Chapter 140
Chapter 140
Chapter 140 – Penawaran yang Tak Dapat Ditolak (2)
Pihak lain akhirnya memainkan kartunya. Kakola Archduke tahu secara naluriah bahwa ini adalah persimpangan di jalan yang mengarah menuju kemenangan atau kekalahan.
‘Kartu yang dia mainkan adalah intimidasi.’
Archduke berpikir dalam hati. Intimidasi adalah sesuatu yang terlihat sangat mengancam dari luar … namun, pada dasarnya, mereka tidak lebih dari negosiasi. Dia ingin mendapatkan sesuatu. Dia ingin membuatku memberikan sesuatu.
‘Dengan kata lain―mereka sebenarnya tidak berencana untuk menaklukkan dunia iblis.’
Jika dia benar-benar berencana untuk menaklukkan dunia iblis, maka tidak akan ada alasan baginya untuk berusaha keras untuk mengancamku seperti ini. Ada dua hal yang harus ku pikirkan saat ini … Apa pihak lain memiliki kekuatan untuk menaklukkan dunia iblis? Ini adalah hal pertama yang harus ku cari tahu. Jika dia tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya, maka ini adalah gertakan. Keberanian.
‘Dan dalam kemungkinan yang sangat tipis bahwa dia memang memiliki kekuatan untuk melakukan ini?’
Kemungkinannya tipis, tetapi masih harus dipertimbangkan. Dalam situasi ini, segalanya akan menjadi sedikit lebih sulit untuk ditangani.
Pihak lain memiliki kekuatan untuk menaklukkan dunia iblis tetapi dia belum melakukannya. Mengapa? Karena ada sesuatu yang lebih bermanfaat daripada menaklukkan dunia iblis. Apa yang bisa lebih bermanfaat? Manfaat apa yang bisa lebih besar dari dunia iblis secara keseluruhan? Ini harus ditunjukkan dengan tepat …
Sebagai permulaan, haruskah aku menguji apakah ini gertakan kosong atau bukan?
Kakola Archduke menunjukkan senyum bermasalah.
“Haha. Yang Mulia, kau pasti menggoda yang rendah hati ini. Aku agak berkemauan lemah dibandingkan dengan posisi ku, jadi aku tidak bisa tidak terkejut jika Yang Mulia mengatakan sesuatu seperti itu.”
“Kenapa aku menggodamu, Archduke?”
“Lalu, apa kau serius?”
Senyum Dantalian lenyap.
Dia mengangguk dengan serius.
“Archduke, ada sesuatu yang harus kau ketahui. Aku tidak pernah berbohong.”
“Aku minta maaf, tetapi pikiran ku yang rendah hati tidak dapat memahami ini.”
Pemula ini agak fasih, pikir Kakola Archduke dalam hati. Orang ini dengan terampil mengendalikan atmosfer di sekitar mereka. Jika seorang bangsawan pemula berada di posisi archduke, maka mereka mungkin akan segera ditipu.
Namun, orang di sini sekarang adalah salah satu dari 26 archdukes dunia iblis. Seseorang yang mencapai puncak setelah selamat dari pertempuran tanpa akhir dari yang terkuat di seluruh neraka. Dia belum pernah ditipu atau tertipu sebelumnya.
Semangat Kakola Archduke sebagai politisi membara. Kebanyakan Demon Lord hanyalah orang-orang yang mendapatkan posisi mereka melalui keberuntungan belaka. Mereka belum pernah bertarung dengan monster sebelumnya. Tahukah kau betapa menakutkannya tinju orc? Tahukah kau betapa menakutkannya gigi lycanthrope? Apa kau pikir kau bisa mengalahkan seseorang yang mampu bertahan dari semua itu setiap hari!?
O Demon Lord terlemah, mari kita bertarung dalam pertempuran tanpa pedang!
Kakola Archduke menyatukan kedua tangannya saat dia berbicara.
