Rebuild World LN

Babak 104: Dua Pembantu dan Tuannya    

Di pintu masuk kantor cabang Mihazono, Reina menghela nafas kecil. “Kami benar-benar menonjol,” gumamnya pelan.    

Ada dua alasan untuk ini, dan dia berbalik menghadap keduanya. Dalam pakaian pelayan mereka, Shiori dan Kanae tampak sangat tidak cocok di antara kerumunan pemburu di reruntuhan yang berbahaya.    

Alasan Nomor Satu—Shiori—menundukkan kepalanya meminta maaf. “Maaf, Nona, tapi hanya ini saja yang tidak bisa saya kompromikan. Anda hanya perlu membiasakan diri.”    

Tapi Alasan Nomor Dua, Kanae, terkekeh seolah hal itu tidak mengganggunya sedikit pun. “Itu benar, kamu harus terbiasa dengan hal itu. Jika suatu hari Anda menjadi pemburu terkenal, semua orang pasti akan memperhatikan Anda, jadi apa waktu yang lebih baik daripada sekarang? Kecuali jika kamu ingin mengakhiri karir berburumu sebagai bukan siapa-siapa.”    

Reina melotot pada Kanae, tapi Kanae menyeringai seolah sama sekali tidak terpengaruh. Namun, tatapan tajam yang jauh lebih tajam dari Shiori membuat Kanae mengalihkan pandangannya seolah-olah dia tidak menyadarinya.    

Melihat mereka, Reina menghela nafas lagi. Meskipun kedua wanita tersebut memiliki sudut pandang yang berbeda, jelas bahwa tak satu pun dari mereka berniat untuk terlihat kurang mencolok.    

Biasanya, pemula Druncam beroperasi dalam kelompok. Reina adalah anggota Druncam, dan berdasarkan usia dan tingkat pengalamannya, dia dengan mudah memenuhi syarat sebagai pemula.    

Namun akhir-akhir ini dia bekerja sendirian. Yah, secara teknis tidak sendirian, karena dia memiliki Shiori dan Kanae di sisinya, tapi sendirian dalam artian dia telah dikeluarkan dari semua tugas Druncam dan tidak bekerja bersama rekan pemula mana pun. Karena situasi yang dia alami, ketiga faksi Druncam menjauhkan diri darinya.    

Suatu ketika, ketika Akira dan Katsuya bertengkar dan hanya tinggal beberapa detik lagi untuk saling membunuh di distrik bawah Kugamayama, Reina dan para pelayannya mengambil sikap netral dan meninggalkan daerah tersebut. Pertengkaran itu sendiri pada akhirnya diselesaikan secara damai, namun kelompok Reina pada dasarnya telah meninggalkan Katsuya, dan setelah itu posisinya di dalam Druncam menjadi paling berbahaya.    

Tidak membantu jika sebelum pertengkaran, Reina pernah menjadi anggota tim Katsuya tetapi ingin pergi karena berbagai alasan. Katsuya telah mencoba untuk membuatnya tetap tinggal, tapi Reina tidak hanya mengabaikan tawaran baiknya, dia juga dengan kejam meninggalkannya—setidaknya, itulah yang dilihat oleh para pemula Grup A. Karena marah, mereka mulai bersikap dingin terhadap dia dan para pembantunya. Katsuya telah berusaha untuk memuluskan segalanya, mengatakan kepada mereka bahwa dalam situasi itu kelompok Reina tidak punya pilihan selain melakukan apa yang telah mereka lakukan, tapi bahkan kata-katanya tidak bisa meredam kemarahan para pemula. Bahkan ketika dia menyebutkan bahwa itu bukan masalah besar, karena masalah ini telah diselesaikan secara damai, hal itu hanya menambah bahan bakar ke dalam api, karena mereka menganggap ini berarti bahwa Reina bahkan tidak memiliki hubungan yang baik. alasan untuk meninggalkannya. Dan karena Mizuha, supervisor Reina, secara aktif mendukung para pemula, eksekutif Druncam tidak bisa melakukan apa pun yang akan menimbulkan kemarahan mereka, dan tidak punya pilihan selain mengeluarkan Reina dan rombongannya dari tim.    

Tapi bukan itu saja. Kelompok pemula Druncam lainnya, Grup B, semuanya mengalami kesulitan keuangan, dan banyak dari mereka lahir di daerah kumuh. Jadi tak satu pun dari mereka merasakan sedikit pun rasa kekeluargaan terhadap gadis manja yang selalu membawa pelayan ke mana pun dia pergi, dan mereka menjauhinya. Dan para veteran membenci pemula, jadi mereka juga tidak ingin berurusan dengannya.    

