Chapter 21
Chapter 21
Chapter 21 – Berburu Manusia (2)
Aku menyusun rencana menyeluruh untuk merekrut Laura. Sebagai permulaan, aku menyamar dan menyusup ke kota. Lapis adalah orang yang memberiku kartu identitas.
Aku menyewa Carter dan 3 tentara bayaran sambil menyamar sebagai pedagang.
“Kami akan berada dalam perawatan mu, Tuan Merchant.”
“Aku harus menjadi orang yang mengatakan itu. Keselamatanku ada di tanganmu, setelah semua. Jika aku tetap tidak terluka sepanjang perjalanan, maka aku akan menggandakan gaji mu.”
Ini semua demi secara alami mendekati seorang pedagang budak.
Pedagang budak itu bepergian bersama dengan sekelompok besar pedagang. Pedagang bepergian dalam kelompok besar seperti ini karena takut diserang oleh bandit. Seperti yang diharapkan dari skala kelompok yang bepergian dengan pedagang budak, mereka memiliki 40 tentara bayaran bersama dengan 5 anjing besar dan kecil. Dari jauh, kelompok ini mungkin bisa disalahartikan sebagai tentara. Kelompok bandit rata-rata bahkan tidak akan berani main-main dengan kelompok ukuran ini.
Aku berpura-pura seolah-olah aku memiliki tujuan yang sama dengan mereka yang memungkinkan ku untuk secara alami masuk ke dalam perusahaan pedagang besar. Setelah aku memberi tahu mereka bahwa aku memiliki 3 tentara bayaran, kelompok pedagang yang lebih kecil menyambut ku tanpa keluhan. Peningkatan keamanan selalu disambut baik.
“Produk apa yang kau tangani, Merchant Lolita?”
“Aku kebanyakan berurusan dengan ramuan obat.”
“Ramuan obat, ya? Itu tidak terdengar sangat menguntungkan …”
Pria yang menyebut dirinya presiden sebuah perusahaan pedagang kecil sedikit mengerutkan alisnya. Dia memandang rendah ku karena aku sudah cukup banyak mengatakan padanya bahwa aku berkeliling menjual rumput. Apa dia mencoba membandingkan harga diri pedagang? Aku memberinya jawaban yang berani.
“Haha. Tentu saja, jika aku menjual dan membeli ramuan obat di kota, maka itu tidak akan menguntungkan. Namun! Ada banyak waktu ketika herbal yang biasa ditemukan di satu kota tak ternilai harganya di wilayah lain.”
“Oh? Bagaimana itu mungkin?”
“Di setiap kota, ada dua atau tiga Herbalist yang hanya berurusan dengan herbal yang selalu mereka tangani. Bahkan jika kau terkena flu yang sama, ramuan obat yang diresepkan di kota ini berbeda dari ramuan obat yang diresepkan di kota lain. Oleh karena itu, bahkan jika mereka memiliki efek yang sama, wajar bagi orang untuk kagum seolah-olah mereka telah menemukan ramuan ajaib ketika mereka melihat ramuan dengan bentuk yang berbeda.”
“Apa begitu?” jawab pihak lain. Di sekitar titik inilah para pedagang lain mulai mengalihkan telinga mereka ke arah percakapan kami juga. Pedagang adalah tipe orang yang tertarik pada sesuatu setidaknya sekali jika tampaknya menguntungkan. Aku kemungkinan besar menarik minat mereka karena itu mungkin pertama kalinya mereka mendengar tentang penjual ramuan obat. Aku berbicara di kepalaku.
‘
Efek suara yang sekarang akrab terdengar di kepalaku.
[ Acting telah diaktifkan.]
[ Efek bonus akan diberikan pada keahlianmu sesuai dengan statistik Intelligence dan Charm.]
[ Keberuntungan mati telah terlepas dari tanganmu! Kemungkinan pihak lain meragukan pernyataanmu telah ‘sedikit’ diturunkan.]
Aku melanjutkan dengan nada yang terdengar seolah-olah aku mengungkapkan informasi yang sangat berharga.
“Biasanya bisnis yang layak untuk mencari nafkah, tetapi, hah, keadaan telah berubah. Ini menjadi sangat menguntungkan.”
“Keadaan? Tidak pernah ada waktu di mana ekonomi seburuk sekarang.”
“Apa alasan ekonomi menjadi buruk bukan karena ‘Black Death’?”
Pihak lain setuju. Menjadi pedagang berarti kau harus berurusan dengan orang lain untuk membeli atau menjual produk. Pedagang tidak dapat benar-benar berbuat banyak ketika pemasok dan pelanggan mereka sekarat karena wabah.
