Legenda Futian

Sudah bertahun-tahun lamanya sejak dia meraih ketenaran di Wilayah Tianyan. Kantor Pemimpin Kota Tianyan telah mencoba merekrutnya dan memberikan undangan berkali-kali sebelumnya, namun tetap tidak berhasil. Apa yang selalu ingin dia buktikan adalah, bahkan tanpa sumber daya dari Kantor Pemimpin Kota, dia masih bisa menjadi seorang Armorer tingkat tinggi, bahkan hingga dia mampu mengalahkan para Armorer di tingkat yang sama dari Kantor Pemimpin Kota.     

Para Armorer pada dasarnya memiliki sifat yang sombong, dan Meng Yan memiliki sifat itu melebihi yang lain. Bukannya dia tidak mau bergabung dengan Kantor Pemimpin Kota, tetapi dia ingin membuktikan terlebih dahulu pada dirinya sendiri bahwa kemampuan penempaannya tidak diraih dengan mengandalkan sumber daya dari Kantor Pemimpin Kota. Dia ingin membuktikan bahwa dia bisa mengalahkan para Armorer dari Kantor Pemimpin Kota sendirian.     

Dia telah menantikan datangnya kesempatan ini, dan akhirnya hari itu telah tiba.     

Dia hanya akan pergi ke Kantor Pemimpin Kota setelah mengalahkan para Armorer terbaik mereka. Kemudian, dia akan menggunakan sumber daya dari Kantor Pemimpin Kota untuk terus meningkatkan kemampuannya, menerobos belenggu tingkat Plane miliknya, dan mencapai tingkat Plane yang lebih tinggi.     

Pada saat ini, Meng Yan berdiri di salah satu dari sembilan panggung penempaan dan mulai bekerja. Acara ini memiliki makna yang luar biasa baginya.     

Ini adalah putaran kesembilan dari Kompetisi Armorer. Setelah memenangkan putaran ini, dia akan memasuki Kantor Pemimpin Kota dan bersaing dengan Armorer kuat lainnya.     

Meng Yan tampak berusia sekitar 40 tahun, dengan struktur wajah yang tegas. Ekspresinya terlihat tenang dan fokus saat dia mulai membentuk Zona Penempaan miliknya. Suhu udara di dalam area miliknya ini sangat tinggi karena ada kobaran api Jalur Agung yang mengalir di dalam sana.     

Tidak lama kemudian, Meng Yan mengeluarkan bahan-bahan yang sudah dia siapkan dan mengatur kobaran api untuk memurnikan bahan-bahan ini.     

Semua bahan ini dipilih secara hati-hati olehnya, dan mereka bukanlah bahan-bahan biasa. Meski begitu, ketidakmurnian tetap harus dihilangkan, sehingga proses pemurnian akan mempertahankan nilai dari bahan-bahan ini.     

Sebuah palu berwarna merah menyala kini muncul di tangannya, dan kobaran api mulai mengalir di palu tersebut ketika dia menempa bahan-bahan itu untuk membuat peralatan ritual ciptaannya.     

Di sebelahnya, peserta lainnya juga mulai menempa peralatan ritual masing-masing. Untuk beberapa saat, hanya ada suara dentangan logam yang dapat didengar di sana.     

Penempaan adalah proses yang segala sesuatunya kembali ke ilmu dasar. Tidak peduli sekuat apa pun kultivasi seseorang atau setangguh apa pun peralatan yang digunakan, langkah awal yang perlu diperhatikan adalah proses pukulan berulang, yang merupakan langkah paling sederhana dan paling penting.     

Jumlah orang yang berpartisipasi dalam putaran kesembilan tidak begitu banyak, namun mereka semua adalah sosok-sosok terkemuka dalam dunia Armorer. Semua penduduk Kota Tianyan menyaksikan putaran terakhir menjelang babak final dari Kompetisi Armorer ini dengan antusias.     