Oleh karena itu, setelah diasingkan oleh setiap faksi di Druncam, dan dengan perang antar faksi yang semakin memanas dari hari ke hari, Reina terpaksa melakukannya sendiri. Ini tentu saja berarti dia tidak lagi mendapat dukungan atau koneksi ke pekerjaan menguntungkan yang biasanya diberikan oleh Druncam—sebuah pukulan fatal bagi seorang pemburu yang ingin naik pangkat.    

Namun, tidak seperti Reina, Shiori melihat ada hikmah dalam semua ini. Dikeluarkan dari pertengkaran internal sindikat berarti Reina tidak perlu terlibat dalam kegagalan Yonozuka atau perburuan hadiah. Namun status Reina di dalam Druncam tetap saja tidak menguntungkan, jadi dia menjalani hari-harinya dengan berusaha menjadi pemburu sendiri tanpa bantuan atau dukungan apa pun dari faksi yang bertikai.    

Setelah memilih Reruntuhan Kota Mihazono sebagai tempat perburuan hari ini, kelompok Reina sangatlah mencolok.    

Reina sendiri mengenakan setelan bertenaga dan memegang senjata api—kombinasi khas seorang pemburu. Shiori, bagaimanapun, menggunakan pedang kembar, dan Kanae hanya dipersenjatai dengan pistol peashooter—dia memprioritaskan pertarungan tangan kosong dan sebagai gantinya memakai sarung tangan tempur. Melawan monster berbahaya, ketika senjata jarak jauh seperti pistol sudah menjadi kebutuhan, dua dari tiga orang memilih untuk menggunakan senjata jarak dekat. Tapi alasan terbesar mereka menonjol adalah, tentu saja, pakaian pelayan yang Shiori dan Kanae kenakan.    

Baik Shiori maupun Kanae sama-sama tampan, jadi mungkin jika mereka berada di kota, mereka hanya akan pergi dengan pandangan penasaran. Tapi ini adalah gurun pasir, dan pandangan itu kini diwarnai dengan kecurigaan, seolah-olah sedang berjaga-jaga terhadap unsur asing yang bukan miliknya.    

Reina dan Shiori juga mendapat perhatian di Reruntuhan Bawah Tanah Kuzusuhara, tapi saat itu dia selalu bersama kelompok orang yang sama, dan rasa ingin tahu serta kecurigaan mereka berkurang karena mereka semakin terbiasa dengan kehadiran Shiori. Namun, di sini, di Reruntuhan Mihazono, para pemburu terus datang dan pergi, dan kebanyakan dari mereka melihat kelompok Reina untuk pertama kalinya. Besarnya jumlah penonton yang terus mengalir memastikan mereka tetap menjadi pusat perhatian selama beberapa waktu.    

Namun terlepas dari semua kecurigaan ini, Shiori memprioritaskan pekerjaan dan kesetiaannya kepada tuannya, dan jelas dari senyum Kanae bahwa dia tidak peduli sejak awal.    

Dengan segala ketegangan yang ada, Reina sudah merasa lelah, dan dia baru saja tiba.    

Namun, meski dia bertingkah seolah dia tidak memiliki sedikit pun kesetiaan terhadap majikannya, Kanae setidaknya menganggap serius tugasnya menjaga Reina. Saat dia secara halus memindai area tersebut untuk mencari siapa pun yang berniat bermusuhan, dia melihat wajah yang dikenalnya, dan seringainya semakin lebar.    

◆    

Akira mengamati bagaimana reaksi orang banyak di sekitar Reina dan rombongannya terhadap mereka. Sepertinya seragam pelayan benar-benar pemandangan yang tidak biasa di reruntuhan ini , komentarnya dengan sombong kepada Alpha.    

Dibesarkan di gang-gang belakang daerah kumuh, Akira telah melewatkan banyak hal yang dianggap sebagai pengalaman normal. Dan sejak bertemu Alpha, hidupnya tidak seperti biasanya—bahkan, dia mulai mempertanyakan semua yang dia pikir dia ketahui. Jadi dia senang akhirnya menemukan sesuatu yang sejalan dengan apa yang dia ketahui sebagai kebenaran.    

Alpha memberinya senyuman kecil. Kelihatannya begitu. Nah, setelah rasa penasaranmu sudah terpuaskan, bagaimana kalau kita langsung masuk? Anda tidak ingin ketiganya memperhatikan Anda dan membuat Anda terjebak dalam masalah, bukan?    

Hm? Oh ya, poin bagus! Akira berbalik untuk pergi, tapi sudah terlambat. Kanae sudah melihatnya.    

“Hei, Nak! Senang bertemu denganmu lagi di sini!” dia berteriak sekuat tenaga, melambai penuh semangat.    

Dalam sekejap, perhatian penonton pun tertuju pada Akira.    

Dan inilah sebabnya aku ingin kamu pergi , kata Alpha, dengan nada “Sudah kubilang.”    

