Perjuangan Menembus Surga

Ketika pintu itu terbuka, rombongan manusia di luar pintu menara, mendadak menyerbu masuk, seperti banjir.     

Xiao Yan memanfaatkan kerumunan orang banyak itu, ketika ia menyelinap masuk ke dalam kerumunan itu dan bergegas ke dalam 'Menara Pemurnian Qi Langit Membara'.     

Setelah memasuki menara, Han Yue membawa para wanita yang bersamanya dan berpisah dengan Xiao Yan, karena tujuan mereka berbeda. Sebelum ia pergi, Han Yue mengingatkan Xiao Yan untuk lebih memperhatikan setiap pergerakan 'Geng Putih'.     

Xiao Yan tentunya menerima niat baik Han Yue di dalam hatinya. Setelah memandang punggung mereka hingga tak terlihat lagi dan ia berbalik kepada para anggota 'Gerbang Pan'. Sebelum memasuki menara tadi, ia telah memberitahu mereka, bahwa mereka harus berhati - hati mengenai bakaran pertama dari 'Api Hati'. Terlebih lagi, ia juga memberitahu mereka tentang rahasia, bagaimana dengan benar menghilangkan Api Hati. Oleh karena itu, tidak ada fenomena yang kelewat aneh, yang terjadi, selain tubuh para murid baru yang membeku, saat mata mereka tertutup rapat dan wajah mereka memerah.     

Setelah menunggu hampir dua menit, Xun Er adalah yang pertama membuka matanya. Terdapat cahaya samar yang menyelimuti seluruh wajahnya. Jelas, ia telah mendapatkan cukup banyak, setelah Dou Qi - nya dimurnikan oleh gumpalan Api Hati itu.     

Xiao Yan sedikit terkejut, karena Xun Er bisa bangun secepat ini. Karena ia telah tahu, bagaimana menanggulangi Api Hati, percobaan bakaran Api Hati untuk pertama kalinya, tentu saja kehilangan tujuannya sebagai alat pemeriksaan. Karena itu, standar, dimana semakin lama seseorang bertahan, maka, semakin luar biasa dia, menjadi tidak berlaku. Alih - alih, saat ini, adalah waktu, dimana siapa yang bisa menggunakan segala kekuatan gumpalan Api Hati dan mendapatkan efek memperkuat Dou Qi mereka. Karena alasan inilah, Xiao Yan terkejut dengan kecepatan Xun Er.     

Yang menyusul Xun Er, tentu saja Hu Jia. Setelah dirinya, anggota 'Gerbang Pan' mulai terbangun satu per satu.     

Meskipun waktu mereka terbangun tidaklah bebarengan, hal ini jelas dari raut wajah mereka yang bersinar, mereka telah memanen banyak energi dari sebuah gumpalan Api Hati. Tampaknya 'Api Hati Gugur' memang memberikan manfaat yang sangat besar, dalam latihan.     

"'Menara Pemurnian Qi Langit Membara' ini memang cukup luar biasa. Tak heran, para murid senior bisa meningkat begitu cepat. Akademi Dalam benar - benar bergantung pada benda itu…" Sebuah raut muka terkejut, terpampang di muka Xun Er. Namun, selain terkagum, tampaknya, ada perasaan lain yang sulit dirasakan orang lain.     

"Pelatihan di menara memang memiliki efek mendapatkan dua kali lebih banyak, dengan usaha yang dikeluarkan, hanya separuh dari biasanya." Hu Jia di samping juga mengangguk dengan girang. Ia berkata, "Dengan berlatih di 'Menara Pemurnian Qi Langit Membara', aku pasti akan bisa meningkat ke kelas Dou Ling dalam kurun waktu kurang dari setahun!"     

Anggota 'Gerbang Pan' lainnya juga berbicara dengan wajah yang gembira. Gerakan tidak sabar mereka ini, benar - benar tampak seperti mereka ingin seketika mencari tempat untuk duduk dan berlatih.     

"Ini, Xiao Yan, bukan?"     

Ketika Xiao Yan sedang mempersiapkan untuk mengantar semua orang mencari sebuah ruangan berlatih, seorang pria paruh baya, dengan tiba - tiba dan sigap, berjalan ke arah mereka. Ia tersenyum dan bertanya kepada Xiao Yan.     

