Perjuangan Menembus Surga

3Wajah Ye Zhong dan Xin Lan dipenuhi dengan sukacita dan kegembiraan yang tak terkendali sebelum mereka perlahan-lahan tenang. Setelah kejadian yang telah terjadi selama kurun waktu ini, tidak ada lagi orang di dalam klan Ye yang berani merasakan keraguan sedikitpun tentang kemampuan Xiao Yan.     

"Tuan Xiao, tidak terlalu sulit untuk mendapatkan Kursi Tetua Menara Pil. Tentu saja, ini berbicara secara relatif. Paling tidak, klan Ye-ku saat ini tidak dapat memenuhi kriteria itu." Ye Zhong mengusap tangannya dan menghela nafas, "Ada total lima klan besar di Wilayah Pil. Lima klan besar ini sudah ada sejak lama. Selama waktu itu pada dulu kala, para kepala klan, yang telah menetapkan lima klan besar, semuanya adalah anggota inti dari Menara Pil. Menurut aturan, selama lima klan besar mampu memenuhi beberapa persyaratan di masa depan, mereka akan dapat menempati kursi di Kursi Tetua Menara Pil."     

"Kelima klan besar itu memiliki kekuatan yang sangat besar. Dengan nama besar Menara Pil, mereka pada dasarnya dapat menjelajah Wilayah Pil ini tanpa batasan. Bahkan faksi seperti Lembah Sungai Es harus bersikap sopan terhadap klan ini. Klan Ye saat ini tidak termasuk dalam daftar ini." Saat berbicara, wajah Ye Zhong menjadi serius.     

"Sesekali, Menara Pil akan melakukan penilaian terhadap lima klan besar. Hanya mereka yang lulus ujian yang ada yang mampu mempertahankan tempat di antara Kursi Tetua."     

"Penilaian semacam apa?" Xiao Yan menyipitkan matanya dan dengan lirih bertanya.     

"Menara Pil sangat mementingkan perawatan generasi muda. Sasaran ujian ini tentu saja adalah para anggota generasi muda." Ye Zhong melirik Xin Lan di sampingnya dan menghela nafas pelan. "Kualitas klan Ye menurun dari setiap generasi berikutnya. Tampaknya semua bakat pemurnian pil telah secara bertahap tergerus. Ini bahkan lebih rendah daripada beberapa ahli kimia luar. Bakat Xin Lan sudah dianggap cukup baik di antara angkatan generasi muda ini. Namun, ia hanya mencapai tingkat ahli kimia taraf lima."     

Wajah cantik Xin Lan dipenuhi dengan ekspresi malu setelah melihat tatapan Ye Zhong.     

"Selama setiap ujian yang ada, lima klan besar harus mengirim seorang anggota generasi muda untuk mengikuti ujian Menara Pil. Jika mereka lulus tes, mereka akan dapat mempertahankan kursi mereka. Namun, jika mereka gagal lulus ujian, semuanya akan menjadi sedikit berisiko." Ye Zhong tertawa getir. "Klan Ye-ku sudah gagal dua kali. Jika kita gagal lagi kali ini, tidak hanya kita akan benar-benar kehilangan kualifikasi untuk memasuki Kursi Tetua Menara Pil, tetapi kita juga akan tersingkir dari lima klan besar.     

"Lima klan besar adalah jalan pintas untuk memasuki eselon atas dari Menara Pil. Oleh karena itu, banyak mata mengawasi kita. Setelah klan Ye kita tereliminasi, orang-orang yang mengamati kita akan segera menerjang ke depan."     

"Apakah ujiannya sangat sukar?" Xiao Yan bertanya dengan lirih.     

Ye Zhong mengangguk dan menghela nafas. "Kualifikasi terendah untuk berpartisipasi dalam tes semacam ini adalah bahwa sang ahli kimia harus mencapai tingkat keenam. Jika seseorang ingin lulus, ia harus mencapai tingkat seorang ahli kimia tingkat 7 untuk melakukannya."     

Xiao Yan mengangguk setelah mendengar ini. Ia perlahan menjawab, "Tingkat 7, bukan persyaratan yang sangat sulit."     

"Tulang belulangku ini hanya mencapai tingkat ini setelah pelatihan selama bertahun-tahun. Dengan bakat tuan Xiao Yan, itu tentu saja tidak sulit. Namun, anggota muda mana dari klan Ye-ku yang bisa mencapai tahap ini?" Ye Zhong tertawa pahit sambil berkata, "Selain itu, yang lebih buruk adalah bahwa klan Ye telah gagal dua kali. Selama ujian ini, kita harus masuk tiga besar di antara mereka yang menjalani ujian, agar kita dianggap telah lulus."     

"Tiga teratas?" Xiao Yan kaget.     

"Ugh, empat klan besar lainnya tumbuh lebih dari kita. Ada juga banyak orang berbakat di dalam klan. Meskipun mereka mungkin tidak mengirim para elit di antara generasi muda mereka untuk berpartisipasi, mungkin masih sangat sulit bagi klan Ye kita untuk mendapatkan tiga besar bahkan jika kita benar-benar memiliki seorang ahli kimia muda tingkat 7." Ye Zhong menghela nafas.     

