Chapter 83
Chapter 83
Chapter 83 – Watchdog of Humanity (9)
“Mengapa!? Mengapa ada monster yang keluar dari benteng biru!?”
Kurz kaget. Di antara monster yang keluar dari gerbang benteng adalah ogre. Meskipun dia tidak bisa melihat dengan jelas dalam kegelapan, dia yakin itu ogre. Kurz belum pernah melihat monster lain yang tingginya lebih dari 4 meter.
Dia juga sadar bahwa komandan harus selalu tenang dan rasional. Bahkan jika mereka disergap, mereka harus memerintahkan pasukan mereka, ‘Penyergapan? Aku memprediksi sebanyak ini,’ sikap seperti itu. Tidak mungkin tentara bisa bersantai dan bertarung ketika komandan mereka panik.
Namun, Kurz tetap terkejut. Dia tidak bisa mengendalikannya. Apa benteng biru tidak dapat bertahan beberapa jam? Seharusnya hanya ada 500 monster di sisi lain benteng. Benteng dengan mudah melampaui 15m. Dinding-dinding itu tidak dapat bertahan selama 2 hingga 3 jam? Itu tidak mungkin! Ini konyol!
“Kuh! Yang Mulia, tolong ikuti aku!”
“Apa yang ingin kau lakukan?”
Kurz mengepalkan rahangnya. Apa yang ingin dia lakukan? Dia tidak berpikir sama sekali! Kurz ingin pingsan sekarang. Namun, dia yakin akan satu hal saat ini: dia dan unit kavaleri saat ini diisolasi oleh musuh.
“Pertama-tama kita harus keluar dari sini! Kavaleri! Semua, kita berbalik! Kita akan menerobos jalan sampai ke markas!”
Unit kavaleri semuanya berkumpul di satu tempat. Perintah Kurz segera dilaksanakan. Unit kavaleri yang hanya memiliki seratus tentara dari setiap benteng adalah pasukan paling elit dari mereka semua karena anggotanya semuanya adalah prajurit peringkat 7 atau lebih tinggi. Mereka tidak goyah sama sekali saat mereka meraung.
“Aku, komandan kavaleri benteng emas, Rackenberg, akan menembus formasi mereka!”
“Aku adalah komandan kavaleri benteng merah, Rubrouk. Aku akan menopang bagian belakang!”
Perintahnya cepat, sehingga eksekusinya tak tergoyahkan. Kuda-kuda itu berbalik dan mulai menyerang ke arah yang berlawanan dari mana mereka berasal. Formasi mereka telah runtuh, tetapi orc dan goblin yang selamat menghalangi kavaleri. Meskipun monster tidak bisa bertahan melawan tombak pasukan kavaleri, mereka setidaknya berhasil memperlambat kavaleri. Saat kami terus kehilangan waktu seperti ini, pengepungan musuh terbentuk di sekitar kami.
Seseorang berteriak.
“O-Ogre menyusul!”
Ogre?! Kurz hanya menoleh saat dia terus membuat kudanya maju. Sesuatu yang besar seperti batu besar sedang memusnahkan kavaleri dari belakang. Itu adalah kapak. Sebuah kapak yang lebih besar dari manusia sedang diayunkan dan merobek para prajurit dan kuda mereka. Itu seperti semburan. Setiap kali kapak diayunkan, seorang prajurit dikubur di tanah.
“Bagian belakang telah jatuh!”
“Rubrouk telah jatuh!”
Ini adalah mimpi buruk. Mereka bahkan tidak kehilangan 20 orang ketika kavaleri awalnya menerobos formasi orc; namun, begitu seorang ogre menyusul, seluruh bagian dari unit mereka musnah dalam sekejap.
Kurz gemetar karena marah. Begitu banyak waktu dan upaya yang diperlukan untuk membesarkan bahkan satu kavaleri.
Jika dia bisa menghadapi ogre secara langsung, maka dia yakin dengan kemampuannya untuk menghadapinya, tetapi mereka harus melarikan diri dari genggaman musuh sesegera mungkin. Karena mereka tidak bisa lagi mengandalkan dukungan dari unit yang telah terbelah ke sayap, terjebak dalam genggaman musuh berarti kematian.
