Dungeon Defense (WN)

Chapter 64 – Dua Skema (5)    

Lapis mencatat daftar nama di selembar perkamen dengan jarinya.    

“Seperti yang kau lihat, jumlah anggota Mountain Faction meningkat saat kau turun peringkatnya. Ini bukan kebetulan belaka. Semakin lemah Demon Lord, semakin besar kemungkinan mereka untuk menempatkan Kastil Demon Lord mereka di tempat-tempat di mana ada monster dan tidak ada manusia.”    

Itu seperti yang ditunjukkan Lapis. Ada keseimbangan yang relatif sama antara Mountain Faction, Plains Faction, Neutral Faction, dan mereka yang bukan bagian dari faksi mana pun di antara 20 besar; namun, jumlah anggota Mountain Faction meningkat drastis melampaui Rank 20.    

Jelas apa artinya ini.    

“Orang-orang ini tidak ingin melawan manusia sepenuhnya.”    

“Itu benar. Sejak ekspedisi Crescent Alliance ke-7, Yang Mulia sangat enggan untuk berperang dengan manusia.”    

Dalam , Crescent Alliance mengacu pada aliansi antara Demon Lords. Demon Lord membentuk pasukan skala besar untuk menaklukkan umat manusia beberapa kali sepanjang sejarah. Ada banyak waktu di mana mereka mencapai tingkat kesuksesan tertentu, tetapi hasilnya selalu sama.    

Kegagalan.    

Ada beberapa alasan untuk ini. Masalah terbesar adalah kenyataan bahwa aliansi Demon Lord memiliki seluruh 72 raja. Orang-orang mengatakan bahwa terlalu banyak juru masak merusak kaldu dan inilah masalahnya.    

Meskipun memiliki pasukan monster yang jauh lebih kuat dari manusia, Demon Lord dari Crescent Alliance akan dikalahkan satu per satu oleh strategi manusia atau karena perselisihan internal berkali-kali. Menurut permainan, bahkan ada saat-saat di mana manusia tidak melakukan apa-apa dan Demon Lord bubar sendiri. Serius, tidak mungkin ini bukan cerita yang menyedihkan.    

“Karena kegagalan terus-menerus dari ekspedisi Crescent Alliance, Mountain Faction, yang memiliki tidak lebih dari 2 hingga 3 anggota seribu tahun yang lalu, langsung menjadi grup dengan hampir sebagian besar Demon Lord di bawah afiliasinya. Selama ekspedisi ke-7 150 tahun yang lalu, mereka mengatakan bahwa sebagian besar Demon Lord bahkan menolak ikut serta.”    

“Betapa tidak pantasnya sebagai Demon Lord … adalah apa yang ingin ku katakan, tapi …”    

Aku tersenyum pahit.    

“Jika kau mempertimbangkan untung dan rugi, maka itu adalah pilihan alami untuk dibuat.”    

“Aku juga setuju.”    

Sebagai pedagang, Lapis menyetujui masalah ini secara fakta.    

Mengapa seseorang menghabiskan sejumlah besar dana hanya untuk melakukan ekspedisi yang ditakdirkan untuk gagal? Terutama ketika mereka akan kalah karena sekutu mereka dan bukan musuh. Bahkan jika itu adalah tugas Demon Lord untuk membawa umat iblis ke dunia manusia, ada batasan untuk menuangkan air ke dalam racun.    

Ini bukan satu-satunya masalah.    

Setiap kali ekspedisi Crescent Alliance gagal, iblis, ras yang dilihat sebagai monster dari sudut pandang manusia, terbunuh secara massal. Setiap kali ini terjadi, kekuatan manusia akan meningkat secara drastis. Aliansi Demon Lord akhirnya membantu manusia.    

Ras lain yang dulu berada di pihak Crescent Alliance seribu tahun yang lalu, seperti Pairy dan Dwarf, telah mulai menyatakan diri mereka netral secara permanen selama seratus tahun terakhir. Para Demon Lord sangat marah dengan ras lain yang pergi; namun, sulit untuk pada kenyataannya, mengatasi perang pembalasan manusia yang akan mengikuti kekalahan Crescent Alliance. Dengan pembenaran ini, para Demon Lord tidak punya pilihan lain selain menenangkan amarah mereka.    

