Rebuild World LN

Bab 105: Kekhawatiran yang Diistirahatkan    

Saat Akira melanjutkan perjalanan melalui kawasan bisnis Mihazono menuju Gedung Serantal, sebuah pesawat kecil terbang di atasnya.    

Hei, aku juga melihat benda itu lewat tadi. Karena dia tidak mencoba menyerang kita, menurutku itu pesawat mata-mata? Atau mungkin drone pengintai?    

Yang paling disukai. Dia mempertimbangkan sejenak. Jangan melangkah lebih jauh dari ini untuk saat ini. Jika ya, Anda mungkin akan mendapat masalah.    

Dia mengarahkan Akira yang sedang melewati jalan Mihazono untuk memasuki gedung yang paling dekat dengannya. Dia menaiki tangga dan menuju ke tempat yang lebih tinggi. Dengan Powered Suit yang dimilikinya, menaiki tangga yang panjang itu mudah—setidaknya bagi tubuhnya. Namun gedung itu tampak begitu tinggi sehingga pendakian demi penerbangan mulai berdampak buruk pada jiwanya. Saat dia naik semakin tinggi, matanya tidak bisa tidak tertarik pada lift di setiap lantai.    

Alpha, apa kamu yakin kita tidak bisa mencoba liftnya?    

Positif. Tetap di tangga. Ini mungkin berhasil pada awalnya, tetapi jika terjadi kesalahan, Anda akan terjebak di ruang terbatas dan tidak ada harapan untuk melarikan diri. Jadi, Anda hanya harus bertahan.    

Sangat baik. Akira menghela nafas dan melanjutkan pendakian.    

Saat dia mencapai lantai empat belas, Akira menemukan koridor kaca dimana dia bisa melihat seluruh area di luar. Melihat pemandangan, wajah Akira menjadi muram.    

Penanda yang menunjukkan keberadaan terminal Lion’s Tail menunjuk ke suatu tempat di dekat puncak Gedung Serantal, di lantai yang bahkan lebih tinggi dari tempat dia berdiri sekarang. Bangunan itu sendiri cukup tinggi untuk dilihat dari mana saja di kawasan bisnis Mihazono, dan pemandangan kota yang porak poranda seakan menyelimuti bangunan itu, seolah-olah bangunan itu menguasai tanah.    

Tapi bukan itu saja. Di halaman gedung, dia bisa melihat sekelompok penjaga bersenjata, berbeda dari mesin yang dia temui sejauh ini. Senjata otonom yang dilengkapi dengan pod rudal besar menjaga perimeter, di samping robot (masing-masing menyerupai alat bantu jalan warga lanjut usia) yang dilengkapi dengan senapan mesin.    

Pantas saja kamu menyuruhku untuk tidak melangkah lebih jauh! Hmm… Ya, itu kelihatannya jauh lebih berbahaya daripada apapun yang kita lawan dalam perjalanan ke sini.    

Hingga saat ini, kami hanya menemukan mesin yang menjaga seluruh distrik. Monster mekanis di bawah sana kemungkinan besar adalah kekuatan pertahanan khusus Gedung Serantal. Oleh karena itu, spesifikasi dan sistem koordinasinya diperkirakan akan sangat berbeda.    

Spesifikasinya saya dapat, tapi apa bedanya bagi kami jika koordinasinya bagus? Mereka monster, jadi mereka akan tetap menyerang kita. Sekarang penasaran, dan ingin melihat lebih dekat setiap monster, dia mengarahkan CWH-nya ke arah gedung pencakar langit. Ketika dia ingin memperbesar satu titik dalam penglihatannya, melihat melalui teropong senapannya sebenarnya memberikan hasil yang lebih unggul dibandingkan memperbesar dengan pemindai.    

Sebenarnya banyak sekali. Karena sistem koordinasi dan area yang dilindunginya berbeda dari bot biasa, mereka mungkin juga menggunakan jaringan berbeda untuk berbagi informasi. Hal itu dapat menyebabkan banyak perbedaan lainnya, termasuk— Akira! Berlari!    

Akira tidak ragu-ragu—dia bisa bertanya nanti. Yang penting saat ini adalah melakukan persis seperti yang diinstruksikan Alpha. Dari raut wajahnya dan pengalaman mendekati kematiannya yang tak terhitung jumlahnya di masa lalu, dia tahu inilah satu-satunya cara dia bisa bertahan hidup. Dengan dukungan Alpha dan setelannya yang bekerja dengan kekuatan penuh, dia dengan gesit berlari keluar koridor. Dalam tekanan saat itu, dia secara refleks meningkatkan kesadarannya akan waktu, dan bahkan ketika dunia di sekitarnya melambat, dia terus berlari.    

