Perjuangan Menembus Surga

2Gelombang-gelombang raungan hewan buas yang seperti guntur terkadang akan terpancar dari dalam hutan pegunungan yang hijau lebat itu, menakuti sejumlah burung yang beristirahat di dalam hutan hingga terbang pergi. Suara mengepak yang dihasilkan oleh sayap mereka menyebabkan udara yang ada menjadi jauh lebih tenang.      

Terdapat sebuah dinding gunung terjal yang diselimuti oleh hijau-hijauan lebat ini. Bagian bawah puncak gunung itu terbelah, membentuk sebuah jurang raksasa. Dilihat dari jarak yang sangat jauh, hal itu tampak tepat seperti sebuah lembah. Kedua sisi lembah memiliki dinding-dinding batu terjal yang sulit untuk didaki. Pintu keluar satu-satunya adalah sebuah pintu yang bahkan tidak lebih lebar dari enam meter.     

Sekelompok besar orang saat ini berkumpul di dalam lembah ini. Sebagian besar wajah mereka pucat pasi. Akan tetapi, tidak terdapat banyak kepanikan di antara alis mereka. Mereka sedang menggenggam senjata di tangan mereka, saat tatapan mata mereka dengan dingin menatap puncak gunung dan pintu keluar lembah.     

Kelompok orang ini cukup muda. Mereka sekitar tujuh belas hingga sembilan belas tahun. Ini adalah umur di mana orang-orang memiliki semangat terdahsyat mereka. Secara kasar, juga terdapat perbandingan yang setara di antara jumlah laki-laki dan perempuan. Gadis-gadis muda itu memiliki penampilan yang menarik. Aura mereka yang hidup, yang secara khusus dimiliki oleh wanita-wanita muda, bahkan lebih mencolok. Akan tetapi, para wanita muda yang cantik ini semuanya menunjukkan wajah pucat pasi pada saat ini. Sikap yang menawan dan lemah ini menyebabkan orang menunjukkan perhatian penuh kasih yang bahkan lebih lembut lagi.      

Beberapa pria dan wanita yang terlihat serius berdiri di tengah kelompok orang ini. Mata mereka menatap dengan saksama ke arah pintu keluar lembah yang jauh. Kilauan dingin beberapa sosok manusia melesat di tempat itu.     

"Tetua Wu, apa yang kita lakukan sekarang? Orang-orang dari Lembah Api Iblis sudah menyegel pintu keluarnya. Dinding-dinding gunung di sekitar juga begitu curam. Kecuali kita adalah seorang Dou Wang ahli, tidak ada yang bisa melarikan diri." Pria paruh baya yang berumur sekitar tiga puluh tahun itu memandang ke sekitar dalam keadaan putus asa mereka, dan menghela nafas pelan. Ia tertawa kecut sembari berbicara kepada seorang pria yang menggenggam sebuah pedang berat berwarna merah darah.     

Pria yang sedang membawa pedang berat merah darah itu perlahan berbalik ketika ia mendengar hal ini, menunjukkan wajah yang penuh dengan raut tegas. Wajah ini cukup familiar. Wajah itu juga milik salah satu pendiri 'Gerbang Pan' kala itu. Ia adalah teman baik Xiao Yan, Wu Hao!     

Wu Hao yang sekarang tak dapat dipungkiri tampak jauh lebih dewasa dibandingkan dua tahun lalu. Aura berdarah yang menyebabkan hati orang merasakan hawa dingin itu juga telah menjadi jauh lebih samar. Tentu saja, ini tidak berarti bahwa aura itu lebih lemah. Malah, dirinya yang sekarang berangsur-angsur telah menarik aura berdarah itu ke dalam tubuhnya. Jika dikatakan bahwa dirinya yang sebelumnya adalah sebuah pedang merah tua berdarah yang menunjukkan duri-durinya, dirinya yang sekarang adalah sebuah pedang dengan ujung yang diselimuti oleh sarung pedang. Tentu saja, setelah sarung itu disingkirkan, aura berdarah tajam di dalamnya akan meletus seutuhnya.     

"Mari kita tunggu. Semoga saja, Mai Di dan yang lainnya berhasil kabur. Selama mereka mengirimkan pesan, para ahli manapun dari akademi di sekitar seharusnya akan datang dan menyelamatkan kita." Wu Hao menghela nafas dan berbicara saat matanya perlahan menatap wajah-wajah semua orang di lembah itu.     