Benar. Akira menghela nafas, tidak bisa membantah. Saat dia berdebat apakah akan lari saja, Kanae dengan cepat berjalan ke arahnya.    

“Sungguh suatu kebetulan, bertemu di tempat seperti ini! Oh, ngomong-ngomong, namaku Kanae!”    

“Akira,” jawabnya dengan sedikit gentar.    

“Akira bocah! Senang bertemu denganmu!”    

Tentu saja, sekarang Reina dan Shiori juga tidak bisa lagi mengabaikan Akira, dan dengan pandangan sekilas, mereka pun datang.    

Shiori adalah orang pertama yang menyambutnya, membungkuk ketika dia mencoba membaca sikapnya terhadap mereka. “Sudah cukup lama sejak terakhir kali kita bertemu. Senang melihat Anda baik-baik saja, Tuan Akira.”    

Reina ikut tertawa gugup. “Um, lama tidak bertemu.”    

Untuk sesaat, Akira terlihat bingung harus menjawab apa. “B-Benar. Sudah sedikit.”    

Kecanggungan memenuhi suasana di antara mereka—tapi Kanae, yang tidak bisa membaca ruangan, melanjutkan dengan suaranya yang riuh dan ceria. “Kamu di sini untuk berburu relik, Nak?”    

“Ya.”    

“Sendiri?” dia bertanya, terkejut.    

“Itu benar. Lagipula aku biasanya bekerja sendiri.”    

“Wah, serius?! Reruntuhan ini bukanlah jalan-jalan di taman, lho! Dan kamu melakukannya tanpa bantuan apa pun?! Ha ha, kamu punya nyali!” Dia menyeringai.    

“Um, terima kasih?” Menghadapi kesembronoan Kanae yang berlebihan, kecanggungan Akira tiba-tiba terasa tidak ada gunanya dan sepele baginya. Sambil menghela nafas kecil, dia memutuskan untuk sedikit terbuka pada Reina dan Shiori, agar tidak mengundang konflik yang tidak perlu. “Sebenarnya, saat aku dan Katsuya bertengkar, aku tidak pernah berharap kalian memihakku. Itu sudah cukup membantu Anda untuk mengambil sikap netral. Jadi, eh, terima kasih untuk itu.”    

Shiori segera merasakan bahwa rasa terima kasih Akira adalah tulus. Sambil menghela napas lega, dia membungkuk dengan sopan. “Terima kasih sudah begitu pengertian.”    

Reina juga menghela nafas seolah beban telah terangkat dari bahunya. Sekarang dia tahu Akira tidak melihat mereka sebagai musuh, dia melepaskan kewaspadaannya.    

“Jadi untuk apa kalian datang ke sini?” Dia bertanya. “Jika itu hanya untuk menyapa wajah yang kukenal, itu baik-baik saja, tapi aku harus pergi sekarang.”    

“Ya, memang hanya itu,” Shiori membenarkan. “Kami minta maaf karena mengganggu rencana Anda. Hati-hati di jalan.” Dia berbalik untuk pergi. Meskipun Akira bukanlah musuh, dia adalah magnet masalah—seperti yang Shiori ketahui dengan baik. Dia tidak ingin Reina terlibat dengannya lebih dari yang diperlukan.    

Tapi Kanae harus membuka mulut besarnya sekali lagi. “Hei, Nak! Karena takdir telah mempertemukan kita, bagaimana kalau kita semua menjelajahi reruntuhan sebagai satu tim?”    

Reina dan Shiori membeku. Shiori, bagaimanapun, dengan cepat pulih dan mengambil tindakan untuk membungkam Kanae.    

Namun balasan singkat Akira terdengar lebih cepat. “Saya menolak.”    

Reina tampak sedih. Meskipun dia belum tentu tertarik dengan gagasan bekerja dengan Akira, ditolak secara langsung seperti itu tetap saja menyakitkan. Pemburu selalu menemukan kekuatan dalam jumlah. Saat ini Akira seharusnya sudah mengetahui seberapa kuat Shiori, dan dia mungkin tahu bahwa Kanae juga sangat mampu. Artinya, Reina lah yang menjadi titik lemahnya. Aku adalah sebuah tanggung jawab yang bahkan kekuatan Shiori dan Kanae tidak dapat menebusnya , pikirnya murung.    

Ekspresi putus asa gadis itu menyakiti hati Shiori. Tapi Kanae tersenyum sambil menyeringai menggoda pada Akira. “Ah, ada apa? Membayangkan bepergian dengan tiga bayi perokok tidak membuat darah Anda terpompa? Atau apakah kamu sudah bosan dengan perempuan, bahkan di usiamu?”    

