Chapter 79
Chapter 79
Chapter 79 – Watchdog of Humanity (5)
“Yang Mulia, kami menerima pesan mendesak.”
“Apa sesuatu terjadi?”
Seorang pria yang tampaknya berusia empat puluhan mendongak dari dokumen yang telah dia kerjakan. Fritz von Rosenberg. Dia adalah seorang bangsawan Kekaisaran Habsburg dan juga salah satu dari dua markgraf yang bertanggung jawab atas Black Mountain. Dia memiliki kavaleri elit.
“Benteng hijau runtuh.”
“Oh?”
Dia melepas kacamata berlensanya dan menatap kepala pelayan dengan tajam.
“Berapa jumlah mereka?”
“Menurut laporan, itu adalah pasukan seribu monster. 3 Demon Lord telah membentuk aliansi, tetapi tidak satupun dari mereka yang lebih tinggi dari peringkat 30. Meskipun demikian, mereka memiliki 5 ogre.”
“5 ogre, ya?”
Markgraf itu menyikat kumisnya.
“Itu memang mengancam; namun demikian, itu bukanlah sesuatu yang tidak dapat ditangani oleh benteng-benteng yang tersisa. Apa yang dikatakan komandan?”
“Mereka mengatakan bahwa Yang Mulia tidak perlu khawatir karena mereka akan menghentikan monster.”
Dia mengangguk.
“Ini adalah kesempatan bagi mereka untuk memamerkan diri mereka dalam pertempuran. Hubungan ku dengan para komandan hanya akan memburuk jika aku menukik masuk dan mengambil semua kemuliaan. Beri tahu mereka bahwa aku akan percaya pada keyakinan mereka dan tidak mengirim pasukan ku. Namun, aku akan mempersiapkan tentara ku sehingga mereka dapat segera dikirim jika mereka diperlukan. Juga, beri tahu kapten kavaleri Scarlet Wild Boar untuk mengumpulkan anak buahnya.”
“Segera, Yang Mulia.”
Kepala pelayan itu membungkuk dengan sopan dan meninggalkan kantor.
Untuk sesaat, Margrave von Rosenberg mempertimbangkan kemungkinan seribu monster melewati 3 benteng yang tersisa. Dia tidak perlu berpikir lama. Seribu monster bahkan bukan ancaman dari jarak jauh. Satu-satunya tugas yang harus dia khawatirkan adalah memulihkan kerugian yang mungkin diderita benteng sambil menangkis monster.
Markgraf kembali mengerjakan dokumen-dokumennya. Black Mountain aman. Masalahnya bukan eksternal tetapi internal. Dia telah mendengar bahwa perselisihan politik di ibu kota menjadi lebih sengit. Markgraf itu berpikir keras tentang apakah Yang Mulia Putra Mahkota akan berhasil atau tidak.
***
Strategi ku berjalan tanpa masalah.
Sebuah unit mengambil jalan memutar di sekitar benteng hijau dan mendirikan perkemahan di belakang benteng. Begitu mereka mendirikan perkemahan mereka, kami mengirim unit lain yang terdiri dari 500 monster untuk menyerang benteng dari depan. Kami menyerang gerbang dari kedua ujungnya. Ini sebanding dengan menghancurkan tomat di tangan mu. Benteng hijau itu ditaklukkan hampir tanpa usaha.
Biasanya, orang mengatakan bahwa penyerang harus memiliki kekuatan tiga kali ukuran pembela ketika mencoba melakukan pengepungan, tetapi itu hanya ketika manusia saling bertarung. Aku tidak yakin tentang goblin, tetapi orc memiliki fisik yang jauh lebih baik daripada manusia rata-rata. Jika kau memainkan kartu mu dengan benar, maka kau bisa melakukan pengepungan dengan jumlah yang sama.
Kami memiliki seribu monster termasuk 5 ogre. Demon Lord tidak hanya mengambil alih komando dan membuat monster bergerak dengan tertib, tetapi kami juga menyerang mereka dari kedua ujungnya. Bahkan jika pasukan yang bertahan adalah veteran, benteng yang dipertahankan oleh pasukan yang hanya terdiri dari 500 tentara manusia bukanlah hal yang istimewa.
“Perang terasa kosong secara tak terduga.”
“Ini berbeda dengan mengalahkan beberapa Party petualang.”
Laura menanggapi dengan tulus komentar bijaksana ku.
