Chapter 151
Chapter 151
Chapter 151 – Era Tiran (1)
“Kita berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan.”
Elizabeth von Habsburg, Putri Kekaisaran Ketiga membuka mulutnya.
Banyak jenderal kekaisaran saat ini duduk di tenda. Kebanyakan dari mereka masih muda. Para jenderal tua yang sebelumnya memimpin pasukan kekaisaran semuanya telah jatuh di Pertempuran Austerlitz. Orang-orang yang menggantikan mereka di pasukan kekaisaran Habsburg saat ini adalah sekelompok komandan muda.
Salah satu dari mereka mendengarkan strategi putri kekaisaran tanpa ekspresi, yang lain menuliskan semuanya dengan serius, dan orang lain mengunyah beberapa gandum dengan kedua kakinya di atas meja. Ada berbagai macam orang berkumpul di sini. Bahkan ada seseorang yang bahkan tidak mengenakan seragam militernya dengan benar. Namun, tidak ada yang memarahinya karena tidak sopan.
Mereka semua telah memperoleh posisi mereka melalui keterampilan mereka sendiri.
“Kebijakan bumi hangus akhirnya mulai berpengaruh karena legiun pasukan Demon Lord telah berpisah untuk mendapatkan perbekalan. Waktu kita untuk menyerang telah tiba.”
Tap, Putri Kekaisaran Elizabeth mengetuk peta operasi dengan tongkat perak.
“Kesempatan akhirnya muncul untuk pasukan manusia kita.”
Seperti yang dia katakan, pasukan Demon Lord telah kehilangan porosnya. Legiun ke-2 dan legiun ke-6 bergerak lebih jauh.
Ini adalah fenomena umum yang terjadi ketika kau tidak memiliki kelompok pasokan dan menggunakan pasukan besar dan terpisah. Kau harus menjarah daerah terdekat karena kau tidak memiliki persediaan apa pun. Pasukan akan berpisah untuk mendapatkan perbekalan mereka sendiri.
Seorang pria muda dengan wajah lembut angkat bicara pada saat itu.
“Tapi, Yang Mulia.”
“Minta izin terlebih dulu sebelum kau berkomentar, Kapten Medis Kurz Schleiermacher.”
“Oh, benar.”
Pemuda itu menggaruk kepala pirangnya dengan canggung.
“Permintaan maaf ku. Yang ini masih belum terbiasa dengan etiket umum … Aku meminta izin untuk berbicara, Yang Mulia.”
“Aku mengizinkannya.”
“Terima kasih. Fakta bahwa pasukan Demon Lord telah berpisah jelas merupakan kabar baik bagi kita; namun, hal yang sama juga bisa dikatakan untuk pihak kita.”
Beberapa jenderal lainnya mengangguk setuju.
Pasukan Demon Lord bukan satu-satunya pihak yang kekurangan persediaan. Tentara manusia juga menghadapi kekurangan pasokan yang parah. Kelompok tentara bayaran mulai meminta gandum alih-alih emas untuk biaya layanan mereka, dan pasukan negara lain telah mengirim permintaan ke tanah air mereka untuk lebih banyak persediaan.
Dalam situasi ini, Putri Kekaisaran Elizabeth membuat keputusan besar.
– Gunakan kebijakan bumi hangus sebagai alasan untuk menjarah rakyat.
Dia telah memerintahkan bawahannya untuk menjarah rakyat mereka sendiri. Di era ini, sangat sedikit orang yang masih percaya bahwa militer harus melindungi rakyat. Tentara lebih memprioritaskan penguasa daripada orang lain. Selain itu, daripada melindungi rakyat jelata, mereka lebih dimaksudkan untuk menjaga bangsawan.
Namun, mayoritas orang yang mengikuti putri kekaisaran adalah bagian dari kelompok republik. Mereka segera menentang saat putri kekaisaran memberi perintah itu.
– Pasukan yang menyerang rakyatnya sendiri seharusnya tidak ada!
– Pasukan yang tidak mampu melindungi umat manusia juga tidak boleh ada. Jawab. Apa kita memiliki pilihan lain yang tersisa selain menggunakan kebijakan bumi hangus? Jika ada, maka aku akan menarik kembali perintahku.
– …
Orang-orang berbakat di bawah putri kekaisaran semuanya adalah inpidu yang kompeten. Dan itu karena mereka kompeten sehingga mereka tahu bahwa mereka tidak punya pilihan lain.