Waktu berjalan dengan lambat. Saat ini, hanya suara dentangan logam yang bisa terdengar di Kota Tianyan yang sunyi ini.     

Sosok-sosok terkemuka di Kantor Pemimpin Kota tanpa sadar berhenti mengobrol saat ini. Sebaliknya, mereka memusatkan perhatian pada sembilan panggung penempaan di hadapan mereka. Para kultivator dari Kantor Pemimpin Kota kini memberi perhatian lebih pada Meng Yan. Tentu saja, mereka mengetahui kekuatan Meng Yan dan kemampuannya yang luar biasa dalam pembuatan persenjataan. Jika dia bisa dibina lebih lanjut di Kantor Pemimpin Kota, dia pasti akan mampu menempa Senjata Sub-divine di masa depan. Ini adalah tipe orang yang perlu mereka rekrut dan seseorang yang pasti akan menjadi bagian dari Kantor Pemimpin Kota.     

Oleh sebab itulah, mereka menantikan penampilan Meng Yan dalam putaran ini.     

Ye Futian juga memusatkan perhatiannya pada panggung penempaan. Dia telah melihat Si Buta Tie melakukan penempaan sebelumnya, yang bekerja pada tingkatan yang sangat tinggi, tidak lebih lemah dari peserta mana pun yang hadir di sini. Namun, sejak mengikutinya, Si Buta Tie telah mengesampingkan pembuatan persenjataan. Ye Futian berpikir bahwa, begitu Paman Tie berhasil melewati Ujian Para Dewa, dia mungkin akan kembali menekuni pembuatan persenjataan dan mampu menempa Senjata Sub-divine di masa depan.     

"Setiap langkah yang diambil oleh Meng Yan sejauh ini sangat tepat. Intensitas pemurnian, pengaturan waktu, dan kontrol hawa panas yang dia lakukan semuanya sempurna. Seharusnya dia bisa membuat peralatan ritual tingkat tinggi, dan tidak ada yang tahu kejutan seperti apa yang mungkin dia berikan kepada kita," bisik beberapa sosok terkemuka, yang sepertinya lebih menyukai Meng Yan daripada peserta lainnya.     

"Pada putaran kesembilan ini, Meng Yan mungkin tidak ingin membuat pertaruhan. Selama dia tidak membuat kesalahan, maka tidak akan ada masalah yang dia temui, jadi kecil kemungkinan dia akan membuat peralatan ritual yang terlalu menantang," sosok lain berkomentar, dan semua orang mengangguk setuju. Karena dia telah melakukan semuanya dengan baik, wajar baginya untuk menunggu sampai dia bisa memasuki Kantor Pemimpin Kota terlebih dahulu, lalu menantang dirinya sendiri untuk membuat peralatan ritual yang lebih sulit di putaran terakhir.     

"Coba lihat pria itu." Seseorang menunjuk panggung penempaan tempat Meng Yan berada dan berkata, "Pria yang berada di belakang Meng Yan itu tampaknya tampil cukup mengesankan."     

Banyak orang menyadari bahwa ada seorang Armorer berjubah hitam yang berada di belakang Meng Yan. Teknik penempaannya memang sangat luar biasa dan mengesankan.     

"Dia jelas sosok yang tangguh." Banyak orang di Kantor Pemimpin Kota mahir dalam membuat senjata. Setelah mereka menyaksikan teknik yang digunakan oleh pria itu, mereka bisa memastikan bahwa dia adalah sosok yang menakjubkan.     

Namun, mereka belum bisa memastikan setinggi apa tingkat kultivasinya saat ini.     

Proses yang perlu dilakukan setelah pemurnian adalah proses pencampuran bahan dan pembentukan. Semua bahan yang telah dimurnikan akan dicampur dalam proporsi tertentu, kemudian dibentuk sesuai keinginan. Proses ini sama pentingnya dengan proses lainnya.     

