Perjuangan Menembus Surga

Mata Xiao Yan, dengan perlahan, namun cermat, menyapu melintasi ramuan obat di atas meja batu. Setelah menyadari, bahwa tidak ada yang terlewatkan, ia akhirnya mengangguk pelan dan melambaikan tangannya. Sebuah kuali obat merah gelap, muncul di atas meja batu di depannya.     

Kuali obat yang digunakan Xiao Yan bukanlah benda tingkat tinggi. Terlebih lagi, ia telah menggunakannya terlalu sering selama ini. Karena itu, warna di permukaan kuali obat tampak sedikit redup. Sekilas, benda itu tampak seperti sebuah tungku biasa.     

"Che…" Kuali obat Xiao Yan baru saja muncul, ketika Han Xian, yang dari tadi memandang ke arahnya, tidak jauh darinya, tak bisa menahan tawanya yang keras. Ia dengan diam menggelengkan kepalanya dan berkata dengan tertawa di dalam hatinya, "Sepertinya, aku sedikit terlalu menganggap orang ini terlalu tinggi…" Di dalam dunia Ahli Kimia, sebuah kuali obat yang bagus itu layaknya sebuah pedang di tangan seorang pejuang; hal itu dapat meningkatkan keberhasilan pemurnian dengan sangat hebat. Kini, setelah Han Xian melihat kuali obat yang digunakan Xiao Yan ternyata seusang ini, tentu saja ada penghinaan di hatinya.     

Setelah kata - kata di hati Han Xian muncul, ia juga mengayunkan tangannya. Seketika, sebuah kuali obat berwarna kuning keemasan, melesat muncul. Ketika cahaya matahari menyinari badan kuali itu, akan terpancar cahaya yang menyilaukan, membuat orang - orang tak memiliki pilihan, selain memalingkan pandangan mereka.     

Hanya dilihat dari aura luar kedua kuali obat ini saja, tak dapat dipungkiri, bahwa terdapat perbedaan besar di antara keduanya. Salah satu dari benda itu layaknya seekor anjing lusuh di lahan, sedangkan satunya, yang seluruhnya diselimuti emas dan perak, layaknya sebuah anjing peliharaan yang sangat cerdas dan suka berlagak.     

Xiao Yan tak menghiraukan pandangan yang agak menghina dari segala arah. Matanya fokus pada kuali obat di depannya, sebelum jarinya menyentuh retakan dangkal di permukaan kuali obat tersebut. Ia tanpa sadar mengernyitkan alisnya sedikit, saat ia dengan tak berdaya berkata di dalam hatinya, "Kekuatan 'Api Surgawi' memang terlalu hebat. Kuali obat tingkat rendah seperti ini kesulitan menahan suhu setinggi itu. Setelah ini semua berakhir, aku harus mencari cara untuk mendapatkan sebuah kuali obat yang bisa menahannya. Untuk sekarang, semoga saja benda ini masih bisa bertahan hingga aku menyelesaikan pemurniannya…     

Xiao Yan dengan tenang mendesah di dalam hatinya. Ia tiba - tiba merasakan gerakan mengombak panas dan langsung mengangkat alisnya. Ketika ia menoleh, ia melihat Han Xian sedang menarik segumpal api dengan tangannya. Warna dari api itu mirip dengan kuali obat miliknya. Api itu berwarna emas mengkilap, yang sangat menarik untuk dipandang. Terlebih lagi, jika dilihat dengan saksama, dapat dilihat adanya lava emas mengalir di dalam api, yang tampak sangat ganjil.     

"Hah?" Mata Xiao Yan menatap gumpalan api emas, saat hatinya berseru pelan. Sungguh tak terduga, bahwa orang itu memiliki api berharga semacam itu. Ketika Xiao Yan menggunakan Kekuatan Spiritual-nya untuk melihatnya, api berwarna emas ini mungkin jauh lebih lemah, jika dibandingkan dengan 'Api Surgawi', tetapi, hal itu bisa dianggap sebuah tipe api yang sangat unik. Terlebih lagi, dilihat dari panas yang merembes ke udara, api ini mungkin satu tingkat lebih baik daripada Api Ungu yang ia miliki, jika hanya dibandingkan suhu panasnya.     