Dengan dalih ‘jika kau tinggal di sini, maka kau akan dibantai tanpa ampun oleh monster jahat’, tentara kekaisaran Habsburg membuat orang menetap di suatu tempat. Mereka menyebutnya pemukiman kembali, tetapi itu tidak berbeda dengan menendang mereka keluar dengan paksa. Ada petani yang menolak, mengatakan bahwa mereka akan melindungi rumah mereka dengan nyawa mereka, tetapi Putri Kekaisaran tetap teguh.
– Mereka yang melawan akan ditangani dengan menggunakan darurat militer.
– Yang mulia!
– Tenangkan diri mu. Bahkan aku memiliki hati.
Bawahannya menemukan rasa sakit yang ada di mata putri kekaisaran. Ini membuat bawahan menarik kembali kata-katanya. Itu benar. Tuannya selalu bertindak demi rakyat bahkan sebelum perang. Bahkan dia memiliki hati manusia …
Pasukan putri kekaisaran secara bertahap mundur dari wilayah tengah Habsburg. Mereka menggunakan taktik gerilya sebagai tanggapan atas pengejaran pasukan Demon Lord. Dia memperpanjang pertempuran selama mungkin dan melakukan kebijakan bumi hangus dengan maksud untuk tidak meninggalkan satu butir gandum pun di wilayah tengah negara itu.
Satu langkah mundur, satu langkah mundur ―.
Akhirnya, mereka telah mencapai titik di mana mereka tidak bisa mundur lebih jauh.
Mereka tiba di ibukota kekaisaran.
“Saat ini, legiun pasukan Demon Lord berkumpul di sini. Legiun ke-2 kemungkinan besar akan tiba lebih dulu dalam dua minggu dan legiun yang tersisa kemungkinan besar akan menyusul segera setelahnya. Mmm. Apa ini tidak akan menjadi masalah?”
Pemuda yang dikenal sebagai Kurz Schleiermacher menggaruk pipinya.
“Musuh saat ini mungkin terpecah, tetapi mereka semua memiliki ibukota kekaisaran yang ditetapkan sebagai tujuan. Mereka akan berkumpul semakin banyak waktu berlalu. Di sisi lain, pasukan manusia tidak memiliki satu tujuan pun seperti itu … Nah, seberapa besar perjuangan rakyat negara lain demi ibu kota kita …?”
Itu bukan satu-satunya masalah.
Seorang jenderal yang berbeda mengangkat tangannya.
“Aku ingin meminta izin untuk berbicara.”
“Lanjutkan.”
“Terima kasih, Yang Mulia. Aku minta maaf, tetapi tentara negara-negara lain menuntut agar kita harus bertanggung jawab atas perbekalan dan pasokan. Pasukan Demon Lord saat ini memasok kembali saat mereka menuju ke arah kita. Paling tidak, mereka kemungkinan besar akan memiliki cukup bekal untuk bertahan 15 hari hingga sebulan.”
Namun, sang jenderal melanjutkan.
“Tentara kekaisaran kita tidak memiliki banyak pasokan yang tersisa.”
“Apa yang kau bicarakan? Pasukan kita memiliki persediaan yang cukup untuk bertahan 3 bulan lagi.”
“… Itu hanya jika kita mempertimbangkan tentara kekaisaran kita.”
Jenderal itu berdehem.
“Namun, sangat penting bagi kita untuk memiliki bala bantuan dari negara lain untuk melindungi ibu kota … Kita tidak memiliki cukup pasokan untuk mempertahankan pasukan negara lain. Oleh karena itu, pasukan kekaisaran Habsburg kita hanya memiliki satu pilihan tersisa.”
Putri kekaisaran menunjukkan senyum tertarik.
“Oh? Dan apa itu?”
“Kita tidak boleh mempertahankan ibu kota. Kita harus secara aktif melakukan serangan.”
Jenderal itu memperkuat nadanya saat dia melanjutkan.
“Legiun pasukan Demon Lord semakin dekat setiap saat. Namun, ini juga berarti bahwa mereka belum tiba. Akan ada jeda waktu antara setiap kedatangan mereka … Kita dapat membidik celah itu untuk membagi dan menaklukkan musuh.”
Bagilah dan taklukkan lima legiun pasukan Demon Lord.
Ini adalah satu-satunya metode yang tersisa untuk melindungi ibukota dan, lebih jauh, nasib kekaisaran.
