Chapter 143
Chapter 143
Chapter 143 – Penawaran yang Tak Dapat Ditolak (5)
Dalam perjalanan kembali dari pesta.
“Kuhuhu.”
Aku telah tertawa kecil pada diri ku sendiri sejak aku naik kereta. Lapis menatapku dari kursi kereta di seberangku. Apa gaunnya tidak nyaman? Lapis terus meraba-raba dengan ujung gaunnya di sekitar area belahan dadanya.
“Apa yang lucu?”
“Yah, wajah yang dibuat pria itu ketika aku menyalakan Memoria. Dia bertingkah seperti pria yang tepat sampai saat itu, tetapi ekspresinya hancur berantakan dalam hitungan detik.”
“…”
Lapis menatapku dengan jijik dalam diam. Aku mengabaikannya saat aku berkonsentrasi untuk menghitung jari-jari ku.
Ayo lihat. Barbatos telah mengoceh pada sekitar 15 Demon Lord wanita lainnya tentang ‘tindakan’ kami. Aku telah bertemu 17 archduke neraka sejauh ini, dan di antara mereka, aku menunjukkan rekaman artefak Memoria pada 7 dari mereka, jadi ….
“Aku harus membocorkan video ini ke tepat 8 orang lagi.”
Aku terkekeh. Suara tawaku terdengar menyeramkan bahkan sampai ke telingaku. Baiklah. Demon Lord seharusnya jahat. Dalam hal itu, kau mungkin tidak dapat menemukan Demon Lord yang tulus dan dapat diandalkan seperti ku. Simbol ketulusan dan kepercayaan, Dantalian. Dipuji oleh semua orang mungkin tidak akan cukup untuk menunjukkan betapa hebatnya aku.
“Mendapatkan jumlah pengembalian yang sama. Tidak peduli bagaimana kau melihatnya, aku sangat teliti.”
“… Maaf?”
Lapis bingung.
“Itu tidak sopan bagi ku. Aku hampir berpikir bahwa aku mendengar kata teliti … tetapi dari pengetahuan ku, tidak ada seorang pun di dunia ini yang lebih jauh dari kata teliti daripada Yang Mulia. Aku pasti salah dengar.”
“Tidak, kau dengar tepat. Pikirkan tentang itu! Aku dapat dengan mudah mendapatkan lebih banyak pengembalian daripada apa yang dilakukan padaku, tetapi aku tidak melakukan terlalu sedikit atau terlalu banyak karena aku mendapatkan jumlah pengembalian yang sama.”
Aku adalah sosok yang sangat inspiratif sehingga ku pikir aku akan jatuh cinta pada diri ku sendiri karena keseriusan ku sendiri.
“Seorang eksekutor yang baik, hakim yang bijaksana, dan mitra yang jujur. Ini adalah judul minimum yang diperlukan untuk menggambarkan karakter ku. Meskipun mereka sebenarnya masih kurang, jadi orang harus menemukan gelar baru sepenuhnya.”
Gelombang kesedihan menghantam ku saat aku merasa terpesona. Aku seperti orang yang telah menyaksikan sesuatu yang indah yang tak terbayangkan, tetapi meratapi karena keterbatasan kata-kata saat kata untuk menggambarkan keindahan tidak ada.
Aku mengangguk dengan perasaan campur aduk di wajahku.
“Tapi itulah hidup. Kau tidak dapat mengekspresikan diri bahkan jika kau mau. Tidak peduli berapa kali kau mencoba, kau tidak dapat mengekspresikan diri sepenuhnya. Frustrasi akan pembangkangan dan kegaduhan yang tak ada habisnya ini … Aku telah menjadi perwujudan dari kebesaran yang tidak dapat digambarkan oleh orang-orang. Sungguh tragedi.”
“…”
Lapis menatapku dalam diam. Bagaimana aku harus mengatakannya? Wajahnya tampak seperti koktail kebingungan dan kekesalan. Dia mengepakkan kerah gaunnya seolah-olah dia merasa sangat tertahan.
Aku meletakkan tanganku di jendela gerbong sebelum bertanya padanya.
“Apa di sini pengap untukmu? Haruskah aku membuka jendela?”
“Jika kau akan melompat keluar dari jendela itu, maka tolong, Tuan Dantalian. Silakan lakukan.”