“Tidak, aku hanya tidak ingin menonjol dengan bergabung dengan tim yang terdiri dari orang-orang yang berpakaian aneh. Selain itu, sangat sulit untuk berdebat tentang hal-hal seperti jalan apa yang harus diambil atau bagaimana membagi hasil jarahan. Itu saja,” jawabnya, tampak jengkel—walaupun kedua alasan ini benar, alasan pertama jelas merupakan alasan yang lebih besar. Dia sudah mulai bosan dengan tatapan penasaran di sekelilingnya. Tak ayal, penonton mengira dia adalah bagian dari kelompok Reina juga. “Kenapa kalian berpakaian seperti itu?” dia menambahkan. “Apakah itu pilihanmu? Apakah kamu senang menjadi pusat perhatian atau semacamnya?”    

“Itu adalah pilihan tuan kita!” Kanae berseru, terlihat bangga karena suatu alasan.    

Akira melirik Reina dengan ragu. “O-Oh, benarkah?”    

Merasakan kesalahpahaman besar yang akan terjadi, Reina melepaskan ketakutannya dan segera memprotes, “T-Tidak! Itu bukan pilihanku !”    

“B-Benar, tentu,” kata Akira, jelas tidak yakin.    

Penyangkalannya tidak menyelesaikan masalah sedikit pun, dan dia panik. Tapi setidaknya tidak ada lagi jejak rasa tidak enak yang dia alami sebelumnya. Ekspresi ini lebih cocok untuknya , pikir Shiori sambil tersenyum masam, dan bergerak untuk membantu. “Untuk memperjelas apa yang Kanae katakan, itu adalah pilihan kakek Nona Reina, tuan kita yang sebenarnya. Anda tahu, pakaian ini memiliki performa paling tinggi di antara semua pakaian yang kita miliki, dan karenanya paling cocok untuk pertempuran. Kami tidak memakainya untuk menonjol.”    

“Omong-omong, kami juga mengenakan pakaian dalam bertenaga di bawahnya. Ingin melihat?” Kanae menimpali, dan sedikit mengangkat ujung roknya, memperlihatkan sekilas apa yang tampak seperti celana ketat hitam. Shiori memukul tangannya, menyebabkan dia melepaskannya.    

“Kami sangat menyadari pilihan pakaian kami tidak biasa,” lanjut Shiori, “tapi kami memakai pakaian ini untuk menjaga keamanan Nona Reina. Itu bukan keinginan Nona Reina, jadi jangan salah paham.”    

Akira melihat lagi pakaian mereka. “Hmm…” gumamnya. Kemudian, sambil nyengir seakan menyadari sesuatu, dia berseru, “Ah, aku mengerti! Seragam itu terbuat dari bahan Dunia Lama, bukan? Itu sebabnya mereka sekuat pelindung tubuh, dan kamu mengenakan pakaian dalam untuk perlindungan ekstra, bukan?” Kembali ke Reruntuhan Bawah Tanah Kuzusuhara, kenangnya, Shiori juga mengenakan seragam pelayan—walaupun seragam normal tanpa kemampuan bertahan—dan pakaian dalam bertenaga di baliknya. Akira menyimpulkan bahwa saat itu, untuk alasan apa pun, dia pasti tidak menyediakan seragam pelayan Dunia Lama dan mengenakan seragam itu sebagai gertakan. Tentu saja, gertakan seperti itu tidak akan berhasil pada monster, tapi itu pasti akan menipu para pemburu lain di reruntuhan bawah tanah. Jika itu benar, maka semuanya masuk akal , pikir Akira, senang pada dirinya sendiri karena telah menemukan jawabannya.    

Namun Shiori menjawab, “Saya khawatir Anda salah. Seragam ini dibuat menggunakan teknologi Dunia Baru. Namun, itu dirancang oleh perusahaan yang juga memproduksi pelindung tubuh, jadi cukup tangguh untuk bertahan dalam pertempuran.”    

Akira tidak terkejut. “Um,” dia akhirnya berkata, “koreksi aku jika ada sesuatu yang tidak kupahami, tapi mengapa pakaian pelayan modern harus tahan monster?”    

“Mengapa? Tentu saja untuk menjalankan tugas kami sebagai pelayan.”    

“Uh, um, pekerjaan pembantu itu seperti, eh, mengerjakan pekerjaan rumah, kan? Jadi bukankah fungsi itu, eh, tidak diperlukan?”    

“Dalam beberapa kasus, hal ini sangat diperlukan,” jawab Shiori.    

“Jadi seperti…” Akira mencari-cari kata-kata. “Maksudmu, kamu seperti pengawal atau petugas keamanan yang terlatih dalam segala cara bertempur, tapi bekerja sebagai pembantu sebagai pelindung?”    

