Dungeon Defense (WN)

Chapter 167 – Dunia yang Hanya Diketahui Oleh Demon Lord (4)    

“Aku mengerti.”    

Sederhananya, situasinya berantakan.    

Seorang wakil dan seorang kaisar, seorang ibu dan seorang putra, sesama saudara sebangsa dan pasukan asing, royalis dan republik. Segala macam posisi bercampur menjadi satu dan menciptakan kekacauan. Para bangsawan bangsa ini mungkin menggerakkan otak mereka sekeras yang mereka bisa untuk menentukan sisi mana yang harus mereka ambil. Pertempuran teritorial lokal mungkin sudah terjadi.    

“Jika Yang Mulia tidak memiliki pertanyaan lagi, maka aku akan melanjutkan untuk menjelaskan peran apa yang akan diambil kelompok kita mulai saat ini. Kita akan terus mengikuti Empire Road dan …”    

“Hm?”    

Aku memiringkan kepalaku.    

Menurut apa yang ku ingat dari permainan, perang saudara di dalam Kekaisaran Frankia memiliki situasi yang lebih rumit di bawahnya. Fakta penting belum dijelaskan. Jacquerie sepertinya memperhatikan ekspresi ku sewaktu dia berbicara pada ku.    

“Yang Mulia, apa ada sesuatu tentang penjelasan ku yang tidak memuaskan?”    

Jacquerie bertanya. Dwarf itu benar-benar percaya bahwa dia telah menjelaskan segalanya.    

Aku mengerti.    

Aku kemudian menyadari. ‘Itu’ masih menjadi rahasia pada saat ini. Ini akan menjadi fakta publik 10 tahun ke depan, tetapi hanya sebagian kecil orang yang mengetahuinya sekarang. Ini adalah sesuatu yang bahkan Liberation Alliance Paimon, meskipun memiliki mata-mata di seluruh benua, tidak tahu.    

Belum ada yang tahu――.    

Perasaan panas kegembiraan mulai membengkak dari dalam diriku.    

Aku tahu. Aku tahu bagaimana perang saudara Frankia akan dilakukan dan bagaimana ini akan mengubah benua. Garis besar peristiwa yang hanya akan tampak seperti fakta sejarah yang membosankan sepuluh tahun ke depan; namun, informasi ini sekarang tak ternilai harganya.    

“Haha.”    

Aku tertawa ringan yang mengakibatkan Jacquerie dan Jeremi menatapku dengan aneh. Untungnya, kedua kelompok itu kebetulan sama-sama berada di bawah komando ku. Aku bisa menggunakannya sesuka ku.    

Aku ingin mengeluh pada Paimon tentang bagaimana dia mengirimiku dua kelompok dengan rantai komando yang saling bertentangan … tetapi situasinya berbeda sekarang. Terima kasih, Paimon. Aku tidak tahu apa yang kau harapkan dari ku, tetapi aku akan menunjukkan padamu kesuksesan yang jauh melebihi harapan mu.    

“Jacquerie, seberapa banyak yang kau ketahui tentang keadaan di dalam Kerajaan Brittany?”    

“Kerajaan Brittany? Aku hanya tahu bahwa Ratu Henrietta kalah dari Crescent Alliance dan kembali ke negaranya …”    

Dia tampak bingung mengapa aku tiba-tiba menanyakan hal ini. Dengan ini, aku yakin bahwa ada hal-hal yang tidak diketahui oleh Liberation Alliance sehubungan dengan perang saudara di Frankia.    

“Hubungi manajer cabang Liberation Alliance di Brittany sekarang juga. Konfirmasikan apa ada pasukan yang bergerak di perbatasan kerajaan.”    

“Maaf? Yang Mulia, aku tidak mengerti siapa yang …”    

“Kaisar Frankia seharusnya meminta Ratu Brittany untuk mengirim pasukan.”    

Mata Jacquerie terbuka lebar.    

“Apa!?”    

“Seorang bocah yang baru saja menjadi seorang kaisar dan Janda Permaisuri yang telah menjalankan sebuah negara selama beberapa dekade. Cukup jelas siapa yang memiliki keunggulan di sini. Selain itu, Janda Permaisuri tidak hanya didukung oleh tanah airnya, Kerajaan Sardinia, tetapi ia juga dekat dengan Republik Batavia. Jika perang saudara pecah di negara ini, maka Kaisar tidak punya pilihan selain tunduk pada Janda Permaisuri.”    

Aku tersenyum.    

“Apa menurutmu Kaisar tidak menyadari hal ini?”    

“Jangan bilang, dia akan meminjam pasukan asing dan membalas dengan itu …?”    

Itu benar.    

Meskipun mengulurkan tangan mu pada kekuatan asing tidak diragukan lagi merupakan jalan pintas menuju kehancuran, dari sudut pandang Kaisar muda, kehilangan sedikit kekuatan nasionalnya demi mendapatkan otoritas penuh sangat berharga.    

