Chapter 206
Chapter 206
Chapter 206 – Lily War (9)
Saintess Longwy membelah bibir merahnya.
– Kekuatan adalah sesuatu yang hanya bisa ku verifikasi.
Suaranya terdengar jelas di seluruh langit biru. Dia telah menunggu saat ini setelah tetap diam sepanjang pertempuran. Posisi yang hanya diisi oleh 1 orang per negara, jadi hanya 12 di antaranya yang ada di benua itu. Jumlahnya sebenarnya telah menyusut menjadi 11 sejak Saintess Habsburg dieksekusi karena diam-diam berkomunikasi dengan pasukan Demon Lord. Salah satu dari 11 Saintess sudah mulai bernyanyi.
– Pikiran pernah menjadi milik Dewa sebelum akhirnya menjadi milik rakyat jelata dan budak. Wahai Dewi, mereka yang ditakdirkan untuk binasa sekali lagi memberkati nyanyian pujianmu. Tolong menari dengan kaki suku besar dan maafkan hidup ini karena menjadi mewah.
Pasukan kavaleri membentuk garis lebar.
Nyanyian Saintess meresap ke dalam celah-celah Armor mereka yang penyok, di antara helm dan pelindung dada mereka, dan melalui surai kuda-kuda lelah yang telah direndam oleh debu dan darah. Bahkan roh-roh yang melarikan diri dari suara pertempuran datang untuk mengintip keluar dari hutan.
Henrietta hanya memiliki 6.000 kavaleri yang tersisa. Akan sulit bahkan bagi Saintess untuk menghidupkan kembali mereka semua bahkan dengan jumlah terkecil. Saintess Longwy merasa seolah-olah seluruh tubuhnya sedang ditusuk oleh jarum.
Meskipun demikian, dia masih seorang Saintess. Dia bahkan tidak mengerutkan alisnya. Dia terus berdoa seolah-olah dia benar-benar dalam damai.
– Sebenarnya, kami jauh dari kematian. Namun, kami ingin menikmati satu-satunya kebebasan yang diberikan pada kami; kebebasan untuk menghadapi kematian. Kami tahu bahwa ini adalah satu-satunya sifat abadi yang dimiliki oleh mereka yang ditakdirkan untuk binasa. Wahai Dewi Athena.
Cahaya biru muncul pada para prajurit dan kuda perang sejenak sebelum memudar. Hampir terasa seperti pasukan kavaleri yang telah menyerang pertahanan musuh lebih dari empat kali tiba-tiba mendapatkan kembali kekuatan mereka seperti para pelancong yang akhirnya mendapat minum air dingin setelah melintasi gurun. Kuda perang mengeluarkan geraman buas seperti yang pernah mereka lakukan enam jam yang lalu.
Saintess menyatukan kedua tangannya.
– Tolong biarkan kematian mereka menjadi kematian.
Saintess Longwy jatuh dari kudanya setelah mengucapkan kata-kata itu. Dia pingsan. Para pelayan yang berada di sekitar kudanya telah dengan aman menangkap tubuh Saintess. Seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat meskipun doa yang telah dia berikan hanya berdurasi sekitar satu menit.
“Itu luar biasa, Jacqueline Longwy. Temanku.”
Ratu Henrietta membuat kudanya maju selangkah.
Ratu berambut merah tua membalikkan kudanya dan menghadapi ribuan kavaleri di depannya. Ratu berambut merah itu tertawa ringan saat dia menerima tatapan intens mereka.
“Prajurit tercinta, kapan tentara kalah?”
Ratu mengaktifkan mantra amplifikasi pada kalungnya saat dia berbicara.
“Apa mereka kalah ketika mereka dikalahkan dalam pertempuran? Apa mereka kalah ketika mereka dikalahkan dalam perang? Apa tentara kalah ketika mereka kehilangan komandan atau ketika bendera mereka dijarah? Tidak, bukan itu masalahnya.”
Ratu menggelengkan kepalanya.
“Prajurit, pertempuranmu ada di tempat lain.”
Dia menunjuk hidungnya sendiri.