Aku tidak benar-benar ingin melakukan itu.
Lapis menghela nafas. Dia menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri. Aku tidak dapat mendengarnya dengan benar, tetapi itu adalah sesuatu yang sejalan dengan tidak seburuk ini di masa lalu dan tidak tahu kapan seseorang menjadi begitu kurang ajar. Dengan kata lain, itu sama sekali tidak masuk akal bagi ku.
Aku harus berhenti bercanda sekarang.
Aku mengeluarkan selembar kertas dari lengan baju ku. Aku menuliskan ‘Kakola Archduke, 2,000,000, 6 bulan’ di atasnya dalam bahasa Korea. Nama-nama archdukes lain yang telah berjanji untuk mengirim dukungan mereka juga tercantum di selembar kertas.
“Kita sekarang telah dijanjikan 10 juta emas.”
“… Jadi kita telah mencapai tujuan awal kita.”
Wajah Lapis langsung menjadi serius uang instan disebutkan. Lapis tidak membiarkan dirinya tersapu oleh suasana hati. Dia jelas ketika dia harus melakukannya.
“Apa kau berniat untuk meminta bantuan para archdukes mulai sekarang?”
“Bagaimanapun juga, rencana kita telah berjalan dengan cukup baik.”
Aku hanya menggunakan kebohongan untuk mengancam para archdukes. Demon Lord tingkat tinggi telah membentuk aliansi rahasia, mereka setuju untuk mengurus dunia iblis terlebih dulu sebelum menaklukkan dunia manusia, dan Barbatos keberatan dengan ini … ini semua adalah kebohongan.
Tidak mungkin sesuatu seperti aliansi bisa terbentuk. Aku membuatnya tampak seperti Crescent Alliance berada dalam keadaan di mana hal yang mustahil akan menjadi mungkin. Mengapa legiun berkumpul di satu tempat? Mengapa Faksi Plains mengabaikan serangan Faksi Mountain? Mengapa …
Situasi saat ini berada di luar ekspektasi archdukes. Semakin sensitif kau terhadap informasi, semakin putus asa kau untuk mencoba dan mencari tahu kebenarannya. Aku melemparkan mereka jawaban yang masuk akal sementara mereka berada dalam keadaan putus asa ini. Aku memberi tahu mereka bahwa ini adalah pertempuran kecil untuk menyingkirkan archdukes.
“Aku senang bahwa archdukes kompeten.”
“Kau senang? Bukankah akan menjadi masalah jika pihak lawan kompeten?”
“Yah, biasanya itu akan terjadi; namun, itu tidak terjadi dalam situasi ini. Karena kehebatan archdukes itulah mereka tersandung kaki mereka sendiri.”
Mereka tahu bagaimana segala sesuatunya berjalan, tetapi mereka tidak tahu ‘mengapa’. Dalam kasus seperti ini, orang yang kompeten cenderung menganalisis situasi ini dari perspektif pesimistis daripada yang optimis. Mereka berpikir curiga.
Ini mirip dengan pertandingan Go. Katakanlah bahwa dua profesional harus berhadapan dan satu sisi melakukan langkah yang sama sekali tidak terduga. Apa yang akan dipikirkan profesional lainnya? Pasti ada makna tersembunyi di balik langkah ini. Aku tidak bisa menurunkan kewaspadaan ku. Aku mungkin akan membayar mahal jika aku ceroboh. Mari kita berhati-hati.
“Jika archdukes tidak kompeten, maka mereka akan dengan berani menantang kita sebagai balasannya. Skema ku akan sama sekali tidak ada gunanya. Beruntung para archduke itu kompeten.”
“Kehebatan seseorang kadang-kadang dapat menggigit mu kembali.”
Lapis bergumam pada dirinya sendiri tanpa sadar. Dia telah bekerja sepanjang hidupnya untuk menjadi luar biasa. Sesuatu yang ku katakan pasti beresonansi dengannya.
Menjadi hebat saja tidak cukup. Kau juga harus mempercayai diri sendiri.
Dunia berputar di sekitar mu. Aku akan mewujudkannya. Kau harus memiliki kepercayaan diri seperti ini. Demon Lord tingkat tinggi membentuk aliansi dan akan menyerang? Omong kosong! Kau kadang-kadang harus memiliki kekuatan untuk mengatakan ini.
