Keanehan
Keanehan
Antusiasme di seluruh penjuru Kota Tianyan terus meningkat. Bahkan sosok-sosok terkemuka di dalam Kantor Pemimpin Kota kini juga menunjukkan ketertarikan.
Satu putaran penempaan membutuhkan waktu yang cukup lama. Beberapa putaran lebih lambat dalam menempa dan membutuhkan waktu lebih lama dari putaran lainnya. Namun, kecuali untuk putaran kesepuluh dan terakhir, sembilan putaran penempaan pertama dibatasi oleh waktu. Karena mereka berada dalam kompetisi, tidak mungkin memberi mereka waktu tak terbatas untuk menempa tanpa henti.
Kota Tianyan sendiri dikenal sebagai tempat nomor satu dalam membuat persenjataan. Sehingga sudah jelas, mereka tahu betul bagaimana sebaiknya mengatur batas waktu dalam kompetisi ini.
Pada malam hari, di Kantor Pemimpin Kota Tianyan, beberapa peralatan ritual telah naik ke atas langit, tampak seperti matahari yang menyinari seluruh penjuru Kota Tianyan, seolah-olah waktu berubah menjadi siang hari. Cahaya yang dihasilkan begitu terang sehingga tidak mungkin untuk membedakan antara siang dan malam.
Namun, tidak ada seorang pun yang terkejut akan hal ini. Bagi pasukan seperti Kota Tianyan, kultivator-kultivator tingkat tinggi itu sudah memiliki kemampuan yang mumpuni untuk mengendalikan pergerakan matahari dan bulan, sehingga tidak ada yang aneh akan hal tersebut.
"Bagaimana pendapat Pemimpin Kota mengenai kemampuan para Armorer ini jika dibandingkan dengan para Armorer terbaik di Kantor Pemimpin Kota? Apakah perwakilan Kantor Pemimpin Kota akan mampu meraih kemenangan di putaran kesepuluh?" seseorang di bagian bawah bertanya dengan tenang.
"Tentu saja, hal itu tidak mungkin terjadi." Pemimpin Kota Tianyan berkata, "Kompetisi Armorer telah menarik perhatian para Armorer terbaik dari seluruh penjuru Prefektur Ilahi setiap kali acara ini diadakan, dan banyak Armorer dari dunia luar juga sangat kuat. Meskipun semua Armorer di Kantor Pemimpin Kota berada di tingkat atas, namun kami tidak pernah meraih kemenangan mutlak di masa lalu."
Apa yang dimaksud sebagai 'kemenangan mutlak' di sini mengacu pada kemenangan di setiap tingkatan Plane dan mampu mengalahkan semua peserta yang berasal dari luar Kota Tianyan.
Namun, kemenangan mutlak jelas tidak mudah untuk diraih.
"Coba lihat, kemampuan penempaan orang ini benar-benar luar biasa," ujar Pemimpin Kota Tianyan sambil menunjuk ke salah satu panggung di suatu tempat dan mendarat di sebuah gambaran. Tiba-tiba banyak orang memandang ke sana dan melihat bahwa di salah satu dari sembilan panggung penempaan utama, ada seorang Armorer yang berbeda dari yang lain, dan tingkatannya tampaknya lebih tinggi dari orang-orang di sekitarnya.
"Kemampuan orang ini tidak lebih lemah dari para Armorer di Kantor Pemimpin Kota. Ini adalah putaran kelima, dan masih ada empat putaran lainnya; seharusnya masih ada sosok lainnya yang akan mencuri perhatian nantinya," Pemimpin Kota Tianyan melanjutkan.
Semua orang mengangguk setuju saat seseorang bertanya, "Apakah Kantor Pemimpin Kota Tianyan mengenal semua Armorer yang hebat ini?"
"Aku mengenal sebagian besar dari mereka," Wang Teng menanggapi. "Namun, mustahil bagiku untuk mengenal semua Armorer hebat di luar sana."
"Itu benar." Orang yang mengajukan pertanyaan itu menyetujuinya dan kembali menyaksikan jalannya Kompetisi Armorer.
Kompetisi ini pun berlanjut, putaran demi putaran terus terlewati. Ketika putaran ketujuh berlangsung, hal ini menunjukkan bahwa para Renhuang tingkat atas mulai berpartisipasi di dalamnya. Senjata ilahi yang dibuat oleh mereka adalah peralatan ritual di Renhuang Plane tingkat atas, dan itu bukanlah momen yang ingin dilewatkan oleh siapa pun.