“Itu ada di sini. Ini adalah medan perang kita. Ketika kau memutuskan apakah akan membantu sekutu mu atau menutup mata terhadap mereka, di situlah letak pertarungan mu. Pertarungan mu adalah memutuskan apakah akan tersentak dihadapan tombak yang mendekat atau tidak. Apa kau akan menghadapi rasa sakit yang luar biasa dan menerima kematian mu? Di situlah pertempuranmu berada.”
Ratu Henrietta menunjuk ke tanah.
“Mari kita katakan bahwa ada satu orang di sini. Dia menjalani kehidupan normal. Dia terlahir rata-rata, menjalani kehidupan rata-rata bersama keluarganya, dan meninggal setelah hidup seperti itu selama 60 tahun. Dan …”
Dia mengangkat tangan kirinya dan menunjuk ke langit.
“Ada satu orang di sana juga. Dia melompat turun dari ketinggian yang sama dengan bulan. Dia turun ke bumi ini perlahan, tapi tak tergoyahkan. Dia jatuh selama 60 tahun ― sebelum akhirnya mendarat dan sekarat. Seorang manusia yang hidup di tanah selama 60 tahun sebelum meninggal dan seorang manusia yang jatuh selama 60 tahun dan mati. Apa perbedaan antara kedua kematian ini?”
6.000 tentara Ratu mendengarkannya dengan tenang. Nada suara Henrietta tegas dan nyaring. Itu seperti akar dan cabang-cabang pohon yang dengan kuat berpegangan pada kata-katanya yang seperti daun.
“Mungkin tidak ada perbedaan. Kehidupan yang hidup normal di permukaan selama 60 tahun dan kehidupan yang telah jatuh untuk durasi yang sama, apa keduanya tidak sama? Pasukan, ini adalah masalah umat manusia dan akan terus menjadi seperti itu. Sebuah pertanyaan di antara pertanyaan-pertanyaan. Apa bedanya? Apa kalian semua juga tidak jatuh? Apa ada sesuatu yang tidak membusuk dan menghilang?”
Sang Ratu menghela napas dalam-dalam sebelum melanjutkan.
“Kau berdiri di sini di medan perang hari ini. Kau dipaksa untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini. Ini karena medan perang adalah tempat di mana pertanyaan-pertanyaan ini dipaksakan padamu dengan intens. Sungguh disesalkan! Bahkan jika kau ingin menghindari pertanyaan-pertanyaan ini, kau tidak bisa.”
Ratu Henrietta tertawa.
“Setiap detik. Pertanyaan-pertanyaan ini akan menyerang mu seperti badai dengan setiap saat yang berlalu. Apa kau akan berpaling ketika rekan-rekan mu dalam bahaya? Apa kau akan memejamkan mata ketika musuh menusuk tombak mereka ke arah mu? Apa kau akan berpaling dari kematian ketika kau sekarat perlahan setelah terluka dengan mengerikan?”
Ribuan kuda perang mulai manapak kuku depan mereka, menendang awan kecil debu dalam prosesnya. Para kavaleri menarik napas dalam-dalam saat mereka membangkitkan semangat juang mereka. Ratu Henrietta berteriak ketika dia melihat ini.
“Teman-teman, kau belum hidup sampai saat ini. Kau akan diuji di sini hari ini untuk menentukan apakah kau masih hidup atau telah sekarat selama ini. Ini adalah kemenangan dan kekalahanmu. Perang dan pertempuran hanyalah yang kedua dalam hal mencari tahu jawaban atas pertanyaan puncak ini!”
Kuda perang hitam Henrietta mengangkat kuku depannya tinggi-tinggi di udara. Sang Ratu menatap para prajuritnya dari ketinggian yang tinggi ini.
“Apa kau perlahan-lahan akan runtuh selama beberapa dekade terakhir yang tersisa dalam hidup mu!? Atau apa kau akan mengambil langkah maju lagi!? Prajurit, terlahir kembali sebagai manusia di benua mayat pengembaraan ini! Ambil langkah maju dan hadapi kesulitan. Kehidupan yang benar-benar layak dijalani terletak di luar kesulitan itu!”