Selain itu, Kerajaan Brittany adalah negara yang paling bermusuhan dengan republikanisme. Selama perang dengan Crescent Alliance, Ratu Henrietta memusnahkan seluruh pasukannya hanya karena dia takut republikanisme menyebar di dalam bangsanya … Dia mungkin tampak jauh lebih dapat dipercaya dibandingkan dengan bangsawan republik yang setia pada Janda Permaisuri.    

Jacquerie menatapku dengan mata bingung.    

“Tapi tidak ada bukti. Tidak, bagaimana Yang Mulia mengetahui hal ini?”    

“Jangan khawatir tentang bagaimana aku mengetahui hal ini. Yang penting saat ini adalah mengkonfirmasi dengan cabang di Brittany apa ini benar atau tidak.”    

Aku tersenyum.    

“Jacquerie, kau adalah manajer cabang Liberation Alliance di Frankia. Aku percaya bahwa kau harus memiliki cara untuk menghubungi eksekutif lain.”    

“…”    

Jacquerie bangkit dan pergi ke suatu tempat. Beberapa menit berlalu. Aku mendengarkan suara burung hantu yang berkeliaran di hutan beberapa saat sebelum Jacquerie akhirnya kembali. Dia memiliki ekspresi yang agak serius di wajahnya.    

“Ratu Henrietta saat ini telah mengosongkan ibu kota. Dia tampaknya telah pergi dengan beberapa bangsawan untuk melakukan perburuan besar-besaran karena munculnya ogre di perbatasan. Keluarga kerajaan dan bangsawan tidak sering mengerahkan pasukan mereka untuk melakukan perburuan besar-besaran, tapi …”    

“Itu juga kadang-kadang digunakan sebagai alasan untuk menyembunyikan perang.”    

Jacquerie menelan ludah.    

“… Itu benar.”    

“Janda Permaisuri kemungkinan besar tidak ingin benar-benar memulai perang saudara. Baik sekutu maupun musuhnya tahu bahwa dia memiliki keuntungan.”    

Dia mungkin bermaksud hanya mengumpulkan pasukannya untuk mengintimidasi putranya. Dibandingkan dengan Kaisar yang bahkan tidak punya uang untuk menyewa tentara bayaran, Janda Permaisuri memiliki dana yang sangat besar. Dia benar-benar kalah saing. Menakut-nakuti putranya dan membuatnya tunduk padanya mungkin hanya itu yang ada pada rencana Janda Permaisuri.    

“Tapi apa yang akan terjadi jika Kaisar menyeret Brittany ke dalam keributan?”    

“Janda Permaisuri … tidak akan pernah mengabaikan kekuatan asing yang terlibat.”    

“Memang. Ini akan menyebabkan perang sebenarnya terungkap.”    

Jacquerie meneguk brendinya. Tangannya sedikit gemetar.    

“Bagaimana menurut Yang Mulia perang akan berkembang?”    

“Huhu. Itu mungkin akan membuktikan bahwa kau bisa melangkah lebih jauh dari dasar batu.”    

Sudut mulutku sedikit terangkat. Aku tidak melakukan ini secara sadar. Itu naik sendiri. Kegembiraan yang membengkak dari dalam diriku telah memanaskan dadaku dan sekarang menghangatkan tenggorokanku.    

“Jacquerie, coba pikirkan baik-baik! Gunakan imajinasi mu untuk memikirkan bagaimana ini akan mengubah wilayah di dalam Frankia. Terlepas dari segalanya, Kaisar masih merupakan pewaris takhta yang sebenarnya. Selain itu, Janda Permaisuri adalah keturunan asing. Mengabdikan kesetiaan mu padanya akan menjadi pengkhianatan. Orang-orang harus mengabdikan kesetiaan mereka pada Kaisar.”    

Namun, aku melanjutkan.    

“Kaisar itu juga telah memanggil kekuatan asing. Brittany dan Frankia telah menjadi musuh bebuyutan untuk waktu yang sangat lama. Bukankah Kaisar akan menjadi pengkhianat sejati? Akan sangat sulit bagi para bangsawan untuk memilih sisi!”    

“…”    

“Pada akhirnya, para bangsawan akan bingung. Beberapa orang akan pergi dengan cara ini, sementara yang lain akan pergi cara itu. Mereka akan terbelah dan bergerak sesuai dengan keyakinan masing-masing. Mirip dengan bagaimana Kekaisaran Habsburg telah jatuh, kerajaan yang berbeda juga membuat jalan gila menuju kekacauan!”    

Mereka mengalami situasi yang benar-benar kacau.    

Mari kita katakan, misalnya, ada seorang bangsawan royalis.    