Karena jika kau menarik makna sebenarnya di balik pernyataan ras lain,    

‘Bukankah kita satu-satunya yang terus mengalami kerugian karena kau Demon Lord terus-menerus kalah dengan bodoh?’    

Seperti itulah.    

Demon Lord tidak mungkin mengangkat kepala mereka sebelum ras lain yang telah berpartisipasi dan berkorban terus-menerus dari Crescent Alliance pertama hingga ketujuh. Ras lain tidak buruk, itu adalah Demon Lord yang buruk. Mereka mengalami kerugian pada diri mereka sendiri dan kehilangan kepercayaan dari ras lain.    

Pasukan Demon Lord menjadi kelelahan.    

Demonkind secara bertahap kehilangan harapan pada Demon Lord.    

Bahkan para pembantu di dunia manusia yang telah mendukung pasukan iblis memunggungi mereka.    

Misalnya, Ivar Lodbrok, kepala Perusahaan Keuncuska yang memiliki rute pribadi di . Dia menjadi kecewa dengan ekspedisi tak berguna Crescent Alliance dan akhirnya mengkhianati Demon Lord sebelum bergabung dengan pihak pahlawan. Menjelang paruh kedua permainan, Demon Lord membentuk Crescent Alliance ke-8 untuk membalas dendam terhadap pahlawan sebagai upaya terakhir; namun, karena konflik internal yang disebabkan oleh Faksi Mountain yang dipimpin oleh Paimon, mereka dikalahkan. Saat Demon Lord terakhir di permukaan dimusnahkan, Crescent Alliance tidak pernah berhasil mendapatkan kemenangan untuk pihak mereka.    

Pada akhirnya, sebagian besar Demon Lord baru-baru ini mulai menyusun strategi cara untuk mempertahankan markas mereka. Fraksi Mountain melakukannya secara sukarela sementara Faksi Plains tidak punya pilihan lain.    

Karena itu⎯⎯.    

“Yang Mulia di Fraksi Mountain pada dasarnya sangat pasif.”    

Bahkan jika mereka adalah faksi dengan jumlah Demon Lord tertinggi, mereka jarang pernah mengerahkan pasukan mereka.    

“Seperti yang Yang Mulia tahu dari cara Yang Mulia Paimon berusaha keras untuk memulai perselisihan politik dengan mu, mereka mungkin melakukan serangan secara agresif, tetapi mereka tidak melakukannya dengan paksa.”    

Aku mengerti apa yang Lapis coba katakan padaku. Aku mengangguk.    

“Pertikaian politik selalu menjadi pertarungan pembenaran. Paimon, pemimpin mereka yang seharusnya, kalah dariku beberapa saat yang lalu. Pembenaran untuk menyerang ku telah menghilang. Mereka tidak akan secara langsung menegakkan kekerasan sampai waktu yang cukup lama berlalu.”    

“Yang ini setuju. Kita tidak tahu apakah dia benar-benar pelakunya atau tidak, tapi … apa ini tidak akan menghilangkan alasan mengapa Peringkat 68 Belial mendukung Party Riff?”    

Hm.    

Situasinya seperti ini.    

Kelompok yang untuk sementara ku musuhi adalah faksi terbesar di antara para Demon Lord. Jika aku melawan mereka sendiri, maka aku tidak akan bertahan sehari pun. Namun, mereka menyusun strategi dengan sangat pasif dan tidak memiliki pembenaran untuk menyerang ku. Bahkan jika Belial itu memiliki dendam yang cukup besar untuk menyakitiku, dia tidak bisa bertindak dengan cara yang akan meninggalkan bukti kembali padanya.    

Dengan kata lain, tidak mungkin aku berada di bawah bahaya besar.    

Sungguh kesempatan yang membahagiakan.    

Apa ini berarti aku bisa rileks dan perlahan-lahan membangun pertahanan ku? Aku dapat menyanjung Faksi Plains Barbatos dengan tepat, meminta Marbas dari Faksi Netral untuk menengahi, dan memperluas pengaruh ku dengan santai sambil menghancurkan skema musuh ku dan pihak petualang yang mendekati ku, kan?    

