Dungeon Defense (WN)

Chapter 166 – Dunia yang Hanya Diketahui Oleh Demon Lord (3)    

Kelompok kami melakukan perjalanan di Empire Road. Jalan batu yang dibangun di seluruh benua ribuan tahun yang lalu ketika sebuah kerajaan kuno memiliki kendali atas lebih dari setengah benua masih digunakan hingga hari ini. Berkat ini, kami dapat bergerak dengan kecepatan yang stabil sambil menarik kereta.    

Aku terkejut dengan pemandangan yang menyambut kami. Kekaisaran Frankia tidak berbeda dengan Prancis di dunia asli ku. Ketika aku memikirkan Prancis, aku sering memikirkan ladang yang luas dan damai. Namun, apa yang ku lihat setelah melintasi perbatasan benar-benar berbeda.    

Hutan. Hutan demi hutan tak berujung―.    

Pohon-pohon musim dingin yang tipis dan kering mengelilingi kami di keempat sisi. Rasanya seperti puluhan ribu ular telah membeku di tempatnya. Lapangan terbuka di mana pohon-pohon telah ditebang adalah pemandangan yang sangat langka. Begitu kami sampai di puncak bukit, aku dapat melihat bahwa hutan itu membentang sampai ke cakrawala.    

Aku tidak pernah merasakan apa pun secara khusus saat melihat pemandangan alam; namun, aku kewalahan kali ini. Aku belajar bahwa jika kau meninggalkan alam begitu saja, maka itu akan menyebar ke tingkat yang menyeramkan.    

Aku menatap keheranan melihat pemandangan itu.    

“Pemandangannya sangat berbeda dibandingkan dengan Habsburg.”    

“Itu menunjukkan kekuatan para bangsawan di daerah itu.”    

Kapten Tentara Bayaran Jacquerie menanggapi.    

“Hak penebangan dan hak budidaya sebagian besar milik para penguasa. Skala hutan berubah sesuai dengan kekuatan para penguasa dan betapa lemahnya rakyat jelata. Kau akan dapat melihat sesuatu yang menarik ketika kita mengunjungi sebuah desa.”    

Aku bisa mendengar sedikit cibiran dalam nada suara Jacquerie. Dwarf ini jarang menyuarakan pendapatnya sendiri, jadi agak menggelegar setiap kali dia menunjukkan emosinya seperti ini.    

“Ada banyak rakyat jelata yang mati kedinginan selama musim dingin karena mereka tidak dapat membeli kayu bakar apa pun meskipun dikelilingi oleh pepohonan. Putra kedua dan ketiga dari keluarga tidak dapat menebang pohon karena anak sulung adalah orang-orang yang mewarisi semua tanah. Kebanyakan orang yang diam-diam mencoba menghindari pajak akhirnya kehilangan lengan atau kaki.”    

“…”    

Jacquerie mendengus.    

“Musim dingin telah berakhir dan kita akan segera memasuki musim semi. Seperti biasa, beberapa selamat dari musim dingin sementara yang lain tidak. Meskipun demikian, di antara orang-orang yang telah meninggal, kemungkinan besar itu tidak termasuk orang-orang yang berhubungan dengan para bangsawan.”    

“Jadi, kau mengatakan bahwa ada lebih dari ini.”    

“Ya, itu benar.”    

Setelah mendengar penjelasan Jacquerie, hutan di sekitar kami terlihat berbeda. Rasanya cacat dan aneh. Cabang-cabang pohon tampak seperti lengan manusia yang ditekuk ke belakang.    

“Wah di sana.”    

Jacquerie, yang memimpin, memperlambat langkahnya. Ada sekelompok orang yang bergerak di kejauhan di depan kami di Empire Road. Jacquerie menyipitkan matanya saat dia menatap mereka sebelum berbicara.    

“Ini adalah kelompok pedagang. Mereka memiliki sekitar 10 pengawalan.”    

“Apa menurutmu akan ada konflik?”    

“Hanya jika seluruh kelompok mereka gila.”    

Kami sengaja mendekati mereka perlahan.    

Kelompok pedagang sudah mulai panik sejak saat mereka melihat kami di kejauhan. Mereka sangat gugup hingga beberapa dari mereka bahkan berlari ke hutan sementara yang lain bergerak ke tepi jalan. Jeremi berbicara begitu dia melihat ini.    