Dia telah bersumpah kesetiaannya pada Kaisar; namun, dengan bersumpah setia pada Kaisar, ia dipaksa untuk bekerja sama dengan Kerajaan Brittany. Tidak mungkin Brittany akan membantu Kaisar secara gratis. Eselon atas otoritas kekaisaran dengan demikian akan diserahkan pada Brittany. Jika bangsawan ini bersumpah setia pada Kaisar, maka dia juga akan menjadi sukarelawan untuk membantu musuh bebuyutan mereka mendapatkan keuntungan dari mereka …    

Meskipun demikian, juga akan meresahkan baginya untuk melawan Brittany. Jika dia bertarung melawan invasi Brittany, maka itu berarti dia akan bekerja sama dengan Janda Permaisuri. Karena itu, dia harus berbagi makanannya dengan bangsawan republik. Dia tidak bisa melakukan ini atau itu. Dengan kata lain, kekacauan total.    

“Apa ini tidak menghibur!?”    

Aku tertawa.    

“Pada akhirnya, begitulah otoritas. Tidak ada kasih sayang antara ibu dan anak. Tidak masalah apakah seseorang adalah musuh bebuyutan bangsa mu atau bukan. Bahkan tidak masalah jika orang-orang mu akhirnya menumpahkan banyak darah karena perang saudara. Semata-mata demi otoritas. Orang-orang baik-baik saja dengan ditenangkan dengan jeritan berlumuran darah dari manusia lain demi mendapatkan otoritas!”    

Sungguh berani dan jujurnya mereka!    

Aku bisa merasakan martabat yang kuat dari sini. Mereka menyatakan bahwa mereka kuat dan bahwa semua orang selain mereka ‘memenuhi syarat’ untuk dikorbankan. Aku selalu merasa hormat setiap kali aku melihat orang-orang begitu percaya diri dengan kekuatan mereka sendiri.    

Aku ingin melihat orang-orang itu berantakan dengan kedua mata ku sendiri!    

Hanya membayangkan wajah yang akan mereka buat ketika mereka menyadari bahwa mereka tidak lagi kuat membuatku bersemangat … Ketika mereka dijatuhkan oleh orang-orang yang mereka anggap lemah dan ketika mereka diejek dan dihina oleh orang-orang itu, apa mereka masih dapat mempertahankan ekspresi luhur mereka yang biasa?    

Aah. Aku sudah bersenang-senang! Aku tidak bisa menghapus senyum dari bibirku!    

“Brittany hanya mengerahkan beberapa ribu tentara selama perang Crescent Alliance. Di sisi lain, Frankia telah mengirim ratusan ribu tentara. Bahkan jika Brittany kalah dari Frankia dalam hal kekuatan nasional, mereka saat ini berada di tanah yang sama. Pertempuran bolak-balik pasti akan terjadi.”    

Dan saat perang berlanjut, sejumlah besar warga di Frankia akan dijarah.    

Tidak masalah apakah itu oleh tentara kekaisaran, tentara kerajaan, tentara bayaran, pembelot, atau pencuri. Kebangsaan dan afiliasi mereka tidak masalah. Para prajurit akan menghancurkan desa-desa demi memuaskan rasa lapar mereka atau memuaskan keinginan mereka. Orang-orang yang hampir tidak mampu selamat dari Black Death dan kelaparan, harus, sekali lagi, menanggung bencana perang.    

Mereka tidak akan bisa lagi menahan diri.    

Ini benar-benar waktu yang tepat untuk menyebarkan wabah yang dikenal sebagai republikanisme.    

Tidak ada alasan untuk memberikan penjelasan rinci tentang konsep tersebut. Penerimanya adalah orang-orang di era ini. Mereka bodoh. Mereka tidak akan mengerti dan itu adalah hal yang baik. Aku hanya harus membiarkan mereka mendengar kata-kata yang ingin didengar telinga mereka.    

Kebebasan! Kesetaraan! Berdiri melawan penindasan. Ambil kembali otoritas yang seharusnya menjadi milikmu.    

Ini tidak lebih dari kata-kata berlapis gula. Rakyat jelata biasanya tidak menyukai bangsawan. Mereka menghormati martabat yang dimiliki para bangsawan, tetapi mereka masih membenci mereka. Para bangsawan mencuri dari pertanian mereka yang telah mereka kembangkan dengan susah payah dan memaksa mereka untuk berperang. Peran ku adalah mengipasi api, jadi kata-kata berlapis gula ini diperlukan untuk menghasut kemarahan itu …    

Kita harus membuat mereka merasa seolah-olah mereka memberontak karena keadilan pribadi mereka sendiri dan bukan karena kebencian mereka terhadap bangsawan. Kebebasan! Kesetaraan! Berdiri melawan penindasan dan ambil kembali apa yang seharusnya menjadi milikmu. Pengubah ini harus lebih dari cukup untuk menutupi kebencian mereka.    

