Chapter 27
Chapter 27
Chapter 27 – Berburu Manusia (8)
“Hoo … Aku bisa menarik napas berkatmu. Aku menghargainya.”
“Teman secara alami harus saling membantu.”
Kami mengambil waktu singkat untuk mengobrol. Topik percakapan kami sebagian besar berkisar pada siapa yang bisa mendatangkan malapetaka seperti itu di kota dan untuk alasan apa. Jack pasti ingin memamerkan pengetahuannya tentang politik nasional saat dia dengan penuh semangat menyuarakan pendapatnya tentang bagaimana itu bisa menjadi konflik antara faksi pangeran Kerajaan Sardinia dan faksi bangsawan atau bahwa itu bisa saja gangguan dari gereja. Tampaknya kecemasannya hilang sekarang karena dia percaya dia keluar dari bahaya.
Kereta berhenti tak lama setelah itu. Kami tiba di tepi hutan yang terletak di pinggiran kota. Kami turun dari kereta dan duduk di rumput. Kami masih bisa melihat asap mengepul di atas benteng kota dari jauh. Jack mengklik lidahnya saat dia melihatnya.
“Secara tradisional, Pavia selalu mempermasalahkan gereja. Earl of Pavia sangat menuntut agar gereja bertanggung jawab atas wabah tersebut. Gereja selalu menentang sistem budak, jadi mereka mungkin telah melakukan tindakan terorisme karena alasan itu.”
Aku menganggukkan kepalaku saat aku setuju bahwa alasannya terdengar sangat masuk akal. Sebenarnya, bagaimanapun, aku berjuang untuk menahan tawa. Aku memiliki keinginan untuk mengatakan padanya, ‘Itu semua demi mengambil budak mu.’ Meskipun aku hampir tidak berhasil menghentikan diriku sendiri. Laura duduk di sebelah kami dan diam-diam mendengarkan percakapan kami, tetapi dia terus melirikku. Juga cukup sulit untuk mengabaikan ini. Agak menjengkelkan bahwa aku tidak bisa langsung membaca emosi manusia.
Jack menatap ke kejauhan tanpa alasan khusus saat dia berbicara.
“Kukira pasar budak akan berada dalam penurunan sekarang.”
Itu benar. Karena sebuah rumah lelang diserang, bahkan jika mereka dapat menemukan pelakunya, orang kemungkinan besar akan menghindar mendekati pasar budak untuk saat ini. Aku bertanya dengan wajah prihatin.
“Bukankah itu akan menjadi masalah bagi bisnismu?”
“Sejujurnya, ya, itu akan terjadi.”
Jack menghela nafas.
“Ayah ku telah menyerahkan kesepakatan lelang ini padaku sebagai jenis perdagangan. Reputasi bisnis ayah ku akan naik sebagai perusahaan yang menghasilkan budak berkualitas tinggi, dan reputasi perusahaan ku akan naik sebagai perusahaan yang mampu menjualnya. Seperti yang kau tahu, prestasi seseorang adalah apa yang penting dalam Merchants Guild … kita memberi dan menerima seperti ini.”
Jack mengungkapkan urusan internal yang jelas tidak seharusnya dikatakan di depan umum. Ini mungkin berarti bahwa dia sangat mempercayaiku.
“Jack, dari apa yang bisa ku katakan, ini bukan hanya perdagangan yang penting. Ayahmu memberimu kesempatan. Dia menguji mu untuk melihat apakah kau cukup mampu menangani masalah besar atau tidak.”
“… Kupikir sebanyak itu. Sial, semuanya menjadi kacau.”
“Bagaimana kalau menjual budak itu padaku?”
Jack membuka matanya lebar-lebar.
“Kau? Apa kau serius?”
“Pedagang tidak berbohong tentang transaksi.”
Jack dengan cepat menjadi gelisah.
“T-Tapi, Ladyship De Farnese mahal. Harganya akan memberi beban berat padamu …”
“Hm.”
Apa dia mengatakan ini dengan niat tulus untuk menolakku?
