnya, kepalanya menunduk, gemetar ketakutan saat dia dengan patuh tidak melakukan apa pun.    

Pangeran Pertama, Pangeran Kedua, Pangeran Ketiga, Pangeran Keempat… dan kemudian Pangeran Keenam, Pangeran Ketujuh—semua pangeran melangkah maju untuk menerima ujian Kaisar Sage.    

Dan ketika akhirnya gilirannya—    

“Baiklah, mari kita akhiri semuanya di sini untuk hari ini!”    

Di hulu aula, sosok agung dan megah itu tiba-tiba melambaikan tangannya.    

Persis seperti itu, Li Heng telah dilewati tanpa perasaan. Kekecewaan yang tak tertahankan melintas di matanya. Meskipun kecewa, dia juga merasa agak beruntung, tetapi dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.    

Hal semacam ini sudah terjadi berkali-kali di istana.    

“…Hari ini adalah pertemuan seorang ayah dan anak-anaknya, jadi tidak perlu terlalu banyak bicara politik. Ayo, kirimkan penari dan musiknya! Kami berpesta!”    

Perintah ini tampaknya membuka pintu air. Pintu samping aula terbuka dan banyak pelayan dan kasim berseri-seri masuk, membawa piring buah, meja dan kursi, pot anggur, dan dupa.    

Dalam sekejap, sebuah meja dan kursi bergaya kuno telah diatur di hadapan para pangeran, dan di atas meja ada buah-buahan, kue, minuman, dan makanan enak.    

Setelah semua pangeran duduk, bong! Dengan dering lonceng, musik dimulai, dan beberapa pelayan istana cantik berpakaian putih masuk, tampak seperti peri dari luar awan.    

“Ayah Kekaisaran!”    

Tepat ketika para pelayan istana bersiap untuk berjalan ke tengah aula dan melakukan tarian, sebuah suara tiba-tiba menginterupsi musik.    

“Ayah Kekaisaran, musik istana yang lembut ini mengurangi gaya berdarah besi dari Tang Besarku. Putramu yang rendah ini telah mendengar bahwa Kakak Kelima telah menyiapkan tarian pedang untuk ditampilkan di hadapan Ayah Kekaisaran untuk menghibur saudara-saudaranya. Saya harap Ayah Kekaisaran mengizinkannya. Saudara Kelima, bukankah begitu? ”    

Pangeran Ketiga tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya. Setelah menyelesaikan kata-katanya ke hulu aula, dia tiba-tiba memutar kepalanya untuk menoleh ke Li Heng, matanya bersinar dengan cahaya dingin dan agresif.    

Untuk sesaat, waktu seolah berhenti. Suara musik, tarian, pembicaraan, aliran udara, dan makan… semuanya lenyap.    

Suasana awalnya yang santai langsung menjadi tegang, dipenuhi dengan bau pedang dan pedang dalam kegelapan.    

Semua pelayan dan kasim segera menundukkan kepala mereka, ketakutan di mata mereka. Para pangeran lainnya, di sisi lain, mulai tertawa ketika mereka berbalik menghadap Li Heng yang duduk di ujung meja.    

Bahkan Pangeran Pertama, yang duduk di depan meja, meskipun tidak penuh ejekan seperti pangeran lainnya, masih meletakkan sumpitnya dan berbalik untuk melihat.    

Seluruh aula menjadi begitu sunyi sehingga orang bisa mendengar pin drop.    

Itu disini!    

Li Heng merasakan tekanan tak kasat mata yang menutup rapat di sekelilingnya, begitu kuat hingga dia hampir tidak bisa bernapas. Kulitnya langsung berubah.    

Dia awalnya percaya bahwa dia telah lolos dari bencana ini. Tanpa diduga, saudara ketiganya menolak untuk melepaskannya. Bahwa dia tidak membuat masalah pada awalnya bukan karena dia tidak memedulikannya. Dia baru saja meninggalkan kesempatan sehingga dia bisa menggunakannya sekarang.    

Cemoohan, tawa, kepuasan jahat, dan tatapan bermusuhan membuat Li Heng tiba-tiba mulai berkeringat.    

Dia belum pernah mengalami hal-hal ini sebelumnya.    

Ini adalah pertama kalinya dia menjadi pusat perhatian, tapi itu tidak pernah menjadi sesuatu yang dia inginkan.    

Kakak Ketiga benar-benar tidak mau melepaskanku! Li Heng berkata pada dirinya sendiri. Dia bahkan tidak pernah belajar bagaimana menari pedang dan tidak tahu bagaimana memulainya. Pangeran lain juga tidak pernah melakukan hal seperti itu.    