“Mereka sepertinya takut pada kita.”    

“Itu wajar. Kita adalah sekelompok sekitar lima puluh petarung.”    

Jacquerie menjawab dengan nada mengejek seolah-olah dia sedang menjelaskan sesuatu yang sangat jelas. Jeremi tersenyum cerah.    

“Tahukah kau? Kau sangat menyebalkan.”    

“Lupakan. Telingaku adalah satu-satunya hal yang akan menjadi kotor jika Elf memujiku.”    

“Bagaimana cara seseorang berbicara bisa begitu indah?”    

Keduanya mendesak kuda mereka ke depan saat mereka bertengkar. Aku mengikuti di belakang mereka dengan sisa pasukan kami.    

Jacquerie benar. Jika kami memiliki banyak tentara elit ini, maka kami dapat dengan mudah membakar satu wilayah. Kami mungkin seperti mimpi buruk bagi kelompok pedagang itu.    

Benar saja, kelompok pedagang jelas ketakutan dengan skala kami. Seorang lelaki tua yang tampaknya menjadi perwakilan kelompok itu maju dan menyapa kami.    

“Semoga berkat Hermes ada padamu.”    

Orang tua itu tidak mengatakan apa-apa lagi saat dia mengumpulkan sekantong uang dan memberikannya pada kami dengan hormat. Dengan kata lain, dia membayar biaya tol.    

“Mm.”    

Jacquerie mengambil uang itu sambil berada di atas kudanya. Dia mengguncang tas dan suara koin yang berdenting bersama bisa terdengar. Dia mengkonfirmasi berapa banyak koin yang ada di dalam tas. Dia mengguncang tas itu sekitar enam kali sebelum mengangguk puas.    

“Semoga berkat Hermes juga ada padamu.”    

“Terima kasih atas kemurahan hati mu.”    

Pedagang tua itu membungkuk dalam-dalam saat dia berterima kasih pada kami.    

Jacquerie berbicara.    

“Kebijaksanaan mu hanya memberi mu keselamatan. Apa ada sesuatu yang kau inginkan?”    

“Jika tidak terlalu banyak bertanya, bolehkah aku menanyakan ke mana arah kelompokmu?”    

“Kami menanggapi panggilan dari Yang Mulia Kekaisaran Janda Permaisuri, de’ Medici.”    

Pedagang itu menghela nafas.    

“Hoo. Apa Lutetia Parisiorum ditakdirkan untuk berlumuran darah?”    

“Jika memungkinkan, aku menyarankan agar kau menghindari berbisnis di Lutetia Parisiorum juga.”    

Pedagang itu menghela nafas lagi sambil menggelengkan kepalanya.    

“Kupikir kami akan punya cukup waktu untuk menjual persenjataan di Paris … Tampaknya Surga menentang ku. Tidak, nasihat tuan bernilai seribu emas. Terima kasih banyak.”    

“Hm.”    

Jacquerie melirik gerbong kelompok pedagang itu. Wajahnya tampak seperti baru saja memikirkan ide yang bagus.    

Dia mendekatiku dan berbisik.    

“Yang Mulia, ini masih terlalu awal, tetapi apa tidak apa-apa untuk mendirikan kemah di sini untuk malam ini?”    

“Sepertinya kau punya ide.”    

“Ya. Yang agak bagus, bahkan.”    

Jacquerie mengangguk dengan sungguh-sungguh. Jacquerie tahu lebih banyak tentang dunia sebagai kapten tentara bayaran yang telah berbaris melalui benua. Aku dengan senang hati memberinya izin.    

Jacquerie kembali ke pedagang dan berbicara.    

“Jika tidak apa-apa denganmu, kami bisa membeli persenjataanmu.”    

Pedagang tua itu membuka matanya lebar-lebar.    

“Benarkah?”    

“Memang. Kami akan bertemu dengan Yang Mulia Kekaisaran janda Permaisuri. Akan lebih baik untuk memiliki lebih banyak senjata.”    

“…”    

Pedagang itu mengelus janggutnya. Dia sepertinya benar-benar mempertimbangkan proposal itu. Jacquerie menunggu beberapa detik sebelum melanjutkan dengan nada santai.    

“Kau tidak perlu membuat keputusan segera.”    

“Apa maksudmu?”    

