Chapter 99
Chapter 99
Chapter 99 – Raja dan Jenderalnya (12)
Pemanah berkuda, mundur!
Markgraf Rosenberg dapat menerima laporan dari garis depan dengan relatif cepat. Tentara kekaisaran memiliki banyak perwira penghubung antara subunit dan unit utama. Berkat ini, tentara kekaisaran dapat berkoordinasi erat antar unit.
“Apa pasukan Demon Lord telah memulai serangan balik mereka?”
“Tidak, Yang Mulia. Mereka menggunakan kelompok kecil untuk mengalahkan pemanah berkuda satu unit pada satu waktu.”
Petugas itu menjawab dengan kaku. Bukan hanya Markgraf Fritz Rosenberg yang hadir di tenda. Pewaris pertama takhta Kekaisaran Habsburg, Putra Mahkota Rudolf Habsburg, Jenderal Mikhail Kolovrate, Jenderal John Kutuzov, dan Kapten Mercenary Ferdinand Wallenstein ― komandan tertinggi tentara kekaisaran juga hadir.
Orang-orang ini seperti bintang yang berkilauan bagi petugas penghubung. Petugas itu harus melaporkan mundurnya sekutu mereka pada orang-orang ini … Mereka mungkin kesal dengan laporan mengerikan petugas itu dan, sebagai contoh, putra mahkota mungkin mulai menendang petugas penghubung. Dia kemudian harus menjalani hidupnya dengan gelar ‘orang yang diinjak oleh Yang Mulia Putra Mahkota’. Ini pada dasarnya berarti petugas tidak akan memiliki kesempatan untuk berhasil dalam hidup. Petugas penghubung membenci pemanah berkuda yang kalah dari monster dan, yang terpenting, dia mengutuk fakta bahwa dialah yang harus melaporkan ini …
“Apa aku tidak memberitahumu, Earl?!”
Putra Mahkota Rudolf berbicara dengan suara keras.
“Aku memperingatkan mu berkali-kali bahwa strategi defensif tidak akan ada gunanya. Aku pada dasarnya telah kehilangan inpidu yang bisa menjadi ksatria ku. Inpidu berbakat adalah apa yang membentuk kekuatan nasional. Earl, apa kau mungkin tidak memperlakukan kehidupan tentaramu dengan enteng?”
“Permintaan maaf ku.”
Markgraf itu membungkuk dengan sopan pada putra mahkota. Itu adalah sikap penurut, tetapi ada disiplin murni dalam gerakannya. Putra mahkota melambaikan tangannya seolah mengatakan bahwa dia akan dengan murah hati menerima permintaan maafnya; namun, pikiran batinnya sama sekali tidak seperti itu.
‘Kecoak sialan ini yang membuat lintah kekaisaran.’
Putra Mahkota Rudolf merindukan monarki yang kuat dan absolut. Dia bermaksud untuk menyingkirkan semua markgraf segera setelah dia menjadi kaisar. Baginya, markgraf tidak lebih dari pengkhianat yang tidak aktif dengan kekuatan militer yang terlalu kuat. Markgraf lokal hanya akan menghalangi pemerintah menuju monarki absolut ― kebijakan satu penguasa, satu tentara, dan satu negara.
Niat putra mahkota sudah jelas. Itu bukan hanya karena wajahnya yang berubah-ubah. Bahkan sebelum pertempuran dimulai, putra mahkota tidak menawarkan untuk menempatkan pasukan utama ke depan dan malah memerintahkan markgraf untuk mengerahkan pasukannya terlebih dulu. Dia bahkan memutuskan untuk menempatkan tentara bayaran di belakang markgraf. Siapa pun tahu bahwa dia ingin menggunakan pasukan markgraf.
Markgraf itu membantah dengan mengemukakan logika yang sangat sederhana bahwa mereka tidak boleh membawa politik ke dalam operasi militer. Menanggapi hal ini, putra mahkota dan jenderal lain dari pasukan utama memberikan jawaban sederhana.
―Jika kau tidak menyukainya, maka serahkan hak untuk memerintah.