"Saya memang Xiao Yan. Apakah guru ingin membicarakan sesuatu?" Ketika Xiao Yan melihat lencana khusus yang dikenakan pria paruh baya ini, yang hanya bisa digunakan para guru di Akademi Dalam, ia seketika menjawab dengan sopan.     

"Aku diperintahkan oleh Tetua Liu untuk membimbing kalian semua ke 'Ruangan Pelatihan Tingkat Menengah' itu…" Pria paruh baya itu berbicara pelan, dengan sebuah senyuman di wajahnya.     

Mata Xiao Yan berbinar, ketika ia mendengar hal ini. Baru saat itu, dia mengingat 'Ruangan Pelatihan Tingkat Menengah', yang Tetua Liu sebutkan kemarin. Ia bergegas memberi hormat dengan menangkupkan tangannya dan berkata, "Jika begitu, terima kasih banyak untuk bimbingannya, guru."     

"He he, tak masalah. Ikuti aku." Pria paruh baya itu tersenyum dan menggelengkan kepalanya. Matanya dengan acak menyapu tubuh Xiao Yan. Sesaat kemudian, ia mengangguk pelan, berbalik dan memimpin di depan.     

"Ikuti dia." Xiao Yan melambaikan tangan ke arah semua orang di belakang dan bergegas mengikuti guru paruh baya itu di depannya.     

Kelompok orang itu mengikuti di belakang pria paruh baya ini, ketika mereka berjalan ke arah, dimana ruangan - ruangan berlatih tingkat menengah berada, di dalam menara itu. Setelah menghabiskan beberapa menit di jalur yang berbelit - belit, semua orang berhenti di luar sebuah ruangan pelatihan yang agak tua.     

Ketika mereka melihat ruangan yang tampak agak tua dan rusak, jika dibandingkan dengan tempat lain, regu Xiao Yan tertegun. Melihat raut wajah mereka, guru paruh baya itu tahu apa yang mereka pikirkan dan tertawa tanpa sadar, ketika ia mendorong pintunya dan masuk.     

Xiao Yan berdiri di ambang pintu dan ragu untuk sesaat, sebelum masuk terlebih dahulu.     

Ketika mereka berjalan ke dalam ruangan itu, udara dingin samar bergerak di sepanjang kaki mereka dan menjalar dari titik, dimana kaki mereka menyentuh tanah, membuat tubuh orang - orang merasa sejuk.     

Cahaya di dalam ruangan itu terasa hangat dan tidak terlalu menyilaukan. Hal itu juga tidak membuat mereka merasa, bahwa ruangannya gelap. Ukuran dari ruangan itu cukup luas, dengan luas yang lebih dari cukup untuk menampung empat puluh orang. Terdapat panggung besar di tengah, yang ditumpuk dari berbagai kepingan batuan hitam gelap. Panggung itu lebih tinggi sekitar lima sentimeter dari tanah.     

"Xiao Yan, area bebatuan hitam di tengah adalah area pelatihan."     

Pria paruh baya itu tersenyum dan berjalan ke arah tepian panggung batu hitam tadi. Ia berjongkok dan menunjuk pada kabel, yang tersebar di beberapa tempat, dan ia pun tersenyum, saat ia berkata, "Tiap orang akan memiliki ruang berlatih yang cukup. Di tempat ini, terdapat takik yang menonjol keluar. Selama kalian semua menempatkan Kartu Kristal Api kalian di tempat masing - masing dan mengaktifkan Teknik Qi, maka, akan ada Api Hati yang tak terbatas, yang muncul di tubuh kalian. Setelah itu, kalian semua bisa menggunakannya untuk memurnikan Dou Qi kalian, memperkuat Jalur Qi dan tulang - tulang, serta kekuatan kalian."     

Mendengar hal ini, regu Xiao Yan segera maju dan mengelilingi tempat ini karena penasaran. Mereka memang melihat, bahwa ada area berlatih individu yang digambar pada panggung hitam, dengan pewarna yang tak diketahui bahannya. Terlebih lagi, terdapat sebuah bagian pada panggung batu yang tiga sentimeter lebih tinggi di area pelatihan ini.     