Aku tertawa kecil pada diriku sendiri.
‘Meskipun aku tidak akan pernah bisa menjadi orang seperti itu.’
Sayangnya, aku lebih dekat untuk menjadi seperti archdukes. Aku meragukan segalanya. Aku dapat memprediksi bagaimana archdukes akan bertindak karena aku mirip dengan mereka. Ini sejauh skema ku berjalan.
Gelar pahlawan cocok untuk orang-orang seperti Putri Kekaisaran Elizabeth. Dia kompeten dan berpikiran luas. Dia benar-benar bakat yang bersinar.
Aku cemburu, tetapi aku tidak akan kalah. Ada hal-hal lain yang dapat dilakukan oleh mereka yang meragukan segalanya. Bahkan budak yang paling rendah pun dapat menusukkan belati ke dalam jantung seorang kaisar.
“Tuan Dantalian, ada sesuatu yang ingin ku tanyakan.”
“Tanyakan apa saja padaku. Aku akan memberitahumu apa pun kecuali warna pakaian dalamku.”
“… Aku sudah tahu bahwa Tuan Dantalian tidak pernah memakai pakaian dalam apa pun.”
Apa?
“B-Bagaimana kau tahu itu?”
“Menurutmu siapa yang telah menyiapkan pakaianmu hingga saat ini? Pakaian yang kau kenakan saat ini; dengan kata lain, mantelmu, celanamu, dan rompimu, itu semua disiapkan olehku. Pakaian dalam adalah satu-satunya hal yang tidak kau minta.”
Lapis menatapku dengan mata yang benar-benar mencemooh.
“Secara alami, aku sadar bahwa Demon Lord secara bawaan memiliki metabolisme yang rendah. Ada banyak hari di mana kau tidak meneteskan setetes keringat pun. Meskipun demikian, tidak memesan satu pun pakaian dalam …”
“Aku menyesal. Tolong ajukan pertanyaannya padaku.”
Aku menundukkan kepalaku. Aku seharusnya hanya mengambil pertanyaan daripada mencoba melontarkan lelucon. Aku hanya berakhir dengan sukses besar sebagai gantinya. Sanggahan yang bahkan tidak ku izinkan untuk dibuat oleh Kakola Archduke dilakukan oleh Lapis hampir secara alami seperti dia bernapas. Apa dia tidak menakutkan?
“Kau saat ini telah bertemu dengan 17 archduke.”
“Mhm.”
“Namun, kau hanya meminta bantuan dari 6 dari mereka. Aku tidak mengerti ini. Bukankah lebih baik menerima bantuan dari ke-17 archduke?”
“Tidak.”
Aku memberikan tanggapan segera.
“Lapis, kau mengatakan bahwa akan lebih baik untuk menerima satu atau dua juta emas dari semua 17 archdukes masing-masing, kan?”
“Ya. Kau hanya menerima bantuan dari 6 dari mereka, namun kau telah dijanjikan sepuluh juta emas. Siapa yang tahu berapa banyak lagi yang akan kau dapatkan jika kau meminta bantuan dari semua 17 archdukes itu …”
“Haha.”
Aku secara tidak sengaja tertawa.
“Itu demi meningkatkan kesadaran.”
“Kesadaran …?”
“Benar. Archdukes bukanlah idiot. Mereka mengirimkan antara satu juta dan dua juta emas. Tidak mungkin mereka tidak akan melakukan penelitian apa pun ketika mereka harus mengirim uang sebanyak itu.”
Para archdukes akan memanfaatkan jaringan informasi mereka demi memastikan apakah yang ku katakan pada mereka itu benar atau tidak. Mereka pertama-tama akan mencoba menjangkau archdukes lain di sekitar mereka.
Mereka kemudian akan menyadari bahwa ada orang-orang yang telah berjanji untuk mengirim uang pada Dantalian ― dan ada orang-orang yang bahkan tidak disuruh menawarkan uang.
“Apa kau mengerti apa artinya ini?”
“Aku minta maaf.”
Oh sayang, sepertinya Lapis tidak terlalu berpengetahuan dalam hal ini. Dia sangat berbakat dalam hal keuangan, tetapi dia lemah dalam hal permainan otoritas yang asli. Haruskah aku memberinya petunjuk?