Markgraf Fritz von Rosenberg sakit kepala. Itu tidak bisa membantu. Sebagai panglima tertinggi, tidak sepenuhnya tidak rasional untuk mengharapkan dia mengambil inisiatif dan memimpin dengan memberi contoh. Jika pasukan markgraf yang terdiri dari 10.000 tentara ingin memimpin 20.000 tentara dari tentara utama dan 20.000 tentara bayaran, maka dia harus mengharapkan sejumlah kerugian. Pada akhirnya, prajurit dan ksatria yang dikirim menuju sayap kanan pasukan Demon Lord hanya terdiri dari 10.000 tentara markgraf. Putra mahkota dan para jenderal angkatan darat utama mundur selangkah dari keputusan berani markgraf dengan sikap yang mengatakan bahwa mereka akan menonton untuk melihat seberapa baik markgraf memerintah.
Markgraf berbicara pada petugas penghubung.
“Pemanah berkuda semuanya adalah pelayan ksatria. Mereka seharusnya tidak jatuh dengan mudah. Metode apa yang digunakan pasukan Demon Lord?”
“Monster-monster itu mengenakan Armor hitam. Mereka mengayunkan pedang yang lebih besar dari manusia …”
“Death Knight.”
Markgraf itu mengingat bagian yang tertulis dalam buku harian kakeknya saat dia memotong kata-kata petugas penghubung. Dia menelan ludah. Leluhur markgraf secara alami juga markgraf dan mereka telah menuliskan semua yang telah terjadi dalam pertempuran mereka melawan pasukan Demon Lord selama beberapa abad terakhir. Dalam buku harian itu, sebuah bagian yang dimulai dengan ‘menurut catatan dari 150 tahun yang lalu’ menjelaskan secara rinci tentang betapa menakutkannya Death Knight. Markgraf telah membaca catatan leluhurnya berkali-kali sejak dia masih kecil, jadi dia segera mengenali deskripsi itu.
Begitu dia melakukannya, para jenderal lainnya menjadi tertarik. Death Knight. Ini adalah nama baru bagi mereka. Namun, ada masalah dengan menjaga wajah, jadi tidak ada yang bisa menanyakannya terlebih dulu ― jika seorang jenderal dari pasukan utama mengungkapkan bahwa mereka tidak tahu tentang monster yang diketahui markgraf, maka itu akan menjadi masalah bagi seluruh pasukan utama dan bukan hanya jenderal ― Untungnya, Kapten Mercenary Wallenstein berhasil membaca suasana hati.
Kapten tentara bayaran itu bertanya.
“Panglima Tertinggi, ini pertama kalinya aku mendengar tentang Death Knight. Meskipun telah melakukan perjalanan ke setiap sudut benua, aku belum pernah mendengar nama itu sebelumnya. Bisakah kau memberi tahu kami monster macam apa mereka?”
“Mereka adalah tipe monster undead dengan bentuk astral. Diketahui bahwa hanya penyihir Tujuh Circle atau di atasnya yang dapat membuat mereka menjadi familiar. Setiap Death Knight memiliki kekuatan lebih dari seratus orang dan mereka sama terampilnya dengan ksatria paling elit.”
“Oh sayang.”
Kapten tentara bayaran itu mengecilkan bahunya ke belakang.
“Itu cukup menakutkan.”
“Kau bisa menganggap mereka sebagai penjaga kerajaan Demon Lord Peringkat 8 Barbatos. Aku belum pernah mendengar tentang Demon Lord lain selain Barbatos yang memiliki Death Knight. Pasukan Demon Lord tampaknya telah memperkuat sayap kanan mereka juga.”
“Begitu. Jika itu masalahnya, apa tidak apa-apa untuk berasumsi bahwa Demon Lord Barbatos ada di sayap kanan musuh?”
Markgraf itu menggelengkan kepalanya.
“Kemungkinan itu rendah. Melihat bahwa mereka hanyalah kekuatan kecil yang terpisah, hanya sejumlah kecil pasukan yang pasti telah dikirim di sisi itu. Petugas penghubung, beri tahu kami seberapa besar kekuatan yang terpisah itu.”