“Salah. Saya tidak berpura-pura menjadi pembantu sebagai kedok. Baik Kanae dan aku adalah pelayan sejati, sama seperti pekerja lainnya di majikan kami. Namun, karena tingkat keterampilan seni bela diri yang tinggi diperlukan dalam profesi kami, saya tidak dapat menyangkal bahwa Kanae dan saya, serta rekan kerja kami di kampung halaman, semuanya telah menjalani pelatihan tempur.”    

“Semua pelayan”—Akira menelan ludah—“terlatih dalam pertempuran ?”    

“Beberapa dari mereka adalah kepala pelayan, tepatnya,” Shiori menambahkan dengan serius.    

Dia tidak berusaha menghindari pertanyaan Akira atau menutupi matanya—dia menjawab sejujur ​​​​yang dia bisa. Tapi dia malah menjadi lebih bingung dari sebelumnya.    

Saya tidak mengerti. Mengapa pelayan dan kepala pelayan harus terampil dalam bertarung? Bukankah orang-orang yang cukup kaya dan bisa menyewa bantuan seperti itu sudah tinggal di dalam tembok kota? Huh… Mungkinkah di dalam tembok ternyata lebih berbahaya daripada yang kukira? Atau aku hanya salah paham tentang apa yang sebenarnya dilakukan oleh pelayan dan kepala pelayan ? Tertegun saat menghadapi wahyu yang mengancam akan menggoyahkan fondasi segala sesuatu yang dia pikir dia ketahui, dia bergumam, “Apakah aku salah dalam hal ini?”    

Kanae memotong sambil tersenyum. “Beberapa hal dalam hidup tidak perlu dikhawatirkan, Nak. Ini adalah dunia yang luas di luar sana. Hanya itu yang perlu Anda ketahui.”    

Akira melirik Kanae. Dia mengangguk puas, seolah dia mengatakan sesuatu yang sangat mendalam. Dia tiba-tiba merasa bodoh karena terobsesi dengan masalah ini dan membiarkannya berlalu. Bahkan jika ketidaktahuannya di sini membuatnya mendapat masalah, dia beralasan, serangan monster di gurun pastinya jauh lebih buruk, jadi tidak perlu memaksakan diri dengan sia-sia. Dia menghela nafas dan kembali ke titik semula.    

“Bagaimanapun, untuk saat ini, aku tidak ingin pergi berburu relik bersama kalian bertiga,” katanya. “Terakhir kali aku datang sebagai pengawal, tapi aku juga tidak ingin melakukan itu sekarang. Mungkin lain kali. Nanti!”    

Dia berbalik dan berjalan pergi. Alpha menemaninya dengan senyuman penuh pengertian. Apa? dia meminta.    

Oh tidak banyak! Bayangkan betapa beruntungnya kami—kegemaran Anda mengundang konflik memutuskan untuk berhenti hari ini.    

Oh. Ya, menurutku begitu. Akira menyeringai sedih, tapi tidak menyangkalnya.    

◆    

Saat Akira tidak terlihat lagi, Shiori menyerang rekan kerjanya. “Kanae? Apa maksudnya tadi?”    

Kanae mencoba berpura-pura bodoh. “Apa maksudmu?”    

“Kenapa kamu memanggil Tuan Akira? Apa yang kamu rencanakan jika keadaan menjadi buruk?”    

“Ah, ayolah, ternyata baik-baik saja, bukan? Tidak terjadi apa-apa, dan sekarang kita tahu dia tidak marah, jadi berhentilah,” kata Kanae dengan nada santai, tidak terpengaruh oleh tatapan tajam Shiori.    

“Aku bertanya kenapa kamu melakukan itu, Kanae. Saya yakin Anda ingat suasana hatinya yang buruk saat itu, jadi mengapa Anda sembarangan menarik perhatiannya?” Mata Shiori mengisyaratkan bahwa jika Kanae tidak mempunyai alasan bagus untuk membuat Nona Reina terkena bahaya yang tidak perlu, dia harus menjawabnya pada Shiori.    

Tapi Kanae bahkan tidak bergeming. “Itulah alasannya. Kupikir ini waktu yang tepat,” katanya sambil tersenyum. Dia menambahkan bahwa cepat atau lambat mereka harus mengetahui betapa kesalnya Akira, dan bahkan jika dia merasakan keinginan untuk menyakiti mereka saat mereka memasuki penglihatannya, dia tidak akan mencoba apa pun dengan Hunter. Pos kantor sangat dekat. Selain itu, mereka dikelilingi oleh kerumunan pemburu yang kemungkinan besar akan bergabung dalam pertarungan di pihak perempuan. Sebagai pengawal Reina, Kanae tidak mungkin membiarkan kesempatan emas ini berlalu begitu saja.    

Shiori memutuskan itu sudah cukup dan tidak mendesaknya lebih jauh. Itu jelas merupakan alasan yang Kanae buat begitu saja, tapi tetap saja alasan yang masuk akal. Dan bahkan jika tujuan sebenarnya Kanae adalah sesuatu yang bodoh, seperti hiburannya sendiri, dia juga telah menyiapkan alasan logis dan mungkin tidak akan bertindak tanpa alasan tersebut. Shiori membiarkan masalahnya selesai.    