“Pikirkan tentang apa yang menurut para archdukes akan berarti dukungan mereka di sini. Orang-orang itu pasti akan mulai percaya bahwa orang-orang yang telah menginvestasikan sejumlah besar uang akan dijamin ‘keamanan’ mereka.”
“!!!”
Mata Lapis membelalak. Sepertinya dia sudah menemukan jawabannya.
“Untuk membuat mereka berpikir bahwa kau telah memilih …?”
Aku mengangguk.
“Demon Lord tingkat tinggi tidak meminta kesetiaan setiap archduke. Mereka meminta kesetiaan hanya sebagian kecil dari archdukes. Jika ini masalahnya, apa yang akan terjadi pada archdukes yang tidak diminta untuk menawarkan dukungan mereka? Mengapa mereka hanya menerima uang dari archdukes tertentu dan bahkan tidak menyebutkannya sama sekali kepada archdukes lainnya …?”
Senyum menari-nari di bibirku.
“Bisakah kau bayangkan apa yang akan dipikirkan oleh para archdukes yang telah berjanji untuk mengirim uang?”
“Kau memberi contoh … apa itu?”
Lapis nyaris tidak berhasil mengucapkan kata-kata itu. Bingo.
“Para Demon Lord belum sepenuhnya melepaskan gagasan untuk menaklukkan dunia iblis. Mereka hanya memisahkan rakyat yang setia dari yang tidak setia. Dantalian bukanlah pemungut pajak yang dikirim untuk mengumpulkan uang. Dia sebenarnya adalah seorang utusan yang tujuannya adalah untuk memilih archdukes mana yang akan disisihkan dan archdukes mana yang akan dibunuh … Inilah yang akan dipikirkan oleh para archdukes.”
Mereka kemudian akan bergidik ketakutan.
Mereka akan menyadari bahwa mereka tanpa disadari telah berhasil melarikan diri dari pembersihan.
“Bagian belakang leher mereka mungkin akan menjadi dingin begitu mereka menyadari hal ini.”
Aku terkekeh. Tidak mungkin menahan tawa setelah membayangkan reaksi mereka.
“Itulah sebabnya aku berusaha sedikit. Aku sengaja mengecualikan archdukes yang secara terbuka memusuhi Demon Lords. Aku hanya mengancam mereka sedikit dan mengakhiri percakapan setelah beberapa obrolan ringan. Aku hanya menerima uang dari mereka yang jinak terhadap Demon Lord.”
“Apa ini mungkin mengapa kau menyewa mata-mata untuk mengumpulkan informasi di seluruh dunia iblis selama sebulan terakhir?”
“Itu demi melihat ke dalam perilaku biasa dari para archdukes itu.”
Akibatnya, aku menemukan bahwa hanya 9 archduke yang relatif menghormati Demon Lord. Sisanya semuanya tidak kooperatif. Tidak, lebih tepatnya, mereka tidak kooperatif dengan Crescent Alliance.
Beberapa dari mereka bahkan menawarkan bantuan keuangan mereka pada Demon Lord tingkat rendah. Ada alasan mengapa Demon Lord dari Faksi Mountain tampak bersemangat tinggi. Mereka begitu kurang ajar sehingga hampir membuatku tidak bisa berkata-kata.
“Yah, itu bukan satu-satunya tujuan ku. Archdukes lainnya akan segera ―.”
Itu pada saat itu. Suara ledakan besar meledak di depan gerbong kami. Getaran itu mengguncang kereta sebelum segera kehilangan keseimbangan dan terbalik. Lapis segera bangkit dan menutupiku.
“Tuan Dantalian, tolong turunkan kepalamu.”
Aku bahkan tidak memiliki kesempatan untuk mengatakan sesuatu sebagai tanggapan. Lapis memegangi kepalaku sedekat mungkin dengan dadanya sebelum dengan sengaja turun ke lantai gerbong. Tak lama setelah itu, ledakan lain terdengar. Itu terjadi tepat di sebelah gerbong kami kali ini.
Aku secara naluriah tahu apa yang terjadi saat aku ditahan oleh Lapis.
‘Ini penyerangan!’