“Terobos! Kita akan keluar dari sini!”
3 menit. Hanya 3 menit telah berlalu. Kavaleri menerobos tempat yang sama yang telah mereka langgar sebelumnya. Namun, itu adalah mimpi buruk 3 menit. Ogre itu menempel di belakang mereka seperti anjing dan tiga puluh kavaleri secara sukarela berhenti untuk menghentikan kemajuannya. Berkat itu, kavaleri lainnya berhasil melarikan diri dan pergi bersama seluruh pasukan manusia.
Bangsawan itu berbicara.
“Ajudan, kita telah berhasil! Kita lolos!”
“Kita tidak berhasil. Yang kita lakukan hanyalah mempersembahkan korban!”
Kurz mengutuk seolah-olah dia sedang memuntahkan darah. Seperempat kavaleri dimusnahkan dalam 3 menit. Baru pada saat inilah Kurz akhirnya berhasil memahami situasi mereka. Pasukan Demon Lord tidak memiliki 2 pasukan yang terdiri dari 500 tentara. Mereka kemungkinan besar memiliki pasukan sekitar 2.000 tentara. Dia telah benar-benar tertipu.
Kavaleri kembali ke tempat rantai komando pasukan manusia sedang dilakukan. Seperti yang diharapkan Kurz, mereka juga panik. Dua kali jumlah monster yang mereka harapkan tiba-tiba muncul entah dari mana. Akan aneh jika ini tidak mengejutkan mereka. Paling tidak, begitu Kurz kembali, mereka sedikit tenang.
“Beri aku laporan kemajuan.”
Kurz terengah-engah saat dia berbicara. Dia turun dari kudanya segera setelah dia kembali dan bergabung dengan yang lain. Tidak ada waktu untuk istirahat. Para penasihat berebut untuk menanggapi.
“Musuh telah mengepung kita di tiga sisi.”
“Orang-orang yang telah pergi ke sayap telah diisolasi dan sedang diserang. Kita harus segera menyelamatkan mereka.”
“Kami sudah konfirmasi keberadaan 7 ogre. Kita tidak tahu berapa banyak lagi yang mungkin ada di luar kegelapan yang hina ini.”
Kurz menggertakkan giginya.
“Tambahkan satu lagi. Kami dikejar oleh satu saat kami kembali.”
“Delapan ogre …”
Seseorang bergumam. Tekanan tak berbentuk membebani semua orang. Bahkan sekarang, suara benturan logam dan jeritan orang-orang, baik manusia maupun monster, bergema di sekitar mereka. Sekutu mereka bertahan dengan baik. Meskipun demikian, semua orang di sini sudah mempertimbangkan situasi terburuk yang mungkin terjadi karena diragukan apakah sekutu mereka dapat bertahan lama melawan penyergapan yang luar biasa ini.
Kurz angkat bicara.
“Mari mundur.”
“Wakil Komandan Schleiermacher, kau harus tahu betul bahwa mundur di malam hari bukanlah tugas mudah …”
“Lalu apa kalian berencana mati di sini? Bahkan jika itu hanya sejumlah kecil dari kita, kita harus kabur.”
Komandan lainnya mengerang. Kurz menyarankan agar mereka meninggalkan sekutu mereka dan melarikan diri. Semua komandan di sini telah dilatih untuk memiliki jiwa bela diri dan mencintai rekan-rekan mereka. Bahkan jika mereka tahu bahwa mundur adalah satu-satunya pilihan yang tersisa, mereka tidak bisa tidak merenung. Tidak, itu adalah pertanyaan apakah mereka bahkan bisa mundur atau tidak …
“Aku akan mengambil bagian belakang.”
“W-Wakil Komandan Schleiermacher!”
Kurz berbicara dengan suara tegas.
“Akulah yang memetakan rencana ini. Wajar jika aku akan bertanggung jawab untuk itu juga.”
“Mari bertarung sampai akhir. Bukan seolah-olah kekalahan kita telah ditentukan …”
“Apa yang akan kau lakukan tentang benteng itu!?”
Kurz berteriak.