Ratu Henrietta mengangkat tombaknya ke langit.
Pasukannya tidak bisa menahan suara mereka lebih lama lagi saat mereka meraung dan kuda perang mereka meringkik. 6.000 tombak menusuk langit dan 12.000 kuku depan menginjak tanah.
“Hanya dengan begitu manusia yang mencoba mati hari ini akan terus hidup sementara manusia yang mencoba hidup akan terus mati! Aku tidak pernah sekalipun percaya bahwa pasukan ku telah kalah dan aku tidak akan pernah. Prajurit! Putra dan putri Pallas Athena! Prajurit yang akan dengan megah memenangkan pertempuran di mana peluangnya melawan mereka!”
Ratu Henrietta membalikkan kudanya. Dihadapannya adalah 12.000 kavaleri Frankia. Mereka tidak hanya dua kali ukuran pasukan Ratu, tetapi mereka benar-benar energik karena mereka belum bertempur. Sang Ratu berteriak.
“Serang!!!”
Kuda Ratu mulai bergerak lebih dulu.
Pasukan kavaleri di belakangnya menjerit saat mereka mendesak kuda mereka ke depan. Kuda perang mereka menggeram dengan kejam. Ada Britany, Frankia, Bernician, dan Kastilia di antara mereka. Ksatria dan tentara bayaran. Namun, pada saat ini, mereka semua bertugas di bawah satu penguasa: Henrietta de Brittany. Mereka semua dipimpin oleh satu orang ini.
12.000 kavaleri di pihak musuh mulai bergerak juga. Panglima Tertinggi Duke Guise juga bersama mereka. Sesuai dengan gelarnya sebagai ksatria terhormat dan bangsawan tingkat tinggi yang luar biasa, Duke berdiri di samping unit kavalerinya. Duke juga telah memberikan pidato yang menghasut pasukan kavaleri Frankia untuk menunggang kuda mereka dengan berani. Ruang antara kedua pasukan secara bertahap menyempit.
“Mereka memiliki 10.000!”
Ratu Henrietta berteriak. Dia melemahkan mantra amplifikasinya sehingga hanya para bangsawan di sekitarnya yang bisa mendengarnya.
“Mereka dua kali ukuran kita! Apa kau takut!?”
“Tidak!”
“Kita akan menyerang mereka dua kali dan membaginya menjadi empat. Kita akan menghancurkan setiap bagian musuh setelah mereka dibagi menjadi beberapa kelompok yang terdiri dari 2.500 orang. Kau mengerti? Mereka tidak dua kali ukuran kita. Kita akan dua kali ukurannya!”
Ratu Henrietta meraung.
“Jenderal di bawah sayapku seharusnya lebih dari mampu melenyapkan pasukan yang hanya seukuran setengah dari pasukan kita dengan mudah!”
“Yang Mulia benar!”
“Jika ada seorang jenderal yang tidak dapat mengambil setidaknya sepuluh kepala, maka ketahuilah bahwa hari ini akan menjadi pemakamanmu!”
Ratu menurunkan pelindung helmnya. Bangsawan lain melakukan hal yang sama. Semua pembantu dekat Ratu mengikuti setelah dia mengecualikan penasihat yang bukan pejuang.
Kuda Henrietta terkenal tak tertandingi, jadi dia secara alami memimpin. Para komandan bangsawan yang kudanya tidak sebaik itu tetapi masih sangat baik mengikuti tepat di belakangnya. Di belakang mereka ada 6.000 kavaleri. Dengan Ratu sebagai garda depan, mereka menciptakan formasi segitiga saat mereka berlari melintasi dataran.
Berlari. Pasukan kavaleri meningkatkan kecepatan mereka menjadi berlari begitu mereka berada sekitar 200 meter dari musuh. Raungan yang dikeluarkan oleh para prajurit menendang awan debu.
Canter. Pasukan kavaleri mengencangkan cengkeraman mereka pada kendali kuda mereka begitu mereka berada 100 meter jauhnya. Suara kuku yang menghantam tanah mulai beresonansi lebih keras daripada teriakan para prajurit. Mereka mengarahkan tombak mereka ke depan.