Xiao Yan tanpa sadar menggelengkan kepalanya memikirkan penurunan klan Ye saat mendengar hal ini. Orang lain tidak perlu mengirimkan bakat elit mereka untuk lulus ujian. Namun klan Ye ini, bahkan tidak bisa lulus ujian. Mereka semua adalah lima klan besar, tapi klan Ye ini benar-benar agak terlalu menyedihkan.     

Ye Zhong tampaknya menyadari apa yang dipikirkan Xiao Yan di dalam hatinya setelah melihat ekspresinya. Wajah tuanya agak merah. Klan yang dulu terkenal telah menurun sedemikian rupa pada generasi ini. Ia benar-benar telah kehilangan wajah tuanya itu.     

"Serahkan soal ujian itu kepadaku. Namun, bisakah seseorang mendapatkan bantuan orang luar untuk ujian semacam itu?" Xiao Yan bertanya setelah merenungkan masalah ini. Ia tidak ingin memberikan pukulan terhadap hati lemah Ye Zhong ketika ia melihat sikapnya yang menyedihkan.     

"Tidak. "Ye Zhong menggelengkan kepalanya sebelum ia segera buru-buru menambahkan, "Namun, ada cara untuk mengakalinya, tetapi tuan Xiao Yan harus sedikit menderita karena ini."     

Xiao Yan tertegun saat ia mengerutkan kening dan bertanya, "Apa maksudmu?"     

Ye Zhong melirik Xin Lan di sampingnya. Ia ragu-ragu sedikit sebelum menjawab, "Ketika memperkenalkan dirimu ke Menara Pil, kita bisa mengatakan bahwa tuan Xiao Yan adalah menantu dari klan Ye."     

Ekspresi Xiao Yan segera berubah setelah mendengar solusinya. Ia dengan sungguh-sungguh mendesak, "Bukankah gagasan ini agak terlalu busuk? Tidak masalah karena aku laki-laki, tetapi bagaimana pihak perempuannya berinteraksi dengan orang lain di masa depan?"     

"Tuan Xiao Yan, tolong jangan terlalu khawatir. Ini hanyalah sebuah panggilan resmi. Tidak ada yang akan memintamu untuk mengambil tanggung jawab sedikitpun untuk itu!" Ye Zhong menghela nafas. "Klan Ye telah mencapai titik situasi hidup dan mati. Semua anggota klan Ye siap untuk mengambil pertaruhan terakhir. Harga ini adalah sesuatu yang harus kita terima!"     

Xiao Yan dengan erat mengernyitkan alisnya. Beberapa saat kemudian, ia bertanya, "Kau bisa membuatku mewakili klan Ye-mu, dalam ujian apapun itu, hanya dengan seperti ini?"     

Ye Zhong mengangguk. Ia dengan tulus menjawab, "Selama klan Ye bisa lulus ujian kali ini, klan Ye akan dapat memperoleh kembali kursi kami. Dengan demikian, kita akan memiliki cukup waktu untuk berkembang. Tuan Xiao Yan tidak akan memiliki hubungan dengan klan Ye setelah kita lulus ujian!"     

Xiao Yan menghela nafas tak berdaya setelah melihat wajah tua Ye Zhong yang memohon. Orang tua ini tampaknya benar-benar telah menemui jalan buntu. Jika Xiao Yan berbalik dan pergi sekarang, kemungkinan klan Ye akan benar-benar menurun. Di masa depan, mereka hanya akan berakhir menjadi klan biasa. Selain itu, tanpa perlindungan Menara Pil, beberapa musuh mereka akan menjadi berani. Pada saat itu, kemungkinan klan Ye akan benar-benar habis."     

"Kakak Xiao. Tolong bantu klan Ye ini sekali saja. Xin Lan bersedia melakukan apapun untukmu selama klan Ye baik-baik saja!"     

Xin Lan di sebelah Xiao Yan tiba-tiba berlutut sementara Xiao Yan hanyut dalam pikirannya. Ia berbicara dengan muram.     

Ekspresi Xiao Yan berubah drastis ketika Xin Lan berlutut. Ia melambaikan lengan bajunya dan kekuatan lembut dengan paksa mengangkat Xin Lan. Gadis yang keras kepala itu baru saja diangkat berdiri ketika dia mulai berlutut lagi. Dokter Peri Kecil di sisinya tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya begitu melihat ini. Ia mengulurkan tangannya dan menghentikan Xin Lan.     

"Bukannya kau tahu watak Xiao Yan. Ia tentu saja tak akan pergi begitu saja setelah berjanji padamu. Dengan berlutut seperti ini, kau hanya akan membuatnya kesal." Dokter Peri Kecil dengan lembut menjelaskan setelah melihat mata merah cantik Xin Lan.     