"Lembah Api Iblis sialan ini. Jika aku bisa keluar kali ini, aku pasti akan meminta saudara Xiao Li untuk menyelesaikan masalah ini dengan benar!" Seorang wanita cantik tinggi yang mengenakan jubah instruktur di samping berbicara dingin.     

Wanita itu sedang mengenakan sebuah jubah instruktur berwarna merah yang tampak telah menambahkan kedewasaan dan aura mempesona kepadanya. Sudut roknya memiliki belahan yang menjulur di kakinya. Ketika sudut roknya bergerak, kakinya yang indah, yang bundar dan panjang akan menyebabkan para murid lelaki di belakang secara refleks melirik beberapa kali lagi, meskipun mereka berada di dalam kondisi putus asa semacam ini. Mereka diam-diam memuji di dalam hati mereka, "Instruktur Xiao Yu sungguh menjadi semakin seperti wanita saja…"     

Xiao Yu. Gadis yang sedang mengenakan jubah instruktur merah ini ternyata adalah kakak sepupu Xiao Yan, Xiao Yu, yang telah tinggal di Akademi Jia Nan!     

Wu Hao mengangguk samar saat mendengar perkataan Xiao Yu. Ia seketika berbicara dengan sikap yang tak berdaya, "Aku khawatir bahwa orang-orang itu tidak akan memberi kita kesempatan semacam itu…" Raut wajahnya mendadak berubah ketika kata-katanya terdengar. Tatapan matanya mendadak bergeser ke jalan keluar lembah, saat ia berkata dengan suara yang dalam, "Kalian semua sebaiknya sedikit lebih berhati-hati. Lindungi para murid dengan benar. Orang-orang dari Lembah Api Iblis sepertinya akan bergerak."     

Wajah Xiao Yu dan beberapa instruktur terkejut ketika mereka mendengar hal ini. Mereka seketika mundur dan menyebar, mengepung para murid lelaki dan perempuan itu.     

"He he, sungguh tidak terduga bahwa ini ternyata adalah Wu Hao si Pedang Darah terkemuka dari Akademi Jia Nan. Aku sudah mendengar begitu banyak tentangmu…" Sesosok manusia melesat dan bergerak di puncak gunung, dari mana pintu keluar lembah itu terletak. Seorang berjubah abu-abu yang mengepakkan sayap Dou Qi-nya muncul di sana. Ia memandang ke bawah ke arah semua orang di lembah itu dari atas dan tertawa lantang.     

Terdapat lebih dari sepuluh pria berbaju hitam yang berdiri di belakang pria berjubah abu-abu itu. Banyak sekali tatapan mata kejam melesat menuju semua orang di dalam lembah.     

"Orang-orang dari Lembah Api Iblis selalu menggunakan taktik licik semacam ini. Jika kau punya nyali, kau seharusnya turun dan bertarung denganku!" Mata Wu Hao mengamati orang berjubah abu-abu itu saat ia tertawa dingin.     

"Ha ha, reputasi Tetua Pedang Darah sangatlah terkenal di 'Daerah Pelosok Hitam'. Tentu saja, metode menyerang mati-matianmu itu menggema layaknya guntur di telinga orang lain…" tawa lain terdengar. Seketika, sesosok manusia melesat muncul sekali lagi. Dilihat dari sayap Dou Qi yang mengepak di punggungnya, jelas, itu adalah Dou Wang ahli lainnya.     

Tatapan mata Wu Hao kelam dan serius saat ia memandang dua Dou Wang ahli di atas lembah. Hatinya merasa putus asa. Kekuatannya sekarang hanyalah Dou Wang empat bintang. Dilihat dari aura dua orang ini, mereka jelas memiliki kekuatan yang sama dengannya. Jika ini adalah pertarungan satu lawan satu, ia percaya diri bahwa ia pasti akan mengalahkan lawannya. Namun, jika dua lawan satu, ia jelas akan tidak diunggulkan. Jika pertarungan ini benar-benar mencapai tahap terakhir di mana mereka mempertaruhkan nyawa mereka untuk mengerahkan segalanya, ia pasti akan menyebabkan dua orang di pihak lawan menderita cedera serius, meskipun ia berakhir dikalahkan.     

Orang-orang ini tidak memilih untuk bertindak meskipun telah mengepung regu Wu Hao, karena mereka takut taktik bertarungnya yang gila itu. Lagipula, orang tidak hanya membutuhkan sedikit keberanian untuk benar-benar mempertaruhkan nyawanya dan berusaha mati-matian. Dua Dou Wang ahli ini juga memiliki posisi yang cukup tinggi di dalam Lembah Api Iblis. Mereka enggan berpisah dengan posisi mereka dan mempertaruhkan nyawa mereka untuk Wu Hao ini.     