“Pedagang mungkin semua mengeluh tentang keadaan ekonomi saat ini, tapi aku satu-satunya pengecualian. Bukankah minat orang terhadap ramuan obat tumbuh lebih tinggi karena ratusan orang meninggal karena penyakit yang tidak diketahui? Misalnya, jika ada ramuan obat yang efeknya telah dikonfirmasi di kota lain, maka wajar bagi pengemis dan bangsawan untuk datang berbondong-bondong.”
“!!!”
Wajah pedagang itu dipenuhi dengan keterkejutan.
“Jangan bilang, Merchant Lolita! Apa kau memberitahuku bahwa kau memiliki ramuan yang bisa menyembuhkan Black Death!?”
“Aku mungkin satu-satunya orang di seluruh benua yang telah mendaftar ke Guild Herbalist dan Merchant Guild. Dengan kata lain, aku satu-satunya yang telah menemukan ramuan obat di setiap wilayah benua.”
Aku tersenyum licik.
“Black Death bukanlah penyakit yang langka di negara dataran di atas tanah itu. Haha!”
“Ya Tuhan! Apa itu benar?”
“Aku bersumpah atas nama guild.”
Para pedagang di sekitar kami menjadi berisik. Itu mengingat bahwa mereka akan terkejut dan senang setelah baru saja mengetahui bahwa ada obat untuk penyakit menular yang telah merenggut nyawa orang tanpa ampun. Bahkan ada beberapa tatapan iri yang diarahkan ke arahku saat mereka menyadari bahwa aku akan memiliki tangkapan yang sangat baik. Aku menegaskan bahwa di antara tatapan itu, pedagang budak yang ku targetkan adalah salah satunya. Aku sengaja melakukan kontak mata dengannya dan menyeringai.
Malam itu, kami bersiap untuk malam di sisi jalan raya. Saat itu di tengah musim panas, jadi begadang sepanjang malam bukanlah tugas yang sulit. Para kusir melepaskan kuda-kuda dari gerbong dan membiarkan mereka merumput dengan bebas. Para prajurit yang disewa memijat kaki mereka yang lelah dan minum seteguk bir yang sangat encer.
Aku memberi penghargaan pada 3 orang yang ku pekerjakan dengan bir yang lebih terkonsentrasi. Mereka sangat berterima kasih. Dengan dalih persahabatan, aku memutuskan untuk berbagi satu barel bir pada masing-masing kelompok pedagang lainnya saat aku berada di sana. Setiap kelompok pedagang mengirim seorang anak laki-laki tugas untuk berterima kasih padaku. Ketika aku berteman dengan orang asing seperti ini, seseorang datang mengunjungi tenda ku. Itu adalah pedagang budak.
“Aku minta maaf karena telah mengunjungimu larut malam ini.”
Seorang pemuda. Dia sangat baik dan sopan sehingga sulit untuk percaya bahwa dia berdagang pada manusia.
‘Bagus. Dia mengambil umpannya.’
Aku mengatakan padanya untuk tidak khawatir tentang hal itu dan menyambutnya karena aku baru saja menyiapkan meja minuman dan makanan ringan. Pemuda itu tampak lega dengan sambutan ku saat dia segera menyatu dengan suasana hati dan minum bersama ku. Seperti yang diharapkan dari seorang pedagang, ia memiliki keterampilan interpersonal yang solid dan cara berbicara yang baik meskipun usianya masih muda.
“Aku benar-benar lega telah bertemu denganmu, Merchant Lolita! Sebenarnya, ini pertama kalinya aku bertemu dengan penjual lain yang seumuran dengan ku.”
Pemuda itu berbicara dengan nada sedikit mabuk. Namanya Jack.
“Kupikir Pedagang semuanya tidak lain adalah rubah tua. Kau benar-benar luar biasa untuk usia mudamu.”
“Apa kau tidak lebih muda dariku, Jack? Hah, itu terdengar lebih seperti pujian diri.”
“Fufufu … Aku hanya seorang pemula. Yang ku lakukan hanyalah menerima perusahaan kecil ayah ku, yang merupakan pedagang besar, yang disiapkan untuk ku karena aku adalah putra keduanya.”
Jack meneguk birnya.
“Mengapa penting jika kau menerimanya? Awal tidak penting. Bagi kita para pedagang, bukannya hasilnya yang paling penting?”
“… Kupikir begitu juga. Aku mulai ambisius! Aku ingin sukses bahkan jika itu berarti menggunakan koneksi keluarga kami, tapi …”
Jack menghela nafas panjang.