“Jika kita dimusnahkan di sini, maka kita akan menyerahkan semuanya di benteng merah pada iblis. Kita tidak bisa membiarkan ini terjadi. Kita harus menahan benteng sampai markgraf dapat mengirim pasukan mereka sebagai bala bantuan. Kita harus mengirim kembali sebanyak mungkin orang-orang kita. Mundur dengan cepat saat aku mengambil bagian belakang!”
Para penasihat menutup mulut mereka.
“… M-Mundur mungkin tidak mungkin.”
Pada saat itu, bangsawan itu berbicara dengan hati-hati. Salah satu penasihat mengerutkan kening saat dia menanyainya.
“Yang Mulia, apa yang kau maksud dengan itu?”
“Aku juga tidak percaya diri, tapi … jika aku menebak, maka pasukan Demon Lord memiliki sekitar 2.000. Namun, ketika mereka menyerang benteng hijau dan biru, mereka hanya menunjukkan seribu pada kita. Ini berarti bahwa mereka menipu kita untuk menjebak kita.”
Bangsawan pirang itu menghela nafas.
“Mereka sengaja membuat kita untuk memutuskan berpencar dan menaklukkan mereka. Begitu kita bergerak sesuai dengan rencana mereka, mereka mengejutkan kita dengan sisa pasukan yang mereka sembunyikan. Kalian, kalian semua harus mengerti apa artinya ini.”
“Bahwa kita bermain di telapak tangan mereka sejak awal? Apa itu yang kau katakan!?”
“Sayangnya, itu benar.”
Dia menggosok tepi matanya. Matanya lelah. Pertempuran malam secara mental dan fisik membuat manusia stres.
Itu tidak terlalu mempengaruhi monster. Mereka mampu melihat objek dengan jelas dalam kegelapan seperti binatang buas. Perbedaan ini pasti akan menjadi semakin jelas dalam pertempuran yang sedang berlangsung yang terjadi di sekitar mereka.
Dalam benak bangsawan muda itu, dia sudah yakin akan kekalahan mereka. Masalah yang dihadapi adalah berapa lama mereka bisa bertahan. 30 menit? Jika mereka melakukannya dengan baik, maka mungkin satu jam … Setelah itu, pukulan satu sisi kemungkinan besar akan terjadi. Dalam waktu 3 jam, pasukan elit yang terdiri dari 2.000 tentara kekaisaran akan dibantai. Pemuda itu berbicara sewaktu dia menghitung peluang ini.
“Mm … bahkan jika kita mundur dengan jumlah pasukan kita yang sedikit, sudah terlambat. Paling-paling, 300 akan berhasil melarikan diri. Namun, tidak mungkin menghalangi pengejaran ogre hanya dengan infanteri. 300 tentara tidak akan mampu mempertahankan formasi mereka saat mereka dibantai oleh kapak ogre. Apa aku salah?”
“… Tidak. Yang Mulia benar.”
“Bahkan jika 300 orang berhasil kembali ke benteng merah, tidak mungkin bagi mereka untuk bertahan dari pengepungan. Monster akan membanjiri mereka. Kita telah kalah. Tidak peduli apa yang kita lakukan, kita tidak dapat melindungi benteng merah. Black Mountain telah ditaklukkan oleh Crescent Alliance …”
Salah satu komandan berbicara dengan suara gemetar.
“C-Crescent Alliance? Apa yang kau bicarakan?”
“Yah, hm. Pikirkan tentang tujuan mereka. Mereka mencoba menaklukkan semuanya hingga benteng merah dengan hanya 2.000 monster. Jika kita berjuang mati-matian di sini, maka kita mungkin bisa mengurangi jumlah mereka menjadi sekitar seribu …”
Semua orang menahan napas saat mereka mendengarkan pemuda itu.
“K-Kalau begitu mari kita katakan bahwa mereka memiliki 1.500 monster yang tersisa setelah ini. Jika mereka merebut benteng merah, maka itu secara alami akan menyebabkan markgraf mengumpulkan pasukan mereka. Apa menurutmu 1.500 monster sudah cukup untuk melawan pasukan besar itu?”