Li Heng tahu bahwa Pangeran Ketiga telah melakukan ini dengan sengaja.    

“Yang Mulia, Anda harus ingat bahwa di istana, semakin banyak Anda mengatakan, semakin banyak kesalahan yang dapat Anda buat, dan semakin sedikit Anda mengatakan, semakin sedikit kesalahan. Ini adalah pelajaran yang telah dipelajari budak tua ini dari pengalamannya selama puluhan tahun. Yang Mulia, Anda harus mengingat ini.”    

Secara misterius, kata-kata yang dikatakan Li Jingzhong kepadanya sebelum dia memasuki istana terdengar di telinganya.    

Mereka tidak yakin apa yang akan terjadi begitu dia memasuki istana, dan Li Jingzhong tidak bisa masuk, jadi dia memberi Li Heng nasihat terakhir ini.    

“Ayah Kekaisaran, aku …”    

Li Heng baru saja berencana untuk menolak ketika dia tiba-tiba mendengar suara Pangeran Ketiga.    

“Hmph, Kakak Kelima, ada apa? Mengapa Anda ragu-ragu di depan Ayah Kekaisaran? Apakah Anda ingin menarik kembali kata-kata Anda? Apakah kamu tiba-tiba tidak mau?”    

Suara itu dingin dan diliputi ejekan. Tampaknya telah melihat melalui dia.    

“Kakak Ketiga, kamu—”    

Li Heng berdiri, tetapi tepat ketika dia akan berbicara, sebuah gunung kuno sepertinya menekannya. Li Heng tiba-tiba merasakan tatapan agung, agung, dan menakjubkan turun ke arahnya.    

Ayah Kekaisaran!    

Hati Li Heng bergetar saat dia segera menelan kembali kata-katanya. Namun tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu yang lain, dia sekali lagi mendengar suara tenang dan acuh tak acuh Kaisar Sage.    

“Cukup. Lin-er, jangan membuat masalah untuk saudara kelimamu!”    

Darah tiba-tiba mengalir ke kepala Li Heng. Ini bukan pertama kalinya dia diabaikan, tapi kali ini, Li Heng tiba-tiba merasa tidak mungkin untuk menanggungnya. Tiba-tiba, kata-kata yang dikatakan Wang Chong kepadanya di Kamp Pelatihan Kunwu melayang di benaknya.    

“Yang Mulia, bagaimana seseorang bisa menangkap anak harimau tanpa memasuki gua harimau? Anda tidak punya tempat untuk mundur. Jika Anda ingin mengubah situasi Anda saat ini, mengubah sikap Yang Mulia kepada Anda, Anda harus sangat proaktif dan berani.    

“Ketika kamu memasuki istana kali ini, Pangeran Ketiga dan yang lainnya pasti akan memikirkan segala cara untuk membuat masalah bagimu. Dalam keadaan normal, Anda pasti akan menyusut kembali. Jadi, apa pun yang terjadi, Anda harus melakukan yang sebaliknya. Anda harus mengambil inisiatif dan menunjukkan diri Anda di depan Yang Mulia. Audiens ini adalah peluang terbaik Anda, tidak peduli seberapa besar peluang Anda untuk sukses. Hanya dengan menghadapi bahaya fana seseorang dapat tumbuh. Jika Anda ingin mendapatkan bantuan dan penghargaan Yang Mulia, saya khawatir ini adalah kesempatan terakhir Anda!    

……    

Darah terus mengalir ke kepala Li Heng. Dia bisa menanggung ejekan, kekejaman, ketidakpedulian, serangan, dan pembunuhan dari para pangeran lain, tetapi satu-satunya hal yang tidak bisa dia tahan adalah tatapan acuh tak acuh dari ayah kekaisaran yang paling dihormati dan dicintainya.    

“Ayah Kekaisaran, aku siap! Putra rendahan ini telah menyiapkan tarian pedang untuk dipersembahkan kepada Ayah Kekaisaran! ”    

Kata-kata ini begitu bergema sehingga mereka bergema di seluruh aula.    

Li Heng berlutut di tanah, tubuhnya gemetar, tetapi suaranya sangat tegas.    

Untuk sesaat, aula itu hening. Semua pangeran tercengang, dan bahkan tatapan Kaisar Sage yang duduk tinggi di atas mengendur sejenak. Dia menoleh dan menatap Li Heng di bawah.    

“Memproses!”    

Itu hanya satu kata yang diucapkan dengan acuh tak acuh, tetapi itu menimbulkan riak yang tak terhitung jumlahnya di hati Li Heng!    

______________    

1. Periode wei adalah waktu antara jam 1 siang dan 3 sore.