Pertemuan Dimulai
Pertemuan Dimulai
Proses pertemuan telah diumumkan, semua murid tahu bahwa hari itu akan diadakan pertandingan Alkemis, jadi mereka sudah pergi ke alun-alun di belakang gunung sekte lebih awal.
Sebuah menara tinggi untuk sementara dibangun di tengah alun-alun, dengan tungku di atasnya. Tribun penonton mengelilingi alun-alun, dengan tribun di depan untuk ketua, tribunnya lebih tinggi daripada menara sementara.
Ketika Sima You Yue menyeret Han Miao Shuang dan Su Xiao Xiao untuk datang, Fatty Qu dan yang lainnya sudah duduk di tribun penonton. Melihat ketiganya berjalan masuk, Fatty melambai kepada mereka.
Sima You Yue mengajak para seniornya untuk menonton pertandingan, kursi untuk mereka bertiga sudah dipesan.
"Kalian terlambat, jika tidak ada yang memesankan kursi kalian, sekarang kalian pasti harus berdiri di bawah untuk menonton."
Sima You Yue tersenyum, "Aku tahu kau pasti memesankan kursi untuk kami. Kalau kami datang lebih awal, kami tidak tahu harus berbuat apa."
Han Miao Shuang melihat ada lebih dari sepuluh ribu orang di alun-alun tersebut, dengan tribun penonton yang hampir penuh, dan masih ada setengah dari penonton yang berdiri di bawah.
"Penontonnya banyak sekali!"
"Ini pertama kalinya aku melihat pemandangan yang seindah ini di sekte." Su Xiao Xiao mengembuskan napas.
"Senior, apa kau belum pernah menonton pertandingan semacam ini sebelumnya?"
"Ada Tiga Pertemuan Besar yang diadakan ketika aku masuk ke sekte. Namun, saat itu aku tidak menonton dan aku sedang tidak di sekte. Jadi, aku belum pernah menonton ini sebelumnya," jawab Su Xiao Xiao.
"Tiga Pertemuan Besar hanya diadakan sepuluh tahun sekali, Xiao Xiao baru bergabung delapan belas tahun yang lalu, jadi dia belum pernah benar-benar menonton pertandingan ini," tambah Han Miao Shuang. "Biasanya ada orang-orang yang melakukan kultivasi tertutup dan menutup diri. Ada juga yang suka di luar. Mereka semua hanya akan berkumpul jika Tiga Pertemuan Besar diadakan."
"Alhasil, ini merupakan acara langka dalam sekte." Sima You Yue memperhatikan ratusan tungku, memperkirakan jumlah Alkemis sekte dalam, dan bertanya: "Apakah semua Alkemis ikut dalam pertandingan ini?"
"Iya!"
"Apakah semua yang diujikan sama untuk peringkat tinggi dan rendah?"
"Tentu saja tidak!" jawab Fatty Qu. "Ouyang dan yang lainnya bilang, barisan depan itu sifatnya bebas, beberapa baris di belakang digunakan oleh Alkemis peringkat tujuh, baris yang lebih belakang lagi digunakan oleh Alkemis peringkat enam."
"Apa bedanya baris pertama dan terakhir?" Sima You Yue bingung.
"Itu untuk Alkemis peringkat delapan dan sembilan."
"Ada Alkemis peringkat delapan dan sembilan?" Sima You Yue membelalak. "Dengan peringkat setinggi itu, bisakah mereka menjadi guru?"
"Bisa dibilang begitu, tetapi kabarnya, hampir tidak ada yang pernah menggunakan baris itu sebelumnya," jawab Wei Zi Qi. "Lagi pula, bagi mereka yang masih murid, nyaris mustahil bagi mereka untuk menjadi Alkemis peringkat delapan. Namun, kabarnya seseorang pernah meraih peringkat itu sebelumnya, itulah mengapa baris itu tetap ada."
Ada aturan di sekte dalam; terlepas dari pekerjaan atau identitasnya, seorang murid hanya boleh tinggal di situ sampai empat ratus tahun. Setelah empat ratus tahun, seorang murid akan langsung dianggap sebagai seorang lulusan.
Pada saat itu, semua Alkemis peserta pertandingan menarik secarik kertas dari dua kotak, memperlihatkan kertas tersebut kepada para guru di samping, lalu berjalan ke depan tungku yang sesuai.
"Apakah mereka hanya diizinkan untuk menggunakan tungku yang disiapkan oleh sekte?" tanya Fatty Qu ketika melihat Bei Gong Tai dan Ouyang Fei juga mengambil angka dan menempati posisi mereka.
"Tidak," jawab Han Miao Shuang. "Kualitas tungku itu buruk. Murid-murid dapat menyiapkan tungku mereka sendiri atau mereka juga bisa menggunakan tungku milik yang lain. Nyatanya, sedikit sekali murid yang mau menggunakan tungku yang disiapkan oleh sekte. Tungku-tungku itu akan disimpan oleh guru nanti."