"Ini adalah hari pertama kalian telah memasuki 'Menara Pemurnian Qi Langit Membara' untuk berlatih. Karena itu, aku ingin memberitahu kalian semua tentang peraturan yang harus kalian ingat." Pria paruh baya itu menegakkan tubuhnya, merenung untuk sementara waktu, sebelum melanjutkan, "Meskipun penyempurnaan menggunakan Api Hati bisa membuat kecepatan berlatih kalian melonjak besar, kalian tidak boleh lupa makan ataupun tidur dan hanya berlatih di sini. Ini karena, Api Hati memiliki kekuatan api yang ganas dan liar. Ketika api itu memurnikan kotoran - kotoran di dalam Dou Qi, hal itu juga menambahkan tenaga liar dan ganas sebuah api, ke dalamnya…"     

"Tenaga api, yang liar dan ganas seperti ini tidak bisa dipecahkan oleh Dou Qi. Alih - alih, seseorang hanya dapat bergantung pada waktu, untuk melunturkannya. Karena itu, dengan kekuatan kalian saat ini dan ketahanan Api Hati kalian, sebaiknya, kalian berlatih setengah hari, lalu istirahat beberapa malam. Berlatih dan beristirahat seperti ini, adalah cara yang terbaik…"     

"Setelah kalian berlatih untuk beberapa waktu, di sini, kalian bisa meningkatkan waktu pelatihan kalian dengan sesuai. Jika kalian meningkat ke kelas Dou Ling, kalian bisa berlatih empat hingga lima hari dalam sekali jalan di dalam menara, tanpa harus pergi. Namun, sekarang… kalian semua harus mengambil satu demi satu langkah dan mengikuti waktu istirahat dan pelatihan yang telah ditentukan. Jika tidak, kalian hanya akan melukai diri kalian sendiri. Kami di Akademi Dalam tidak menginginkan hal seperti ini." Guru paruh baya itu mengingatkan dengan serius.     

Regu Xiao Yan menganggukkan kepala mereka, ketika mendengar peringatan guru paruh baya itu.     

Guru paruh baya itu tersenyum, ketika ia melihat hal ini. Ia melambaikan tangannya dan berkata, "Karena kalian sudah memahami ini, maka kalian semua harus memanfaatkan waktu sebaik - baiknya dan berlatihlah. Efek karena baru pertama kali memasuki ruangan berlatih, akan sangat bisa dirasakan. Banyak murid baru dengan bakat berlatih yang luar biasa meningkat satu tingkat di pelatihan pertama mereka. Semoga saja, kalian semua juga bisa seperti itu."     

Setelah ia mengatakan hal itu, ia mengayunkan lengannya, berbalik, dan berjalan keluar dari pintu.     

Xiao Yan merenung sebentar, ketika ia memandang guru paruh baya itu pergi. Setelah itu, ia berjalan dengan cepat dan mengikutinya. Ketika ia menghantarkan guru itu keluar dari pintu, ia mendadak berbisik, "Guru, mohon tunggu sebentar."     

Guru paruh baya itu tertegun ketika mendengar kata - kata Xiao Yan. Ketika ia masih sedikit terkaget, Xiao Yan dengan cepat memberikan sebuah botol giok kecil ke tangannya dan berbicara dengan sebuah senyuman, "Kami telah merepotkan guru hari ini. Ini adalah sebuah botol yang mengandung pil obat yang bisa membuat seseorang tenang dan berlatih. Hal itu tidak bisa dianggap sangat berharga…"     

Ketika guru paruh baya itu hendak mengembalikan benda yang tiba - tiba diberikan Xiao Yan ke tangannya, ia mendengar bahwa itu adalah pil obat yang bisa membuat seseorang tenang dan berlatih. Sebuah perasaan gembira melintas di matanya. Ia ragu untuk sesaat, sebelum ia tersenyum dan menyimpan botol giok itu ketika ia melihat ke kiri dan ke kanan. Dengan suara yang pelan, ia berkata, "Anak muda, yakinlah. Kebetulan, aku bertanggung jawab di area ini. Karena itu, hee hee, kau bisa santai dan berlatihlah."     