"Tetua Wu Hao, jika kau berinisiatif dan menyerah hari ini, aku bisa pastikan padamu bahwa kami tidak akan menyakiti satupun murid dari Akademi Jia Nan. Bagaimana?" Orang berjubah abu-abu tadi itu tertawa.     

"Apakah kau sungguh memperlakukanku layaknya seorang anak kecil berumur tiga tahun? Jika aku benar-benar terjatuh di tanganmu, nasibku kemungkinan setidaknya akan sepuluh kali lipat lebih buruk daripada mati bertarung." Wu Hao melanjutkan tertawa dingin. "Kalian dua orang pengecut hanya bersembunyi dan tidak berani melawanku langsung. Kalian sungguh menyebabkan Lembah Api Iblis kehilangan kehormatan!"     

"Hee hee, Tetua Wu, kau tidak perlu memprovokasi kami. Aku tahu kau berharap pada dua orang yang telah kabur itu. Namun, perhitunganmu mungkin tidak sebaik yang kau pikir. Seorang Da Dou Shi terluka yang juga membawa beban ingin lari dari kejaran para pembunuh elit Lembah Api Iblis kami?" Dou Wang ahli lainnya tertawa dingin.     

Raut wajah Wu Hao berubah. Tinjunya juga perlahan mengencang.     

"Terlebih lagi, apakah kau sungguh berpikir bahwa kau sendiri bisa melindungi mereka? Hee hee, setelah Tetua Keempat Lembah Api Iblis kami tiba, aku akan melihat sebenarnya bagaimana kau bisa bertindak angkuh? Ck ck, para gadis kecil dari Akademi Jia Nan ini cukup cantik. Terlebih lagi, mereka semua penuh dengan keangkuhan. Pada saat itu, kita mungkin bisa melelang mereka untuk uang yang cukup banyak, setelah kita menyeret mereka kembali dan mengajari mereka dengan benar."     

Sebuah aura berdarah mendadak menggelora dari tubuh Wu Hao ketika ia mendengar tawa cabul itu. Matanya buas saat ia memelototi Dou Wang ahli yang telah berbicara itu. Suaranya mengancam saat ia berbicara, "Keparat Lembah Api Iblis. Cepat atau lambat, aku akan membuat kalian semua menjadi jiwa yang mati oleh pedangku!"     

"Ha ha, bocah, kau sebaiknya mengatakan hal ini setelah kau meninggalkan tempat ini hidup-hidup."     

Suara pekat Wu Hao hanya menyebabkan dua Dou Wang ahli itu tertawa sembari menghadap ke langit.     

Tawa angkuh mereka menggema di atas lembah. Wajah-wajah cantik gadis - gadis muda itu pun memucat. Meskipun sebagian besar dari mereka memiliki latar belakang, latar belakang semacam ini tidak begitu berpengaruh di dalam tempat kacau seperti 'Daerah Pelosok Hitam' ini.     

"Kita hanya bisa dengan paksa menerjang sekarang. Jika tidak, kita benar-benar tidak akan memiliki sedikitpun kesempatan setelah Tetua Keempat dari Lembah Api Iblis tiba. Empat instruktur, kalian akan mengikutiku dan lakukan yang terbaik untuk menghalangi mereka. Xiao Yu, kau akan memimpin sisanya dan menerjang maju pada saat itu. Jangan berbalik!" Wu Hao menghirup nafas dalam-dalam, menoleh, dan berbicara dengan suara yang dalam.     

"Baik!"     

Xiao Yu menggigit erat bibir bawahnya yang merah. Ia mengepalkan tangannya yang halus, jelas memahami bahwa regu Wu Hao akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk menghalangi pihak lawan. Jika tidak, akan sangat sulit untuk menghambat dua Dou Wang ahli dari pihak lawan.     

Tangan Wu Hao perlahan menggenggam pedang berat di punggungnya. Sebuah aura berdarah yang menyentak langit mendadak meletus dari tubuh Wu Hao. Ia seketika meraung murka saat tubuhnya menerjang menuju pintu keluar lembah sebagai sebuah sosok darah. Regu besar para murid di belakang bergegas mengikuti. Gelombang-gelombang Dou Qi kuat merembes keluar. Meskipun mereka mungkin tampak lemah jika sendiri, aura mereka memang memiliki kekuatan ketika melebur menjadi satu.     