Aku melirik status Jack.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Nama: Jack Aland
Ras: Manusia
Faksi: Perusahaan Medoranm (Berafiliasi dengan Perusahaan Lombards)
Atribut: Bagus(+45)
–
Level: 5
Fame: 58
Pekerjaan: Merchant(E)
–
Leadership: 10 Strength: 5 Intelligence: 23 Politik: 20 Charm: 9 Teknik: 6
–
Kasih sayang: 50
Pikiran saat ini: ‘Jika dia membelinya … Tidak, aku tidak bisa menyerahkan kesalahanku pada seorang teman. Tapi …’
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
‘Apa kau melihat ini? Hahaha.’
Aku hampir mengeluarkan suara kekaguman. Apa dia khawatir tentang persahabatan sekarang? Serius? Dalam situasi ini di mana dia mungkin mengkhianati kepercayaan ayahnya dan kehilangan peluang bisnis besar untuk perusahaannya? Jika aku Jack, maka aku akan mempertimbangkan untuk mendapatkan harga tertinggi dari pihak lain.
“Jack, langsung ke intinya, kehidupan seorang pedagang tidak cocok untukmu.”
Meskipun demikian, ini baik untuk ku dalam berbagai hal. Pada awalnya, aku hanya merasa anehnya nyaman karena perilaku bodohnya. Aku merasa seolah-olah aku tidak terlalu harus bertindak di depan orang ini. Jack adalah seorang pria yang akan menganggap omong kosong sebagai kata-kata asli.
“Jangan bilang padaku. Apa kau khawatir karena kau tidak ingin membebani ku?”
Jack melambaikan tangannya dengan panik begitu dia melihatku mengerutkan kening.
“T-Tidak. Bukan itu … hanya saja.”
“Astaga. Sungguh pria yang jujur. Aku seorang pedagang. Aku mengejar keuntungan dalam segala hal. Aku ingin membeli Ladyship De Farnese karena aku menemukan banyak nilai dalam dirinya.”
Aku mengedipkan mata.
“Tentu saja, minat pribadi ku untuk membantu mu bercampur di sana juga. Aku tidak akan menyangkal itu. Namun demikian, hubungan ku dengan mu tidak lebih dari kekuatan pendorong kecil. Jika membeli Ladyship De Farnese tidak selaras dengan jalur keuntungan ku, maka aku bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk membelinya.”
“Lolita …”
Jack menatapku dengan mata basah. Matanya tampak seolah-olah mereka mengatakan ‘Kau benar-benar pria luar biasa!’. Sedikit lebih banyak dan dia bahkan mungkin membuat kultus di sekitarku. Aku ingin tahu apa orang-orang yang memiliki bisnis bagus di dunia asli ku juga merasa seperti ini.
“Mm, tawaran tertinggi adalah 1.650 emas, kan?”
Aku berbicara seolah-olah aku sedang mengambil tab.
“Aku akan membelinya dengan 2.000 emas bersih dan bulat. Bagaimana dengan itu?”
“2.000 emas?!”
Jack mundur dengan kaget.
“Apa? Apa itu tidak cukup?”
“T-Tidak! Jika ada, itu terlalu tinggi!”
“Aku percaya itu akan meningkat setinggi ini jika pelelangan berjalan seperti biasa.”
“Tidak mungkin! Bahkan jika itu terjadi, pelelangan itu hancur sekarang. Aku tidak perlu membayar biaya pribadi untuk rumah lelang, jadi akan tepat untuk membuatnya lebih murah. Aku akan menjualnya 1.500 emas.”
Aku mengerutkan kening.
“Omong kosong. Suatu produk harus memiliki harga yang sesuai. 2.000 emas.”
“Tidak mungkin membayangkan bahwa lelang akan dapat mengeluarkan harga barang yang sesuai. Jika ada, harganya naik karena persaingan. Fakta bahwa aku menerima 1.500 emas untuk satu budak sudah merupakan harga yang berlebihan.”
“Apa De Farnese budak normal?”
Jack menggelengkan kepalanya dengan kuat.
“1.500 emas. Aku tidak akan menjualnya lebih tinggi dari ini.”
“Sungguh keras kepala.”