“Bahkan jika Crescent Alliance saat ini memiliki keuntungan, ini masih merupakan tahap awal perang. Mereka hanya menaklukkan sebagian dari Kekaisaran Habsburg. Mengesampingkan setengah benua, Crescent Alliance belum menaklukkan bahkan seperempat benua. Untuk berbicara tentang penaklukan dunia iblis sekarang … Aku minta maaf lagi, tetapi ini tampaknya tidak realistis.”
Kakola Archduke yakin.
Manusia dan iblis adalah musuh bebuyutan. Tidak mungkin manusia atau iblis akan menundukkan kepala satu sama lain hanya karena beberapa tanah ditaklukkan. Manusia akan memberontak berat. Jauh lebih sulit untuk membawa stabilitas ke suatu wilayah daripada tindakan menaklukkannya.
Crescent Alliance saat ini bahkan belum menaklukkan tanah mana pun. Memiliki keuntungan bukan berarti mereka bisa bersantai. Mengatakan bahwa mereka akan menaklukkan dunia iblis selama situasi ini akan konyol.
Dantalian memeriksa ekspresi Kakola Archduke sebelum tertawa.
“Mengapa pasukan Demon Lord harus menaklukkan seluruh benua?”
“… Maaf?”
Archduke mengerutkan alisnya.
“Apa maksudmu?”
“Oh sayang. Sepertinya kau sangat salah paham tentang sesuatu.”
Dantalian tertawa seolah-olah dia menganggap ini lucu.
“Pasukan Demon Lord bukanlah satu entitas. Kau juga sangat menyadari fakta ini, bukan, Archduke?”
“Jika kau mengacu pada Faksi Plains dan Faksi Mountain, maka yang rendah hati ini juga menyadarinya. Meskipun demikian, apa kau mengatakan itu terkait dengan kita saat ini …”
“Aku tidak mengacu pada faksi-faksi. Archduke, ini lebih mendasar dari itu. Ada Demon Lord tingkat tinggi dan Demon Lord tingkat rendah di pasukan Demon Lord. Bukankah begitu?”
Tatapan Dantalian tampak seolah-olah dia sedang menguji archduke. Seberapa dalam kau tahu tentang ini? Itulah suasana yang dia berikan.
Kakola Archduke memiliki firasat buruk, tapi dia tetap mengangguk.
“Kami menyimpulkan bahwa alasan mengapa Crescent Alliance gagal selama 2.000 tahun terakhir adalah karena Demon Lord tingkat rendah. Kau tidak bisa mengatakan bahwa ini tidak ada hubungannya denganmu, archdukes neraka, kan?”
Archduke itu membeku sesaat. Jangan bilang, bukankah orang ini …
Naluri yang telah dilatih oleh archduke selama ratusan tahun terakhir mulai membunyikan bel alarm di kepalanya. Berapa banyak yang diketahui pria di depannya? Apa dia sampai pada kesimpulan yang tergesa-gesa? Apa dia mencoba mengintip ke dalam pikiranku? Jika tidak, maka … Sialan itu, tidak. Bukankah ini akan menyerahkan inisiatif padanya? Kakola Archduke berkonsentrasi untuk tidak membiarkan ekspresinya goyah.
Jawabnya.
“Aku tidak dapat mengikuti apa yang dikatakan Yang Mulia sebelumnya. Alasan mengapa Crescent Alliance gagal adalah karena Demon Lord lainnya?”
“Oh? Yah, baiklah. Kau mengundang ku ke pesta mewah hari ini. Aku akan dengan anggun memaafkan sedikit kekasaranmu karena aku berhasil melihat beberapa wanita muda yang agak imut.”
Nada suara Dantalian dipenuhi dengan kenikmatan.
“Orang sering mengatakan bahwa menaklukkan dunia manusia adalah keinginan umat iblis … tetapi Iblis yang tidak ingin dunia manusia ditaklukkan juga ada. Bisakah kau menebak siapa orang-orang itu, Archduke? Tidak. Tidak apa-apa jika kau tidak menjawab ini. Lagipula aku memiliki pemahaman yang kasar tentang posisimu.”