“Ya. Ada beberapa perbedaan ukuran, tetapi jumlah monster yang menyerang pemanah berkuda membulatkan hingga sekitar enam puluh.”
“Enam puluh, ya?”
Markgraf itu mengelus kumisnya. Enam puluh bukanlah jumlah yang besar atau sejumlah kecil. Jika kau mengecualikan Bone Dragon, Death Knight adalah prajurit terkuat di pasukan Demon Lord dan monster-monster ini diposisikan di sayap kanan mereka … Oleh karena itu, sayap kanan adalah sisi terlemah pasukan Demon Lord, jadi Demon Lord Barbatos menugaskan sebagian dari pengawal kerajaannya ke sisi itu untuk menebus kelemahan mereka.
Jika mereka membutuhkan 60 Death Knight, maka sayap kanan mungkin jauh lebih lemah dari yang diharapkan. Meskipun strateginya untuk menggunakan pemanah berkuda sebagai umpan telah gagal, ini tidak akan membalikkan pertempuran. Pada titik ini, hanya bonus kecil yang hilang. Pihak mereka masih diuntungkan …
– Gulp.
Petugas penghubung menelan ludahnya. Enam puluh Death Knight adalah angka yang dicapai secara berlebihan dari para komandan di garis depan. Saat ini, 10.000 tentara markgraf sedang menghadapi sayap kanan pasukan Demon Lord. Namun, yang memimpin mereka semua adalah seseorang dari tentara utama dan bukan tentara markgraf. Setelah ditentukan bahwa markgraf tidak dapat meninggalkan komando pusat demi melakukan pekerjaannya sebagai komandan tertinggi, seorang jenderal dari pasukan utama dikirim menggantikannya.
Penyakit tentara kekaisaran Habsburg terungkap di sini.
Seperti yang diprediksi Dantalian, manajemen atas tentara kekaisaran dibagi menjadi dua sisi. Tentara utama dan tentara markgraf. Mereka terus-menerus memperebutkan otoritas untuk memerintah dan ini menyebabkan para komandan di garis depan bertindak secara politis.
Kegagalan seorang jenderal dari tentara utama melemahkan otoritas tentara utama dan kegagalan seorang jenderal dari pasukan markgraf melemahkan otoritas markgraf. Oleh karena itu, begitu strategi dengan pemanah berkuda gagal, komandan pisi mencampurkan beberapa berlebihan ke dalam laporan mereka sehingga sepertinya mereka tidak kalah karena ketidakmampuan mereka, tetapi karena ada terlalu banyak musuh.
Pertama-tama, ada komandan tertinggi nominal dan komandan tertinggi yang sebenarnya adalah masalah. Tidak mungkin pasukan dapat berfungsi dengan baik ketika kau memasang dua kepala di atasnya. Alasan mengapa sistem yang sangat tidak efisien ini didirikan adalah agar jika mereka menang, Putra Mahkota Rudolf, komandan tertinggi nominal, akan mendapatkan prestasi, dan jika mereka kalah, semua tanggung jawab akan dilemparkan ke markgraf, komandan tertinggi yang sebenarnya.
Markgraf Fritz von Rosenberg sudah menyadari fakta ini. Meskipun dia memberikan dukungan tanpa syarat pada Putra Mahkota Rudolf dengan mempertimbangkan keluarganya, bahkan dia tidak bisa membantu tetapi sedikit tidak senang dengan keadaan saat ini. Namun, yang paling dibenci markgraf bukanlah putra mahkota tetapi para jenderal tentara utama di sekitarnya yang terus-menerus bertujuan untuk merebut komando militer. Karena itu―.
‘Para bangsawan di ibu kota semuanya hanyalah kecoak.’
Itu menjadi situasi di mana tentara utama dan pasukan markgraf memperlakukan satu sama lain sebagai kecoak. Tentara utama membenci fakta bahwa seorang markgraf belaka bertindak sebagai komandan tertinggi dalam pertempuran yang dihadiri putra mahkota, dan untuk memperburuk keadaan, itu adalah markgraf yang dengan menyedihkan kehilangan tanah mereka. Pasukan markgraf membenci pasukan utama karena meremehkan dan tidak mempercayai mereka meskipun mereka memiliki pengalaman paling banyak berperang melawan Demon Lord.