Aku mengibarkan bendera putih. Adegan aneh di mana penjual menawarkan harga terendah sementara pembeli menawarkan harga tertinggi terjadi. Tidak ada akhir untuk berapa banyak keras kepala Jack. Jika kau mempertimbangkan jalan di mana Laura akan berjalan di masa depan, jauh dari 2.000 emas, 20.000 emas juga tidak akan cukup.
“Itu tidak bisa ditolong. Mari kita menetap di 1.600 emas.”
“Serius, kau … Baiklah. Aku akan menjualnya seharga 1.600 emas.”
Jack berbicara dengan nada mengalah yang terdengar seolah-olah dia tidak bisa menang melawanku. Haaah. Mencuri kata-kata langsung dari mulutku, kau penurut. Rasanya lucu, tapi aku menjabat tangan Jack dengan gembira. Jack berbicara sambil tersenyum.
“Di mana kita akan mengadakan transaksi?”
“Yah, ini melelahkan, jadi mari kita lakukan saja di sini sekarang.”
Jack memiringkan kepalanya.
“Apa yang kau bicarakan? Jika kau ingin memiliki budak, maka kau harus mendaftar di kantor pemerintah.”
“… Oh, apa begitu?”
“Tentu saja, mengunjungi kantor pemerintah untuk mendaftar secara langsung adalah masalah, jadi kita bisa mengurus prosedur di Merchants Guild terdekat.”
“…”
Proses berpikir ku yang tadinya ringan dan mengembang hingga kini menjadi dingin dalam sekejap.
“Begitu. Itu benar.”
Nada suaraku mendingin pada tingkat yang bahkan aku bisa perhatikan.
Oh sayang, ini tidak baik.
Aku membuat nadaku cerah lagi. Aku dengan cepat memutar baut di kepalaku. Aku segera memikirkan kebohongan yang memadai. Satu-satunya hal yang telah meningkat sejak aku datang ke dunia ini adalah kemampuan ku untuk berbohong.
“Jack. Maaf, tapi bisakah kita tidak membuat kontrak di sini?”
“… Apa kau memiliki beberapa keadaan pribadi?”
“Kau tahu bahwa aku memiliki ramuan yang dapat menyembuhkan Black Death, kan?”
“Tentu saja. Tidak mungkin aku akan lupa.”
“Merchants Guild di Pavia mengawasiku karena ini. Mereka mungkin berniat untuk menahan ku dengan pergelangan kaki menggunakan metode apa pun yang mereka bisa. Sudah jelas bahwa mereka serakah karena mereka pikir mereka dapat menghasilkan banyak uang dari ku.”
“Ha, kutukan kurang ajar itu!”
Jack marah.
“Mereka selalu seperti itu. Meskipun mereka seharusnya melindungi pedagang, mereka malah menganiaya mereka!”
“Sayangnya, aku juga tidak bisa berbuat banyak tentang ini. Itu sebabnya aku tidak ingin melakukan transaksi apa pun di Merchants Guild jika memungkinkan. Aku tidak tahu bagaimana mereka akan mencoba untuk menempatkan ku dalam utang dan mengendalikan barang-barang ku …”
“Hm.”
Jack menekan tangannya ke dahinya. Aku bisa menebak mengapa dia ingin melakukan transaksi di Merchants Guild. Yang dibutuhkan Jack saat ini adalah prestasi dan bukan dana. Pendanaannya dapat ditangani selama ayahnya mensponsorinya, tetapi prestasi sebagai pedagang adalah sesuatu yang harus kau capai sendiri. Bagi Jack, memiliki transaksi 2.000 emas di Merchants Guild, di mana prestasi pedagang dikelola, adalah hal terbaik yang bisa terjadi padanya.
Perusahaan yang ku klaim sebagai bagian dari tidak lebih dari perusahaan hantu. Bahkan jika kami melakukan transaksi di Merchants Guild, itu adalah pertanyaan apakah mereka bahkan akan mengakui identitas ku sebagai pedagang, dan, lebih dari apa pun, aku tidak ingin tinggal di kota manusia lebih lama dari ini. Tidak ada cara untuk mengetahui kapan identitas ku sebagai iblis akan terungkap.
“Jangan mengecewakanku, Jack.”