“…”
“Itu adalah Demon Lord tingkat rendah dan archdukes neraka.”
Kakola Archduke merasakan keringatnya menumpuk di antara jari-jarinya.
“Jika benua ditaklukkan, maka tidak akan ada lagi penguasa manusia karena hanya Demon Lord yang memerintah sebagai raja. Namun, 72 raja terlalu banyak. Para Demon Lord yang telah bekerja sama sampai sekarang akan mencoba untuk mengedepankan otoritas masing-masing dan bertarung satu sama lain. Secara alami, hanya Demon Lord yang kuat dan tingkat tinggi yang akan bertahan.”
Apa kau mengerti, dantalian bertanya.
“Demon Lord tingkat rendah tidak ingin benua ditaklukkan. Sebaliknya, para Demon Lord itu hanya dapat mempertahankan hidup dan posisi mereka jika dunia manusia ada. Yah, aku adalah Demon Lord terlemah. Mungkin tidak ada yang lebih dapat dipercaya daripada aku dalam hal ini. Meskipun ini adalah sesuatu yang sudah kau ketahui.”
“…”
Ekspresi Kakola Archduke menjadi kaku. Pihak lain saat ini menyangkal arti dari Demon Lord sendiri. Dengan menyerang dirinya sendiri, dia mencegah Archduke mengatakan apa pun sebagai pembalasan … Apa yang terjadi. Bagaimana aku tidak dapat mengambil inisiatif? Kakola Archduke mulai menjadi cemas.
“Kau terlalu rendah hati. Yang rendah hati ini tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa Demon Lord telah mengabdikan diri untuk Crescent Alliance terlepas dari barisan mereka.”
“Mengabdi? Mereka mengabdikan diri?”
Dantalian tertawa kecil.
“Tentu. Mereka pasti mengabdi.”
Dantalian kemudian berhenti sejenak. Keheningan menekan saraf Kakola Archduke.
Archduke menyadari bahwa kemampuan berbicara pihak lain tidak hanya pada tingkat kemampuan untuk ‘menipu amatir’. Dia tidak selalu melakukan serangan bahkan jika dia memiliki kesempatan untuk melakukannya. Dia tahu bahwa tidak menyerang kadang-kadang lebih efektif.
Jika Dantalian menyangkal kata-kata archduke barusan, maka archduke bisa saja menyebutkan nama-nama Demon Lord tingkat rendah yang mengabdikan hidup mereka berjuang untuk Crescent Alliance sepanjang sejarah.
Ini akan mematahkan poin Dantalian. Atau, paling tidak, itu akan merusak momentumnya. Namun, Dantalian hanya mengakui hal ini dengan cara yang tidak biasa.
“Itu benar. Bahkan jika kau hanya melihat Crescent Alliance ke-2 …”
“Apa kau bermaksud memberi ku pelajaran yang membosankan tentang sejarah? Kau bisa berhenti. Aku hanya ingin berbicara tentang Crescent Alliance saat ini dengan mu.”
Seperti ini, archduke tidak dapat menghindari arah percakapan.
Telapak tangan Kakola Archduke menjadi berkeringat.
“Ini bukan masalah hanya untuk Demon Lord tingkat rendah. Para archdukes yang memerintah dunia iblis … jika dunia manusia bersatu di bawah Demon Lord, maka ini akan menjadi masalah bagi kalian juga. Para Demon Lord telah tinggal di dunia manusia sampai sekarang dengan dalih menaklukkan benua. Namun, apa yang akan terjadi jika manusia dimusnahkan?”
“…”
“Para Demon Lord secara alami akan mengalihkan garis pandang mereka ke dunia iblis. Segera setelah itu, aturan mu akan berakhir. Apa aku benar?”
“Jika Yang Mulia berpikir seperti itu, maka …”
Archduke menutup mulutnya perlahan.