“Tuanku memerintah dari barak dan bukan garis depan. Sangat jarang seorang komandan secara pribadi menyaksikan kengerian perang.”
Laura dan aku melihat sekeliling kamp sambil menunggang kuda di samping satu sama lain. Itu seperti yang dia katakan. Aku mungkin terlibat dalam operasi, tetapi dalam hal strategi, aku tidak berpartisipasi dalam pertempuran. Aku berpartisipasi dalam Crescent Alliance dengan hanya 32 golem dan 10 Pairy. Dengan demikian, kami dikeluarkan dari pertempuran.
Aku tersenyum kecut.
“Kengerian perang, ya? Apa yang kita saksikan saat ini sudah cukup mengerikan.”
Monster-monster di sekitar kami, dengan kata lain, sekutu kami, sedang makan. Terlepas dari periode waktunya, logistik adalah yang paling penting dalam hal mengelola pasukan. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa aliran perang ditentukan oleh bagaimana kau memberikan perbekalan dan jenis persediaan lainnya pada pasukanmu.
Berbeda dari masyarakat modern, ini adalah era di mana mempertahankan jalur pasokan sulit. Oleh karena itu, dasar dari logistik tentara adalah untuk ‘pengadaan barang-barang secara lokal’. Dalam kasus manusia, mereka akan mencapai ini dengan membeli perbekalan dari penduduk setempat atau menjarah. Tapi bagaimana dengan monster?
⎯ Krrrb, kkchh.
Seorang orc menggigit sepotong daging hanya beberapa meter dari kami. Orc dengan acuh tak acuh melemparkan kulit dan Chainmail yang menghalangi jalannya seolah-olah dia sedang menyiapkan ikan. Dia kemudian menggigitnya. Aku bisa dengan jelas mendengar suara air liur berceceran.
Potongan daging itu adalah kaki manusia.
Metode lokal yang digunakan Iblis brutal. Mereka menawarkan mayat-mayat yang dihasilkan dari pertempuran sebagai pasokan. Bukan hanya mayat manusia, tetapi mayat goblin dan orc juga diperlakukan sebagai perbekalan. Bahkan sekarang, ada beberapa jejak asap yang membubung di sana-sini. Itu semua adalah hasil dari mayat yang dimasak … Dari sudut pandang manusia, ini mungkin akan tampak seperti Neraka itu sendiri.
Aku muntah di seluruh lantai hanya tiga jam yang lalu. Aroma usus dan mayat yang terbakar telah memenuhi lubang hidung ku dan mengguncang tengkorak ku. Namun, perasaan yang ditransmisikan padaku, dengan kata lain, perasaan yang dirasakan oleh monster adalah rasa lapar. Sial!
Indra ku diliputi oleh bau busuk yang mengerikan, namun perasaan yang mekar di benak ku adalah rasa lapar. Serius, bukankah ini siksaan? Aku dapat mengatakan dengan keyakinan penuh bahwa mampu membaca emosi orang lain bukanlah berkah. Aku ingin dengan tulus menahan diri dari perasaan lapar terhadap daging manusia.
“Tuanku benar. Ini juga merupakan kengerian perang. Namun demikian, aku percaya ada beban berbeda yang harus dipikul oleh raja.”
“Beban yang dimaksudkan hanya untuk raja …”
Aku bergumam tanpa sadar dan Laura menganggukkan kepalanya.
“Tentara normal diizinkan untuk berteriak setelah melihat betapa mengerikannya perang. Petani dapat meratap dan mengutuk tentang ketidakadilan hidup. Namun, raja berbeda.”
Dia berhenti sejenak yang mengakibatkan ku berhenti juga. Sebelum aku menyadarinya, kami berdua saling berhadapan dengan menunggang kuda. Tatapan Laura yang tak tergoyahkan diarahkan tepat ke arahku.
“Komandan tidak diizinkan untuk menyalahkan orang lain atas kesengsaraan itu. Mereka juga tidak bisa menyalahkan dunia. Ini karena merekalah yang bertanggung jawab atas perang.”
“…”
“Tuanku, lihatlah mayat-mayat yang berserakan di sekitar kita. Tidak ada perbedaan antara manusia, goblin, dan orc. Mengapa mereka mati? Siapa yang memaksa mereka ke medan perang?”
Tidak ada yang perlu dikatakan.