Dalam penglihatannya yang ditambah Alpha, sebuah layar muncul dengan pemandangan di belakangnya. Wajahnya menegang saat dia melihat. Beberapa monster dengan pod rudal terus-menerus menembak dari halaman Gedung Serantal—dan rudal-rudal itu menuju ke arahnya. Gelombang demi gelombang membombardir sisi bangunan tempat Akira berada. Dibutuhkan lebih dari itu untuk segera merobohkan konstruksi Dunia Lama seperti ini—tetapi kekuatan ledakannya membuat lubang di dinding, sehingga kelompok rudal berikutnya bebas masuk.    

Setelah berhasil masuk ke dalam gedung, rudal terdepan menghantam dinding ruangan di dalam dan meledak. Rudal berikutnya menghancurkan dinding kamar sebelah, dan beberapa roket berikutnya terus melesat melewati ruangan tersebut sampai mereka menemukan jalan ke Akira.    

Akira, yang refleks cepatnya telah membawanya ke sisi lain gedung, berhasil menghindari terjangan serangan rudal. Namun saat dia berlari menyusuri lorong yang panjang, misil terakhir mengejarnya dari belakang.    

Cegah itu, Akira!    

baiklah! Akira melompat ke depan, melakukan setengah putaran di udara, dan melatih minigun CWH dan DVTS miliknya pada rudal yang mendekat. Berbaris, dia melepaskan rentetan peluru. Dia sudah melengkapi kedua senjata dengan mod yang meningkatkan kekuatan dan laju tembakannya. Setiap tembakan juga memiliki panduan Alpha sehingga mengenai sasarannya secara tepat sasaran.    

Satu detik kemudian, dia akan menerima pukulan terberat dari misil tersebut dan menjadi daging cincang. Namun baginya, satu detik sudah lebih dari cukup untuk bereaksi. Kekuatan peluru mendorong misil tersebut keluar jalur, dan bertabrakan dengan dinding.    

Peluru biasa tidak cukup padat untuk mengganggu lintasan rudal, tapi peluru ini dirancang untuk menjatuhkan raksasa yang kuat. Majalah yang diperluas memungkinkan Akira untuk terus melancarkan serangan yang, dengan perhitungan tepat Alpha, membuat prestasi ini menjadi mungkin.    

Namun, saat misil tersebut menghantam dinding, kekuatan ledakan berikutnya menghantam Akira. Dia berada cukup jauh untuk menghindari dampak ledakan, tapi saat lorong itu dipenuhi asap tebal dan nyala api yang terang, dia terlempar ke belakang, terbanting ke dinding di belakangnya. Dindingnya retak, meninggalkan retakan yang tak terhitung jumlahnya dengan pola yang menyerupai jaring laba-laba. Bahkan Powered Suit miliknya tidak mampu sepenuhnya menyerap dampaknya, dan rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhnya. Dia bahkan tidak punya tenaga untuk menopang dirinya ke dinding dan terjatuh ke lantai, hanya mampu bangkit dengan empat kaki sebelum muntah darah.    

Seluruh tubuhnya menjerit kesakitan, namun pikirannya jernih, dan dia segera meraih ranselnya untuk mengambil obat. Dia terluka sangat parah sehingga jika dia tidak mengenakan Powered Suit, anggota tubuhnya tidak akan bisa merespon perintah otaknya dengan baik. Namun, pakaiannya adalah tipe membaca, yang dapat menafsirkan neurotransmiter di otaknya. Ia melaksanakan keinginannya menggantikan anggota tubuhnya, dan dia berhasil meraih kapsul dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Meskipun ada rasa darah yang menjijikkan, dia memaksakan diri untuk menelannya, dan mesin nano pemulihan yang mahal membuktikan bahwa itu sepadan dengan harganya saat mereka mulai mengerjakan tubuhnya. Dia merasakan sakitnya langsung mereda. Sebagai analgesik, obat-obatan tersebut sudah cukup efektif, tetapi dalam waktu singkat anggota tubuhnya juga sudah cukup sembuh untuk bisa bergerak lagi.    

Akira berdiri dan menghela nafas panjang. Kemudian, dalam upaya meyakinkan dirinya bahwa semuanya baik-baik saja, dia memaksakan senyum.    

“Wah! Sial, itu kasar!”    

Sekarang kamu sudah bisa bergerak lagi, ayo keluar dari sini , saran Alpha. Saya tidak yakin apakah akan ada serangan lagi, dan kita tidak perlu berdiam diri untuk mencari tahu.    

“Diterima!” Akira melirik ke depan dan melihat sebagian koridor telah runtuh. Melalui tembok-tembok dan ruangan-ruangan yang hancur, dia bisa melihat sekilas ke luar—bukti betapa gigihnya misil-misil tersebut. Melihat kerusakan yang mereka timbulkan pada bangunan itu saat berusaha menghubunginya, dia meringis sambil menuju tangga.    