“Ayahku bahkan tidak akan membiarkanku melakukan urusanku sendiri! Dia memerintahkan ku untuk menangani sebagian dari bisnis yang telah dia buat. Pada akhirnya, aku tidak berbeda dengan karyawan yang sedikit dapat dipercaya.”
Jack tampak tertekan. Haaah, apa dia paling banyak berusia 20 tahun? Seperti yang diharapkan dari seseorang di masa badai masa remaja mereka, kekhawatirannya tidak terlalu mengejutkan. Perangkap termudah untuk terjebak pada usia itu adalah berada di bawah kesan bahwa kekhawatirannya sangat unik dibandingkan dengan yang lain. Jika ada, jika dia menyadari kekhawatirannya tidak unik dan benar-benar umum, maka dia akan dapat memiliki kekhawatiran yang unik. Meskipun, orang-orang yang menyerah sepenuhnya tidak terhitung banyaknya.
Aku tidak datang ke sini untuk menjadi konselor. Aku sengaja memilih kata-kata yang menyenangkan untuk didengar dan menghibur. Hal-hal seperti mengatakan padanya bahwa ayahnya melakukan semua itu demi dia, dengan kata lain, obrolan yang sama sekali tidak ada gunanya.
Sejujurnya, tidak ada banyak hal yang berguna seperti obrolan yang tidak berguna. Bahkan sekarang, hologram memberi ku tampilan langsung dari poin kasih sayang Jack naik. Tampaknya ketika alkohol terlibat, tingkat di mana titik kasih sayang meningkat semakin tinggi.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Nama: Jack Aland
Ras: Manusia
Faksi: Perusahaan Medoranm (Berafiliasi dengan Perusahaan Lombards)
Atribut: Bagus(+45)
–
Level: 5
Fame: 57
Pekerjaan: Merchant(E)
Leadership: 10 Strength: 5 Intelligence: 23 Politik: 20 Charm: 9 Teknik: 6
–
Kasih sayang: 46
Pemikiran saat ini: ‘Merchant Lolita hampir seperti idola bagi ku!’
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Poin kasih sayangnya telah melebihi 40. Jika kau hanya melihat angka-angkanya, maka dia dekat dengan Lapis. Oh sayang, pada tingkat ini, aku khawatir bahwa meningkatkan kasih sayang orang mungkin menjadi bakat terbesarku.
Baru setelah dia menjadi benar-benar mabuk, Jack mulai benar-benar berbicara tentang dirinya sendiri.
“Sejujurnya … Aku ingin berbisnis sepertimu, Merchant Lolita.”
Dia mencoba memamerkan betapa tidak biasa hidupnya dengan mengatakan ini, tetapi bagi ku, kedengarannya seolah-olah dia mengaku padaku tentang betapa membosankannya hidupnya. Menurutnya, dia datang mengunjungi ku karena dia merasa bawahannya mengabaikannya. Sayangku! Dia seperti manifestasi fisik dari kompleks inferioritas karena memiliki ayah yang begitu terhormat.
Namun demikian, niatnya yang sebenarnya adalah murni dan indah.
“Mereka mengatakan bahwa perdagangan sering dilakukan melalui keserakahan, tetapi, terlepas dari itu, aku ingin melakukan bisnis yang dapat bermanfaat bagi dunia. Ini yang kupikirkan. Orang-orang yang berurusan dalam perdagangan untuk kepentingan mereka sendiri adalah pedagang kecil, mereka yang melakukannya untuk keluarga dan perusahaan mereka adalah pedagang rata-rata, dan mereka yang melakukannya untuk bangsa adalah pedagang besar. Tapi bagaimana dengan pedagang yang melakukan bisnis demi dunia? Bukankah ini yang harus benar-benar berusaha dilakukan oleh pedagang?”
Dia masih muda, memiliki kompleks inferioritas yang parah, dan tidak bersalah. Dengan kata lain,
“Yang pasti. Kau benar tentang itu, Jack.”
“Seperti yang diharapkan dari Merchant Lolita, kau juga berpikir begitu!”
Dia adalah jenis greenhorn termudah untuk dimanfaatkan.
“Ramuan obat yang bisa menyelamatkan semua bangsa! Untuk menangani produk seperti itu! Menakjubkan. Kau benar-benar luar biasa.”
“Aku hanya beruntung. Ada banyak kesempatan ketika aku mengejar keuntungan ku sendiri juga.”
“Tapi sekarang tidak, kan? Pedagang hanya melihat hasil akhirnya, bukankah kau orang yang mengatakan ini? Pada akhirnya, Tuan Lolita mengejar kepentingan seluruh dunia.”
“Aku tidak pantas mendapatkan pujian seperti itu.”