"Hee hee, apakah mereka akhirnya akan berjuang sampai mati… hentikan mereka!"     

Dua Dou Wang ahli itu seketika tertawa dingin saat melihat tindakan regu WuHao. Mereka seketika berteriak dengan suara yang dalam.     

Ketika teriakan mereka terdengar, puncak lembah yang semula kosong mendadak melihat kemunculan banyak orang-orang berbaju hitam. Orang-orang ini bergegas turun. Mereka dengan erat mencengkeram senjata mereka saat menerjang ke arah regu Wu Hao.     

"Bunuh!"     

Mata merah darah Wu Hao terpusat pada ombak manusia berbaju hitam yang menggelora mendekat. Ia memancarkan raungan murka saat pedang beratnya dengan keras menebas ke bawah. Sinar-sinar pedang berwarna darah sebesar belasan meter melesat keluar. Hal itu memotong beberapa orang berbaju hitam di depannya.     

Darah segar tersembur. Namun, hal ini tidak menyebabkan serangan orang-orang berbaju hitam itu melambat. Banyak sosok manusia bergegas mendekat dan dengan cepat mengepung regu Wu Hao. Pedang mereka seketika bergerak serentak!     

"Klang! Klang!"     

Para murid dari Akademi Jia Nan bertumbukan dengan regu berbaju hitam itu. Dou Qi tajam menggelora saat kedua belah pihak membunuh hingga mata mereka berubah merah. Meskipun regu para murid itu tidak memiliki pengalaman bertarung sebanyak lawannya, mereka lebih kuat dalam hal pondasi. Dengan bekerja sama, mereka bisa menahan serangan lawan mereka.     

Wu Hao berada di paling depan regu ini, membentuk sebuah anak panah yang melesat menuju pintu keluar lembah. Dua Dou Qi kuat mendadak bergegas turun dari langit tepat ketika mereka hendak mencapai pintu keluar. Pedang darah di tangan Wu Hao terayun dan sebuah sinar darah melesat keluar. Akhirnya, hal itu menghalangi dua Dou Qi yang datang dari langit.     

Dua sosok manusia bergegas turun saat Dou Qi mereka secara eksplosif melesat keluar. Mereka seketika bekerja sama dan menyerang Wu Hao. Wu Hao bergegas menyambut mereka dengan seluruh kekuatannya. Dalam sekejap, Dou Qi kuat menggelora keluar, membentuk sebuah sinar pedang tajam yang menyebabkan sebuah lapisan tanah disingkirkan.     

"Klang!"     

Percikan-percikan api pun muncul dengan ditemani suara-suara tumbukan logam saat sebuah riak energi meletus ke depan. Wu Hao dan dua Dou Wang ahli itu bergegas melangkah mundur sekali. Bercak darah muncul di mulut Wu Hao. Auranya bahkan lebih ganas.      

Di sisi lain, dua Dou Wang ahli itu hanya mengusap tangan mereka yang agak mati rasa. Mereka memandang Wu Hao yang bermata merah dan mengernyitkan alis mereka. Di dalam hati, mereka diam-diam mengumpat bahwa ini memang seseorang yang tidak mempedulikan nyawanya…     

Warna merah darah pun menjalar ke wajah Wu Hao. Matanya menatap dua Tetua yang sedang menghalangi jalan mereka dengan saksama. Tahu di dalam hati bahwa ia tidak bisa menunda lagi, ia mengedarkan Dou Qi di dalam tubuhnya sampai batasnya. Dou Qi berwarna darah membungkus tubuhnya layaknya kabut darah. Bau darah pun memenuhi seluruh lembah.     

Tawa tua samar mendadak bergema di langit tepat ketika Wu Hao bersiap untuk menggunakan seluruh kekuatannya. Akhirnya, tawa itu menggema dengan hebat di dalam lembah.     

"Hee hee, kau memang layak menyandang nama Pedang Darah milikmu itu. Dou Qi darah ini adalah Dou Qi yang paling pekat yang pernah kulihat, dengan pengecualian beberapa orang dari Sekte Darah itu."     

Dua Dou Wang ahli Lembah Api Iblis seketika bergmbira saat mendengar tawa yang terdengar tua itu. Di sisi lain, wajah-wajah regu Wu Hao mendadak menjadi pucat. Mereka perlahan mendongak, dan melihat seorang pria tua berjubah hijau berdiri di langit. Sebuah aura mengerikan yang jauh lebih kuat daripada seorang Dou Wang ahli merembes darinya…