‘Tidak.’    

Aku membantah ini dengan tegas.    

Aku tidak pernah menjadi pendorong sedemikian rupa sehingga aku akan membiarkan mereka yang memusuhi ku untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan. Jika mereka mengacaukan ku, maka aku harus membayar mereka kembali dengan jumlah dua kali lipat. Jika aku tidak bisa membunuh mereka, maka cedera kritis. Jika aku tidak dapat menyebabkan cedera kritis, maka aku akan menggigit kaki mereka. Toleransi adalah kemewahan yang hanya diberikan pada yang kuat! Yang lemah tidak bisa menunjukkan kemurahan hati pada musuh-musuh mereka. Tidak ada cara untuk mengetahui kapan musuh yang mereka lepaskan akan kembali setelah menjadi lebih kuat.    

Musuhku pasif?    

‘Beruntungnya aku.’    

Aku terkekeh di kepalaku.    

Jika pihak lain akan berada di pertahanan, maka aku akan dengan senang hati mendorong dari ujung ku.    

“… Jika kau melakukan ini di sini, maka …”    

“Tidak, jika kau mempertimbangkan kecenderungan Kekaisaran Francia …”    

“Begitu. Dengan secara aktif menyebarkan rumor …”    

Aku berdiskusi panjang dengan Lapis tentang apa yang harus dilakukan mulai sekarang. Sebagai salah satu pemain terbaik , aku memiliki banyak informasi. Aku tahu kelemahan setiap faksi manusia. Saat menerima saran dari Lapis tentang hal-hal yang aku tidak tahu, aku merancang strategi yang sangat sempurna.    

“… Yang Mulia Dantalian benar-benar inpidu menakutkan.”    

Lapis menghela nafas setelah diskusi maraton kami.    

“Tidak ada orang lain yang bisa merancang skema semegah ini. Siapa yang mungkin bisa membayangkan bahwa semua ini berasal dari otak satu orang.”    

“Jika berhasil, maka bagus.”    

“Namun, yang ini tidak mungkin berani memberikan jaminan.”    

Lapis menatap lurus ke arahku.    

“Aku bisa mempertaruhkan hidup ku selama 200 tahun bahwa Yang Mulia Dantalian akan berhasil.”    

“Betapa meyakinkannya. Itu benar, bahkan aku percaya bahwa aku akan menjadi orang yang akan mendapatkan tawa terakhir.”    

“Kalau begitu aku akan segera kembali ke dunia iblis dan menjalankan rencana pertama.”    

Lapis bangkit dan membungkuk padaku dengan hormat. Meskipun kasih sayangnya sudah 50, baik itu dulu atau sekarang, dia selalu tegas tentang etiket. Anehnya aku merasakan rasa aman melihat tingkahnya yang tidak berubah.    

“Pada catatan lain, Yang Mulia, apa yang akan kau beri nama operasi ini secara keseluruhan?”    

Nama operasi?    

Aku bertanya-tanya apa hal seperti itu bahkan perlu, tetapi aku juga merasa ingin mengikuti suasana hati dan bermain bersama dengan Lapis. Aku mengucapkan nama yang muncul di kepala ku.    

“Sebut saja Operasi Minerva.”    

Skema dimulai.    

***    

Dungeon Barbatos Demon Lord Peringkat 8, umumnya dikenal sebagai 「Palace of the Dead」.    

Barbatos sedang duduk di singgasana yang terbuat dari batu. Dia mengamati kejenakaan lucu monster undead-nya dengan ekspresi yang benar-benar bosan di wajahnya seperti biasa. Setelah dia terlibat dengan Party Riff, tidak ada hal menarik yang terjadi dalam hidupnya sejak saat itu.    

“Aah⎯⎯. Tidak apa, tidak apa.”    

Dia melambaikan tangannya dengan apatis.    

“Masih belum menarik. Cepat pergi.”    

Monster undead itu meminta maaf sebelum perlahan menghilang dari pandangan Barbatos. Termasuk reaksi ini, dia bosan dengan segalanya. Hanya alkohol dan seks yang bisa sedikit menghilangkan kebosanannya, tetapi dia tidak berminat untuk alkohol atau wanita hari ini.    