Ini adalah satu-satunya tanggapan yang bisa dia berikan. Jika Archduke setuju, maka dia akan memberi ruang bagi Demon Lord untuk campur tangan dalam urusan wilayahnya. Jika dia tidak setuju, maka dia akan melakukan pengkhianatan terhadap Demon Lord. Dia terjebak di antara batu dan tempat yang keras. Ungkapan ini muncul di benak Kakola Archduke.
“Baik Demon Lord tingkat rendah dan orang-orang berpengaruh di dunia iblis tidak menginginkan dominasi dunia manusia. Masuk akal bahwa pasukan Demon Lord telah berjuang sebanyak ini selama 2.000 tahun terakhir. Ini cukup menyedihkan.”
Dantalian mengangkat bahu.
“Namun, Demon Lord tingkat tinggi bukanlah idiot, jadi jika skenario yang sama berulang kali selama 2.000 tahun, maka wajar jika mereka akan menyatukan semuanya. Mereka akan menyadari bahwa sebuah kelompok telah bertindak melawan Crescent Alliance secara rahasia.”
“…”
“Yah, aku tidak akan menyebutkan identitas kelompok itu. Aku tidak hanya mengatakan yang sebenarnya, tetapi aku juga murah hati. Tenggorokanku terasa kering.”
Dantalian mengeluarkan termos air dan meminumnya. Dia membawa termos bersamanya meskipun dia tahu dia akan datang ke pesta. Ini berarti dia selalu berhati-hati karena diracuni.
Selanjutnya, dia menunjukkan termosnya sekarang sepanjang waktu. Apa artinya ini? Tindakannya menunjukkan bahwa dia mencurigai kemungkinan Archduke mencoba meracuninya. Dia tanpa kata-kata mencela para archdukes karena memperburuk kekalahan konstan Crescent Alliance.
Kakola Archduke merasakan bagian belakang tenggorokannya menjadi kering. Ini pria mesum? Ada batasan untuk omong kosong. Pria ini adalah seorang pejuang, seorang pejuang yang menempatkan pedang di sebelah sandaran kepalanya bahkan ketika dia tidur di rumah.
“Itulah sebabnya kami mengambil keputusan. Kami akan menyingkirkan serangan terhadap dunia manusia untuk saat ini. Mari kita bersihkan rumah dulu.”
Setelah mengatakan sebanyak itu, Dantalian tertawa terbahak-bahak seolah-olah dia tidak bisa menahannya.
“Apa ini tidak lucu? Meskipun kita terpecah menjadi faksi-faksi ketika berhadapan dengan manusia, musuh kita bersama, kita bergabung ketika berhadapan dengan sesama Demon Lord dan iblis. Tentunya, bahkan Sang Dewi terkadang tahu cara membuat lelucon.”
“… Yang Mulia telah mengatakan ‘kami’ untuk sementara waktu, tetapi siapa sebenarnya yang kau maksud?”
Kakola Archduke tidak bisa menahan rasa ingin tahunya saat dia memutuskan untuk menanyakan hal ini. Dia merasa seolah-olah ini adalah pertanyaan yang seharusnya tidak dia tanyakan, tetapi dia tidak bisa menahan diri.
Dantalian langsung menatap mata Archduke. Archduke merasakan hawa dingin turun ke tulang punggungnya.
“Baal, Barbatos, Paimon, Marbas, dan Gamigin. Ini mungkin kooperator yang paling signifikan.”
Archduke tersentak.
Ini tidak mungkin! Apa kau memberi tahu ku Demon Lord Peringkat 1, para pemimpin Dari Faksi Plains, Faksi Mountain, dan Faksi Netral, dan Demon Lord tak terafiliasi tingkat tertinggi ― apa kau memberi tahu ku bahwa mereka semua bekerja sama !?
Artinya, orang-orang besar dari masing-masing kelompok berpartisipasi dalam diskusi ini. Dengan kata lain, mayoritas Demon Lord berpangkat tinggi telah membentuk aliansi!
“Apa? Apa ini terdengar tidak bisa dipercaya?”