Aku menyukai Jack dalam beberapa aspek. Meskipun manusia di dunia ini agak naif, kenaifan dan kepolosan adalah dua hal yang sepenuhnya berbeda. Jack lebih dekat dengan yang terakhir. Meskipun aku memandang rendah kenaifan, tidak, itu karena aku memandang rendah kenaifan bahwa kepolosan terlihat lebih menawan bagi ku. Aku dengan tenang memperhatikan Jack saat dia memutar otaknya.
“… Oke.”
Jack akhirnya membuka mulutnya.
“Kalau begitu mari kita lakukan ini. Ada cabang perusahaan yang dikelola oleh ayah ku di kota yang akan memakan waktu sekitar 4 hari untuk sampai dari sini. Merchants Guild di sana dikendalikan oleh perusahaan ayahku. Jika kita melakukan transaksi di sana, maka seharusnya tidak ada kemungkinan kau dirugikan dengan cara apa pun, Lolita.”
Rencana yang sangat baik.
Ini benar-benar solusi terbaik.
Namun, Jack, itu benar-benar bukan jawaban yang ku inginkan.
“Teman, jangan salah paham. Aku akan membentuk kontrak 2.000 emas dan bukan 1.600 emas jika kita bisa melakukannya di sini sebagai rahasia di antara kita berdua. Aku hanya ingin kontrak antara kita berdua. Aku tidak ingin memberikan apa pun pada Guild Merchants terkutuk itu.”
“Aku tidak ingin lebih banyak uang.”
Jack mengerutkan alisnya.
“Juga, kau bisa mempercayai Merchants Guild di sana. Aku serius. Apa aku terlihat seperti seseorang yang akan menipu mu? Jangan bilang kau berpikir begitu.”
“…”
“Aku secara alami memahami permusuhan mu terhadap Merchants Guild. Tidak, aku mungkin mengerti lebih baik dari orang lain. Mereka seperti rentenir yang tidak pernah keluar untuk melakukan bisnis secara langsung tetapi masih berhasil menghasilkan uang di belakang layar. Mereka tidak memiliki loyalitas atau etika bisnis. Meskipun demikian, aku memiliki dukungan yang dapat memblokir skema mereka.”
“3.000 emas.”
Jack berhenti.
“Apa?”
“Aku akan membelinya 3.000 emas. Jack, ini tawaran terakhirku. Aku dengan tulus mengatakan ini demi dirimu. Aku mempertaruhkan persahabatan kita di sini. Mari kita lakukan transaksi di sini untuk 3.000 emas.”
“…”
“Kau menyerahkan ku De Farnese dan aku akan menyerahkan mu 3.000 emas. Perdagangan akan berakhir seperti itu. Tidak lebih dari ini. Tidak ada yang bisa menjamin kontrak kita, tidak ada yang akan menyalahkan mu, dan tidak ada yang akan ikut campur. Sebuah janji antara 2 orang.”
Aku tidak bisa menghabiskan lebih dari 3.000 emas. Banyak kekayaan ku digunakan untuk membeli gulungan sihir dan meminta pembakaran kota. Jika aku ingin menghasilkan lebih banyak uang, maka aku harus memiliki cukup untuk melakukan investasi yang agak besar. Aku harus mengikis apa pun yang ku bisa untuk bertahan hidup di masa depan. 3.000 emas adalah Garis Maginot dari berapa banyak yang bisa ku belanjakan.
Namun, sepertinya pihak lain tidak mengerti betapa tulusnya aku.
“Lolita … Aku tidak serakah untuk uang. Baik itu 1.500 emas atau 3.000 emas, mereka akan senang selama aku berhasil menghasilkan lebih dari seribu emas dari perjalanan ini. Sejujurnya, yang ku butuhkan hanyalah sebuah prestasi untuk menunjukkan pada ayah ku dan pada orang-orang di perusahaan. Orang-orang di sekitar ku berpikir bahwa aku tidak kompeten. Itu sebagian benar, tapi aku tidak ingin melewatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan reputasi itu.”
Mata Jack serius.