Meskipun dia tidak senang dengan kepribadian spontan rekan kerjanya, Shiori sebelumnya tidak mampu melindungi Reina sendirian—yang berarti dia tidak bisa mengirim Kanae kembali ke rumah karena dia membutuhkan bantuan tambahan. Jadi dia menahan lidahnya karena kesetiaannya pada Reina.    

Kanae menangkap ini dan tersenyum. “Kalau begitu, aku lolos? Manis! ”    

Reina, yang dari tadi memperhatikan, menghela nafas panjang. Kedua pelayan itu seharusnya menjadi pelayannya, tapi apakah dia pantas menjadi tuan mereka? Setelah pernah tertimpa beban kelemahannya sendiri, dia perlahan tapi pasti mulai bangkit. Namun masih perlu waktu sebelum dia bisa berdiri tegak.    

◆    

Akira melanjutkan perjalanan melalui kawasan bisnis reruntuhan Mihazono menuju penanda dalam penglihatannya, yang menunjuk ke lantai atas gedung pencakar langit di kejauhan.    

Tujuannya saat ini adalah untuk menemukan area yang sebelumnya belum dijelajahi di reruntuhan terkenal ini, mengikuti petunjuk keberadaan terminal Lion’s Tail. Dia pikir dia pertama-tama akan memeriksa lokasi yang ditunjukkan oleh penanda, dan kemudian mengumpulkan beberapa relik dalam perjalanan pulang meskipun tidak ada yang muncul.    

Meskipun daerah ini dulunya merupakan wilayah metropolitan, puing-puing yang berjatuhan telah menghalangi jalan dan membuatnya tidak dapat melanjutkan perjalanan, sehingga ia melakukan perjalanan dengan berjalan kaki. Dengan Powered Suit-nya, dia tidak mengalami kesulitan untuk mendaki tumpukan puing-puing yang dilewatinya.    

Meski begitu, saya tidak menyangka akan ada terminal di tempat seperti ini—tapi hal ini membuatnya semakin menjanjikan. Semua bukti menunjukkan bahwa tujuan mereka belum dieksplorasi. Bahkan peta Mihazono yang dia temukan di internet tidak memuat informasi mengenai gedung pencakar langit itu kecuali namanya—Gedung Serantal—dan lokasi umumnya. Tidak ada denah lantai atau detail apa pun tentang apa yang ada di dalamnya, mungkin karena belum ada yang menjelajahi bangunan tersebut. Dan jika demikian, maka para pemburu sebelumnya mungkin telah menemukan lokasi tersebut tetapi belum berhasil mencapainya.    

Alpha tersenyum dengan cara yang membuatnya percaya diri. Untuk saat ini, mari kita berusaha semaksimal mungkin , sarannya. Hanya karena orang lain tidak bisa melakukannya, bukan berarti hal itu tidak mungkin—dan dengan saya sebagai pemandu Anda, kita mungkin bisa berhasil.    

Mengingat Akira telah berhasil bertahan di kedalaman Kuzusuhara—kehancuran yang tidak mungkin dia lewati sendirian—dengan bantuannya, kata-katanya masuk akal baginya. Baiklah, ayo kita lakukan , katanya sambil mengangguk. Mengingat desain bangunannya, bagian dalamnya mungkin relatif mudah, dan mungkin masih ada beberapa anak tangga lagi yang bisa kita panjat. Atau mungkin liftnya masih beroperasi—wah, alangkah baiknya…    

Menurutku, kamu tidak perlu terlalu berharap.    

Oh, menurutmu itu akan rusak? Ya, masuk akal…    

Tidak. Mengingat sebagian besar bangunannya masih utuh, menurutku fungsi autorestorasinya juga masih online, jadi sepertinya liftnya masih beroperasi. Tapi begitu juga keamanan gedungnya. Alfa menunjuk ke depan. Kami tidak diterima di reruntuhan ini. Apa menurutmu mereka akan membiarkan kita menggunakan fasilitas gedung sesuka kita?    

Di arah yang ditunjukkan Alpha, monster persegi panjang sudah mendekat, dan Akira jelas sedang mengincarnya. Saat penjaga mekanis itu berlari dengan gesit di sepanjang tanah yang berserakan puing-puing dengan sepasang kaki, ia mengayunkan lengannya yang bersendi banyak ke arah penyusup.    

Oh, mengerti , kata Akira masam. Dia mengangkat CWH-nya dan menarik pelatuknya, menembus lapisan tipis logam dengan peluru AP dan menghancurkan mekanisme di dalamnya. Karena sistem kendalinya rusak, mesin berhenti di jalurnya.    