Dalam putaran ini, ada beberapa sosok kuat yang telah mencuri perhatian Kantor Pemimpin Kota. Lagipula, mereka termasuk dalam kategori Armorer tingkat tinggi dan selalu diamati oleh Kantor Pemimpin Kota sebagai calon anggota mereka. Jika segala sesuatunya berjalan dengan baik, Kantor Pemimpin Kota akan membayar harga mahal untuk mengajak mereka bergabung, karena ini adalah tujuan utama dari Kompetisi Armorer.
Orang-orang dari Kantor Pemimpin Kota mengamati beberapa panggung penempaan sekaligus, dimana ada beberapa Armorer yang menjadi incaran mereka di sana.
Namun, saat proses penempaan berlanjut, mereka menyadari bahwa selain orang-orang yang mereka saksikan, beberapa sosok kuat lainnya baru muncul saat ini. Kemampuan penempaan mereka berada di tingkat yang sangat tinggi, dan mereka tampil sangat menonjol di panggung masing-masing.
Terlebih lagi, mereka tampaknya tidak mengenal orang-orang ini.
Banyak orang dari Kanto Pemimpin Kota Tianyan berbisik satu sama lain.
Mereka mendapati bahwa mereka tidak memiliki informasi apa pun terkait sosok-sosok berbakat ini.
Pemimpin Kota Tianyan biasanya tidak terlalu memedulikan hal-hal seperti ini, seperti yang dilakukan oleh beberapa anggota lain di Kantor Pemimpin Kota. Tapi dia cukup peka sehingga ketika dia mendengar perbincangan mereka, dia langsung tahu apa yang sedang terjadi, bahwa beberapa Armorer yang aneh dan kuat telah menarik perhatian banyak orang.
Tampaknya mereka belum siap untuk menyaksikan kejutan seperti itu.
Orang-orang dari semua pasukan di Prefektur Ilahi juga mengamati sembilan panggung itu dan terus menerus berkomentar tentang apa yang mereka lihat. Meskipun mereka tidak begitu mengetahui tentang teknik penempaan, namun mereka bisa memahami gambaran umumnya hanya dengan mengamati jalannya kompetisi ini. Beberapa sosok yang tidak dikenal oleh anggota Kantor Pemimpin Kota ini juga orang-orang yang telah diamati oleh para kultivator dari Prefektur Ilahi. Mereka bahkan telah mengajukan pertanyaan kepada para kultivator dari Kantor Pemimpin Kota, yang hanya bisa mengatakan bahwa ada banyak sosok berbakat di Prefektur Ilahi dan mereka belum pernah mendengar tentang para Amorer yang hebat ini sebelumnya.
Jawaban ini membuat banyak orang tampak terkejut.
Di sisi lain, para Armorer yang mereka duga akan tampil dengan baik berhasil menempa senjata ilahi yang luar biasa dan menjadi pemenang di panggung penempaan masing-masing. Mereka semua akan diundang ke Kantor Pemimpin Kota.
Setelah tujuh putaran berlangsung, Kota Tianyan dipenuhi oleh antusiasme. Kemeriahan ini belum pernah terjadi di Kota Tianyan sebelumnya.
Dengan disaksikan oleh banyak orang, kompetisi pun dilanjutkan ke putaran kedelapan, dan semua orang menunggu dengan tidak sabar.
Pada saat ini, di Kota Tianyan yang begitu luas, dengan kultivator yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya, tiba-tiba suasana kota ini menjadi sedikit lebih tenang. Tanpa ada sorak-sorai dari sebelumnya, seluruh penjuru Kota Tianyan mulai sunyi. Bahkan mereka yang sedang mengobrol kini mengecilkan suaranya karena tidak berani mengganggu orang lain.
Semua orang, baik itu mereka yang berada di sembilan panggung penempaan maupun yang mengamati cermin di atas langit, semuanya sama-sama merasakan antusiasme dalam menyambut putaran kedelapan ini.