“Untuk Yang Mulia Ratu!”
“Untuk kemuliaan Henrietta de Brittany!”
Berpacu. Begitu mereka hanya berjarak 40 meter dari satu sama lain, kuda perang melaju dengan kecepatan tertinggi mereka. Bendera yang tergantung di ujung tombak mereka berkibar liar. Sedetik waktu diinjak-injak oleh kuku dan ― kedua pasukan itu bertabrakan.
– Claash! Claaash!
Kavaleri dan kavaleri bertabrakan. Pertama, tombak sepanjang 8 meter diselimuti oleh lapisan aura yang berputar-putar saat menembus jantung pasukan kavaleri lainnya. Tombak sepanjang 3 hingga 5 meter itu saling menembus.
Sebuah tombak besi menembus bahu seorang pria bernama Pierre. Kekuatan tombak itu menjatuhkan Pierre dari kudanya dan membuatnya jatuh tertelungkup ke tanah.
Tombak lain menembus bagian belakang leher seorang ksatria bernama Maximillian, membuat tubuhnya yang besar jatuh ke tanah. Potongan-potongan Armor yang brilian pada mayat itu berdentang keras.
Seorang prajurit bernama Deore berhasil menghindari tombak, tetapi dia dikirim terbang dari kudanya karena dia tidak dapat menahan benturan. Deore jatuh ke awan debu dan berjuang untuk bernapas. Dia menjulurkan tangannya mencoba menemukan rekan-rekannya. Pada saat itu, seekor kuda perang menendang awan debu lagi dan menginjak perut Deore. Kukunya menghancurkan perutnya tanpa ampun dan membuat nyalinya meledak. Mata Deore berputar ke belakang kepalanya saat dia berteriak.
“Kuuuuaaaah!”
Henrietta melemparkan tombaknya dan menghunus pedangnya. Dada prajurit musuh akan hancur dan sebuah lengan akan terbang ke udara setiap kali pedangnya terbungkus cahaya biru.
Darah merah berceceran di mana-mana. Suara yang menghancurkan telinga akan beresonansi setiap kali tombak mengenai Armor dan pedang berbenturan. Para prajurit meraung. Satu tabrakan sudah cukup untuk mengisi dataran dengan darah dan daging. Suara pembantaian bergema di sekitar Henrietta de Brittany, membuat telinganya mati rasa.
Sang Ratu mencapai keadaan menyatu yang sempurna saat dia mengayunkan pedangnya. Kuda kesayangannya menggigit dan menendang kuda-kuda lainnya. Sang Ratu menjadi satu dengan kuda perangnya saat mereka memusnahkan segala sesuatu di jalan mereka. Tangan, lengan, dan kepala akan melayang dengan cahaya biru di tempat-tempat yang telah dilewati Ratu sebelum jatuh ke tanah tanpa ampun.
“Yang mulia! Yang mulia!”
Salah satu bangsawan berteriak. Sang Ratu segera kembali sadar.
Tentara musuh tidak lagi berada di depannya. Dia sekarang bisa melihat pagar kayu dan tombak musuh di kejauhan. Mereka telah berhasil melewatinya! Ratu Henrietta dengan terampil membalikkan kudanya dan mengangkat pedangnya.
“Mari balikkan ini! Ikuti aku!”
Pasukan Ratu menembus 12.000 tentara Frankia. Mereka telah menjadi pedang dan mengiris tirai manusia. Sekarang saatnya bagi mereka untuk membagi pasukan musuh yang telah dibagi menjadi 4 bagian. Ratu melihat sesuatu pada saat itu. Di tengah formasi musuh, ada bendera dengan mawar putih di atasnya.
Ratu Henrietta berteriak.
“Itu dia, Henry de Guise!”
Kuda perangnya menjadi bola meriam saat melesat ke depan. Tidak perlu memberi perintah apa pun. Kuda Hitam Henrietta tahu secara naluriah bahwa mangsa yang paling menggugah selera ada tepat didepannya. Kuda perang yang memiliki monster sebagai ayah mengeluarkan geraman menakutkan saat menyerang.