Hari ini, seperti hari-hari lainnya, tampaknya para penjaga mekanik yang berpatroli di kawasan bisnis Mihazono akan sibuk menangani tamu tak diundang.    

Tujuan utama Akira datang ke Mihazono adalah untuk mengumpulkan relik, tapi dia juga ingin berlatih menjelajahi reruntuhan sendiri. Jadi Alpha tidak membantu Powered Suit-nya saat dia berjalan melewati reruntuhan, atau membimbingnya saat dia memeriksa sekelilingnya. Karena pakaian itu jauh lebih kuat dari tubuh manusia, diperlukan latihan untuk bisa bergerak normal saat memakainya. Akira berlatih berjalan dengan benar tanpa terbawa oleh setelan itu, dan menarik senjatanya dengan cepat tanpa membiarkan kekuatan ekstra dari setelannya membebani dirinya.    

Masing-masing tindakan ini cukup sulit. Tapi Akira melakukan keduanya pada saat yang sama— dan mengasah kemampuannya untuk merasakan lokasi musuh dengan cepat, sambil berhati-hati agar monster apa pun yang lolos dari arlojinya tidak mengejutkannya. Akira berlatih dengan rajin agar dia tetap bisa bergerak tanpa dukungan Alpha, sehingga monster tidak bisa menyerangnya bahkan saat dia tidak ada, sehingga dia bisa bertahan jika dia kehilangan miliknya. koneksi dengannya lagi.    

Dengan banyaknya bangunan terlantar dan puing-puing yang menghalangi jalan, menjelajahi kawasan bisnis terasa seperti melewati labirin. Kadang-kadang akan ada area yang rapi dan bersih yang terbentur tumpukan puing, dan bangunan baru di samping bangunan yang hancur dan runtuh. Akira menganggap kontrasnya sungguh aneh.    

Hai Alpha, kenapa beberapa area di sini terlihat rusak dan ada yang lebih baru, padahal letaknya bersebelahan? Seolah-olah ada garis yang jelas di antara mereka.    

Saya menduga hal ini berasal dari kondisi penjaga mekanis dan bot pemeliharaan yang berbeda-beda yang mengelola setiap wilayah. Alpha menjelaskan, spesifikasi mesin pada masing-masing sektor sangat berbeda sehingga meninggalkan perbedaan yang mencolok pada sektor itu sendiri. Di area yang hancur, penjaga mekanik berspesifikasi tinggi telah dikerahkan, dan pertempuran berulang mereka dengan pemburu telah merusak struktur sedemikian rupa sehingga bot pemeliharaan dengan spesifikasi rendah tidak mampu mengimbanginya. Untuk area yang terlihat lebih baru, yang terjadi justru sebaliknya: tidak ada cukup penjaga yang dikerahkan untuk mencegah bot pemeliharaan melakukan tugasnya.    

Akira merenung sejenak. Jadi, apakah itu berarti kawasan yang lebih baru dan lebih rapi akan lebih aman?    

Itu mungkin saja, tapi jangan lengah. Mungkin keamanan di sana sangat kuat sehingga para pemburu tidak perlu repot-repot mendekat, atau bot pemeliharaan memiliki spesifikasi yang sangat tinggi sehingga mereka dapat memperbaiki seluruh area dalam semalam.    

Begitu… Yah, bagaimanapun juga, berburu relik di tempat yang lebih terpelihara pasti lebih baik, bukan?    

Menurutku begitu , dia setuju—lalu menambahkan, setelah sedikit ragu, Apakah kamu ingin melihatnya?    

Akira mempertimbangkan. Nah, mari kita periksa dulu ke mana penandanya menunjuk. Itu memang rencananya.    

Benar. Kalau begitu, mari kita lanjutkan dengan kewaspadaan. Maju! Alpha menyeringai, puas karena Akira telah memprioritaskan rencananya daripada usaha yang sia-sia.    

Meskipun Akira sedang berlatih untuk menjelajahi reruntuhan sendirian, Alpha masih memberikan sejumlah instruksi bila diperlukan—dia tidak ingin kurangnya pengalaman membawanya ke dalam penyergapan monster. Tetapi bahkan ketika dia menunjukkan bahwa dia telah memilih jalan yang salah dan memberitahunya jalan yang lebih baik, Akira tidak bisa membedakannya.    

Bagaimana rute ini lebih baik dari yang saya pilih? Dia bertanya.    

Dia untuk sementara menambah penglihatannya, mewarnai sekelilingnya sesuai dengan tingkat ancaman. Area yang ditandai dengan warna merah berbahaya. Semakin dalam warna merahnya, semakin besar bahayanya. Melihat warna tempat yang akan kamu masuki, aku menyarankan untuk tidak melakukannya.    