Semakin kuat Armorer yang tampil, maka semakin banyak pula waktu yang diberikan. Hal ini disebabkan karena mereka membutuhkan lebih banyak waktu untuk melakukan persiapan dan penempaan. Sebagai hasilnya, peralatan ritual yang mereka buat juga jauh lebih kuat.
Begitu putaran kedelapan dari Kompetisi Armorer dimulai, orang-orang di Kantor Pemimpin Kota memusatkan perhatian mereka pada beberapa orang yang mereka incar. Orang-orang itu, seperti yang mereka harapkan, menunjukkan bakat luar biasa di panggung penempaan masing-masing dan penampilan mereka tidak mengecewakan. Tidak mengejutkan bahwa mereka akan direkrut ke Kantor Pemimpin Kota dan tidak menyia-nyiakan upaya Kantor Pemimpin Kota yang membagi orang-orang ini di sembilan panggung penempaan yang berbeda.
Namun, saat kompetisi terus berlanjut, ekspresi mereka menjadi aneh. Ketika putaran kedelapan berlangsung, muncul beberapa sosok yang tampil menonjol, namun identitas mereka tetap tidak diketahui oleh siapa pun di Kantor Pemimpin Kota.
Tapi saat proses penempaan berlanjut, mereka menjadi semakin menyadari bahwa tingkat kemampuan orang-orang ini sangatlah tinggi, dan mereka terlihat sangat stabil ketika mereka melakukan penempaan. Meskipun mereka tidak memukau siapa pun dengan cara yang sangat mencengangkan, namun setiap langkah penempaan dilakukan dengan sempurna tanpa ada tanda-tanda kesalahan. Sehingga sudah jelas, semua orang dapat mengetahui seperti apa tingkatan para Armorer ini.
"Apakah benar-benar ada begitu banyak Armorer kuat yang datang ke Kota Tianyan untuk berpartisipasi dalam Kompetisi Armorer kali ini?" seorang lelaki tua bertanya. Dia tampak sedikit terkejut. Sebelumnya, di putaran ketujuh, sudah ada beberapa sosok kuat yang tidak mereka kenal.
Pada saat ini, sosok-sosok kuat lainnya muncul kembali di putaran kedelapan, jadi bagaimana mungkin mereka tidak terkejut?
Ditambah lagi, kemampuan penempaan mereka jelas tidak lebih dari sosok-sosok yang sudah mereka incar sebelumnya. Tingkatan mereka sudah bisa disejajarkan dengan para Armorer tingkat tinggi di Kantor Pemimpin Kota Tianyan.
Terlebih lagi, mereka memiliki firasat bahwa ini mungkin bukanlah penampilan terbaik sosok-sosok tersebut. Pada saat ini, mereka berusaha untuk tampil tanpa ada kesalahan sedikit pun, sehingga mereka bisa mencapai putaran berikutnya dan beharap bisa memasuki Kantor Pemimpin Kota untuk melakukan penempaan. Jika mereka mengerahkan kekuatan terbaik mereka, mereka mungkin bisa tampil lebih baik di putaran kesepuluh nantinya.
"Tidak banyak Armorer tingkat tinggi di dunia ini. Bahkan di seluruh penjuru Prefektur Ilahi, jumlahnya juga tidak banyak. Terutama para Armorer yang juga memiliki tingkat penempaan yang sangat tinggi, mereka sangatlah langka." Pemimpin Kota Tianyan berkata seolah-olah ucapannya itu memiliki makna tersembunyi, yang menyulut rasa penasaran bagi setiap orang yang mendengarnya.
Namun, bukankah hal ini hanya sebuah kebetulan belaka? Atau memang ada banyak Armorer tingkat tinggi yang bersembunyi di Prefektur Ilahi?
Prefektur Ilahi sangat luas, dan ada banyak kultivator yang tinggal di dalamnya. Namun, para Armorer di tingkat ini seharusnya dikenali oleh beberapa orang.
Di Kantor Pemimpin Kota, banyak orang merasakan perubahan suasana di tempat ini. Xi Chiyao memandang gambaran yang ditampilkan di sembilan panggung penempaan, dan senyuman muncul di sudut mulutnya. Dengan ini, segala sesuatunya akan menjadi jauh lebih menarik!
Ketika putaran kedelapan berlangsung, jumlah orang yang berpartisipasi dalam Kompetisi Armorer sudah jauh berkurang dari sebelumnya. Jumlah peserta di setiap putaran akan terus berkurang, sedangkan batas waktu penempaan justru semakin bertambah.