"Kalau begitu, untuk apa sekte menyiapkan tungku untuk mereka?"
"Itu tradisi yang diturunkan dari generasi ke generasi."
Saat murid memasuki alun-alun, beberapa guru juga masuk bersama-sama dan melewati mereka, menanyakan apakah mereka ingin menggunakan tungku mereka sendiri. Jika murid tersebut menjawab iya, guru-guru akan menyimpan tungku sekte, kemudian murid tersebut dapat mengeluarkan tungkunya sendiri.
Seperti yang dikatakan Han Miao Shuang, sebagian besar murid memilih untuk menggunakan tungku mereka sendiri, hanya sedikit yang tetap menggunakan tungku sekte.
Dan untuk dua baris di depan, tidak ada yang naik ke sana.
Ketika persiapan selesai, Mao San Quan berjalan masuk, diikuti sekelompok guru yang juga. Lalu mereka duduk di tribun.
Para guru berdiri berdampingan, berdeham dan mulai berbicara kepada para murid tentang urutan pertandingan. Pembicaraan mereka dimulai dengan pentingnya Tiga Pertemuan Besar, lalu peringkat dan banyak lagi. Kemudian, mereka lanjut membicarakan pengaturan pertandingan untuk beberapa hari ke depan, dan terakhir, aturan pertandingan Alkimia hari itu.
"Tahun ini pertandingan dibagi menjadi dua babak seperti biasanya. Babak pertama untuk menyempurnakan obat yang ditugaskan oleh sekte, babak kedua untuk penyempurnaan bebas. Babak pertama akan dinilai berdasarkan pengerjaan obat dan waktu yang dihabiskan, peringkat enam akan berbaris di belakang peringkat tujuh."
"Babak kedua yaitu penyempurnaan bebas. Dalam periode tertentu, obat yang kalian pilih untuk disempurnakan akan dinilai oleh guru sekte berdasarkan pengerjaannya."
"Hasil akhir akan diurutkan berdasarkan dua hasil dari kedua babak tersebut. Sekarang, pertandingan Alkimia secara resmi akan dimulai."
"Kalian akan menemukan resep obat di bawah meja, sama untuk peringkat enam dan tujuh. Ada tiga bahan di atas meja, kalian punya waktu dua jam untuk mempelajari resepnya, tiga kesempatan untuk menyempurnakannya. Mulai dari sekarang."
Para Alkemis mengeluarkan resep dari laci dan mulai mempelajarinya.
Han Shuang Miao mencondongkan diri ke Sima You Yue sambil berkata, "Kudengar dari Jiang Jun Xian, aturan pertandingan Alkimia sekte dan pertandingan pil hampir sama, mungkin kita juga akan mendapat aturan seperti ini."
"Apakah Saudara Senior Sulung tahu tentang pertandingan ini?"
"Dia ikut serta dalam pertandingan Alkimia," jawab Han Miao Shuang. "Saat itu, dia bergabung sebagai Tuan Muda Klan Jiang. Saat itulah dia dipilih oleh Guru sebagai muridnya. Sekarang setelah kupikir-pikir, ternyata maksudnya adalah untuk menggunakan kesempatan itu untuk mendekati Guru."
"Kapan itu terjadi?" tanya Sima You Yue.
"Lima puluh tahun yang lalu," jawab Han Miao Shuang sambil menyelipkan rambutnya ke belakang telinga. "Dialah yang pertama kali mengikuti Guru, beberapa tahun sebelum aku."
"Tak kusangka kita akan tetap mengikuti pertandingan pil bahkan tanpa kehadiran Guru," komentar Su Xiao Xiao.
"Jadi, kalau para Alkemis mengadakan pertandingan pil, apakah Master Persenjataan juga mengadakan pertandingan persenjataan, Master Formasi mengadakan pertandingan formasi, Master Penjinak Binatang Roh dan Master Pencari Roh juga mengadakan pertandingan serupa?" tanya Sima You Yue.
"Para Penjinak Binatang Roh tidak mengadakan pertandingan semacam ini, tetapi bidang pekerjaan lain mengadakannya. Guru hanya fokus pada Alkimia dan tidak fokus pada pertandingan lainnya, jadi aku tidak yakin," jawab Han Miao Shuang. "Direktur Mao pasti tahu. Kenapa kau menanyakan ini?"
"Aku barusan terpikir soal itu, jadi aku hanya bertanya." Sima You Yue tersenyum.
Generasi Klan Ximen yang sebelumnya tidak pernah memiliki Alkemis dan Master Persenjataan yang hebat, jadi Sima You Yue tidak terbiasa dengan semua hal tersebut. Pertanyaan itu baru saja terlintas di benaknya, karena semua orang itu berasal dari kekuatan yang ada di daratan utama. Karena para Alkemis mengadakan pertandingan pil, seharusnya bidang pekerjaan lain juga mengadakan pertandingan yang serupa.