Perbandingan rasio bahan, suhu, dan semua persyaratannya harus sangat tepat. Semakin kuat peralatan ritual yang diinginkan, maka semakin tinggi pula persyaratannya. Kecerobohan sekecil apa pun dapat menimbulkan perbedaan yang cukup besar dalam kekuatan dari peralatan ritual yang dihasilkan, jadi kesalahan harus dihindari dengan segala cara. Jika tidak, semua upaya yang telah dilakukan mungkin akan berakhir sia-sia, yang secara langsung dapat menyebabkan kegagalan penempaan sehingga produk akhir tidak lebih dari seonggok sampah yang tidak berguna.     

Waktu berlalu dengan lambat. Saat proses pencampuran dan pembentukan berlangsung, semua orang bisa melihat peralatan ritual jenis apa yang hendak dibuat oleh para Armorer ini.     

"Meng Yan sedang membuat sebilah pedang. Sesuai dugaan, dia tidak ingin mengambil risiko dalam putaran ini," ujar seorang pria di Kantor Pemimpin Kota.     

"Lalu siapa identitas dari sosok yang berada di belakang Meng Yan?" Banyak orang di Kantor Pemimpin Kota menggelengkan kepala mereka. Sudah jelas, dia adalah Armorer tingkat tinggi lainnya yang tidak mereka kenal.     

"Tingkat kultivasinya mungkin tidak lebih rendah dari Meng Yan," ujar seseorang. Dilihat dari situasi saat ini, dia jelas tidak lebih lemah dari Meng Yan. Dia telah menyelesaikan semua proses dalam penempaan dengan sempurna.     

"Kuncinya masih terletak pada pola wadah penempaan dan proses pencampuran," seseorang menambahkan. "Namun, peralatan ritual yang dia buat tampaknya adalah sebuah kuali—kuali berwarna hitam."     

Bahkan kobaran api Jalur Agung yang dia gunakan juga berwarna hitam pekat, seolah-olah itu adalah api kegelapan. Kuali itu memancarkan sensasi yang menakjubkan. Begitu kuali itu selesai dibuat, mungkin kemampuannya akan sangat luar biasa.     

"Meng Yan mungkin tidak mengetahuinya," ujar seseorang.     

Para Armorer perlu memfokuskan dirinya pada proses penempaan tanpa ada gangguan sedikit pun agar mereka tidak membuat kesalahan. Dengan pengalaman yang dimiliki oleh Meng Yan, dia tidak mungkin membuat kesalahan seperti itu. Dia benar-benar tenggelam dalam dunianya, tanpa terpengaruh oleh gangguan dari dunia luar.     

Dia sangat percaya diri pada kemampuannya dalam menempa senjata. Selama dia bisa menyelesaikan setiap langkah tanpa ada masalah, maka peralatan ritual yang dia buat pasti akan menjadi yang terkuat di panggung ini. Tujuan utamanya kali ini sebenarnya adalah menjadi yang terkuat di sembilan panggung penempaan; dia berniat untuk mengalahkan para Armorer terbaik dari Kantor Pemimpin Kota di putaran kesepuluh.     

Kepercayaan diri yang luar biasa ini membuat Meng Yan tidak peduli pada hasil karya pesaingnya. Dia hanya fokus untuk menyelesaikan karyanya selangkah demi selangkah, dan setiap langkah yang diambilnya diselesaikan dengan sempurna.     

Namun, meski dia tampil sesempurna ini, beberapa orang masih mengkhawatirkannya karena seorang pesaing tampil sama sempurnanya dengan Meng Yan.      

Beberapa sosok terkemuka di Kantor Pemimpin Kota kini memberi perhatian lebih pada penampilan dua kultivator ini; bahkan ada pula yang entah kenapa merasa gugup saat ini.     

Perlahan-lahan, beberapa peserta mulai membuat ukiran pada peralatan ritual masing-masing, menggabungkan Jalur Agung mereka di dalamnya.     