Setelah Akira sampai di tempat yang relatif lebih aman, dia mengambil waktu untuk mengatur napas. Tidak ada tanda-tanda ada yang mengejarnya. Saat ini, obatnya sudah lama melakukan tugasnya, jadi setelah mengisi ulang amunisinya dan mengganti paket energinya, dia dan perlengkapannya kembali dalam kondisi prima. Diyakinkan, dia akhirnya tenang dan membiarkan dirinya rileks dan pikirannya mengembara.    

Lalu keraguan terlintas di benaknya. “Aku tahu itu monster mekanis, tapi mereka seharusnya menjaga reruntuhan, kan? Mengapa mereka sampai menghancurkan sebuah bangunan di reruntuhan yang mereka lindungi hanya untuk menyingkirkan satu pemburu?”    

Seperti yang saya katakan sebelumnya, itu mungkin karena sistem koordinasi dan wilayah di bawah yurisdiksi mereka berbeda dari bot biasa. Menaburkan tebakannya sendiri di sana-sini, Alpha menjelaskan bahwa monster yang baru saja menyerang Akira dimaksudkan untuk mempertahankan Gedung Serantal, bukan seluruh Mihazono. Dengan demikian, sistem koordinasi dan area aktivitas mereka terisolasi dari reruntuhan, dan mereka secara khusus diprogram untuk mengabaikan kerusakan apa pun kecuali apa yang seharusnya mereka pertahankan.    

Bangunan-bangunan di sekitar Gedung Serantal semuanya hancur: para penjaga yang bertugas mempertahankannya telah menyerang pemburu lain dengan cara yang sama seperti mereka mengejar Akira, menyebabkan bangunan tersebut mengalami kerusakan tambahan. Bahkan restorasi otomatis pada reruntuhan tidak lagi mampu memperbaikinya. Dan lingkaran kehancuran di sekitar Gedung Serantal menunjukkan radius jalur patroli para penjaga—gedung tempat Akira beristirahat saat ini masih berdiri karena terletak di luar lingkaran tersebut.    

Akira tampak bingung. “Tapi saat itu aku juga berada di luar area itu, kan? Jadi kenapa mereka tetap menyerangku?” Dia meringis ketika pemahaman muncul. “Itu karena aku mengarahkan senjataku ke gedung itu, bukan?”    

Yang paling disukai. Tapi jangan terlalu memikirkan hal itu—walaupun ceroboh, di reruntuhan seperti ini akan menjadi masalah yang lebih besar jika mengkhawatirkan hal itu menghalangi Anda untuk mengambil gambar pada saat yang penting.    

Akira terdiam. “Oke, mengerti,” katanya akhirnya.    

Alpha memberinya senyuman lembut, dan merasakan kepeduliannya terhadapnya, dia mendapati dirinya juga tersenyum. Tapi dia tetap merasa sedikit putus asa. Setelah melewati beberapa perburuan hadiah, dia menjadi lebih percaya diri dengan kemampuannya sendiri, dan memasuki Mihazono—reruntuhan yang konon membutuhkan keterampilan tingkat tinggi—dengan keyakinan yang sama. Tapi sekarang sudah jelas bahwa pada levelnya saat ini, monster-monster itu akan memusnahkannya sebelum dia mencapai pintu Gedung Serantal.    

Alpha tampak agak galak. Akira, aku akan bertanya padamu sekarang—selagi kamu masih bisa berubah pikiran—apa yang ingin kamu lakukan mulai dari sini? Tetap berpegang pada rencana dan menuju tempat yang ditandai? Atau kembali?    

“Mundur,” Akira ingin menjawab, tapi sesuatu dalam dirinya menghalanginya untuk melakukannya. Awalnya, Akira merasa hanya punya satu pilihan—mundur. Karena dia sekarang, akan terlalu gegabah jika melawan monster seperti itu. Namun Alpha telah memberinya pilihan. Ini berarti bahwa bahkan pada levelnya saat ini, masih ada cara agar dia dapat melanjutkan dengan aman—atau setidaknya lebih aman daripada banyak pertempuran tanpa harapan yang telah dihentikan oleh Alpha sejauh ini. Menyadari hal ini, Akira bertanya-tanya apakah dia hanya membiarkan kepengecutannya menguasai dirinya. Setelah beberapa saat dalam ketidakpastian, dia menghadapi Alpha lagi dengan ekspresi serius. “Jika aku bilang aku ingin melanjutkan, maukah kamu mencoba menghentikanku?”    

Alfa memberinya senyuman. Jika kamu ingin masuk ke sana, aku tidak akan menghentikanmu. Saya akan mendampingi Anda di setiap langkah, tentu saja, dan Anda sudah cukup diperlengkapi. Pertanyaannya adalah, apakah Anda memiliki tekad yang diperlukan?    

“Serangan tadi cukup kasar. Kamu yakin aku bisa mengatasinya?”    