"Han Xian ini bukanlah seseorang yang tak punya kemampuan…" Xiao Yan agak terkejut, saat ia menatap wajah Han Xian. Namun, ia mendapati kebanggaan di dalam mata itu. Seketika, Xiao Yan tersenyum tak berdaya dan diam - diam berpikir, bahwa ia harus menarik kata - katanya.     

Di mata Xiao Yan yang merupakan ahli di bidang ini, api di tangan Han Xian mungkin tak tampak terlalu mengejutkan, tetapi, di hadapan para murid di stadion, hal itu sangatlah luar biasa. Sebuah api inti juga bisa terwujud hanya dengan bergantung pada Dou Qi, tetapi setidaknya, membutuhkan kekuatan seorang Dou Wang. Terlebih lagi, sebaik apapun Dou Qi itu mewujudkan dirinya, api Dou Qi itu masih tidak asli, ketika dibandingkan dengan sebuah api sejati. Terlebih lagi, gumpalan api emas ini memiliki nilai hiburan yang sangat besar. Lahar emas yang mengalir di dalamnya membuat orang - orang di sekitar merasa, bahwa hal itu tak dapat dipahami.     

"Api milikku ini dinamai 'Api Emas Ilusi'. Api ini dinamai berdasarkan bayi Binatang Magic tingkat tujuh 'Naga Kalajengking Api Ilusi' yang mendobrak keluar cangkangnya. Namun, 'Api Emas Ilusi' ini akan tetap berada di dalam cangkang dan cangkangnya akan dibakar oleh api tambahan ini selama tiga hari. Jika seseorang ingin memperoleh 'Api Emas Ilusi' seperti ini, ia hanya bisa membantu mencari cangkang 'Naga Kalajengking Api Ilusi' bayi selama tiga hari ini…" Sejumlah tatapan penasaran dari seluruh stadion, membuat hati Han Xian tidak bisa menahan kesombongannya, saat ia tertawa dengan suara yang jelas.     

"'Naga Kalajengking Api Ilusi' tingkat tujuh?" Tepat ketika kata - kata ini meninggalkan mulut Han Xian, tidak hanya raut wajah murid - murid di bawah berubah secara drastis, tetapi bahkan wajah Tetua Hao dan Tetua lainnya juga sedikit bergerak. Tingkat Tujuh. Bagaimanapun juga, itu adalah sebuah makhluk kuat yang setingkat dengan kelas Dou Zong. Sungguh tidak terduga, bahwa api emas yang sangat cantik dan menarik perhatian ini ternyata memiliki asal seperti itu.     

"Tidak heran jika hal itu bahkan lebih ganas daripada Api Ungu di tubuh Singa Bersayap Kristal Ungu. Ternyata, itu berasal dari seekor 'Naga Kalajengking Api Ilusi' yang satu tingkat lebih tinggi… orang ini sungguh beruntung." Keterkejutan tanpa disadari melintas di mata Xiao Yan, ketika ia mendengar kata - kata Han Xian. Di dalam dunia yang luas ini, terdapat berbagai macam hal aneh. Berbagai jenis api bisa membuat orang terpesona dan terkejut. Hanya api Binatang Magic jenis ini saja sudah sungguh menawan. Mereka sungguh tidak tahu, sekuat apa api dalam 'Peringkat Api Surgawi'.     

Ketika Xiao Yan mengingat 'Peringkat Api Surgawi', hatinya diam - diam menjadi sedikit berapi - api dan ia tertawa pelan. Jarinya sedikit berguncang dan sebuah gumpalan api hijau muncul di telapak tangannya. Ia menjentikkan jari di dalam api dan api itu membentuk sebuah lengkungan di udara. Akhirnya, api itu bergegas bergerak ke dalam kuali obat. Dalam sekejap, api yang mendesing mulai bangkit dan membakar di dalam kuali obat.     

'Api Inti Teratai Hijau' tentu saja menarik perhatian Han Xian yang sedari tadi memperhatikan Xiao Yan di sisinya. Keterkejutan seketika melintas di mata Han Xian. Memang seperti yang dikatakan oleh informasi itu. Xiao Yan mengendalikan sebuah api hijau yang tidak diketahui asal usulnya, yang sangat mendominasi. Kini, setelah Han Xian melihatnya, ia mungkin tidak melihatnya sebagai terlalu mendominasi, tetapi, dari warna dan penampilan luarnya, ia setidaknya bisa mengetahui, bahwa hal itu adalah api yang sesuai dengan informasi yang ia dapatkan.     