“…”
“…”
Ruangan itu menjadi sunyi. Orang-orang di sini tahu betapa konyolnya strategi ini terdengar.
Tentara kekaisaran Habsburg hampir tidak mampu mempertahankan kekuatan militernya pada 10.000 tentara. Di sisi lain, setiap legiun pasukan Demon Lord memiliki puluhan ribu tentara.
‘Mm. Bukankah itu tidak mungkin?’
Pria pirang, Kurz Schleiermacher tersenyum pahit.
Jika kau membandingkan seorang prajurit manusia dengan prajurit orc, maka yang terakhir jelas akan lebih kuat … Jadi, bahkan jika sebuah legiun hanya memiliki ribuan tentara, mereka masih dapat memiliki kesempatan melawan tentara kekaisaran Habsburg. Bahkan jika kau mencoba untuk optimis, yang terbaik yang dapat kau harapkan adalah hasil imbang.
‘Untuk bertarung dan menang melawan pasukan musuh dengan kekuatan militer yang sama dengan kita lima kali berturut-turut … Astaga. Itu tidak mungkin bahkan jika Dewi membantu kita, Ya tuhan.’
Kurz menggelengkan kepalanya. Tidak mungkin tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya.
Sejak Crescent Alliance dan pasukan sekutu manusia pertama kali bertempur, Kekaisaran Habsburg telah bertempur dengan sangat baik. Mereka berjuang dengan sangat baik sehingga akan baik-baik saja bagi bangsa-bangsa lain untuk memuji mereka.
Putri Kekaisaran Ketiga Elizabeth adalah seorang jenius dalam hal taktik militer, dan alih-alih kejeniusannya menjadi lebih membosankan saat perang berlanjut, itu menjadi lebih tajam. Sementara setiap pasukan lain dikalahkan berulang kali, hanya tentara yang dipimpin oleh putri kekaisaran yang terus keluar sebagai pemenang. Jika kau mempertimbangkan pukulan yang dia terima selama pidato seremonial, ini adalah prestasi yang luar biasa.
‘Tapi ada garis yang jelas antara masuk akal dan tidak-.’
Akan sulit bahkan bagi Putri Kekaisaran Elizabeth untuk menyerang pasukan Demon Lord satu per satu. Ini, Kurz yakin.
‘Ini adalah masalah. Masalah besar. Haha.’
Dia tidak terlalu peduli apakah tanah airnya dihancurkan atau tidak.
Bahkan jika umat manusia jatuh ke dalam kehancuran, dia hanya akan mengangkat bahu sebagai sedikit ketidaknyamanan. Kemanusiaan dan bangsa-bangsa tidak lebih dari lelucon yang tidak masuk akal baginya. Lelucon semacam ini sebagian besar membosankan.
Namun, dia penasaran.
‘Apa yang akan kau lakukan, Putri Kekaisaran?’
Dia melirik wajah putri kekaisaran. Menurut informasi yang dimiliki Kurz, putri kekaisaran adalah jenius paling kompeten di dunia. Dia tidak bisa membayangkan seseorang lebih unggul darinya. Bagi Kurz― putri kekaisaran adalah puncak kemanusiaan. Manusia yang paling berharga.
Bagaimana puncak umat manusia akan menanggapi situasi ini?
Kurz tidak bisa menahan rasa ingin tahunya.
Jika putri kekaisaran tidak menolak ketidakmungkinan tantangan ini, biarlah. Kurz siap menerima keputusannya. Dia akan dengan senang hati pergi ke garis depan dengan putri kekaisaran dan memutuskan kepala orc dan menusuk dada goblin. Dia bisa mati di sana … dan putri kekaisaran juga bisa mati. Hal ini dapat mengakibatkan ibu kota diambil dan umat manusia dihancurkan … tapi siapa peduli?
Itu akan menjadi batas kemanusiaan.
Dia dengan rendah hati akan menerima bahwa, pada akhirnya, manusia adalah spesies yang hanya bisa melangkah sejauh itu.
‘Jangan bilang kau akan putus asa atau menghela nafas, Yang Mulia.’
Dia tersenyum secara rahasia. Di sisi lain, dia juga penuh antisipasi. Pikiran untuk bisa menyaksikan puncak wajah umat manusia hancur dalam keputusasaan! Itu akan menjadi keputusasaan umat manusia itu sendiri. Tidak hanya itu akan menjadi karya seni yang paling kejam, tetapi itu juga akan menjadikannya mahakarya yang paling indah.