Aku tersenyum malu-malu. Ck, bahkan sebagai seseorang yang selalu dipuji oleh Lapis, itu sejelas hari bahkan untukku. Orang ini adalah penurut. Penurut tingkat tinggi, pada saat itu. Meskipun statistik Intelligence dan politiknya lebih dari 20, aku mengerti mengapa peringkat pedagangnya hanya mencapai E. Alasan mengapa ayahnya meninggalkannya dengan pekerjaan yang stabil mungkin sebagian karena dia tidak menganggap putranya dapat dipercaya.
Manfaat bagi seluruh dunia? Kalimat itu sendiri sudah menjadi kontradiksi. Manfaat adalah manfaat bagi seseorang. Pedagang adalah orang-orang yang memasukkan nama mereka ke tempat ‘seseorang’ itu. Orang-orang yang meneriakkan kontradiksi seperti itu dengan tulus adalah kaum revolusioner atau idiot, dan Jack saat ini adalah yang terakhir.
“Barang dagangan apa yang kau tangani, Jack? Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah mendengar tentang bisnismu.”
“… Ini bukan sesuatu yang bisa ku bicarakan dengan terhormat di depan orang lain. Tidak, itu pertanyaan apakah itu bahkan harus dianggap sebagai barang dagangan.”
Jack terkekeh sedih.
“Bagaimana aku bisa menyembunyikan sesuatu dari mu, Tuan Lolita? Ini mungkin tampak munafik. Ya, aku berurusan dengan budak. Aku seorang pedagang budak yang mengangkut budak dan menjualnya di kota-kota.”
Aku berpura-pura relatif terkejut.
“Pedagang budak? Aku tidak pernah menebak.”
“Tuan Lolita … apa kau mungkin juga menganggap budak sebagai barang dagangan?”
“Jika budak adalah barang dagangan, maka segala sesuatu di dunia harus menjadi barang dagangan juga. Jack, aku tidak mencoba menghinamu. Aku hanya terkejut bahwa seorang pria seperti mu berada dalam bisnis perdagangan budak. Sekarang aku mengerti mengapa kau tidak menyukai ayahmu.”
Mhm, itu benar, Jack bergumam. Percakapan jujur kami berlanjut setelah itu. Maksudku itu jujur untuk Jack.
Aku menunggu saat yang paling tepat untuk bertanya apa aku secara pribadi dapat mengkonfirmasi cara dia mengelola budak-budaknya. Pada awalnya, Jack tampaknya tidak menyukai ide itu, namun, begitu aku menyinggung bahwa aku mungkin bisa memberinya saran sebagai pedagang yang lebih berpengalaman, dia dengan senang hati menerimanya. Kami berjalan melewati tentara sewaan yang tertidur saat kami menuju ke tempat jack.
“Di sinilah aku tinggal. Selamat datang di Perusahaan Medoranm!”
Tempat tinggal Jack jauh lebih mengesankan daripada aku. 4 api unggun dinyalakan dan ada lebih dari 10 tentara sewaan yang hadir. Ada juga sekitar 20 budak. Mereka semua duduk di sekitar api unggun dengan rantai di sekitar pergelangan kaki mereka. Sekelompok sekitar 6 budak berbagi satu rantai.
Begitu kami mendekat, beberapa tentara bayaran memelototi kami, tetapi begitu mereka menyadari itu adalah Jack, mereka kembali ke permainan kartu mereka. Mereka agak tidak sopan pada majikan mereka, tetapi tampaknya tidak ada pihak yang benar-benar peduli.
“Itu normal untuk memasang rantai di sekitar pergelangan kaki mereka saat bepergian juga, tetapi aku hanya memasang rantai pada mereka di malam hari. Sangat mungkin bagi kaki mereka untuk berantakan setelah bepergian sepanjang hari dengan rantai. Bahkan jika mereka budak, itu terlalu kejam.”
Jack berbicara dengan suara rendah. Sepertinya dia ingin aku memujinya. Aku memenuhi harapannya dan memujinya karena menjadi pria yang sangat penyayang dan manusiawi. Aku percaya bahwa istilah ‘ciuman pantat’ diciptakan untuk situasi seperti ini.
Bertentangan dengan bagaimana aku muncul di luar, aku benar-benar tidak puas di dalam. Apa yang kuinginkan tidak ada di sini. Pada saat itu, hampir seolah-olah Jack telah membaca pikiranku saat dia menggaruk gatalku.
“Ada seorang budak yang ingin ku tunjukkan secara khusus pada Tuan Lolita. Salah satu hartaku yang paling berharga! Aku percaya bahwa bahkan Tuan Lolita akan terkejut.”
Jantungku berdetak kencang.