“Aku punya mimpi. Aku ingin menjadi pedagang besar dan membuat etika bisnis ku yang tulus tersebar di seluruh dunia. Untuk melakukan ini, reputasi dan prestasi seseorang sangat penting, Lolita. Aku tidak ingin berakhir seperti anak kecil yang tertinggal setelah mengejar impian mereka. Untungnya, aku memiliki berbagai keuntungan. Sebagai permulaan, ayahku adalah presiden sebuah perusahaan besar!”
Dia berbicara dengan nyanyian.
“Bukankah ini berkah yang besar? Sangat mengesankan jika kau mempertimbangkan rata-rata pedagang yang memulai sebagai penjaja gerobak. Jika aku hidup dengan tidak tulus meskipun memiliki kelebihan ini, maka aku tidak akan bisa memaafkan diri ku sendiri. Aku percaya bahwa aku harus tulus sekarang. 3.000 emas? Itu mungkin keuntungan langsung bagiku, tapi aku ingin secara bertahap mendirikan pondasi, Lolita. Demi masuk ke perdagangan yang membantu seluruh benua sepertimu.”
“…”
“Jika kau benar-benar tidak ingin berada di hadapan Merchants Guild, maka mari kita lakukan ini. Ayo pergi ke kota untuk saat ini. Setelah kita sampai di sana, aku akan mengirim bawahan ku sebagai pengganti ku ke area transaksi. Aku akan memberimu tanda budak melalui dia.”
Haah. Aku menghela nafas panjang.
“Ya, itu tidak bisa ditolong. Aku tidak bisa begitu saja mengabaikan keinginanmu ketika kau memiliki alasan pribadimu sendiri juga.”
Wajah Jack berbinar.
“Kalau begitu, kau mengerti?”
“Tentu saja. Aku tahu bahwa kau tulus setiap saat. Aku tidak tahu apakah kau akan mempercayai ku, tetapi ketulusan mu menyenangkan untuk dilihat untuk ku. Bukan hanya percakapan yang kita lakukan sebelumnya, tetapi kau juga merasa enggan untuk memperdagangkan budak menggunakan metode yang tidak tepat, kan?”
“Hah? Ah, ya. Itu juga masalah. Baik itu secara langsung maupun tidak langsung, jika kau tidak mendaftar di kantor pemerintah, maka itu akan menjadi kejahatan.”
Aku tersenyum pahit.
“Kau pria yang sangat jujur, Jack.”
“Haha. Dibandingkan denganmu, aku masih kurang.”
“Bukan itu masalahnya. Ada banyak waktu dalam hidup di mana kau tidak dapat mengejar jalan yang benar. Ada situasi di mana kau tidak dapat mengejar jalan yang benar sejak awal. Aku sampai pada realisasi ini beberapa waktu yang lalu.”
Aku menjulurkan tangan kananku. Jack tersenyum hangat saat dia meraih tanganku di tangannya. Kami saling menggenggam tangan satu sama lain dengan erat. Aku bisa merasakan kehangatan dari cengkeramannya.
“Tapi kau berjalan di jalan yang benar, Lolita. Kau luar biasa.”
“Aku bertanya-tanya tentang itu. Oh benar, ini pertama kalinya aku membeli budak, jadi aku penasaran. Bagaimana orang menukar tanda budak itu?”
“Ini sederhana. Seorang penyihir yang berafiliasi dengan Merchants Guild menggunakan sihir mereka untuk mentransfer tanda. Ada alasan mengapa beberapa dari mereka pergi keluar dari jalan mereka untuk sering ke merchants Guild yang mengkhususkan diri dalam perdagangan budak. Mereka melakukan ini di samping saat mereka berada di kantor pemerintah mendaftarkan permintaan. Jika kita melakukan pertukaran di kota, maka aku akan membuat biaya personil untuk mage gratis. Haha.”
Kami tertawa bersama.
“Apa sihir itu sulit?”
“Uh … tidak. Aku tidak tahu apa-apa tentang sihir, tetapi mengingat bagaimana penyihir di perusahaan kami dapat mempelajarinya, tampaknya mudah. Mungkin.”
“Begitu.”
Aku menganggukkan kepalaku sebelum mengucapkan sesuatu dengan tenang.