Sepanjang ini, putra mahkota terus-menerus mencoba untuk campur tangan dengan komando militer sambil membawa dukungan para jenderal dari tentara utama demi memperkuat otoritasnya, dan kapten tentara bayaran bertindak sebagai jembatan antara para jenderal ketika ia mencoba untuk bertindak sebagai mediator, tetapi, pada akhirnya, ia mengikuti majikannya, putra mahkota.
Hasilnya sederhana.
“Aku selalu memiliki keluhan ku. Semuanya salah sejak saat kami mulai menyodok mereka dengan ketapel!”
“Kenapa kau mengatakan itu sekarang? Bukankah itu sesuatu yang kita semua sepakati selama pertemuan terakhir?”
“Ketapel membatasi tidak hanya pergerakan musuh tetapi juga gerakan kita. Kita harus berhenti dan―.”
“Jelas bahwa pemanah berkuda telah gagal.”
“Jadi, apa kita akan mengirim kavaleri kerajaan kita atau tidak!?”
Sebagai permulaan, pertemuan itu menjadi sangat panjang. Akan sering ada pertemuan yang akan berlangsung selama beberapa jam dan tidak mencapai kesimpulan. Tentu saja, markgraf, komandan tertinggi, tahu betul bahwa mengadakan pertemuan panjang selama perang tidak akan menguntungkan pihak mereka sedikit pun.
“Aku mengerti. Mari kita serang sayap kanan dengan 10.000 tentara.”
Dia memutuskan untuk mengambil semua tanggung jawab demi mengakhiri pertemuan ini.
“Ehem.”
“Baiklah, kalau begitu. Hm.”
Putra mahkota dan para jenderalnya tampak tidak puas saat mereka menatap markgraf. Komandan tertinggi baru saja menawarkan untuk mengirim pasukannya sendiri, jadi mereka tidak punya hak untuk menolak. Meskipun, mereka secara alami siap untuk menggerogoti Markgraf Rosenberg seperti sekelompok anjing jika serangannya gagal …
Hanya ada satu alasan Fritz von Rosenberg begitu pantang menyerah meskipun menghadapi masalah internal dan eksternal.
Itu adalah keyakinan mutlaknya!
Dia mempercayai pasukannya dan dia juga menemukan bahwa sayap kanan adalah sisi terlemah dari pasukan Demon Lord. Markgraf itu yakin bahwa tidak mungkin dia bisa kalah ketika pasukannya yang kuat akan menyerang musuh yang lemah.
“Kau, ambil arahan ini dan segera kerahkan pasukan.”
“Ya yang Mulia!”
Perintah itu dengan cepat dikirim ke garis depan. Itu adalah arahan yang ditandatangani oleh Putra Mahkota Rudolf sendiri. Pada periode di mana kaisar telah secara terbuka pensiun dari dunia politik, tidak ada arahan yang lebih berat dari ini yang mungkin ada di Kekaisaran Habsburg. Seorang komandan pisi dari pasukan utama, Keinmacher, segera meneriaki pasukan elitnya dengan nada sombong.
“Semua pasukan, maju!”
8.500 tentara dan 1.500 kavaleri berjalan ke dalam kabut tebal.
Lokasi yang mereka tuju adalah kamp militer yang telah didirikan dengan sungguh-sungguh oleh sayap kanan pasukan Demon Lord selama beberapa hari terakhir dan 4.000 monster di luar itu. Perintah yang diberikan pada tentara kekaisaran adalah untuk menembus sayap kanan musuh dengan segala cara, dan perintah yang diberikan pada pasukan Demon Lord adalah untuk mempertahankan sayap kanan dengan segala cara.
Tombak tentara kekaisaran dan perisai legiun ke-6 Crescent Alliance, pengepungan Rosenberg dan pertahanan Demon Lord Peringkat 16 Zepar sekarang akan terungkap dengan lancar.