Dantalian tersenyum pahit.
“Itu bisa dimengerti. Bagaimanapun, mereka bertarung dengan putus asa sampai sekarang. Tapi pikirkanlah. Menurutmu betapa marahnya kami ketika kami mengetahui bahwa alasan kami bertarung begitu putus asa adalah karena pihak ketiga yang sama sekali tidak terkait?”
Kakola Archduke menolak ini dengan semua yang ada dalam pikirannya. Ini bohong. Dia tidak punya bukti. Ini tidak lebih dari ancaman.
“Apa menurutmu aku tidak punya bukti?”
“!!!”
Dantalian menyeringai.
“Kau mungkin pernah mendengar tentang bagaimana Paimon kehilangan semua sihirnya untuk menyelamatkanku setengah tahun yang lalu. Pemimpin Faksi Mountain mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan Demon Lord tingkat rendah dari Faksi Plains. Pernahkah kau berpikir bahwa itu aneh?”
“Itu …”
“Menurutmu mengapa faksi-faksi yang bekerja secara terpisah sampai sekarang telah berkumpul di Kekaisaran Habsburg? Untuk menjaga Faksi Mountain tetap terkendali? Namun, Faksi Mountain tidak menerima hukuman apa pun. Apa kau masih tidak mengerti mengapa Barbatos, orang yang membenci Faksi Mountain lebih dari siapa pun, membiarkannya?”
Dantalian menyeringai.
“Betapa lembutnya. Wahai Archduke Kakola, kau benar-benar lembut. Kau bahkan tidak tahu alasan mengapa Great Demon Lord Peringkat 1, Baal, belum sepenuhnya berpartisipasi dalam Crescent Alliance.”
Kakola Archduke tidak bisa menyembunyikan kecemasannya sekarang. Apa yang dia bicarakan? Great Demon Lord Baal seharusnya mengurus Kekaisaran Frank. Dia tidak akan bergerak sampai jalan setapak yang dikenal sebagai Kekaisaran Habsburg dibersihkan dengan cukup.
Namun, jika kau memikirkannya … Tentara kekaisaran Frank saat ini berpartisipasi dalam pertempuran di Habsburg. Tidak akan aneh jika Baal bergerak. Apa ada semacam motif yang tersembunyi di balik ini? Niat yang bahkan tidak diperhatikan oleh para archdukes neraka?
Kata-kata Dantalian jatuh seperti sambaran petir di Kakola Archduke yang panik.
“Ini demi menjaga pasukan kami. Pasukan kami untuk menaklukkanmu― para archdukes yang menguasai dunia iblis.”
Penaklukan dunia iblis.
Mereka harus membersihkan ruang dalam mereka sebelum mereka dapat menaklukkan benua. Baal sedang mempersiapkan diri untuk kepentingan ini. Bukan hanya Baal. Setelah bagian Habsburg ditangani, Faksi Plains, Faksi Mountain, Faksi Netral, dan Demon Lord yang tidak terafiliasi juga akan berpartisipasi ―.
‘Ini bukan gertakan kosong …!’
Demon Lord tingkat tinggi benar-benar bersiap untuk menaklukkan dunia iblis.
– Jangan meremehkannya.
Kakola Archduke akhirnya menyadari apa yang diperingatkan oleh archduke lain padanya. Archdukes lainnya tidak menurunkan kewaspadaan mereka. Mereka membuat jumlah persiapan yang sama seperti yang dia lakukan. Namun, mereka masih dipermainkan. Tidak, mereka diburu.
Ini bukan masalah menurunkan kewaspadaan mu atau tidak. Predator dan mangsa … pihak lain telah menyelesaikan semua persiapan mereka untuk mencabik-cabik sisi ini. Jangan meremehkannya. Jangan pernah berpikir sedetik pun bahwa kau berada di level yang sama dengan pihak lain. Inilah yang diperingatkan oleh archdukes lain!
Kakola Archduke merasa penglihatannya menjadi kabur.