“Lapis. Potong bahu kanan.”
“Hah?”
Jack menatapku dengan bingung. Tidak butuh lebih dari 3 detik untuk ekspresinya yang berkerut.
Slash!
Pedang panjang memotong lengan Jack. Butuh beberapa saat sebelum dia bisa memahami apa yang baru saja terjadi. Dia pertama kali menatapku dengan kaget sebelum berbalik untuk melihat lengan kanannya. Yang kedua pergi seperti itu sebelum Jack jatuh kembali dan mulai berteriak.
“Guha, guaaaaaaack! Guuaaaaaaack⎯⎯⎯!”
Jack memutar dan membalikkan tubuhnya di ladang rumput. Dengan tangan kirinya, dia meraih bahu kanannya. Apa dia secara naluriah mencoba menghentikan darah? Pembuluh darah di lehernya berdenyut deras. Tekanan di pembuluh darah itu langsung menuju teriakannya.
“Kuh! Guuuuuk! Guhaaack! G-Ghuaaack!”
Lapis mengembalikan pedangnya ke sarungnya. Itu bersih. Tidak ada cacat dalam postur tubuhnya karena kekuatannya adalah 30 dan dia memiliki pekerjaan Swordman. Setidaknya untuk mata yang tidak terlatih. Aku mengangguk pada Lapis sebagai cara untuk memberitahunya bahwa dia melakukan pekerjaan dengan baik. Lapis membungkuk sebagai balasannya. Rasanya seperti dia berkata, ‘Itu bukan masalah besar.’
Aku melirik ke arah tempat Laura duduk. Laura memiliki ekspresi tenang di wajahnya seolah-olah dia entah bagaimana meramalkan ini akan terjadi. Nah, jika dia terkejut, maka aku akan sangat kecewa. Satu-satunya yang tidak bisa memprediksi situasi ini saat ini sedang memukul-mukul tanah.
“Haa, Jack … ini benar-benar disesalkan.”
“Kubuuuh! Guuk! Lolita!? Lolitaauuc !?”
“Aku bertanya padamu tiga kali. Tiga kali adalah jumlah yang benar-benar murah hati. Itu juga permintaan yang tidak boleh ditolak.”
Jika memungkinkan, aku ingin mengirim Jack pergi dengan selamat.
Aku serius.
“Jika aku tidak memiliki kasih sayang padamu, maka aku akan membunuhmu.”
Aku dengan lembut menginjak perut Jack. Jack masih berteriak.
“Aku mengerti itu menyakitkan, tapi kau terlalu keras. Jack! Jack! Kau bisa mendengarku, kan? Aku akan menghargainya jika kau bisa sedikit lebih tenang. Tidak ada yang baik akan datang dari menjadi keras di sini. Jack! Diam! Jika kau mengabaikan permintaan ku sekarang, maka aku akan memotong lengan kiri mu juga. Mengerti? Aku akan memotong bahu kirimu.”
Aku mendengar suara pedang yang terhunus di belakangku. Lapis mengancamnya sendiri tanpa aku memerintahkannya. Seperti yang diharapkan, tindakan Lapis tampaknya efektif saat Jack menggigit bibirnya dengan erat. Meskipun erangannya terus bocor melalui bibirnya, itu jauh lebih baik dibandingkan sebelumnya.
“Guh, huuuk … guhuuk!”
“Sangat bagus. Luar biasa, Jack. Kau melakukan yang baik. Jika kau terus seperti ini, maka tidak akan ada lagi pertumpahan darah. Aku berjanji padamu.”
Aku melepaskan kakiku dari perut Jack. Aku berlutut. Setelah aku melakukannya, aku bisa bertemu dengan tatapan Jack. Matanya sudah dipenuhi dengan air mata. Aku khawatir apakah dia bisa melihatku atau tidak. Karena pertimbangan, aku menyeka air mata Jack dengan jariku. Setelah aku terus menghapusnya untuk sementara waktu, pihak lain akhirnya mengarahkan matanya ke arah ku. Aku tersenyum kecut sekali lagi.
“Kalau begitu, mari kita buka negosiasi.”