Oh, begitu? Lalu bagaimana aku bisa mengatakannya tanpa bantuanmu?    

Nah, Anda baru saja mengetahuinya.    

“Baru tahu,” ya? Jawaban Alpha yang sangat tidak jelas membuatnya bingung.    

Alpha juga terlihat sedikit tidak berdaya. Maaf, tapi hanya itu yang bisa saya sampaikan kepada Anda. Dia menambahkan bahwa dia mendasarkan perhitungannya pada informasi dari pemindai pria itu—melihat data yang masuk dari setiap bangunan yang memiliki pandangan tanpa halangan ke arahnya, dari dinding mana pun yang menghadapnya, dan dari setiap jendela dan pintu masuk yang ditempatkan di dinding tersebut. Semua ini membantunya menentukan kemungkinan musuh akan membidik Akira dari lokasi mana pun pada saat tertentu, serta keakuratan tembakan mereka berdasarkan jarak mereka darinya. Kemudian dia akan memperbarui tingkat ancaman lokal.    

Tapi dia tidak bisa mengkomunikasikan metode perhitungan dan rumus tersebut kepada Akira, bahkan melalui telepati—entah dia mengungkapkannya secara numerik atau dalam gambar, itu jauh di luar jangkauan pemahamannya. Dan bahkan jika dia memahaminya , dia tidak akan pernah bisa melakukan perhitungan itu tanpa bantuan Alpha—apalagi melakukannya terus menerus, sambil tetap waspada terhadap sekelilingnya. Itu akan membebani otaknya.    

Tentu saja, saya bisa mengajari Anda versi yang sangat bodoh, tapi tidak ada gunanya, karena Anda sudah bisa mengatur tingkat akurasi itu sendiri , dia menyelesaikannya.    

Jadi dengan kata lain, aku tidak punya pilihan selain menjadi cukup berpengalaman untuk merasakan apakah suatu area berbahaya?    

Tepat. Satu-satunya cara untuk mengasah intuisi Anda adalah melalui pengalaman. Tentu saja, itu tidak berarti Anda tidak dapat menggunakan beberapa alat untuk mempercepat prosesnya, seperti kode warna saya yang berguna.    

Melihat sekeliling sekali lagi, Akira melihat dirinya dilalap lautan merah. Bahkan jika dia tidak tahu kenapa area itu berbahaya, itu jelas berbahaya. Karena dia bahkan tidak bisa menyadarinya tanpa bantuan Alpha, dia tidak punya pilihan selain mengakui bahwa dia telah gagal, dan bahwa intuisinya sangat perlu dipoles. Dukungan Alpha merupakan jalan pintas yang berguna untuk mencapai tujuan tersebut. Intuisi? Seperti, mendapat firasat buruk tentang sesuatu? Bisakah Anda benar-benar mengandalkannya? Sekarang dia memikirkannya, mungkin intuisilah yang membuatnya tetap hidup ketika dia berlarian di daerah kumuh, bersembunyi di sudut gang belakang. Merenungkan hari-hari itu dengan senyuman yang rumit, dia melanjutkan pencariannya di reruntuhan, mencoba untuk lebih mengandalkan intuisinya.    

Semua monster yang ditemui Akira dalam perjalanannya melalui kawasan bisnis Mihazono ternyata hanyalah mesin. Bahkan yang terlihat organik pada pandangan pertama ternyata bersifat mekanis setelah dihancurkan. Pada suatu saat, monster yang menyerupai anjing besar telah langsung menuju ke arahnya dengan kecepatan yang tidak dapat ditandingi oleh anjing normal lainnya. Tapi setelah pengintaian yang hati-hati dan tembakan cepat dari pihak Akira, pecahan logam telah berserakan dimana-mana saat ia jatuh ke tanah dalam tumpukan, dan kerangka logam dapat terlihat dengan jelas dari lubang yang pecah di tubuhnya.    

Akira tampak bingung. Seorang cyborg? Tidak, kepalanya juga mekanis. Mengapa semua monster di sini adalah mesin?    

Mungkin karena di reruntuhan ini tidak ada yang bisa dimakan monster organik. Atau mungkin para penjaga memusnahkan mereka semua. Bahkan pohon-pohon yang melapisi jalan di sini juga terbuat dari logam, dibuat dengan material nano yang sama dengan pelindungnya, jadi tidak bisa dijadikan sebagai makanan juga.    

Akira memandangi pepohonan di kiri-kanan jalan, hijau cerah dan sama sekali tidak bisa dibedakan dengan pepohonan asli. Kamu bercanda.    

Itu seperti bunga tiruan , tambah Alpha.    

Hal ini hanya membuatnya semakin tidak nyaman—saat menatap pohon buatan yang menghiasi jalanan, dia melihat simulacra yang, tidak seperti pohon asli, tidak akan pernah layu.