Akulah yang telah mengantar mereka ke medan perang. Zepar, Amii, dan semua Demon Lord lainnya adalah pelaku di balik perang ini. Namun, ada banyak kaki tangan tidak mengubah fakta bahwa aku adalah salah satu pelakunya. Terutama karena strategi ini berjalan sesuai dengan skema ku. Bagaimana jika pertempuran berjalan ke arah yang berbeda? Maka beberapa orang yang meninggal sekarang mungkin telah menemui nasib yang lebih menguntungkan. Aku telah menyebabkan kematian mereka.
Laura menatapku dengan tatapan baja.
“Kau akan menderita dan itu akan melelahkan. Tidak apa bagi mu untuk merasakan emosi ini. Namun, paling tidak, menyalahkan orang lain adalah sesuatu yang sama sekali tidak diperbolehkan bagi seorang raja.”
“… Aku …”
Aku membuka mulut dan terkejut. Suaraku terasa emosional. Apa aku sedih? Bahkan sekarang, setelah menerima kata-kata Laura secara keseluruhan, aku merasakan kesedihan. Cukup lucu, fakta ini membuatku merasa lega.
Saat ini aku sedang menerima rasa lapar ratusan orc. Ini bukan rasa lapar ku sendiri. Apa yang harus ku selesaikan saat berada di dalam pot emosi neraka ini? Kesedihan, hanya ini emosi ku. Aku memvalidasi diri ku sendiri … Namun demikian, rasa diri ku terlalu lemah.
Berapa lama aku akan dapat mempertahankan diri ku sendiri sementara dalam gelombang emosi yang mengalir keluar dari orang lain? Saat ini, aku telah menderita depresi. Namun, sindrom Demon Lord yang diceritakan Lapis padaku sebelumnya mungkin terjadi … Laura benar. Pemimpin harus memikul beban, tetapi apa yang akan terjadi jika kondisi mental orang yang memikul beban hancur? Inilah yang ku takutkan.
“Apa yang akan terjadi jika aku mulai menderita terlalu berlebihan? Maksud ku sampai pada titik di mana aku tidak bisa lagi memikul beban ini. Tidak, apa yang akan terjadi jika aku menjadi begitu miskin sehingga aku tidak bisa lagi disebut Dantalian …”
“Kau memiliki wanita muda ini.”
Laura meyakinkan ku.
“Aku tidak akan pernah meninggalkan sisi Tuanku. Apa kau lupa? Aku telah mengabdikan segalanya untuk mu. Aku bersumpah bahwa keberhasilan dan kegagalanku hanya akan menjadi keberhasilan dan kegagalan tuanku. Ini diterapkan sebaliknya juga. Keberhasilan dan kegagalan tuanku juga akan menjadi keberhasilan dan kegagalanku.”
Nada suaranya tidak goyah sedikit pun. Aku terus mendengarkannya dalam diam.
“Tuanku telah membunuh seribu orang. Aku telah memutuskan diri ku untuk mengikuti mu yang telah melakukan itu. Oleh karena itu, tanggung jawab membunuh seribu juga terletak pada ku. Penderitaan yang dialami Tuanku, akan ku alami juga. Aku akan berbagi rasa sakit yang dialami Tuanku.”
“…”
“Apa kau ingat pria yang merupakan tuan wanita muda ini saat menjadi budak?”
Tentu saja.
Jack Aland. Dia adalah pedagang budak yang bodoh tapi baik. Aku ingin menjadi temannya, tetapi aku tidak bisa.
“Pada saat itu, Tuanku bisa saja membunuh pedagang budak itu dan kau secara alami seharusnya membunuhnya. Ada kemungkinan bahwa nyawa Tuanku bisa terancam jika kau membiarkannya hidup. Meskipun demikian, kau tidak membunuhnya. Ketika aku mempertanyakan Tuanku tentang keputusan mu, kau mengatakan ini padaku: bagi mu, hidup adalah sesuatu di mana kau menerima semua kebetulan.”
Aku ingin pergi. Bagaimana mungkin aku tidak mengingat ini?
“Untuk beberapa alasan, Tuanku ingin mengampuni pedagang budak itu, terlepas dari apakah keputusan itu kembali untuk menggigitmu atau tidak. Tuanku, jika pedagang budak itu kembali di masa depan untuk membalas dendam, apa kau akan menyesali keputusanmu?”
“… Tidak.”
Laura mengangguk seolah-olah dia mengharapkan tanggapan ini.