Pria pirang itu menggelengkan kepalanya.
“Tidak mungkin. Namun, mereka masih berusaha merebut benteng merah. Mengapa demikian? Hanya ada satu alasan. Mereka yakin bisa mengatasi pasukan markgraf.”
“⎯⎯Ada lebih banyak lagi yang akan datang! Masih ada lebih banyak pasukan yang datang!”
Kurz menjadi terperangah saat dia berteriak.
Pemuda itu tersenyum pahit.
“Ya. Itulah yang ku pikirkan juga … Musuh memiliki sejumlah besar bala bantuan yang datang. Jika itu adalah pasukan yang mampu mengirim 2.000 monster sebagai garda depan mereka, maka sulit membayangkan betapa besarnya kekuatan utama mereka … Ini adalah Crescent Alliance atau pasukan yang sebanding dengan Crescent Alliance. Umat manusia kemungkinan besar akan menghadapi krisis yang tak terbayangkan sekali lagi …”
Kurz akhirnya melihat gambaran lengkapnya. Musuh tidak mencoba melakukan pertempuran yang berkepanjangan. Jika ada, mereka menginginkan pertempuran singkat, pemusnahan yang dapat dilakukan dalam satu kesempatan. Itu sebabnya mereka memikat para prajurit dari benteng lain. Dia telah mendorong nyawa 2.000 tentara ke kematian mereka.
“Aku tidak tahu … dan aku …”
Nada tertekan. Kurz tidak bisa membentuk kata-kata yang keluar dari mulutnya sendiri sebagai suaranya sendiri.
Yang mulia berbicara.
“Jangan salahkan dirimu sendiri, Wakil Komandan. Akulah yang menyetujui rencanamu. Bukan hanya aku, tetapi semua orang di sini mengakui bahwa rencana mu adalah tindakan terbaik. Bukan kau sendiri yang telah mendorong para prajurit ke kematian mereka …”
Semua orang mengangguk. Salah satu penasihat meletakkan tangan mereka di bahu Kurz. Kurz menundukkan wajahnya. Saat dia merasakan penyesalan, kemarahan, dan rasa bersalah yang tak ada habisnya terhadap tentara lain, Kurz berbicara seolah-olah dia sedang mengerang.
“… Komandan, tolong bawa kavaleri dan mundur.”
Bangsawan itu melihat sekeliling.
“A-Apa yang kau bicarakan? Bahkan jika aku mundur, benteng merah masih akan hilang. Tidak ada gunanya.”
Kurz menyalahkan dirinya sendiri. Anak laki-laki di depannya memperlakukan kematiannya sebagai kesimpulan paling alami di sini. Dia ingin berjuang sampai akhir di sini jika mereka tidak dapat melindungi benteng merah. Dia memperlakukan ini seolah-olah ini adalah satu-satunya pilihan yang tersisa.
Dia bahkan tidak memiliki keinginan sedikit pun untuk meninggalkan para prajurit di sini … Dia sudah menjadi prajurit sejati. Apa Kurz benar-benar memperlakukan seseorang seperti dia sebagai orang bodoh? Apa dia benar-benar menyimpulkan bahwa bocah itu datang ke sini hanya untuk mendapatkan prestasi hanya karena dia seorang bangsawan dan masih muda? Sepertinya dia tidak memperhatikan orang, Kurz mengejek dirinya sendiri.
“Seseorang harus memberi tahu markgraf tentang situasi ini. Ini tidak lebih dari pertempuran pertama. Mulai sekarang, perang antara tentara kekaisaran dan Crescent Alliance akan terjadi. Apakah markgraf mengumpulkan pasukan mereka terlebih dulu atau Crescent Alliance tiba di benteng merah terlebih dulu akan menentukan aliran perang.”
Kurz mengangkat kepalanya dan menatap bangsawan itu.
“Ambil unit kavaleri dan beri tahu markgraf tentang apa yang telah terjadi di sini. Jika kau melakukannya, maka perjuangan kami di sini tidak akan sia-sia. Semakin lama kami menahan musuh di sini, semakin banyak waktu yang dimiliki markgraf untuk mempersenjatai pasukan mereka. Bahkan jika kita mungkin kalah di sini, ini akan memberi kita keuntungan dalam perang melawan Crescent Alliance.”