Aku akan mewujudkannya.    

“Jacquerie, apa yang Paimon perintahkan untuk kau lakukan?”    

“… Nah, untuk bekerja sama dengan Janda Permaisuri dan meningkatkan citra kita.”    

Haha. Itu terlalu lemah. Paimon, itu terlalu lemah.    

Urutan macam apa itu? Bukankah itu terlalu abstrak? Tingkatkan citra kami? Apa maksudmu dengan itu? Apa kau menyuruh kami untuk membunuh sebanyak mungkin royalis, atau apa kau menyuruh kami berkeliling ke desa-desa republik dan memberikan pidato?    

Seperti yang ku pikirkan, licik tidak cocok untuknya. Licik adalah alat untuk yang lemah. Tuhan dengan murah hati menciptakan skema bagi mereka yang terlalu lemah untuk bertarung dengan adil. Bagi Paimon, yang telah hidup selama hampir 2.000 tahun, ketidaksabaran dan ketidakamanan orang lemah mungkin adalah konsep yang asing baginya. Dia pada dasarnya ditakdirkan untuk tidak pernah menjadi perencana.    

“Aku akan menyempurnakan perintah itu.”    

Aku terlahir sebagai ras terlemah yang dikenal sebagai manusia dan menjadi Demon Lord. Skema cocok untuk pengecut seperti ku.    

“Aku, Demon Lord Peringkat 71, Dantalian of Many Faces dengan ini akan memberimu perintah. Jacquerie dari Double Axe Mercenary Brigade dan Jeremi dari Scarlet Scar. Sebagai iblis terhormat, kalian berdua akan mengindahkan perintah Demon Lord ini.”    

Dwarf dan Elf itu langsung bangkit sebelum berlutut di depanku.    

“Tujuan kita adalah untuk memicu perang saudara di dalam Kekaisaran Frankia. Melampaui ini, kita juga akan memperkuat perang. Pertama, Jacquerie.”    

“Ya! Tolong beri aku perintah mu!”    

“Ada Kastil Demon Lord yang tersebar di seluruh Kekaisaran Frankia juga. Kita akan bekerja sama dengan para Demon Lord itu. Kita akan membuat mereka menyerang wilayah milik para royalis itu.”    

Kami akan menanggapi pasukan Demon Lord lainnya di dalam wilayah tersebut dan membuat para bangsawan kalah. Di sisi lain, kami akan memanipulasi pertempuran untuk membuatnya tampak seperti brigade tentara bayaran kami menang. Ketenaran kami akan meningkat sementara opini publik para bangsawan akan berkurang.    

“Aku akan bertugas membujuk para Demon Lord. Selanjutnya, Jeremi.”    

“Ya.”    

“Prioritaskan membunuh bangsawan yang lebih kecil yang berafiliasi dengan faksi republik.”    

Jeremi membuka matanya lebar-lebar sejenak sebelum tersenyum.    

“Aku tidak menyangka akan diberi misi pembunuhan di sini juga, tetapi aku akan melaksanakannya dengan segala cara karena itu adalah perintah Yang Mulia.”    

Akan sulit untuk membunuh tokoh-tokoh terkemuka seperti earl dan viscount. Namun, kami memiliki dua puluh pembunuh profesional di sini. Mereka harus bisa menangani baron dan sejenisnya. Beberapa bangsawan dari faksi tertentu akan dibunuh beberapa saat sebelum perang saudara akan meletus. Kaum royalis secara alami akan dicurigai. Terutama Kaisar.    

Seorang kaisar yang tidak hanya mengerahkan pasukan asing tetapi juga membunuh para bangsawan dari negaranya sendiri demi otoritas. Reputasinya akan anjlok tak terbayangkan. Aku berharap dapat melihat wajah yang dia buat.    

Malam itu.    

Aku menulis dengan pensil ku tanpa henti sambil duduk di sebelah api unggun.    

Aku berhasil menyelesaikan beberapa manuskrip tebal dalam satu malam. Logika dan retorika yang sama yang ku gunakan selama pidato seremonial terkandung dalam manuskrip-manuskrip ini. Aku bermaksud untuk mengirimkan ini ke Perusahaan Keuncuska dan menyalinnya dalam jumlah besar. Kami kemudian akan mengedarkannya ke seluruh desa yang kami lewati.    

‘Kekaisaran Habsburg dan sekarang Kekaisaran Frankia.’    

Aku pasti memiliki sesuatu yang bertentangan dengan kerajaan di kehidupan masa lalu ku. Yah, aku mungkin dilecehkan oleh mereka secara sepihak di kehidupan lampau itu. Aku hanya membayar mereka kembali untuk apa yang mereka lakukan padaku. Ini mungkin akan membuat para bangsawan kekaisaran itu merasa lebih baik jika mereka mengetahui hal ini.