"He he, guru, terima kasih banyak." Xiao Yan tersenyum dan mengangguk.     

"Jika kau tidak menyukainya, kau bisa memanggilku kakak tua Hou Hu kedepannya." Guru paruh baya itu tertawa dan menjawab.     

"Jika begitu, aku yang muda ini akan mematuhi perintahmu meskipun aku tak pantas." Xiao Yan menjawab dan tersenyum.     

"Ah, bagus. Masuklah dan berlatih. Jangan sia - siakan waktu." Hou Hu lanjut tersenyum dan berbicara ketika ia melambaikan tangannya.     

Xiao Yan mengangguk, berbalik dan menutup pintu itu.     

Melihat pintu ruangan itu tertutup, Hou Hu langsung menggelengkan kepalanya dan berbisik, "Anak muda ini benar - benar tahu bagaimana caranya bersikap. Tidak buruk, tidak buruk, aku menyukainya…"     

…..     

"Ck ck, metode berlatih aneh seperti ini sungguh belum pernah terjadi."     

Xiao Yan baru saja memasuki ruangan, ketika ia mendengar suara Hu Jia. Ia mengikuti suara itu dan melihatnya dan mendapati, bahwa Hu Jia sedang berulang kali mengusap panggung batu hitam itu.     

Xiao Yan tersenyum dan mengangguk. Ia berjalan ke depan dan tangannya dengan berhati - hati menyentuh panggung hitam itu. Sebuah kehangatan yang samar menjalar di jemarinya. Di bawah kehangatan aneh ini, tampaknya kecepatan peredaran Dou Qi di tubuhnya telah menjadi jauh lebih dinamis.     

"Hal ini memang menarik. He he, semuanya, cari tempat untuk duduk. Mari kita lihat berapa orang di antara kita, yang bisa maju ke tingkat yang lebih tinggi di pelatihan pertama kita!" Xiao Yan menarik Pedang Penguasa Xuan Berat besar dari punggungya. Kemudian, ia menjentikkan jarinya dan mengembalikan benda itu ke dalam cincin penyimpanannya. Tubuhnya melompat dan ia mencari tempat yang sedikit ke arah kiri ruangan itu.     

Melihat Xiao Yan memimpin, seluruh anggota 'Gerbang Pan' melakukan sesuai perintah yang diberikan. Tubuh mereka melesat dan masing - masing dari mereka mendapatkan sebuah tempat berlatih.     

Xiao Yan duduk bersila di atas panggung batu dengan benar. Ia merasakan kehangatan yang menjadi semakin intens. Setelah itu, ia menghembuskan napas panjang dan menjentikkan jarinya. Sebuah Kartu Kristal Api muncul di telapak tangannya.     

Ia memegang Kartu Kristal Api itu erat - erat dengan kedua tangannya. Setelah itu, ia dengan berhati - hati menancapkannya perlahan ke torehan di tanah. Ia mendengar suara berderit, saat cahaya samar melesat keluar dari tiap torehan. Setelah kemunculan cahaya ini, Xiao Yan dapat melihat dengan jelas, bahwa angka, seratus empat puluh delapan, yang tertera di Kartu Kristal Api hijau miliknya telah berkurang satu. Jelas, ini adalah pengurangan biaya berlatih satu hari, yang juga adalah satu 'Energi Api'.     

Tidak lama setelah 'Energi Api' itu dikurangi, Xiao Yan perlahan menutup matanya. Tangannya membentuk segel pelatihan dan tubuhnya tampak seperti seorang biksu tua yang bermeditasi, tidak bergerak sedikitpun.     

Segera setelah Xiao Yan melakukan hal ini, Xun Er dan yang lainnya juga menancapkan Kartu Kristal Api ke dalam torehan yang ada. Dalam sekejap, sebuah suara berderit, terdengar berulang kali di dalam ruangan itu. Cahaya - cahaya samar, menyala pada waktu yang bersamaan dan menutupi cahaya di ruangan.     

Cahaya itu berangsur - angsur meredup dan ruangan itu, yang mulanya terdengar beberapa perbincangan pribadi, perlahan menjadi tenang. Hanya suara pernapasan yang kuat dan stabil, yang perlahan menggema di seluruh ruangan.