Itu hanya karena itu membuatmu terkejut. Dan bahkan kemudian—berkat saya—Anda berhasil keluar dari sana tanpa cedera, bukan? Menurutku kamu akan baik-baik saja. Lalu Alpha memberinya seringai memprovokasi. Meskipun demikian, Anda memerlukan sedikit kecerobohan untuk melakukannya, dan tekad yang kuat. Jadi aku tidak akan memaksamu. Jika Anda ingin membalikkan badan, tidak masalah bagi saya.    

Akira terlihat sedikit terkejut sesaat, tapi kemudian senyuman kering tersungging di bibirnya. Akhirnya, dia balas menyeringai ke arah Alpha dengan berani. “Seberapa besar tekad yang kita bicarakan di sini? Saya tahu tekad adalah beban saya dan saya mendapat dukungan Anda, tetapi jika Anda memberi tahu saya bahwa saya memerlukan tekad untuk ditelan oleh monster raksasa lagi, saya keluar.”    

Saya tidak meminta sebanyak itu. Dia tersenyum. Dibandingkan dengan cobaan itu , aku hanya memintamu untuk sedikit lebih bersemangat dari biasanya. Bagaimanapun, kamu akan memiliki aku di sisimu kali ini.    

Pandangan sekilas terjadi di antara mereka, dan keputusan Akira telah dibuat. “Baiklah, ayo lakukan ini!” Jika dia membutuhkan tekad di jalan ini, maka dia harus mulai memanggilnya sekarang. Jadi dia menguatkan dirinya dan memilih untuk terus maju—demi menyelesaikan pekerjaan Alpha suatu hari nanti dan memberikan imbalan yang adil atas dukungannya, yang dia anggap sebagai investasi awal. Demi melunasi semua utangnya, dia akan mewujudkan semuanya—atau mati saat berusaha. Jika dia tidak bisa berjanji sebanyak itu pada dirinya sendiri, dia sebaiknya berhenti sekarang—dan yang paling penting, jika dia tidak bisa menangani risiko sebesar ini, dia akan menjadi alasan yang buruk bagi seorang pemburu.    

Apa kamu yakin? Seperti yang saya katakan sebelumnya, Anda memerlukan tekad yang cukup.    

“Ya, saya siap. Bagaimanapun juga, tekad adalah bebanku.”    

Dia menyeringai, seolah itu adalah pilihan yang jelas, dan Alpha berseri-seri seolah dia hampir tidak bisa menahan kebahagiaannya.    

◆    

Dengan hati yang siap dan senjata yang siap, Akira berdiri di atap gedung tempat dia beristirahat. Begitu dia memutuskan untuk melanjutkan perjalanan, dia kembali ke lantai pertama untuk mengamati struktur Gedung Serantal dengan pemindainya, lalu menuju ke dua puluh tujuh lantai menuju atap. Di bagian atas, dia menyingkirkan apa pun yang akan menghalanginya selama pertempuran—ranselnya, terminal datanya, senjata yang tidak diperlukannya, dan amunisi cadangan apa pun yang hanya membebani dirinya. Dia hanya membawa Powered Suit-nya (setelah menukar paket energinya) dan senapan CWH serta minigun DVTS miliknya (masing-masing sudah dia isi ulang dengan amunisi dan paket energi baru). Dia juga telah menelan kapsul obat pelepasan waktu sebanyak yang dia bisa tangani, dan menyiapkan beberapa kapsul lagi di mulutnya yang siap ditelan saat diperlukan.    

Tempat dimana dia berdiri berada pada sisi yang menghadap jauh dari Gedung Serantal, artinya dia berada di luar pengawasan musuh.    

Dia sudah bertekad, dan dia siap.    

Sambil tersenyum, Alpha mengkonfirmasi untuk terakhir kalinya, Baiklah, Akira. Apakah kamu siap?    

Kapan saja , jawabnya, tampak fokus.    

Puas, dia menyatakan, Kalau begitu…mulai!    

Akira menyerang ke depan tanpa ragu-ragu. Pertempuran telah dimulai.    

Pasukan pertahanan Serantal langsung mendeteksi kehadiran yang berlari cepat ke dalam radius mereka, dan bergerak untuk mencegatnya. Tidak peduli, Akira mempercepat—dan melompat dari atap di sisi yang menghadap Gedung Serantal!    

Saat terjun bebas, dia menyiapkan minigun DVTS miliknya, mengarahkannya ke arah sekelompok monster mekanis di bawah, dan menarik pelatuknya. Hujan es peluru yang terus-menerus dipasok oleh magasin yang diperluas melesat ke arah sasaran jauh di bawah.    