Di dalam istana hanya Barbatos yang tinggal dan bernafas, dia berbicara pada dirinya sendiri.    

“Brengsek. Apa mereka belum menemukan buktinya …”    

Uugh, Barbatos menjambak rambutnya dengan tangannya.    

Sebulan telah berlalu sejak dia menyaksikan Party petualang Riff dihancurkan di depan matanya. Dia tidak mendengar berita tentang Dantalian yang mengambil tindakan apa pun sejak saat itu. Barbatos merasa tidak nyaman … Apa dia mungkin tidak menemukan buktinya? Tidak, tidak mungkin. Jika dia sebodoh itu, maka dia tidak akan bisa menghancurkan jalang Paimon itu. Mungkin dia takut dan meringkuk ketakutan? Dia tidak tampak seperti pengecut. Peringkat 68 sepertinya tidak seburuk itu! Jika dia laki-laki, maka dia harus menunjukkan tulang punggung …    

“Ei, sial. Terserah.”    

Barbatos menghela nafas.    

Jika Dantalian tidak dapat mengetahui apa pun atau tidak mengambil tindakan apa pun meskipun telah mengetahuinya, maka itu sejauh yang dia bisa. Tidak ada gunanya menaruh harapan padanya.    

Jika itu demi tujuannya, dia akan melakukan apa saja, dengan cara yang adil atau tidak.    

Karena itu, dia terbiasa mengkhianati orang lain.    

Dia juga terbiasa dikhianati.    

“…”    

Barbatos menyapu kembali rambut putihnya.    

“… Mungkin kali ini juga seperti itu.”    

Ini bukan sesuatu yang baru, Barbatos bergumam seolah ingin meyakinkan dirinya sendiri.    

“Haa, kalau begitu aku harus menunggu lama lagi sampai orang yang berguna muncul …”    

“Yang Mulia⎯⎯Barbatos⎯⎯⎯⎯Barbatooos⎯⎯.”    

Suara suram memenuhi ruang Demon Lord.    

Segera setelah itu, hantu pucat bergegas keluar dari lantai. Dari semua tempat, itu telah melonjak keluar dari kanan di sebelah kaki Barbatos. Barbatos, yang baru saja memasuki keadaan penyesalan, terkejut.    

“Ah, persetan!”    

“Yaaaaang Muliaaaaa⎯⎯ada sesuatu yang harus kukatakan⎯⎯.”    

“Hei, dasar anak jalang yang pantas mendapatkan tiang yang ditusuk melalui pantat mereka!”    

Dia berteriak dengan marah.    

“Apa aku atau apa aku tidak menyuruh mu masuk dari pintu utama ketika kau ingin bertemu dnganku? Fu⎯⎯uck, jika aku memberitahumu ini begitu banyak selama 500 tahun terakhir sampai-sampai itu ditumpuk dan ditumpuk seperti gunung kotoran telinga di saluran telingamu, maka kau seharusnya sudah memahami ini sekarang!    

“Permintaan maaf ku yang paling tulus⎯⎯tapi ada sesuatu yang aku⎯⎯.”    

“Apa itu!? Sialan, jika itu tidak penting, maka aku akan benar-benar mengirimmu ke sisi lain kali ini!”    

“Ini⎯⎯Iiiiitu⎯⎯.”    

Barbatos meletakkan tangannya di dadanya yang rata. Fiuh, kupikir aku akan mengalami serangan jantung. Meskipun Demon Lord adalah ras yang paling unggul dan memiliki kemampuan bawaan untuk bertahan hidup bahkan jika jantung mereka berhenti, itu tetap tidak membuatnya menjadi perasaan yang baik. Terutama untuk Barbatos yang pernah jantungnya ditusuk oleh seorang pejuang selama ekspedisi Crescent Alliance ketiga.    

Namun demikian, berita yang dibawa ke Barbatos oleh utusan hantu itu membuatnya benar-benar melupakan perasaan jantung seseorang yang berhenti.    

“Yang Mulia⎯⎯Dantaliaaaan⎯⎯disiniiiiii⎯⎯.”    

Apa?    

Barbatos membeku.    

“Dantalian datang?”