Ketika Kurz melihat wajah putri kekaisaran.
‘!!!’
Dia tidak bisa membantu tetapi berada dalam keterkejutan diam-diam.
‘Dia tanpa ekspresi … bahkan dalam situasi seperti ini?’
Bahkan tidak ada satu pun bagian emosi di wajah putri kekaisaran. Ekspresi yang sangat dingin dan tanpa emosi adalah semua yang ada di wajahnya.
‘Aku tidak bisa mempercayainya.’
Kurz tidak bisa mengerti. Dia tahu betapa putri kekaisaran sangat mencintai orang-orang dan menyayangi umat manusia, dan bahwa situasi saat ini yang mereka hadapi adalah krisis yang mengancam hal-hal terpenting putri kekaisaran.
Semua orang takut kehilangan hal-hal terpenting mereka. Manusia bisa tetap menyendiri dihadapan situasi yang mengancam jiwa jika mereka memiliki sesuatu yang lebih mereka hargai daripada kehidupan mereka sendiri.
Namun, jika sesuatu yang lebih penting dari hidup mereka … Misalnya, Dewi bagi Priest. Itu benar. Agak konyol untuk mengatakannya, tapi katakanlah Dewi sedang sekarat di hadapan beberapa Priest. Bisakah para Priest mempertahankan sikap tanpa ekspresi mereka saat itu? Jika kau menyiksa ayah dari seorang putra yang berbakti atau membantai seorang raja di hadapan pengikut mereka, apa mereka dapat tetap tanpa emosi dalam situasi ini?
Itu tidak mungkin.
Namun, putri kekaisaran tenang. Bukan ketenangan yang datang setelah menyerah pada segalanya, tetapi ketenangan yang datang dari menenangkan diri. Apa kesabaran dan pengendalian diri manusia super ini benar-benar mungkin ― untuk manusia biasa?
‘Pasti ada sesuatu!’
Arus listrik mengalir melalui tulang belakang Kurz.
‘Dia pasti punya semacam rencana untuk mengalahkan pasukan Demon Lord!’
Bukan hanya Kurz yang memperhatikan hal ini. Begitu mereka melihat putri kekaisaran tetap diam tidak peduli berapa lama waktu berlalu, para jenderal lainnya perlahan mengangkat kepala mereka. Mereka sedikit bingung saat mencoba memahami suasana hati putri kekaisaran.
Putri kekaisaran kemudian berbicara.
“Aku punya metode untuk menghentikan pasukan Demon Lord.”
Dia berbicara dengan nada yang benar-benar datar.
“Kita akan menyerah pada ibu kota. Semua prajurit Kekaisaran Habsburg, akan segera meninggalkan ibu kota dan mundur lebih jauh.”
Suara keterkejutan menyebar ke seluruh tenda.
Kurz mendapati dirinya berbicara tanpa sadar. Dia benar-benar lupa tentang meminta hak untuk berbicara.
“Y-Yang Mulia, apa maksud mu dengan itu? Menyerah pada ibu kota?”
“Aku akan mengatakannya lagi. Mulai hari ini, tentara kekaisaran Habsburg kita akan meninggalkan ibu kota Vindobona.”
Semua jenderal berdiri serempak begitu putri kekaisaran mengkonfirmasi kata-katanya. Mereka semua bekerja keras.
“Yang mulia! Aku keberatan!”
“Ibukota adalah jantung Habsburg! Suatu bangsa tidak dapat bernapas tanpa jantungnya!”
Meskipun demikian, putri kekaisaran tidak goyah saat dia melanjutkan.
Tidak, bukan hanya dia tidak goyah. Sulit untuk menyadarinya, tetapi Kurz melihat bibir putri kekaisaran naik dengan senyuman sedikit.
“Jika ibu kota adalah jantung Habsburg, maka kita akan menggerakkan jantung itu.”
“Yang rendah hati ini tidak bisa memahami maksud Yang Mulia …”
“Evakuasi semua warga. Paksa mereka keluar. Selanjutnya, untuk mendapatkan lebih banyak dana, gali kuburan penguasa sebelumnya. Dan terakhir, agar tidak meninggalkan apa pun untuk pasukan Demon Lord ―”
Putri kekaisaran menyimpulkan.
“Setelah kita selesai mundur, kita akan membakar seluruh ibu kota.”