"Api ini hanyalah sebuah alat. Yang paling penting adalah kemampuan pemurnian seseorang." Han Xian tersenyum tipis, saat ia mengayunkan tangannya dan api berwarna emas itu juga melesat ke dalam kuali obat berwarna kuning keemasan itu. Dalam sekejap, kuali obat emas itu, dengan api emas di dalamnya, menjadi titik yang menarik paling banyak perhatian di seluruh stadion. Di sisi lain, hampir tidak ada orang yang memperhatikan sisi tenang Xiao Yan.     

Mata Xiao Yan menatap dengan sungguh - sungguh bagian dalam kuali obat itu. Jarinya perlahan melewati bahan - bahan obat di atas meja batu. Terkadang, jarinya secara acak akan mengetuk sekali dan akan ada sebuah bahan obat dengan penampilan luar yang aneh yang terjepit di antara jemarinya.     

Saat mata Xiao Yan menatap dengan serius, pikirannya dengan cepat membaca dan membolak - balikkan berbagai informasi yang tercatat pada resep obat. Terdapat banyak bahan obat yang diperlukan untuk memurnikan 'Pil Kekuatan Naga' ini. Jika berbagai bahan itu dihitung, semuanya akan berjumlah empat puluh. Tingkat pencampuran di antara berbagai bahan obat yang dicampur satu dengan yang lainnya, sungguh merepotkan, layaknya adonan yang diremas bersamaan. Jika seseorang tidak memiliki kemampuan untuk mengikuti resep obat dan memurnikan, langkah demi langkah, kemungkinan keberhasilannya, jika memurnikannya dengan cara acak dan tersandung - sandung, sangatlah kecil…     

Namun, meskipun Xiao Yan dan Han Xian melihat resep obat dan telah mengingat informasi itu dengan kuat di kepala mereka, mereka masih merasa agak asing. Lagipula, sebuah pil obat tingkat lima bukanlah sebuah benda biasa. Tingkat obat seperti ini juga bisa dilelang dengan harga setinggi langit. Karena itu, sudah sewajarnya jika seseorang kesulitan memurnikannya. Ini terlebih lagi, sulit bagi Xiao Yan dan Han Xian, yang mana, keduanya adalah anggota generasi muda yang belum mencapai ahli kimia tingkat lima.     

Oleh karena itu, beberapa Tetua yang cukup tahu tentang pengolahan obat, menganggap ini sebagai sebuah pertunjukkan. Keterampilan alkimia Han Xian, berada di sekitar ahli kimia tingkat empat. Tingkat kegagalannya, ketika diminta untuk memurnikan pil obat tingkat lima, begitu tinggi, hingga membuat orang terkejut. Sedangkan Xiao Yan, meskipun para Tetua ini tahu, bahwa anak muda itu memiliki sebuah jenis 'Api Surgawi' berwarna hijau, memiliki 'Api Surgawi' tidak mewakili seberapa luar biasa keterampilan pemurnian obatnya. Oleh karena itu… meminta dua anak muda ini untuk memurnikan sebuah pil obat tingkat lima adalah sebuah keputusan yang sangat buruk. Memangnya, bahan - bahan obat langka itu gratis?     

Tentu saja, Xiao Yan dan Han Xian tidak tahu apa yang dipikirkan para Tetua ini di benak mereka. Jika tidak, mereka tentu saja akan merasa putus asa dan terbungkam. Saat ini, mereka berdua telah mengambil langkah pertama yaitu menentukan proses apa yang harus dijalankan terlebih dahulu, karena kerumitan langkah yang ada.     

Untuk sesaat, semua orang di stadion hanya bisa melihat dua orang di arena memandang api di tengah kuali dengan bodoh. Beberapa murid yang tidak memahami alasannya sungguh menganggapnya hal ini sebagai langkah awal dalam memurnikan pil…     

Mereka melamun hampir dua hingga tiga menit sebelum Xiao Yan menjadi yang pertama pulih. Ia mengerutkan dahinya sedikit dan menghirup napas. Jarinya, yang di sela - selanya penuh dengan bahan obat, sedikit gemetar. Dua jenis pil obat yang seperti daun layu, dilemparkan ke dalam kuali.     

Tangan kanan Xiao Yan mengarah kepada kuali obat, saat jarinya menari dengan begitu lincah. Setelah pergerakkan ini, api hijau yang bangkit di dalam kuali obat itu berulang kali menjadi piuh. Suhu yang dipancarkan, terkadang begitu tinggi dan terkadang rendah.     