“Kau mencoba mengampuni pedagang budak karena itulah yang kau inginkan. Karena itu semata-mata keputusan mu, Tuanku kemungkinan besar akan menerima kesimpulan apa pun tanpa penyesalan. Wanita muda ini memutuskan untuk mengikuti Tuanku karena aku terpesona oleh cara hidup itu. Tuanku telah menunjukkan padaku bahwa … orang-orang mampu menjamin hal-hal selain kematian mereka sendiri.”
Dia tersenyum lebar.
“Wanita muda ini berharap Tuanku terus hidup seperti ini sampai akhir.”
“… Betapa tidak adilnya, Laura.”
Aku mengangkat bahu dengan cara yang berlebihan. Aku merasa seperti aku tidak akan bisa bertahan jika aku tidak bercanda seperti ini.
“Laura, kau tahu bahwa pertempuran ini bukan satu-satunya hal yang menjadi tanggung jawabku. Akulah yang menghasut Crescent Alliance ke-8. Barisan depan, legiun ke-6, seluruh Crescent Alliance, semua perang yang akan ditimbulkan oleh kelompok-kelompok ini … Jika kau memikirkannya, mereka semua akan disebabkan oleh ku. Laura, kau meminta ku untuk hanya membawa semua ini sebagai beban. Puluhan ribu nyawa mungkin lenyap. Apa kau menyuruh ku untuk memikul beban jumlah nyawa ini?”
“Itu benar.”
Dia menjawab tanpa ragu-ragu.
Tidak, bahkan ada senyuman di bibirnya. Orang normal akan berjuang bahkan untuk memikul beban hidup satu orang. Dia meminta ku untuk bertanggung jawab atas ratusan ribu nyawa. Seolah-olah itu adalah fakta.
“Tuanku bukanlah raja bijak. Bukankah kau Demon Lord? Jika kau adalah Demon Lord, maka kau secara alami harus bertanggung jawab atas kehidupan itu dengan cara ini. Tuanku, berjalanlah di jalan Demon Lord.”
“Jalan Demon Lord itu … adalah Neraka.”
Aku tertawa lemah. Terlepas dari itu, Laura benar. Ini adalah satu-satunya cara hidup yang bisa ku pilih.
Aku baru sekarang mengetahui mengapa Laura menyeret ku keluar dari tenda ku saat aku muntah dan membawa ku keluar untuk melihat perkemahan sambil menunggang kuda. Dia menyuruhku untuk berhenti mencoba melarikan diri.
Ladang ini yang tertutup mayat dan banyak awan asap yang berasal dari api unggun yang memasak mayat. Karena aku adalah orang yang membawa adegan ini, aku harus mengambil pemandangan ini lebih dari siapa pun⎯⎯Inilah yang Laura katakan padaku. Dia juga berniat untuk menanggung pemandangan ini. Laura telah bersumpah untuk menerima hal-hal dengan bobot yang sama dengan beban ku.
Aku tidak tahan dengan situasi ini tanpa tertawa.
“Pengikut yang menjatuhkan tuannya ke Neraka. Tampaknya aku telah memperoleh bawahan yang cukup tidak setia. Baiklah, kalau begitu. Maukah kau jatuh ke dalam Neraka yang sama denganku, Laura?”
“Tentu saja.”
Tanggapan langsung. Aku tahu bahwa itu bukanlah jawaban yang ringan. Adegan pembantaian ini tidak diragukan lagi pasti terlihat mengerikan bagi seorang gadis 17 tahun. Laura telah menanggapi seperti itu sambil merasakan ini. Serius, dia jauh lebih dewasa dariku.
Kami mendesak kuda kami lagi. Kami maju di antara api yang membakar mayat dan monster pemakan daging. Jika ekspedisi Crescent Alliance berjalan seperti yang ku rencanakan, maka pembantaian yang jauh lebih besar dan tidak ada bandingannya dengan pertempuran ini akan terjadi. Jika aku tidak dapat mengambil beban saat ini, maka tidak mungkin aku bisa bertahan di masa depan.
Aku menggerakkan kuda ku dengan kecepatan yang cukup lambat. Laura menyamai kecepatan ku. Ini demi mengukir pemandangan di depan ku bahkan lebih ke otak dan mata ku. Suara api berderak dan daging yang dikunyah tidak meninggalkan telingaku untuk sementara waktu.