“Kami akan segera mendirikan kemah. Kau telah membayar tol, jadi kami akan berjaga-jaga untuk mu. Kau dapat menghabiskan malam dengan merenungkan hal ini hati-hati.”    

“… Perlakuan yang benar-benar murah hati. Aku memberikan rasa terima kasih ku yang sebesar-besarnya.”    

Kami memutuskan untuk mengikuti keputusan Jacquerie untuk berkemah dengan kelompok pedagang. Pedagang tua itu berteriak pada teman-teman perjalanannya bahwa para ksatria akan melindungi mereka untuk malam itu. Begitu dia melakukannya, orang-orang yang bersembunyi di hutan perlahan-lahan merangkak keluar.    

“Kau iblis! Aku bahkan memperlakukan kalian dengan baik! Dasar tidak tahu berterima kasih!”    

Orang tua itu mengangkat cambuk kecil dan mulai mencambuk punggung mereka.    

“Hiii! Maafkan aku!”    

“Kami tidak akan melakukannya lagi!”    

Mereka berseru sewaktu mereka bersujud dan memohon pengampunan. Sebagian dari pekerja mereka tampaknya telah melarikan diri ketika mereka melihat tentara kami mendekat. Gaji mereka mungkin akan dipotong lebih dari setengahnya setelah ini.    

Kelompok kami tidak mempermasalahkan mereka sewaktu kami melanjutkan untuk mendirikan tenda-tenda kami. Tentara bayaran mendirikan tenda dengan gerakan tangan yang cekatan. Mereka selesai menyiapkan tempat tinggal mereka dalam waktu sekitar satu jam, jadi mereka benar-benar tentara elit. Menurut tentara bayaran, biasanya dibutuhkan dua hingga tiga jam ketika mencoba mendirikan kamp militer asli, tetapi itu masih tidak mengubah fakta bahwa mereka cukup cepat.    

Larut malam.    

Para anggota terkemuka dari kelompok kami berkumpul di sekitar api unggun. Kami berbagi minuman brendi rebus saat kami berbicara. Suara obrolan juga bisa terdengar di sekitar kami di api unggun lainnya.    

Jacquerie berbicara.    

“Aku ingin menjelaskan mengapa aku menyarankan kita harus mendirikan kemah di sini.”    

“Lanjutkan.”    

“Terima kasih banyak. Yang Mulia, apa kau tahu keadaan saat ini di dalam Kekaisaran Frankia?”    

Aku menggelengkan kepalaku.    

“Aku tidak.    

Aku memiliki pemahaman kasar tentang apa yang terjadi di setiap negara sekitar waktu ini berkat buku pengetahuan , tetapi aku tidak merasa percaya diri hanya dengan pengetahuan game. Aku telah membuat Crescent Alliance ke-8 terjadi satu dekade penuh lebih awal. Aku harus tahu bagaimana ini akan mempengaruhi dunia.    

“Saat ini, Kekaisaran Frankia dibagi menjadi dua sisi. Kaisar dan Janda Permaisuri saling bertentangan sementara keduanya memimpin faksi kuat mereka sendiri. Yang perlu Diketahui Yang Mulia adalah kenyataan bahwa kita akan bekerja sama dengan Janda Permaisuri.”    

“Mengapa demikian?”    

“Janda Permaisuri berpikir baik tentang republikanisme.”    

Itu jelas merupakan alasan yang cukup bagus.    

“Janda Permaisuri, Catherine de’ Medici, tidak lahir di Frankia. Dia dikirim untuk menikah dari keluarga Dukedom di Kerajaan Sardinia. Kerajaan Sardinia mengaku sebagai kerajaan di permukaan, tetapi kota-kota di dalam perbatasannya sebenarnya memiliki hak otonom yang cukup kuat. Republikanisme tidak hanya bukan ideologi yang asing bagi Janda Permaisuri, tetapi juga merupakan ideologi yang dekat dan diharapkannya. Meskipun demikian, ini tidak berarti dia adalah anggota .”    

Itu masuk akal bagi ku.    

Ini adalah sesuatu yang ku ketahui melalui juga. Janda Permaisuri telah bertindak sebagai wakil selama tiga generasi. Para kaisar akan terus sekarat di usia muda, jadi Janda Permaisuri telah berkuasa sementara. Janda Permaisuri agak berbakat, jadi bangsa ini dikelola dengan baik, tapi …    

“Kaisar muda tidak puas dengan ibunya.”    