Akira telah memodifikasi DVTS-nya untuk menyertakan fungsi pelindung medan gaya, mengurangi berat minigun dan recoil tembakannya. Tapi sekarang dia sengaja mematikannya—berkat Powered Suit-nya, tubuhnya tetap tidak terluka akibat serangan balik, yang dia gunakan untuk mendorong dirinya ke sisi bangunan yang baru saja dia lompati. Aliran tembakannya yang terus-menerus, dimungkinkan dengan magasin yang diperluas, menjaga kedua kakinya tetap menempel di dinding saat dia berlari ke samping, Powered Suit-nya semakin mendukung keseimbangannya. Saat dia turun, dia mengangkat CWH-nya dan mulai menembakkannya juga. Dia juga telah memodifikasi senjata ini, memungkinkannya menggunakan amunisi yang lebih kuat dari sebelumnya, dan serangan balik dari senjata ini begitu kuat sehingga kaki Akira mengukir celah di dinding bangunan saat dia berlari.    

Sementara itu, hujan peluru DVTS menghujani sasaran mekanis di bawah. Mereka langsung mengerahkan armor medan gaya mereka, dan kilatan konversi dampak tersebar di mana-mana saat armor yang menutupi tubuh mereka menjadi bekas luka bekas peluru. Namun karena jarak tembak Akira dan kekuatan armor robot, peluru tersebut gagal menembus pertahanan mesin, dan sistem bagian dalam mereka tetap tidak terluka.    

Tapi serangan itu tentu saja efektif dalam satu hal—meyakinkan mesin untuk meningkatkan tingkat ancaman Akira. Senjata otonom yang dia serang segera memutar salah satu dari dua autocannonnya ke arahnya. Setelah dia berbaris dalam pandangannya, itu untuk sementara melemahkan medan gaya di sekitar meriamnya sehingga bisa menembak. Namun, pada saat output medan gaya turun, peluru milik CWH terbang ke moncong meriam. Peluru yang kuat menghantam peluru di dalamnya tepat saat hendak ditembakkan, menyebabkan ledakan akibat guncangan yang menghancurkan meriam dari dalam.    

Meriamnya bahkan belum selesai berputar ke arah Akira sebelum dia menembak. Meskipun demikian, peluru telah memasuki moncong meriam dengan waktu yang tepat—berkat ketepatan perhitungan Alpha, yang mendekati prekognisi.    

Ketika salah satu meriam otomatisnya hancur, sistem kendali senjata otonom segera merasakan kerusakan dan meningkatkan pelindung medan gaya di sekitar senjata lainnya ke intensitas maksimum, melindungi satu-satunya metode serangan yang tersisa. Namun, medan gaya di sekitar mesin menjadi lebih lemah. Peluru berpemilik kedua sudah dalam perjalanan, dan menembus pertahanan mesin yang lebih rendah, membuka lubang besar di bagian lapis baja dari permukaan logamnya dan mengenai sistem kontrol di dalamnya. Bahkan tidak mampu melakukan serangan balasan yang layak, mesin raksasa itu jatuh tak bergerak.    

Dengan keluarnya rekan mereka, penjaga lainnya menganggap Akira sebagai ancaman yang lebih besar dan dengan cepat bergerak untuk melenyapkannya. Rudal mikro yang tak terhitung jumlahnya ditembakkan dari podnya secara berurutan. Mereka tampak melayang di udara sejenak sebelum mengubah rute mereka ke lokasi Akira, mengemudi dengan menyesuaikan nozel yang dapat digerakkan di ekor mereka. Mereka datang dari sudut yang berbeda sehingga mangsanya tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri. Pada saat yang sama, mesin lain yang dilengkapi dengan autocannon juga mengincar Akira, menembakkan peluru dengan kecepatan tinggi untuk menahannya saat misil mendekat.    

Akira sangat ingin menghindari mereka. Masih menggunakan recoil dari senapan ini untuk menahan dirinya di sisi bangunan, dan berlari tegak lurus ke dinding, dia melompat dari satu sisi ke sisi lain untuk menghindari proyektil, kadang-kadang mencapai kecepatan yang bahkan lebih cepat daripada yang bisa dia capai saat terjun bebas. Pada saat yang sama, dia mencegat cukup banyak rudal dengan DVTS-nya untuk membuka lubang di pengepungan mereka cukup lebar agar dia tidak meledak bersama seluruh lingkungannya. Merasakan panas di kulitnya akibat ledakan di segala sisi, Akira terlihat sangat panik.    

Alpha, kupikir kamu bilang aku hanya butuh tekad yang “adil”! Ini lebih dari sekadar “adil”!    

Alpha hanya memberinya senyuman sejuk. Menurutku ini adil —mengingat apa yang kamu alami selama perburuan hadiah, ini bisa dibilang seperti jalan-jalan di taman, bukan?    

Itu seperti membandingkan apel dan jeruk!    

Oh, jangan terlalu rendah hati. Begini, Anda tidak hanya menghindari segalanya—Anda juga melawan, bukan? Hanya saja, jangan menyerah pada pemicu itu, oke?    