“Tunggu sebentar. Logika di sana aneh.”
Bangsawan muda itu mengerutkan kening.
“Tidak ada alasan bagi ku untuk menjadi orang yang memberi tahu markgraf. Membiarkan unit kavaleri melarikan diri sudah cukup.”
“Aku berani, aku dapat dengan yakin mengatakan bahwa aku bukan komandan yang benar-benar bodoh. Namun, aku dipermainkan seolah-olah aku adalah anak kecil. Pasukan Demon Lord memiliki penasihat dengan kemampuan yang menakutkan. Inpidu itu menciptakan bencana malam ini …”
Alih-alih merasa marah terhadap perencana yang tidak dikenal ini, Kurz justru merasa takut. Tidak sulit untuk memenangkan pertempuran dengan mengalahkan musuh dengan jumlah yang banyak. Namun, perencana itu telah membuat kami hancur dengan menurunkan jumlah mereka. Ini bukanlah sesuatu yang dapat dilakukan oleh perencana normal.
“Sampai sekarang, para Demon Lord tidak pernah menggunakan taktik seperti itu. Mereka hanya mengandalkan memanfaatkan monster yang kuat. Sekarang ada ahli strategi di antara jajaran mereka. Jika bukan karena Yang Mulia, kami tidak akan pernah menyadari bahwa tentara dihadapan kita hanyalah pelopor Crescent Alliance … Sebaliknya, Yang Mulia adalah satu-satunya yang berhasil memahami niat musuh. Dari titik ini, kekaisaran membutuhkan inpidu seperti mu. Tolong bertahan hidup dan bertarung melawan ahli strategi jahat itu.”
“Wakil Komandan Schleiermacher …”
Ada kekhawatiran di mata biru pemuda itu. Dia sedang merenungkan apakah dia harus mengambil tanggung jawab bersama untuk operasi ini dan secara heroik jatuh dalam pertempuran dengan anak buahnya atau bertahan hidup sendiri demi perang yang akan terjadi setelah ini.
“Aku setuju.”
Komandan lain berdiri di depan.
“Yang Mulia, kami akan mengurus masalah di sini, jadi tolong selamat.”
Kurz khawatir.
“Letnan Dua Rackenberg, apa yang kau katakan? Kau harus melarikan diri juga. Aku sendiri lebih dari cukup untuk menangani bagian belakang.”
“Omong kosong! Apa kau sendiri tidak mengatakannya? Kita harus menunda monster selama mungkin.”
Komandan lainnya setuju.
“Aku setuju dengan itu. Bagaimana satu orang berniat untuk memimpin 2.000 tentara sendirian?”
“Kau akan musnah dalam sekejap. Kau harus meletakkan kereta di depan kuda. Aku juga akan tetap tinggal.”
“Dasar bodoh!”
Kurz berteriak. Semua komandan yang hadir dilatih di bawah Kurz. Pada kesempatan tidak resmi, mereka seperti saudara kandung. Kurz akhirnya berbicara secara informal karena keputusan mereka yang tidak masuk akal.
“Menurutmu berapa banyak yang bisa kalian bantu jika kalian tetap tinggal!? Keluar dari sini!”
“Dan menurutmu berapa banyak yang akan kau bantu ketika kau telah mengacaukan segalanya? Jika kau mengambil omong kosong, maka orang-orang di sekitar mu harus membantu. Tidak mungkin bagimu sendirian.”
“Tentu saja. Bagaimana aku bisa melarikan diri ketika aku terus-menerus khawatir tentang kapan bagian belakang kita akan runtuh?”
Para komandan tertawa. Kurz tercengang saat melihat sekeliling. Semua orang tertawa, tetapi tatapan mereka tak tergoyahkan. Itu merupakan mata yang hanya bisa ditunjukkan oleh mereka yang bertekad untuk mati. Kurz menyadari bahwa dia tidak bisa lagi membujuk mereka.
“Para idiot ini …”
“Komandan, tolong serahkan tempat ini pada kami. Cepatlah dan pergi dengan sisa kavaleri kita.”