Wajah Xiao Yan serius. Tangan kanannya mengendalikan intensitas api, sementara tangan kirinya mulai menari di atas meja batu, membentuk sebuah bayangan yang membuat orang terpana. Satu per satu jenis bahan obat dilemparkan ke udara sebelum membentuk sebuah lengkungan, saat terjatuh ke dalam kuali obat. Akhirnya, bahan - bahan itu ditelan oleh api.     

Lemparan dan tarian ramuan obat di udara di atas meja batu itu tidak pernah terhenti. Ketika mereka melihat aksi Xiao Yan yang menyelesaikan semuanya sekaligus, suara terkejut mulai terdengar di stadion. Tertarik dengan suara terkejut itu, bahkan Han Xian, yang sedang berpikir dengan keras di samping, juga menoleh. Ketika ia melihat pemurnian obat Xiao Yan yang hampir tidak berhenti, wajahnya dalam sekejap membeku.     

Mata Tetua Hao berkedip, saat ia berdiri dengan tangan di belakang punggungnya di arena itu. Teknik yang ditunjukkan Xiao Yan ini tampaknya sama alaminya dengan pergerakan awan dan air yang mengalir. Bahkan, tidak ada jeda di antaranya. Banyak hal yang bisa dikagumi dari tekniknya.     

"Puff…"     

Di hadapan tatapan fokus semua orang di stadion, sebuah suara yang sangat keras, mendadak terdengar dari meja batu. Seketika, tangan Xiao Yan mendadak berhenti. Ia mengerutkan dahinya sedikit, ketika tangannya menggenggam sebuah bahan obat yang hendak jatuh ke dalam kuali obat, dengan secepat kilat. Ia melirik kuali obat kosongnya dan hanya bisa menggelengkan kepalanya. Tadinya, ia telah membagi perhatiannya dan sedikit sembrono. Suhu apinya sedikit terlalu tinggi, menyebabkan cairan obat, yang telah menyelesaikan setengah proses peleburan, menguap.     

"Sayang sekali…"     

Kegagalan Xiao Yan yang pertama seketika membuat kerumunan di stadion menghela napas, yang sedang memandangnya, tanpa mengalihkan mata.     

Han Xian akhirnya tertawa dingin di samping, ketika ia melihat kegagalan pertama Xiao Yan. Di dalam hatinya, ia berkata dengan tenang, "Teruslah pamer…"     

Setelah menghina di dalam hatinya secara diam - diam, Han Xian tak menghiraukan Xiao Yan yang sedang berpikir keras. Ia menoleh dan memandang kuali obatnya. Raut wajahnya berangsur - angsur menjadi serius. Sesaat kemudian, ia menghirup udara dalam - dalam. Dengan satu ayunan tangannya, ia melemparkan sebuah bahan obat ke dalam kuali obatnya.     

Setelah Han Xian melemparkan sebuah bahan obat ke dalam kuali obat, fokus mata semua orang di stadion terarah kepadanya. Sudut mulutnya terangkat dengan bangga, ketika ia merasakan pandangan yang melesat ke arahnya. Namun, senyum bangga itu baru akan terbuka, ketika senyumnya itu mendadak membeku saat suara 'Pu Chi' pelan terdengar dari dalam kuali obat, setelah bahan obat ke-delapan dilemparkan ke dalamnya.     

"Ai…" Semua orang di stadion awalnya melebarkan mata mereka untuk melihat raut muka Han Xian yang menjadi kaku. Sesaat kemudian, mereka tanpa sadar mengeluarkan tawa yang mengejek. Dalam babak pertama meleburkan bahan obat ini, jelas memang ia lebih gagal daripada Xiao Yan. Setidaknya, Xiao Yan telah memurnikan lebih dari dua puluh bahan obat, sebelum perhatiannya kacau, membuat usahanya sia - sia. Namun Han Xian, telah gagal ketika ia baru memurnikan bahan obat ke delapan. Selisih ini adalah sesuatu yang bahkan, orang - orang awam yang tidak tahu menahu mengenai pemurnian obat, bisa mengerti.     

Di dalam pemurnian pertama ini, mereka berdua berakhir gagal. Namun, di dalam kegagalan ini, Xiao Yan tampak sedikit lebih baik.