Ya Bu! Akira meludah dengan sinis saat dia menembakkan CWH-nya, mengirimkan peluru berpemilik yang kuat ke arah autocannon dengan akurasi sempurna. Sama seperti sebelumnya, dia menunggu sampai mesin itu menurunkan medan gaya di sekitar moncongnya, tapi kali ini dia malah menusuk badan bajanya, menghancurkan sistem internalnya dalam satu pukulan.    

Satu lagi menggigit debu! Alfa mengumumkan. Semakin banyak Anda menjatuhkannya, akan semakin mudah, jadi teruskan!    

Terima kasih atas tipnya! Balas Akira sambil terus berlari. Tapi tentu saja, karena semua ini biasanya mustahil dilakukannya, hal ini memaksanya untuk semakin menyadari betapa luar biasa dukungan Alpha.    

Akira saat ini berada di dekat lantai delapan belas gedung itu. Dia bisa saja menempuh jarak itu dalam waktu singkat saat terjun bebas, tapi tetap saja jaraknya cukup jauh. Bepergian secara vertikal melalui recoil sudah memberikan beban terus-menerus pada tubuhnya, belum lagi melakukan gerakan yang membebani batas fisik pakaiannya. Dan diledakkan dengan ledakan di dekatnya tentu saja tidak membantu. Tulangnya retak karena stres, dan ototnya robek. Mesin nano dari obatnya menyembuhkan luka-luka itu, hanya saja tulang dan ototnya retak dan robek lagi. Dan siklus tersebut akan terus berlanjut hingga pertarungan selesai atau dia kehabisan obat.    

Tetap saja, mereka pasti menghilangkan sebagian besar rasa sakitnya. Tapi sensasi tidak nyaman karena tubuhnya berulang kali dihancurkan dan diregenerasi pada tingkat sel masih ada, dan Akira tidak bisa menahan senyumnya yang bengkok.    

Alpha, bagaimanapun, sangat senang karena Akira bisa mengatasinya dalam kondisi seperti itu. Dia memberinya senyuman yang seolah berkata, “Aku tahu ini kelihatannya sulit, tapi ini tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang akan kamu hadapi di masa depan—hanya setetes dalam ember.”    

Kalau begitu, Akira beralasan, dia pasti tidak ada urusannya memasang wajah muram seperti itu. Bersiaplah, dia fokus pada pertarungan dengan tekad baru. Alpha benar—jumlah musuhnya lebih sedikit dibandingkan saat awal, dan semakin banyak dia kalah, semakin mudah pula waktu yang dia alami. Namun dia tidak akan menyatakan hal ini dengan mudah—karena saat ini dia harus menerima senyuman paksa dari pria itu.    

Sayangnya, musuh sudah mulai memanggil bala bantuan. Monster mekanik yang ditempatkan di seberang Gedung Serantal sekarang berputar-putar untuk bergabung dalam pertarungan. Salah satunya tampak seperti mobil tempur dengan pod rudal berbentuk kipas yang dipasang di atasnya, yang menembakkan mikromisil. Mesin serupa di dekatnya hanya menembakkan satu rudal, tapi yang jauh lebih besar. Ditargetkan oleh roket baik kecil maupun besar, Akira mulai panik. Alfa! Kita tidak kacau, kan?!    

Yah, mustahil untuk mencegat mereka semua… Tapi tidak, kamu akan baik-baik saja.    

Benar-benar? Wah, melegakan! Jika Alpha mengatakan dia akan baik-baik saja, maka dia akan baik-baik saja. Sebenarnya, Akira memendam berbagai keraguan tentang Alpha, yang masing-masing dia simpan di lubuk hatinya yang terdalam—tapi ini adalah salah satu hal yang dia percayai padanya. Meragukannya di sini berarti semuanya sia-sia. Dan selain itu, pada levelnya saat ini, menaruh kepercayaan padanya saat dia bertarung adalah satu-satunya cara dia bisa membalasnya.    

Mengikuti perintahnya, Akira menargetkan rudal besar itu terlebih dahulu. Seperti yang sudah dia hitung, peluru yang dia tembakkan membuat proyektil keluar jalur, mengirimkannya ke sisi gedung dan menciptakan lubang raksasa. Jika dia bertarung di darat, dia tidak akan punya tempat untuk lari. Tapi karena dia bertarung ke samping, dan dinding bangunan telah menjadi “lantai” miliknya, dia sekarang memiliki arah lain untuk melarikan diri— “turun.”    

Akira melompat ke dalam lubang, memasuki gedung. Sepersekian detik kemudian, ledakan dari mikromisil mengguncang area “di atasnya”. Beberapa memasuki gedung juga, tapi dibandingkan dengan kerusakan di permukaan, luka yang diterimanya minimal.    

Dia berlari melewati gedung, terengah-engah. Saya mengerti sekarang. Kamu membuatku mengenal bangunan ini sejak awal sehingga aku punya tempat untuk melarikan diri jika keadaan menjadi tidak pasti, bukan?    