Masalahnya adalah kenyataan bahwa orang tua dan anak memiliki hubungan yang sangat buruk.    

“Kaisar saat ini, Henry III, masih cukup muda. Berbeda dari saudara-saudaranya yang meninggal karena penyakit sejak dini, dia sehat dan energik. Dia akan berusia 18 tahun ini.”    

“Jadi dia ingin merebut kekuasaan dan menjalankan bangsa sendiri, ya?”    

“Itu benar.”    

Kaisar muda Frankia mencapai usia puncak hidupnya, namun, bangsa itu masih berputar di sekitar Janda Permaisuri yang telah berkuasa selama tiga generasi. Kaisar tidak memiliki banyak pendukung atau pengikut berpengaruh di sekitarnya, jadi dia hanya bisa tidak puas dengan situasi saat ini.    

“Ada masalah lain. Janda Permaisuri murah hati terhadap agama dan kepercayaannya. Ini mungkin keputusan yang tak terhindarkan sebagai seorang wanita yang mencoba memimpin seluruh bangsa. Berkat ini, meskipun terletak tepat di sebelah Republik Batavia, kaum royalis dan republikan dulu hidup berdampingan dengan cukup baik.”    

Biasa. Bentuk lampau. Ini berarti mereka tidak lagi.    

“Kaisar tidak mengejar ibunya, begitu.”    

“Memang.”    

Jacquerie menyesap brendinya sebelum melanjutkan.    

“Sebelum Henry III menjadi Kaisar Frankia, dia telah mengambil tahta Polandia-Lituania untuk waktu yang singkat. Seperti yang kau ketahui, para bangsawan Polandia-Lituania memiliki banyak otoritas …”    

“Mereka adalah bangsa yang dekat dengan republik aristokrat. Aku tahu.”    

Polandia-Lituania adalah negara di mana otoritas kerajaan sangat terbatas. Siapa yang tahu betapa sulitnya hidup bagi Henry III ketika dia berasal dari negara lain dan bahkan tidak dapat berbicara dengan mereka secara benar.    

Para bangsawan akan melakukan yang terbaik untuk melindungi kekuatan mereka sendiri daripada bersumpah setia pada raja, dan ketika raja ingin membuat keputusan, itu harus diizinkan oleh dewan bangsawan. Mereka hanya akan menjadi raja dalam nama. Sebenarnya, mereka hanyalah seorang tokoh. Republikanisme pasti tampak seperti ide yang mengerikan bagi seorang kaisar muda yang dipenuhi dengan ambisi …    

“Begitu kaisar sebelumnya, dengan kata lain, saudaranya meninggal karena suatu penyakit, Henry III kembali hampir seketika seolah-olah dia melarikan diri dari Polandia-Lithuania. Semua demi mewarisi tahta. Namun …”    

“Republikanisme juga sedang didirikan secara terbuka di Frankia.”    

Dia adalah bagian dari garis keturunan kaisar. Dia memiliki tujuan yang cukup baik. Kemampuannya belum perifikasi, tetapi dia masih muda. Dia dipenuhi dengan gairah.    

Namun, dia tidak mendapatkan otoritas apa pun sebagai raja atau kaisar. Dia adalah seorang kaisar boneka. Akhirnya, kaisar muda menjadi marah pada republikanisme dan berdiri untuk mengambil kembali otoritasnya dari ibunya.    

“Perang saudara telah ditentukan sebelumnya.”    

“Mm.”    

“Janda Permaisuri tidak hanya orang asing, tetapi dia juga kehilangan suaminya sejak lama. Meskipun demikian, dia mengabdikan seluruh hidupnya untuk Kekaisaran Frankia. Sebenarnya, dialah yang menciptakan dan menjaga kekaisaran saat ini. Dia sangat kesal karena putranya akan mencoba menghancurkan negaranya.”    

Aku tertawa. Mereka memiliki keluarga hancur yang cukup mengesankan.    

“Menanggapi hal ini, Janda Permaisuri memanggil para prajurit dari penguasa terdekat dan kelompok tentara bayaran. Bahkan sekarang, tentara dari seluruh negeri berkumpul ke ibu kota. Yang Mulia, kita akan berpartisipasi dalam perang saudara itu sebagai salah satu dari kelompok-kelompok itu.”