Seiring berjalannya waktu, akhirnya sebuah peralatan ritual tingkat Renhuang yang menakjubkan telah terbentuk. Peralatan ritual itu bergemuruh dan bersinar terang di atas panggung penempaan. Tidak sampai di situ saja, beberapa peserta lainnya juga mulai berhasil menempa berbagai macam peralatan ritual.
Perlahan-lahan, semakin banyak peserta yang sukses menempa peralatan ritual masing-masing. Sesuai dugaan, selain mereka yang telah diincar oleh Kantor Pemimpin Kota, sosok-sosok tak dikenal itu juga mampu menampilkan kemampuannya dengan baik. Mereka berhasil meraih kemenangan di panggung penempaan masing-masing, yang menunjukkan bahwa mereka berhak memasuki Kantor Pemimpin Kota sebagai Armorer.
Setelah putaran ini berakhir, suasana di Kota Tianyan akhirnya mulai berubah. Mulai dari kegembiraan yang mereka tampilkan sebelumnya hingga kecurigaan yang mengusik hati mereka saat ini, mereka yakin ada sesuatu yang tidak beres di sini.
Namun, Pemimpin Kota Tianyan tampak tenang dan acuh tak acuh, seolah-olah dia tidak terlalu memedulikan hal tersebut. Dia berkata sambil tersenyum, "Luar biasa! Jika putaran kedelapan saja sudah semenarik ini, aku tidak tahu penampilan seperti apa yang akan ditunjukkan oleh para Armorer ini di putaran kesembilan."
"Tentu saja tidak akan mengecewakan," Xi Chiyao berbisik sambil tersenyum sementara tatapan matanya masih terpaku pada panggung penempaan. Kata-katanya ini seperti mengandung banyak arti di dalamnya.
Ye Futian duduk di antara kerumunan kultivator dengan tenang, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Sepasang mata di balik topeng perak itu memandang sembilan panggung penempaan di hadapannya. Sudah jelas, dia juga bisa merasakan adanya keanehan di sini.
Namun, tidak ada seorang pun yang bisa memastikan apa yang sedang terjadi saat ini.
Putaran kesembilan akan segera dimulai, yang merupakan putaran terakhir sebelum babak final dari Kompetisi Armorer diselenggarakan. Tidak ada yang tahu apakah situasi yang sama akan terulang kembali nantinya.
Ye Futian dapat melihat bahwa Kompetisi Armorer kali ini sedikit melebihi ekspektasi sang Pemimpin Kota. Di dalam benak mereka, mereka memiliki gambaran umum tentang bagaimana Kompetisi Armorer ini akan berlangsung, yang seharusnya tidak akan menyimpang terlalu jauh. Tetapi situasi saat ini jelas tidak sesuai dengan harapan mereka.
Dengan kata lain, situasi saat ini jauh di luar bayangan mereka.
Dampak dari perubahan situasi ini jelas tidak boleh diremehkan. Hal semacam ini sering kali menunjukkan bahwa akan terjadi sesuatu yang mungkin tidak akan bisa mereka kendalikan.
Ini adalah peristiwa besar yang diadakan sekali dalam satu abad di Kota Tianyan, dimana para kultivator di Prefektur Ilahi telah diundang kemari, termasuk mereka yang berasal dari Istana Kekaisaran Donghuang. Bahkan Puteri Donghuang telah hadir secara pribadi. Sudah jelas, Kantor Pemimpin Kota tidak ingin sesuatu yang tidak terduga terjadi di sini.
Tentu saja, mereka tidak terlalu khawatir akan hal tersebut. Bagaimanapun juga, dengan kekuatan yang dimiliki oleh Kantor Pemimpin Kota Tianyan, mereka percaya bahwa situasinya masih berada di bawah kendali mereka. Bahkan jika ada beberapa kejutan yang tak terduga, itu bukanlah sesuatu yang tidak bisa mereka tangani.
"Putaran kesembilan akan segera dimulai!" Pemimpin Kota Tianyan mengumumkan; bahkan dia juga merasa penasaran. Apa yang akan terjadi ketika putaran kesembilan berlangsung?
Mereka hanya bisa menunggu dan menyaksikannya secara langsung!