Anda mengerti! Pasti Anda senang saya mengajak Anda menjelajahi setiap lantai sekarang, bukan? Faktanya, setelah menganalisa struktur bangunan sebelumnya, Alpha terus menerus mengatur posisi Akira selama pertarungan sehingga jika keadaan menjadi lebih buruk, dia bisa melarikan diri ke dalam gedung dan mencapai area aman.    

Melihat seringai puas Alpha, Akira tertawa hampa. Maaf karena mempertanyakan apa maksudnya.    

Tidak apa-apa, asalkan Anda mengerti sekarang. Baiklah, ayo kembali ke luar!    

baiklah! Tentu saja, setelah menyelidikinya secara menyeluruh, dia sudah tahu persis ke mana harus keluar, dan dia menembak keluar tembok tipis. Dia muncul di luar sekali lagi, dan pertempuran kembali terjadi dari sisi gedung.    

Untuk beberapa waktu setelahnya, pertempuran terus berlanjut. Lebih banyak bala bantuan terus berdatangan, memberikan tekanan lebih besar pada Akira. Meski begitu, dia terus melawan, dan berkat bantuan Alpha yang sangat efisien, perlahan tapi pasti dia mendapatkan keuntungan.    

Monster mekanis pada dasarnya bergerak sesuai dengan cara mereka diprogram, jadi tindakan mereka jauh lebih dapat diprediksi dibandingkan monster organik. Cara paling efisien untuk melawannya adalah dengan mengeksploitasi polanya setelah Anda menguasainya. Namun, program tempur monster-monster ini sama sekali tidak sederhana—bahkan, biasanya mereka tidak mungkin dianalisis secara akurat di tengah panasnya pertempuran.    

Tapi Alpha membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin. Menyerahkan bidikan sepenuhnya padanya, Akira menembakkan CWH-nya dengan sembrono. Peluru berpemilik menembus titik lemah musuh seolah-olah ini adalah hal paling alami di dunia. Dan dengan hancurnya artileri mereka yang sangat penting, mesin-mesin itu hancur berkeping-keping tanpa perlawanan apa pun.    

Pada saat yang sama, dia menembakkan DVTS-nya untuk membuat misil keluar dari jalurnya, mengganggu lintasan peluru howitzer, dan menggerogoti armor musuh yang lemah—sambil menggunakan recoil dari tembakan tersebut untuk mempercepat atau berhenti dengan kecepatan sepeser pun saat dia berlari ke bawah. sisi bangunan. Dia terus melakukan ini tanpa melewatkan satu langkah pun, membantai musuh dengan efisiensi optimal. Akira hampir bertanya-tanya apakah musuh terus menyerang karena ingin dihancurkan .    

Dia sekarang berada di dekat lantai sepuluh—tanahnya dekat, dan hanya ada segelintir musuh yang tersisa. Tapi dia belum bisa bersantai, menghadapi mesin kuat yang akan menghabisinya begitu dia lengah. Dengan cara yang sama, jika dia tetap waspada, dia akan tetap berada di atas angin.    

Ternyata, Akira tidak lengah, dan robot-robot itu tidak pernah punya kesempatan untuk membalikkan keadaan. Jadi saat dia akhirnya mendarat di tanah, dia hanya perlu mengarahkan CWH-nya ke arah monster yang masih hidup dan menarik pelatuknya.    

Terakhir! Alfa mengumumkan.    

Saat ini, dia memusatkan perhatian pada sasarannya dan menembak. Peluru berpemilik menembus medan kekuatan musuh dan menghantam baja. Konversi dampak muncul, hancur, dan lenyap. Dampak dari tembakan itu menghancurkan sistem di dalamnya, mengurangi monster mekanis menjadi serpihan, dan gemuruh gerakannya berhenti. Akhirnya, kedamaian dan ketenangan kembali terjadi di kawasan itu. Namun Akira tetap terpaku di tempatnya, masih berjaga di tengah pemandangan yang tenang.    

Alpha berdiri di depannya dan tersenyum. Tidak apa-apa Akira, kamu bisa santai sekarang. Sudah berakhir—Anda menang!    

Akhirnya dia sadar bahwa dia telah menang. Hal pertama yang dia lakukan adalah menghela nafas panjang. Kemudian, sambil melihat ke atap yang dia lompati beberapa waktu yang lalu, dia tersenyum kecut.    

Dia kembali menatap Alpha yang tersenyum puas. Itu hanya kekuatan dukungan saya untuk Anda! Apakah saya akhirnya berhasil memahaminya?    

Akira tampak malu. “Ya, aku yakin itu yang berhasil. Saya mengerti sekarang, jadi Anda tidak perlu membuat saya mengalami hal seperti itu lagi.”    