Xiao Yan menghela nafas. Tatapan matanya terayun ke arah Ye Zhong yang memohon, saat ia berkata dengan suara yang dalam, "Lupakanlah, kita akan melakukan apa yang kau katakan. Namun, aku harus mengatakan ini sebelumnya. Kau sebaiknya tidak berpikir untuk menggunakan taktik menantu ini untuk menyuruhku tetap berada di klan Ye. Jika kau berniat menarikku ke dalam rencana kecilmu, jangan menyalahkanku jika tidak memberimu kehormatan!"     

"Tuan Xiao Yan, kau dapat yakin bahwa Ye Zhong bukan orang yang tak tahu malu!" Wajah Ye Zhong segera dipenuhi dengan sukacita liar ketika ia mendengar Xiao Yan menerimanya. Penampilannya yang tampak telah menemukan harapan dalam keputusasaan menyebabkan jantung tuanya terus berdetak.     

Dokter Peri Kecil di samping juga menghela nafas lega. Ia memalingkan matanya dan melihat wajah cantik Xin Lan menjadi sedikit tidak wajar. Ia langsung kaget dan bertanya, "Ia bilang menantu. Pihak wanitanya bukanlah dirimu, kan?"     

Tubuh Xiao Yan menegang saat mendengar hal ini. Ia dengan cepat menoleh kaget dan melihat wajah Xin Lan yang memerah. Ia tertawa kecut dengan sedikit malu, "Orang tua ini tidak begitu kejam, kan?"     

Wajah Xin Lan menunjukkan senyum yang dipaksakan. Ia dengan lembut menjawab, "Kakak Xiao Yan tidak perlu khawatir. Kakek telah mengatakan bahwa ini hanya formalitas. Kakak Xiao Yan pasti akan menjadi tingkat teratas di Benua Dou Qi di masa depan. Ini tidak seperti Xin Lan adalah seorang gadis yang tidak tahu batas kemampuannya." Dokter Peri Kecil di sampingnya mengamati wajah gadis berpakaian biru itu menjadi jauh lebih merah setelah gadis itu selesai berbicara. Ia tanpa sadar menatap Xiao Yan. Kata-kata yang diucapkan orang ini benar-benar terlalu menyakitkan.     

Xiao Yan sedikit malu. Jika Xin Lan tidak memberitahunya tentang Tiga Ribu Api Membara, kemungkinan ia masih akan mencari secara acak pada saat ini. Terlebih lagi, Xin Lan telah mengikutinya dan telah sangat membantu setelah ia tiba di Wilayah Pil bahkan tanpa mengucapkan satu pun keluhan. Yang ia lakukan cukup untuk membuat Xiao Yan memperlakukannya sebagai teman. Kalau tidak, siapa yang akan memperdulikan klan Ye atau apalah ini.     

"Ugh, aku akan menyerahkan masalah ini kepada Tetua Ye Zhong dan akan melakukan yang terbaik untuk bekerja sama denganmu."     

Xiao Ya dan tertawa getir. Ia menoleh, dengan kejam memotong Ye Zhong dengan matanya, dan berbicara.     

Ye Zhong tertawa datar, tapi ia tidak berani menyentuh kemarahan Xiao Yan. Ia berkata, "Ujian kali ini akan dimulai dalam waktu dua bulan. Karena itu, kita harus meninggalkan Kota Pil Suci dua bulan dari sekarang. Jika tuan Xiao Yan memerlukan bahan obat apapun selama kurun waktu ini, jangan ragu untuk memberitahu diriku yang tua ini. Klan Ye akan membantu mempersiapkan segalanya untukmu."     

"Dua bulan? Sebegitu cepatnya?" Xiao Yan langsung kaget setelah mendengar ini.     

Apakah kerangka waktu ini tidak terlalu terburu-buru?     

Ye Zhong tersenyum pahit dan mengangguk. Jika mereka tidak begitu terdesak waktu, dia tidak perlu dengan rendah hati memohon seorang anggota generasi muda bahkan jika keterampilan pemurnian pil generasi muda ini tidak kalah dengannya.     

"Ugh, dua bulan lagi kalau begitu." Xiao Yan hanya bisa menganggukkan kepalanya begitu ia memahami situasinya. Kebetulan, Xiao Yan juga sangat ingin tahu tentang Menara Pil. Bagaimanapun, itu pada dasarnya adalah tanah suci di hati semua ahli kimia di benua.     

Ye Zhong menghela nafas lega setelah mendengar suara Xiao Yan tidak keberatan. Setelah mendiskusikan beberapa hal tentang Perkumpulan Pil dengan Xiao Yan, ia menarik Xin Lan yang bermata merah bersamanya saat ia pergi dari halaman itu.     

Xiao Yan berdiri di luar paviliun batu dan mengawasi punggung Ye Zhong yang jauh. Ada beberapa antisipasi yang samar-samar melompat di dalam matanya yang hitam pekat.     

Kota Pil Suci, sebenarnya seberapa besarkah tanah suci para ahli kimia legendaris ini?