Seiring berjalannya waktu, beberapa peserta telah menyelesaikan peralatan ritual mereka. Namun, peserta pertama yang mampu menuntaskan tugasnya belum tentu memiliki peralatan ritual terbaik. Bagaimanapun juga, esensi dari pembuatan senjata adalah kualitas dari senjata itu sendiri.     

Secara bertahap, semua peralatan ritual ini akhirnya selesai dibuat.     

Pada saat ini, Meng Yan menghela napas dalam-dalam. Kemudian dengan satu ayunan telapak tangannya, seberkas cahaya suci yang menakjubkan tiba-tiba melesat ke atas langit, seolah-olah hendak menembus cakrawala. Sebilah pedang ilahi terbang ke atas dan berdentang di udara. Cahaya suci yang terpancar darinya memukau seluruh penjuru dunia dan membuat banyak orang menghela napas dengan takjub.     

Perhatian semua orang di Kota Tianyan tampaknya telah teralihkan oleh cahaya pedang ini.     

"Sungguh sebilah pedang yang menakjubkan!" seseorang berseru. "Tingkatan pedang ini pasti sangat tinggi."     

"Kemampuan Meng Yan memang tidak mengecewakan. Mungkin dia adalah Armorer terkuat di tingkat Renhuang, tidak kalah hebat dari para Armorer di Kantor Pemimpin Kota," ujar sosok lainnya.     

Ketika Meng Yan melihat pedang buatannya itu, senyuman yang jarang terlihat kini muncul di wajahnya. Tampaknya dia sangat percaya diri dengan peralatan ritual yang dibuatnya ini.     

Dia memandang ke arah lain dan mendapati bahwa setelah dia selesai menempa, para Armorer lain ternyata telah menyelesaikan peralatan ritual mereka juga. Benar saja, tidak ada peralatan ritual lain yang memiliki tingkat lebih tinggi dari pedang ilahi yang dia tempa. Namun, masih ada satu orang yang belum selesai menempa.     

Meng Yan tidak menyadari bahwa di Kantor Pemimpin Kota Tianyan, beberapa orang yang ahli dalam menempa persenjataan dan memiliki kultivasi yang kuat kini menunjukkan ekspresi serius di wajah mereka.     

"Hah?" Tampaknya Meng Yan juga merasa ada sesuatu yang tidak beres di sini. Pada saat berikutnya, sebuah aura yang mengerikan menyebar di udara.     

Kemudian, sebuah kuali berwarna hitam naik ke atas langit. Banyak naga hitam yang mengerikan tampaknya telah diukir di permukaan kuali ini, mulut mereka terbuka lebar untuk menunjukkan taring mereka, seperti berusaha melahap segalanya. Area itu tiba-tiba meredup ketika kawanan naga hitam itu tampak hidup, melahap aura di antara langit dan bumi serta menyerap esensi matahari dan bulan.     

Dalam sekejap, panggung penempaan itu menjadi gelap, dan tatapan mata banyak orang menajam saat mereka memandang kuali tersebut.     

"Ini..." Banyak kultivator bisa merasakan hati mereka berdebar kencang, tidak bisa memahami kenapa peralatan ritual ini mampu mengeluarkan aura yang begitu mengerikan.     

Di panggung penempaan yang sama, cahaya yang dipancarkan oleh peralatan ritual lainnya berhasil ditekan, kecuali cahaya dari pedang ilahi tersebut. Cahaya itu menyinari sebagian area, dan sepertinya sedang bersaing melawan kuali tersebut.     

Semua orang di Kota Tianyan sangat yakin bahwa pesaing lainnya kini telah tersingkir; hanya dua peralatan ritual ini yang berhak untuk memperebutkan posisi pertama.     

Tatapan mata para kultivator dari Kantor Pemimpin Kota yang bertanggung jawab atas panggung penempaan ini juga sedikit menajam. Mereka melangkah ke udara, lalu menatap kedua peralatan ritual ini, dan hati mereka sangat gundah. Tentu saja, mereka mengenal Meng Yan dan tahu bahwa Meng Yan adalah Armorer yang didambakan oleh Kantor Pemimpin Kota. Semua orang menebak bahwa dia pada akhirnya akan menjadi bagian dari Kantor Pemimpin Kota.     