Oh, jangan terlalu pendiam. Manjakan diri Anda sedikit! Anda mendapatkan dukungan saya sebagai uang muka atas pembayaran pekerjaan saya, dan kami juga merupakan mitra!    

“Kalau begitu, gunakanlah dukungan yang sangat Anda banggakan itu untuk memastikan saya tidak akan mengalami hal seperti itu lagi.” Dia menyeringai sekali lagi.    

Saya yakin saya juga melakukan yang terbaik yang saya bisa dalam hal itu, Anda tahu. Alpha memberinya tatapan penuh pengertian.    

Akira merasakan maksud Alpha, dan hanya bisa meringis. Sebelumnya, dia diserang oleh gerombolan monster hanya dengan bertualang ke gurun, dan baru-baru ini dia dan kendaraannya ditelan utuh oleh seekor ular raksasa. Jika Alpha mengatakan bahwa keberuntungan Akira terlalu buruk untuk dikompensasi sepenuhnya, maka dia tidak bisa membantah. Itu adalah sesuatu yang bahkan Alpha tidak bisa hitung.    

Terlebih lagi, Akira tidak dapat menyangkal bahwa banyak situasi tidak pasti yang dia alami terjadi melalui kata-kata dan tindakannya sendiri. Ini juga merupakan hal-hal yang tidak dapat dikendalikan oleh Alpha. Bagaimanapun, bagi orang seperti Akira, keterampilan mengatasi kesulitan lebih penting daripada kemampuan menghindarinya. “Oke, aku mengerti! Maka saya mengandalkan dukungan Anda di masa mendatang, jadi setidaknya akan lebih mudah untuk menangani situasi tersebut ketika hal itu terjadi.”    

Tentu saja! Seperti biasa, serahkan padaku. Namun tentu saja, Anda tidak akan mampu menangani banyak hal tanpa barang-barang Anda. Jadi ayo cepat ambil kembali. Alpha menunjuk ke atap sambil tersenyum lebar.    

Barang-barang Akira masih ada di atap tempat dia meninggalkannya.    

Akira melihat ke gedung itu sekali lagi. Dua puluh tujuh lantai bukanlah jumlah yang kecil. “Aku harus mendaki kembali ke sana lagi ?” Jengkel, dia membuat wajah.    

Jangan khawatir , kata Alpha sambil menyeringai nakal. Kali ini Anda bisa menggunakan tangga untuk turun. Atau mungkin Anda lebih suka menabrak tembok lagi? Jangan pernah takut—saya akan mendukung Anda di setiap langkah!    

“Tidak!” Akira merengut.    

Namun hal ini justru membuat cengiran Alpha semakin lebar.    

Tentu saja, begitu Akira menaiki dua puluh tujuh lantai hingga ke atap dan mengambil barang-barangnya, dia harus turun kembali ke dua puluh tujuh lantai. Meskipun dia benar-benar merasa kesakitan, ada rasa ringan di langkahnya saat dia berjalan.    

Dia telah berjuang keras dan menang. Bukan pertarungan itu sendiri yang memperbaiki suasana hatinya—bahkan dengan bantuan Alpha dia tahu apa yang dia lakukan sangatlah ceroboh, dan dia hanya bertahan karena dia memercayainya, mengikuti setiap instruksinya, dan memiliki kemampuan. jumlah tekad yang diperlukan.    

Dia membutuhkan tekad untuk menjalani jalannya, jadi dia menguatkan dirinya dan menjalaninya. Dan karena ini, dia bisa mengalami kemajuan. Terlebih lagi, dia mampu membuktikan kekuatan tekadnya kepada Alpha dan dirinya sendiri. Jadi dia puas.    

Namun, sebenarnya, pertempuran itu sama sekali tidak diperlukan, dan sebenarnya bisa dihindari. Dulu ketika Akira menggunakan teropong senapannya untuk memeriksa monster yang menjaga Gedung Serantal, Alpha tetap mempertahankan kendali atas pakaiannya, dan bisa menghentikannya melakukan kesalahan yang ceroboh.    

Tapi dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia melihatnya sebagai kesempatan untuk menunjukkan secara langsung kepada Akira betapa berharganya dukungannya.    

Lagi pula, ketika dia ditelan oleh ular hipersintetik, dia berhasil melarikan diri tanpa bantuan Alpha. Lalu dia menghabisi geng berukuran sedang bahkan tanpa mengenakan Powered Suit, artinya dia hanya bisa memberinya bantuan terbatas.    

Jadi Alpha ingin menghilangkan segala anggapan di kepala Akira bahwa dia mungkin bisa bertahan tanpa dia. Untuk itu, dia dengan sengaja membuat Akira melawan kekuatan pertahanan Gedung Serantal, menyiapkan panggung yang megah dan rumit untuk pertempuran yang melampaui semua ekspektasi—dan kemudian membantunya menang.    

Kini, dia yakin, kegelisahannya bisa diredakan.    

Dan Alpha merasa puas.