Pemuda itu terdiam. Dia tidak yakin dia bisa memaafkan dirinya sendiri jika dia melarikan diri sendiri setelah melihat pemandangan di depannya. Namun, satu-satunya alasan mereka rela mengorbankan diri adalah demi kelangsungan hidupnya. Tidak, untuk kelangsungan hidup masa depan kekaisaran. Suaranya bergetar.
“Kalian membuatku mempermalukan diriku sendiri.”
“Ya, kami mohon maaf. Yang Mulia harus bertahan demi Kekaisaran Habsburg.”
“… Baiklah. Kematian bukanlah satu-satunya cara untuk bertanggung jawab.”
Pemuda itu menoleh untuk melihat setiap komandan yang hadir.
“Tujuan ku adalah untuk memajukan karier ku. Inilah sebabnya mengapa aku ingin membantu siapa pun yang akhirnya ku temui. Meskipun aku memiliki keraguan tentang pertempuran ini … ini adalah pertempuran pertama ku, jadi aku akhirnya memperlakukannya dengan enteng karena aku percaya tidak apa untuk menyerahkan sesuatu pada orang lain karena kalian semua lebih berpengalaman daripada aku. Jadi, aku juga bertanggung jawab.”
Kurz kemudian ingat bahwa bangsawanlah yang menyarankan agar mereka tidak meninggalkan benteng. Saat itu, Kurz hanya mengira dia takut pada monster. Dia berpikir bahwa bangsawan hanya setuju dengan rencananya pada akhirnya hanya karena dia ingin sukses dalam karirnya … Ini tidak terjadi. Pemuda itu memiliki tujuan sendiri. Kurz telah mengabaikan ini secara sepihak.
“Aku bersumpah pada kalian semua bahwa aku akan mengambil nyawa perencana yang menempatkan nyawa 2.000 tentara elit untuk beristirahat. Aku akan meletakkan kepala mereka di kuburanmu.”
“Tidak ada lagi yang bisa kami minta.”
Para petugas memberi hormat dan pemuda itu memberi hormat pada mereka kembali. Pertukaran ini berlangsung lebih lama dari biasanya. Pemuda itu berbicara dengan suara rendah.
“Kemuliaan Kaisar Habsburg.”
“Kemuliaan Habsburg.”
Kurz dan pemuda itu memutuskan untuk mengganti peralatan sebagai tindakan pencegahan. Jika monster mengetahui bahwa komandan tertinggi sedang melarikan diri, maka akan ada risiko dia dikejar sampai akhir. Kurz bermaksud mengelabui musuh dengan mengenakan pakaian komandan tertinggi.
Bangsawan muda itu mundur dengan 100 atau lebih kavaleri yang selamat. Begitu dia pergi, Kurz berteriak sekeras yang dia bisa.
“Kalian orang-orang yang tidak tahu apa-apa juga bisa saja melarikan diri, tetapi kau berusaha keras untuk minum dari cangkir beracun. Jangan berpikir kau akan diizinkan mati dengan mudah. Mulai saat ini, kau tidak diizinkan mati sampai kau menyingkirkan setidaknya 1 ogre!”
“Satu ogre per orang? Itu rasio pertukaran yang cukup.”
Para petugas terkekeh. Kurz juga tertawa.
“Benar. Sangat mudah untuk hidup, tetapi mati itu sulit. Sekarang ukir fakta ini ke musuh kita juga. Dorong setidaknya monster lain ke kuburannya! Sebagai permulaan, kita akan menggabungkan dua sisi yang telah terbelah! Kita akan membuat kelompok yang hanya terdiri dari prajurit peringkat 5 ke atas dan mengurus para ogre bersama mereka! Apa yang kalian semua lakukan!? Bergerak cepat, bodoh!”
“Dimengerti!”
Tanggapan mereka bergema di sekitar.
Kurz berpikir dalam hati. Itu benar. Perang belum berakhir. Ini baru saja dimulai. Mari tunjukkan pada mereka betapa menakutkannya Watchdog of Humanity sebenarnya. Para komandan menyelesaikan sendiri.