Tapi sekarang, hal itu menjadi sesuatu yang belum pasti.     

"Tentukan hasilnya," Armorer berjubah hitam, yang telah membuat kuali tersebut, bergumam pelan. Begitu suaranya terdengar, cahaya dari kuali itu menjadi semakin terang dan melingkupi semua cahaya lainnya. Cahaya dari pedang ilahi itu tampaknya akan ditekan saat suara dentangannya terus terdengar. Cahaya suci yang mengerikan terpancar darinya, namun cahaya itu tetap saja ditekan oleh lawannya.     

Pedang itu seperti menahan suatu tekanan yang dahsyat.     

Ekspresi Meng Yan pun berubah. Dia berusaha tampil tanpa celah, namun pesaingnya ini telah menempa peralatan ritual yang mampu membelenggu senjata ilahi lainnya.     

"Tuan Meng Yan," ujar sang pembawa acara kepada Meng Yan saat dia mengangkat kepalanya dan memandang ke arah sosok yang baru saja berbicara. Pria itu pun melanjutkan kata-katanya, "Pedang ilahi ini sungguh luar biasa. Kualitas yang ditunjukkan oleh Tuan Meng Yan memang tidak pernah mengecewakan; atas nama Kantor Pemimpin Kota, saya mengucapkan selamat pada Tuan Meng Yan. Namun, dalam kompetisi ini, kualitas pedang ilahi buatan Tuan Meng Yan berada sedikit lebih rendah dari pedang pesaing anda."     

Begitu kata-kata ini terucap, suasana di area itu tiba-tiba menjadi sunyi senyap.     

Meng Yan secara mengejutkan kalah dalam putaran ini.     

Bahkan Meng Yan sendiri tampak tercengang. Dia memandang dua senjata ilahi yang berada di udara. Dia memang kalah kali ini. Bukannya dia tidak bisa menerima kekalahannya, hanya saja semua ini terasa sedikit tidak nyata. Dia mengalami kekalahan bahkan sebelum memasuki Kantor Pemimpin Kota, sehingga dia tidak berhak untuk berpartisipasi dalam babak final di dalam Kantor Pemimpin Kota.     

Ini mungkin dianggap sebagai hal biasa bagi orang lain, namun kekalahan ini tampak sangat ironis baginya.     

Dia memiliki ambisi yang kuat untuk bertahan hidup, yang menjelaskan keengganannya untuk memasuki Kantor Pemimpin Kota untuk berkultivasi sebelumnya. Dia ingin membuktikan kemampuannya terlebih dahulu sebelum menjadi orang yang paling menakjubkan di Kompetisi Armorer. Namun pada saat ini, dia hanya dianggap menjadi pemeran pendukung bagi kultivator lainnya; semua ini sungguh konyol.     

"Aku kalah..." Meng Yan bergumam pelan. Meskipun dia tidak bisa menerima kekalahan ini, namun memang inilah kenyataannya, dan dia harus menerimanya.     

Setelah mengatakan hal ini, dia berbalik dan pergi dengan sedikit linglung; sosoknya yang pergi ke kejauhan itu dipenuhi dengan kesuraman. Ketika para kultivator di Kantor Pemimpin Kota menyaksikan pemandangan ini, hati mereka juga terasa campur aduk. Mereka berpikir bahwa mereka mungkin baru saja kehilangan seorang Armorer yang hebat.     

Mungkin pada akhirnya, Meng Yan tidak akan pernah memasuki Kantor Pemimpin Kota.     

Tidak ada seorang pun yang menduga bahwa situasinya akan menjadi seperti ini, namun inilah kenyataan yang sedang mereka hadapi.     

Hanya saja, siapakah sebenarnya identitas sang pemenang di putaran ini?